भारत लढाऊ विमाने बनवते. तरीही त्याला इंजिन आयात करावी लागतात.

बंगळुरूमधील हिंदुस्तान एरोनॉटिक्सच्या असेंब्ली लाइनवर एक लढाऊ विमान उभे आहे जे, जवळजवळ प्रत्येक निकषावर, भारतीय आहे. तेजस Mk1A भारतीय अभियंत्यांनी डिझाइन केले, त्याचा एअरफ्रेम भारतीय भागांपासून रिवेट केला गेला, त्याचे रडार आणि मिशन कॉम्प्युटर भारतात जोडले गेले. जवळपास तीस उभी आहेत, बांधलेली, उडवलेली, चाचणी केलेली.

ती सेवेत दाखल होऊ शकत नाहीत. ती ओहायोतून येणाऱ्या एका खोक्याची वाट पाहत आहेत.

खोक्यात आहे एक जेट इंजिन, GE F404, अमेरिकेत बनवलेले, आणि त्याशिवाय हे विमान एक सुंदर पूर्ण झालेले कवच आहे जे कुठेही जात नाही. २०२६ च्या सुरुवातीस, भारताकडे अशा ९९ इंजिनांचा करार होता आणि त्यातील मूठभरच मिळाली होती. जे विमान भारत बनवू शकतो ते एका भागामुळे थांबले आहे जे ते बनवू शकत नाही.

तो प्रसंग लक्षात ठेवा, कारण तीच संपूर्ण कहाणी संक्षिप्त रूपात आहे. गेल्या दोन दशकांपैकी बहुतेक काळ भारत हा ग्रहावरील एकल सर्वात मोठा शस्त्र खरेदीदार होता, जवळपास सर्व काही आयात करत होता जे उडत असे, तरंगत असे किंवा गोळीबार करत असे. आज ते स्वतःची विमानवाहू नौका, स्वतःचे क्रूझ क्षेपणास्त्र, स्वतःची बॅलिस्टिक-क्षेपणास्त्र पाणबुडी बनवते, आणि, त्याच्या इतिहासात पहिल्यांदाच, प्रत्यक्ष प्रमाणात परदेशात शस्त्रे विकते. परिवर्तन खरे आहे. धावपट्टीवरील खोके हे कारण आहे की ते अपूर्ण आहे.

दोन-तृतीयांश आयातीपासून “नाही” म्हणणाऱ्या धोरणापर्यंत

२०१०च्या दशकाच्या सुरुवातीला परत जा. भारत आपल्या प्रमुख संरक्षण उपकरणांपैकी सुमारे ६५ ते ७० टक्के आयात करत होते. (हा आकडा पुन्हा सांगताना ९० टक्क्यांपर्यंत फुगवला जातो; दोन-तृतीयांश हा असा आकडा आहे जो मानक अंदाजांना समर्थन देतो, आणि तो पुरेसा लाजिरवाणा आहे.) लढाऊ विमाने रशिया आणि फ्रान्समधून येत, पाणबुड्या जर्मनी आणि रशियामधून, तोफा जिथून विकत घेता येतील तिथून. सहा दशके स्वतंत्र असलेला देश, हार्डवेअरच्या बाबतीत, जवळजवळ पूर्णपणे परावलंबी होता.

हा बदल जाणीवपूर्वक होता आणि तो औद्योगिक धोरण होता, घोषणा नव्हती. “मेक इन इंडिया,” २०१४ मध्ये सुरू, उत्पादनाला केंद्रस्थानी ठेवले; “आत्मनिर्भर भारत” (साधारणपणे, “स्वयंपूर्ण भारत”) २०२० पासून याला संरक्षण कार्यक्रम बनवले. सर्वात तीक्ष्ण साधन सर्वात बोथट होते: सरकारने सकारात्मक स्वदेशीकरण याद्या जारी केल्या, उपकरणांच्या याद्या ज्या एका ठराविक तारखेनंतर फक्त आयात करता येणार नाहीत. अशा पाच याद्या आता ५,५०० हून अधिक वस्तूंचा समावेश करतात. जर तुम्हाला तो भाग हवा असेल, नियम सांगतो, तो भारतीय कारखान्याकडून विकत घ्या किंवा एक बनवा.

नियमामागे पैसा होता. संरक्षण मंत्रालय आता आपल्या भांडवली खरेदी अर्थसंकल्पातील ७५ टक्के देशांतर्गत खरेदीसाठी राखीव ठेवते. (याच्यासोबत ६५ टक्क्यांचा आकडाही उद्धृत केला जातो आणि तो पूर्णपणे वेगळे काहीतरी दर्शवतो: सध्या सेवेत असलेल्या उपकरणांपैकी जो भाग आता भारतात बनतो. दोन्ही सतत मिसळले जातात.) मागणी हमी देणे हे औद्योगिक विकासाचे सर्वात जुने डावपेच आहे: उत्पादकाला असा खरेदीदार द्या ज्यावर तो अवलंबून राहू शकतो, आणि कारखाना उभा राहतो.

निकाल मोजता येण्यासारखे आहेत. भारताचे वार्षिक संरक्षण उत्पादन २०२५-२६ आर्थिक वर्षात विक्रमी ₹१.७८ लाख कोटी (सुमारे २०० कोटी डॉलर) वर पोहोचले, २०२४-२५ आर्थिक वर्षातील सुधारित ₹१.५४ लाख कोटींपेक्षा १५.६ टक्के जास्त, आणि एका दशकापूर्वीच्या पातळीच्या अनेक पटीने जास्त. प्रश्न कधीच नव्हता की भारत गोष्टी जोडू शकतो का. तो होता की ते कठीण भाग डिझाइन करू शकते का. तिथेच दोन संक्षिप्त रूपे येतात.

DRDO आणि HAL: स्वयंपूर्णतेची इंजिन रूम

दोन सरकारी संस्था बहुतांश भार उचलतात. DRDO (संरक्षण संशोधन आणि विकास संघटना) ही प्रयोगशाळांची विस्तृत जाळी आहे जी क्षेपणास्त्रे, रडार, टॉर्पेडो आणि त्यांच्या आतील प्रणाली डिझाइन करते. HAL (हिंदुस्तान एरोनॉटिक्स लिमिटेड) हा विमान निर्माता आहे, ती कंपनी जी डिझाइनला उत्पादन लाइनवर उडणाऱ्या यंत्रात बदलते.

त्यांचे प्रमुख सहकार्य आहे तेजस, लाइट कॉम्बॅट एअरक्राफ्ट: स्क्वाड्रन सेवेत पोहोचलेले भारताचे पहिले देशात-डिझाइन केलेले लढाऊ विमान. हे एक खरे विमान आहे जे खरे काम करत आहे, आणि ऑर्डर बुक गंभीर आहे: २०२१ मध्ये सुमारे ₹४६,००० कोटींसाठी ८३ Mk1A जेट्सचा करार झाला, आणि २०२५ मध्ये आणखी ९७ साठी आणखी ₹६२,३७० कोटींचा फॉलो-ऑन स्वाक्षरी झाला. हा भारतात बनवलेल्या १८० लढाऊ विमानांचा नियोजित ताफा आहे.

आणि तरीही तेजस हे त्रुटीचे सर्वात स्पष्ट चित्रणही आहे, कारण HAL जी एक गोष्ट बनवू शकत नाही ती म्हणजे जी त्याला उडण्यास सक्षम करते. इंजिन अमेरिकन आहे. भारताने एका परदेशी हृदयाभोवती जेट डिझाइन केले, आणि जेव्हा GEच्या डिलिव्हरी दोन वर्षांहून अधिक उशिरा झाल्या, संपूर्ण कार्यक्रम त्यांच्यासोबत मागे पडला. तुम्ही एअरफ्रेम बनवू शकता. इंजिन बनवणे हा कठिणतेचा वेगळा क्रम आहे, आणि आपण त्याकडे परत का येतो ते पाहू.

ज्या क्षेपणास्त्राला खरेदीदार सापडला

जर तेजस मर्यादा दाखवते, तर ब्रह्मोस पोहोच दाखवते.

ब्रह्मोस हे एक सुपरसॉनिक क्रूझ क्षेपणास्त्र आहे. ते ध्वनीच्या वेगाच्या जवळपास तिप्पट वेगाने, कमी उंचीवर आणि वेगाने उडते, एका रॅमजेटने चालवले जाते. हा एक संयुक्त उपक्रम आहे, १९९० च्या दशकाच्या उत्तरार्धात DRDO आणि रशियाच्या NPO मशिनोस्त्रोयेनियामध्ये जन्मलेला, भारत बहुसंख्य हिस्सा (५०.५ टक्के) धारण करतो. दोन दशकांनंतर, ते भारतात उत्पादित, अद्ययावत आणि वाढत्या प्रमाणात स्थानिकीकृत आहे, आणि ते कुठेही सेवेत असलेल्या त्याच्या प्रकारातील सर्वात सक्षम शस्त्रांपैकी एक आहे.

२०२२ मध्ये त्याने असे काही केले जे कोणत्याही भारतीय शस्त्राने या प्रमाणात यापूर्वी केले नव्हते: त्याने एक परदेशी ग्राहक जिंकला. फिलिपिन्सने तीन किनारपट्टी-संरक्षण बॅटरींसाठी ३.७५ कोटी डॉलरचा करार स्वाक्षरी केला. पहिली डिलिव्हरी २०२४ च्या एप्रिलमध्ये झाली, एका मालवाहू विमानाने उडवून आणली गेली; दुसरा तुकडा २०२५ मध्ये समुद्रमार्गे गेला. एका देशासाठी ज्याने आपला संपूर्ण स्वातंत्र्योत्तर इतिहास खरेदीदार म्हणून घालवला, बाणाची दिशा उलटली होती. भारत एका फ्रंटलाइन क्षेपणास्त्र प्रणालीचा विक्रेता बनला होता.

मग एक मोठा करार आला. २०२६ च्या ३० मे रोजी भारताने व्हिएतनामसोबत एक ब्रह्मोस करार निश्चित केला, जमिनीवरून वापरल्या जाणाऱ्या किनारपट्टी-संरक्षण आवृत्तीसाठी, सुमारे ६.२९ कोटी डॉलर किमतीचा. हा भारताने आतापर्यंत स्वाक्षरी केलेला सर्वात मोठा एकल संरक्षण निर्यात करार आहे, आणि तो व्हिएतनामला हे क्षेपणास्त्र विकत घेणारा दुसरा देश बनवतो. फिलिपिन्सने सिद्ध केले की उत्पादन परदेशात विकले जाऊ शकते. व्हिएतनामने सिद्ध केले की पहिली विक्री एकवेळची घटना नव्हती.

एकत्रितपणे ते दोन करार निर्यात प्रयत्नाचे प्रतीक आहेत, हा पुरावा की “मेड इन इंडिया” संरक्षण हार्डवेअर परदेशी लष्कराचा दर्जा आणि त्याची तपासणी पूर्ण करू शकते.

एक विमानवाहू नौका, एक क्षेपणास्त्र कुटुंब, एक पाणबुडी

कहाणीचा जड-उद्योग भाग जिथे अभियांत्रिकी सर्वात स्पष्टपणे भारतीय आहे.

आयएनएस विक्रांत, २०२२ च्या सप्टेंबरमध्ये कार्यान्वित, भारतात डिझाइन आणि बांधलेली पहिली विमानवाहू नौका. हे कोचीन शिपयार्डवर जोडलेले ४५,००० टनांचे युद्धनौका आहे, पोलाद आणि प्रणालींचे सुमारे ₹२०,००० कोटी, नौदल देशांतर्गत घटक सुमारे ७६ टक्के ठेवते, ५५०हून अधिक पुरवठादार आणि १०० हून अधिक लहान संस्था एक हल पुरवत आहेत. फक्त काही देश विमानवाहू नौका बांधू शकतात. भारत ती विकत न घेता, बांधून त्या क्लबमध्ये सामील झाले.

मग क्षेपणास्त्रे. अग्नि कुटुंब हे DRDOची लांब पल्ल्याची बॅलिस्टिक मालिका आहे, आणि त्याचा सर्वात प्रगत सदस्य, अग्नि-५, ५,००० किलोमीटरहून अधिक पोहोचतो. २०२४ च्या मार्चमध्ये, मिशन दिव्यास्त्र नावाच्या चाचणीत, भारताने पहिल्यांदाच MIRV तंत्रज्ञान वाहून नेणारे अग्नि-५ उडवले: एका क्षेपणास्त्रात अनेक स्वतंत्रपणे लक्ष्य करता येणारी वॉरहेड्स, एक कठीण अभियांत्रिकी जी फक्त मूठभर देशांनी साध्य केली आहे.

आणि पृष्ठभागाखाली, अरिहंत श्रेणी, भारताच्या आण्विक-चालित बॅलिस्टिक-क्षेपणास्त्र पाणबुड्या. या “आण्विक त्रिसूत्री” पूर्ण करतात, जमीन, हवा आणि समुद्रातून प्रक्षेपण करण्याची क्षमता. आयएनएस अरिहंत पहिली होती; आयएनएस अरिघात, २०२४ मध्ये कार्यान्वित, सुमारे ७० टक्के देशांतर्गत असल्याचे नोंदवले गेले आहे. आण्विक पाणबुडी हे एक देश प्रयत्न करू शकणाऱ्या सर्वात गुंतागुंतीच्या यंत्रांपैकी एक आहे, आणि भारत ती देशांतर्गत बनवत आहे.

तोफखाना जोडा. पिनाका रॉकेट प्रणाली आणि ATAGS ओढल्या जाणाऱ्या हॉवित्झर (दोन्ही DRDO डिझाइन, दोन्ही मुख्यतः खासगी भारतीय कंपन्यांनी बांधलेल्या) प्रोटोटाइपमधून उत्पादनाकडे गेल्या आहेत, आणि पिनाकाला परदेशात निर्यात ग्राहक मिळू लागले आहेत. खासगी क्षेत्र, जे भारतीय संरक्षणात दीर्घकाळ प्रेक्षक होते, आता जे बनते त्याच्या मोठ्या आणि वाढत्या भागासाठी जबाबदार आहे.

निर्यातीचा हिशेब

आकडे एका तक्त्यात मांडा आणि दबाव स्पष्ट होतो.

२०१३-१४ मध्ये, भारताने ₹६८६ कोटी किमतीची संरक्षण उत्पादने निर्यात केली, एक पूर्णांकीकरण त्रुटी, मुळात काहीच नाही. २०२४-२५ आर्थिक वर्षात हा आकडा होता ₹२३,६२२ कोटी. आणि २०२५-२६ आर्थिक वर्षात त्याने विक्रमी ₹३८,४२४ कोटी स्पर्श केला, सुमारे ४५ कोटी डॉलर, एका वर्षात सुमारे ६३ टक्क्यांची उडी, संरक्षण मंत्रालयाच्या स्वतःच्या आकड्यांनुसार जे २०२६ च्या एप्रिलमध्ये जाहीर झाले.

हे एका दशकाहून थोड्या अधिक काळात पन्नास पट वाढ आहे. भारत आता ८० हून अधिक देशांना संरक्षण उपकरणे पाठवते, आणि निर्यात करणाऱ्या भारतीय कंपन्यांची संख्या १४५ ओलांडली आहे. उल्लेखनीय म्हणजे, खासगी कंपन्या आता त्या निर्यातीपैकी सुमारे निम्मी पुरवतात. हे यापुढे फक्त सरकारी कारखान्यांचा अतिरिक्त माल हलवणे नाही. सरकारचे जाहीर केलेले उद्दिष्ट ₹३ लाख कोटी देशांतर्गत उत्पादनासोबत २०२९ पर्यंत ₹५०,००० कोटी निर्यात आहे.

हा आता एक खरा व्यवसाय आहे, वेगाने वाढणारा, आणि योग्य दिशेने निर्देशित.

जो आकडा भारताला प्रामाणिक ठेवतो

आणि हीच ती वस्तुस्थिती आहे जी कहाणी टाळू शकत नाही, कारण ती वगळल्यास पत्रकारितेचे एका जाहिरातपत्रकात रूपांतर होईल.

भारत अजूनही पृथ्वीवरील दोन सर्वात मोठ्या शस्त्र आयातदारांपैकी एक आहे.

SIPRI नुसार, जागतिक शस्त्र व्यापाराचा मागोवा घेणारी स्टॉकहोम संस्था, भारत आपल्या नवीनतम पाच-वर्षीय गणनेत जगातील दुसरा सर्वात मोठा शस्त्र आयातदार होता, सर्व आयातीपैकी सुमारे ८.२ टक्के घेऊन, फक्त युद्धग्रस्त युक्रेनच्या मागे आणि इतर प्रत्येक राष्ट्रापुढे. आयात मागील पाच वर्षांच्या तुलनेत कमी झाली, पण फक्त सुमारे ४ टक्के, आधी सुचवलेल्या मंद उताराच्या तुलनेत.

आणि विविधीकरणाच्या कथेसाठी एक आकडा चुकीच्या दिशेने सरकला आहे. रशियाने SIPRI च्या नवीनतम तथ्यपत्रकात भारताच्या शस्त्र आयातीपैकी ४० टक्के पुरवले, जे २०२६ च्या मार्चमध्ये प्रकाशित झाले, मागील विंडोतील ५१ टक्क्यांवरून खाली. आधीचे वृत्तांकन, या लेखासह, रशियन हिस्सा सुमारे ३६ टक्क्यांच्या जवळ ठेवत होते. दिशा अजूनही खाली आहे, आणि फ्रान्स (सुमारे २९ टक्के) आणि इस्रायल (सुमारे १५ टक्के) खरोखर पुढे आले आहेत. पण बदल कहाणीच्या मथळ्याच्या आवृत्तीपेक्षा हळू आहे, आणि प्रामाणिकपणा ते सांगणे आवश्यक करतो. सर्व विमानवाहू नौका आणि क्षेपणास्त्रे असूनही, भारत अजूनही परदेशातून प्रचंड प्रमाणात शस्त्रे विकत घेते, आणि अजूनही त्यातील मोठा भाग मॉस्कोकडून विकत घेते.

कारण त्या ओहायोतून येणाऱ्या खोक्याकडे परत जाते.

लष्करी उड्डाणातील सर्वात कठीण एकच गोष्ट म्हणजे जेट इंजिन: टर्बाइन ब्लेडची धातुशास्त्र जी वितळल्याशिवाय पांढऱ्या-उष्णतेत फिरते, “हॉट सेक्शन” ज्ञान जे मूठभर संस्था कौटुंबिक पाककृतीप्रमाणे जपतात. भारताने दशकांपासून स्वतःचे बनवण्याचा प्रयत्न केला, कावेरी इंजिन कार्यक्रमाद्वारे, आणि त्याने कधीच लढाऊ विमान उडवण्याइतका चांगला पॉवरप्लांट दिला नाही. म्हणून देशांतर्गत तेजस एका अमेरिकन इंजिनावर उडते. पुढच्या पिढीचे स्टेल्थ लढाऊ विमान, AMCA, देखील एका परदेशी इंजिनाभोवती नियोजित आहे, आणि भारताचे संभाव्य भागीदार सर्वात खोलचे रहस्य सोपवण्यास नाखूष सिद्ध झाले आहेत. इंजिन, इतर कशाहीपेक्षा जास्त, ती भिंत आहे जिच्यावर स्वयंपूर्णता आदळत राहते.

इतरही आहेत. प्रगत सेमीकंडक्टर, विशिष्ट सेन्सर आणि सीकर, उच्च-दर्जाचे साहित्य: तंत्रज्ञान शिडीच्या अगदी वरच्या टप्प्यावरील घटक अजूनही, मुख्यतः, आयात केले जातात.

परिवर्तन, आणि खोके

तर कोणते: विजय की परावलंबित्व? प्रामाणिक उत्तर दोन्ही आहे, आणि त्यांच्यातील तणाव हीच खरी कहाणी आहे.

एका पिढीपूर्वी भारत स्वतःच्या शस्त्रागाराचा फार कमी भाग बनवू शकत असे आणि बाकीचे विकत घ्यावे लागत असे. आज ते विमानवाहू नौका, बॅलिस्टिक-क्षेपणास्त्र पाणबुड्या, MIRV-सक्षम क्षेपणास्त्रे आणि एक सुपरसॉनिक क्रूझ शस्त्र डिझाइन आणि बांधते जे परदेशी लष्कर आता विकत घेण्यासाठी रांगेत उभे आहे. हे एक वरवरचे बदल नाही. ही सखोल औद्योगिक क्षमता आहे, दशकांमध्ये बांधलेली, आणि निर्यातीचा हिशेब सिद्ध करतो की जग तिला गांभीर्याने घेते.

पण एका देशाला ज्याला दुसऱ्याच्या इंजिनावर स्वतःचे लढाऊ विमान उडवावे लागते त्याने काम पूर्ण केलेले नाही, आणि भारताचे स्वतःचे अभियंतेच हे सर्वप्रथम सांगतील. अजूनही जायचे अंतर एअरफ्रेम किंवा हलमध्ये मोजले जात नाही. भारताने दाखवले आहे की ते ते बनवू शकते. ते तंत्रज्ञानाच्या शिडीच्या शीर्षस्थानी असलेल्या अशक्यप्राय कठीण मूठभर घटकांमध्ये मोजले जाते, जे एका राष्ट्राला जे प्रगत शस्त्रे जोडते त्यापासून वेगळे करतात जे एकट्याने त्यांचा प्रत्येक भाग बनवू शकते त्यापासून.

भारताने त्या डोंगराचा बहुतांश भाग चढला आहे. बंगळुरूच्या धावपट्टीवरील खोके ही आठवण आहे की अजूनही किती वर जायचे आहे.