काश्मीरच्या पंडितांना धर्मांतर करा, निघून जा किंवा मरा असे सांगण्यात आले. बत्तीस वर्षांनंतर, सरकारच्याच परत आणण्याच्या योजनेमुळे त्यांच्यापैकी एकाला त्याच्या डेस्कवर गोळ्या घालण्यात आल्या

१४ सप्टेंबर १९८९ रोजी, वकील आणि राज्य भाजप नेते टिका लाल टपलू यांना श्रीनगरच्या हब्बा कादल परिसरातील त्यांच्या घराबाहेर गोळ्या घालून ठार करण्यात आले. सहा आठवड्यांनंतर, ४ नोव्हेंबर रोजी, अतिरेक्यांनी न्यायमूर्ती नीलकंठ गंजू यांची शहरातील हरी सिंग हाय स्ट्रीटवर हत्या केली. गंजू यांनी १९६८ च्या त्या खटल्याचे अध्यक्षपद भूषवले होते ज्यात जेकेएलएफचे संस्थापक मकबूल भट यांना एका पोलीस निरीक्षकाच्या हत्येसाठी फाशीची शिक्षा सुनावण्यात आली होती, आणि यासाठी त्यांना धमक्या मिळणे कधीच थांबले नव्हते. फेब्रुवारी १९९० मध्ये, श्रीनगरमधील दूरदर्शन केंद्राचे संचालक लस्सा कौल यांना बेमिना येथील त्यांच्या घराबाहेर गोळ्या घालण्यात आल्या.

कौल यांची हत्या होईपर्यंत, काश्मीरमधील लहान हिंदू अल्पसंख्याक समुदायाचे सदस्य असलेले २१ काश्मिरी पंडित वाढत्या अतिरेकी कारवायांमध्ये आधीच मृत्युमुखी पडले होते. यानंतर जे घडले ते हळूहळू होणारे स्थलांतर नव्हते, तर आठवड्यांमध्ये मोजता येईल असे कोसळणे होते.

१९ जानेवारीची रात्र

१९ जानेवारी १९९० रोजी जगमोहन यांनी जम्मू आणि काश्मीरचे राज्यपाल म्हणून शपथ घेतली, त्याचवेळी राज्य राज्यपाल राजवटीखाली आले. त्याच रात्री, वाचलेले लोक ज्याला ‘दहशतीची रात्र’ म्हणतात, त्यात अतिरेकी हिंदू वस्त्यांमधील घरोघरी फिरले, आणि खोऱ्यात एक घोषणा पसरली: ‘रलिव, त्सलिव या गलिव’, म्हणजे धर्मांतर करा, निघून जा, किंवा मरा.

काश्मिरी पंडित संघर्ष समितीच्या स्वतःच्या मोजणीनुसार, एकट्या जानेवारी महिन्यात ७५,३४३ पंडित पळून गेले, आणि मार्चअखेरपर्यंत सुमारे आणखी ७०,००० गेले. त्याच अंदाजानुसार, स्थलांतराच्या काळात सुमारे ६५० जण मारले गेले. मोठ्या प्रमाणावरील विस्थापनाच्या घटनांमध्ये अनेकदा घडते त्याप्रमाणे, अधिकृत आकडेवारी आणि हक्क-संघटनांची आकडेवारी यांच्यात मोठी तफावत आहे: जम्मू आणि काश्मीर सरकारच्या स्वतःच्या नोंदीनुसार १९८९ ते २००४ दरम्यान पंडितांच्या मृत्यूंची संख्या २१९ आहे, तर १९८९-२००५ या कालावधीसाठी इतर मोजण्या हजारोंच्या घरात जातात. एकही आकडा निश्चित नाही, आणि वाचकांनी या लेखातील आकड्यांसह, या काळातील कोणताही अचूक मृत्युसंख्येचा आकडा जनगणना नव्हे तर अंदाज म्हणून पाहावा.

ज्याबाबत वाद नाही ती गोष्ट म्हणजे विस्थापनाचे प्रमाण. २०२० मध्ये, केंद्रीय गृह राज्यमंत्र्यांनी लोकसभेत सांगितले की ६४,९५१ नोंदणीकृत काश्मिरी पंडित स्थलांतरित कुटुंबे खोऱ्याबाहेर राहत होती: ४३,६१८ जम्मूमध्ये, १९,३३८ दिल्लीत, आणि १,९९५ इतर राज्यांमध्ये. हक्क-संघटना विस्थापित व्यक्तींची संख्या याहून खूप जास्त सांगतात, अंदाजे १,००,००० पासून कित्येक लाखांपर्यंतचा हा आकडा इतका मोठा आहे की तेव्हा हे स्थलांतर किती अपुऱ्या पद्धतीने नोंदवले गेले होते हेच तो दाखवतो.

एक चित्रपट, आणि तो नोंदीपासून कुठे वेगळा होतो

२०२२ मध्ये, ‘द काश्मीर फाइल्स’ या चित्रपटाने हे स्थलांतर घडून गेल्यानंतर दशकांनी मोठ्या प्रेक्षकवर्गापर्यंत पोहोचवले, आणि ही गोष्ट सांगितल्याबद्दल श्रेय मिळत असतानाच ती कशी सांगितली गेली यावरून टीकाही झाली. चित्रपटाने मारल्या गेलेल्या पंडितांची संख्या ४,००० दाखवली, जी नोंदवलेल्या अंदाजांपेक्षा खूपच जास्त आहे. त्याने अल-सफा या वृत्तपत्रात प्रसिद्ध झालेल्या एका धमकीला जानेवारीतील स्थलांतराचे कारण म्हणूनही दाखवले, प्रत्यक्षात ती धमकी १४ एप्रिल रोजी, म्हणजे जिच्या स्पष्टीकरणासाठी ती अनेकदा वापरली जाते त्या दहशतीच्या रात्रीनंतर तीन महिन्यांनी छापली गेली होती. आणि प्रत्यक्षात लष्कर-ए-तैयबाने घडवलेला २००३ चा नदिमर्ग हत्याकांड चित्रपटाने १९९० च्या दशकाच्या सुरुवातीला घडवून त्याऐवजी जेकेएलएफच्या एका पात्रावर त्याचा दोष टाकला.

यापैकी कशानेही जे प्रत्यक्षात घडले त्याचा नोंदवलेला गाभा बदलत नाही: नामोल्लेख केलेल्या पुरुषांची ते कोण होते यासाठी हत्या करण्यात आली, धर्मांतर किंवा मृत्यूची मागणी करणारी घोषणा हिंदू वस्त्यांमध्ये पसरली, आणि काश्मीरच्या बहुतांश पंडित लोकसंख्येने काही महिन्यांतच खोरे सोडले आणि ते परतले नाहीत. पण चित्रपटातील आकडे आणि प्रत्यक्ष नोंद यांच्यातील तफावत जाणून घेण्यासारखी आहे, कारण फुगवलेले आकडे एकदा प्रचलित झाले की सहज पुन्हा सांगितले जातात आणि दुरुस्त करणे कठीण होते.

हत्येमुळे खंडित झालेला परतीचा प्रयत्न

२००८ मध्ये, केंद्र सरकारने पंतप्रधान विकास पॅकेजला मंजुरी दिली, ज्याद्वारे खोऱ्यात परत जाण्यास तयार असलेल्या स्थलांतरितांना सरकारी नोकऱ्या आणि तात्पुरती निवासव्यवस्था देऊ केली गेली. नोकऱ्यांच्या या भागांतर्गत राज्य विभागांमध्ये ६,००० अतिरिक्त पदे निर्माण करण्यात आली. द ट्रिब्यूनने २०२१ मध्ये वृत्त दिले की २०१० पासून अशा योजनांअंतर्गत ३,५०९ पंडित तरुण खोऱ्यात परतले होते. २०२२ पर्यंत, पंतप्रधान पॅकेजअंतर्गत सुमारे ४,००० स्थलांतरित काश्मीरमध्ये काम करत होते.

१२ मे २०२२ रोजी, लष्कर-ए-तैयबाच्या दोन बंदूकधाऱ्यांनी बडगाम जिल्ह्यातील चदुरा येथील तहसील कार्यालयात घुसून, त्याच पॅकेजअंतर्गत नोकरीला लागलेल्या ३५ वर्षीय कर्मचारी राहुल भट यांना त्यांच्या डेस्कवर गोळ्या घातल्या. काही वेळातच त्यांचा श्रीनगरमधील एका रुग्णालयात मृत्यू झाला. जम्मू आणि काश्मीर प्रशासनाने त्यांच्या पत्नीला सरकारी नोकरी आणि कुटुंबासाठी आर्थिक मदत देऊ केली, आणि त्यांच्या मुलीच्या शिक्षणाचा खर्च उचलला.

भट यांच्या हत्येच्या दुसऱ्याच दिवशी, पॅकेजअंतर्गत नोकरीला लागलेल्या ३५० सरकारी कर्मचाऱ्यांनी आपण आता सुरक्षित वाटत नसल्याचे सांगत राजीनामे सादर केले. काही मोजण्यांनुसार, आठवड्याभरात त्यांच्यापैकी एकूण सुमारे २,५०० जणांनी खोरे सोडले. जम्मू आणि काश्मीर प्रशासनाच्या स्वतःच्या मोजणीनुसार, नोव्हेंबरअखेरपर्यंत या केंद्रशासित प्रदेशात मारल्या गेलेल्या १४ अल्पसंख्याक समुदायांच्या सदस्यांमध्ये तीन काश्मिरी पंडितांचा समावेश होता.