ஹாலிவுட் திரைப்படத்தை விடக் குறைவான செலவில் இந்தியா செவ்வாய்க்குச் சென்றது

2013 நவம்பரில், இந்தியா செவ்வாய்க்கு ஒரு விண்கலத்தை அனுப்பியது. முழு பணியின் (ஆய்வுக்கலம், ராக்கெட், தரை நிலையங்கள், பல ஆண்டுகால பொறியியல்) செலவு சுமார் 450 கோடி ரூபாய். தோராயமாக 7.4 கோடி டாலர்கள்.

ஒரு மாதம் முன்பு வெளியான ஹாலிவுட் திரைப்படமான கிராவிட்டி தயாரிக்க அதைவிட அதிகமாகச் செலவானது.

பத்து மாதங்களுக்குப் பிறகு, 2014 செப்டம்பர் 24 அன்று, சிறிய சுற்றுவட்டக்கலம் செவ்வாயைச் சுற்றி நழுவிச் சென்றது. அது முதல் முயற்சியிலேயே வேலை செய்தது. இதற்கு முன் எந்த நாடும் இதைச் சாதித்ததில்லை.

ஒரு விண்வெளித் திரைப்படத்தின் விலையை விடக் குறைவாக கிரக இடைப் பயண வெற்றி, இந்த ஒரே உண்மைதான் இந்திய விண்வெளி ஆராய்ச்சி நிறுவனம் என்ன செய்கிறது என்பதற்கான மிகச் சரியான சுருக்கம். ஆனால் இது ஒரு தற்செயல் நிகழ்வோ, ஒருமுறை மட்டும் வந்த தலைப்புச் செய்தியோ அல்ல. இது ஒரு முறை. இஸ்ரோ இரண்டு தசாப்தங்களாக மற்றவர்கள் அனைவரும் செலவழிக்கும் தொகையின் ஒரு பகுதியில் உலகத்தரம் வாய்ந்த விண்வெளி அறிவியலைச் செய்து வருகிறது, இதை பாதி-நகைச்சுவையாக “சிக்கனமான பொறியியல்” என்று அழைக்கிறது.

இப்படித்தான் குறைந்த வளங்கள் ஒரு வல்லரசாக மாறியது.

திரைப்பட பட்ஜெட்டில் செவ்வாய் பணி

இந்தப் பணிக்கு மங்கள்யான் (சமஸ்கிருதத்தில் “செவ்வாய் கலம்”) என்று பெயர், அதிகாரப்பூர்வமாக மார்ஸ் ஆர்பிட்டர் மிஷன். இது 2013 நவம்பர் 5 அன்று ஒரு பிஎஸ்எல்வி ராக்கெட்டில் ஏவப்பட்டு அடுத்த செப்டம்பரில் செவ்வாய் சுற்றுவட்டப்பாதையை அடைந்தது.

உலகம் முழுவதும் பரவிய செலவு ஒப்பீடு உண்மையானது. நாசாவின் மேவன் சுற்றுவட்டக்கலம் மங்கள்யானுக்கு இரண்டு நாட்களுக்கு முன்பே செவ்வாயை அடைந்தது, அதிக கருவிகளுடன் அதிக அறிவியலைச் செய்தது, ஆனால் அதன் செலவு சுமார் 67.1 கோடி டாலர்கள், கிட்டத்தட்ட பத்து மடங்கு அதிகம். மங்கள்யான் கிராவிட்டியின் சுமார் 10 கோடி டாலர் பட்ஜெட்டுக்குள் வந்தது, இந்தியாவின் சொந்த பிரதமரே இதைச் சுட்டிக்காட்ட விரும்பிய ஒரு விவரம்.

எப்படி? ஓரளவு சிறியதாக இருந்ததால் (விண்கலத்தின் உலர் எடை 500 கிலோவுக்குக் கீழே இருந்தது) இந்தியாவின் முந்தைய சந்திர ஆய்வுக்கலத்திலிருந்து நிரூபிக்கப்பட்ட வன்பொருளை மறுபயன்பாடு செய்ததால். ஓரளவு இந்தியாவில் சம்பளங்களும் உள்கட்டமைப்பும் மேற்குலகில் ஆவதைவிட ஒரு சிறு பகுதியே செலவாவதால். ஓரளவு ஒரு தசாப்தத்திற்கு எல்லாவற்றையும் தங்கமெழுகுவதற்குப் பதிலாக ஆறு மாத எளிய வடிவமைப்பு ஆயுளை ஏற்றுக்கொண்டதால்.

முரண் என்னவென்றால்: மங்கள்யான் சுமார் எட்டு ஆண்டுகள் வேலை செய்து கொண்டே இருந்தது, தன் குறுகிய கால அவகாசத்தை பெரிதும் தாண்டி. வயதான சுற்றுவட்டக்கலம் ஒரு நீண்ட கிரகணத்தைத் தாங்கிக் கொள்வதற்குத் தேவையான எரிபொருளும் மின்சக்தியும் தீர்ந்துபோன பிறகு, இஸ்ரோ இறுதியாக 2022 அக்டோபரில் அதை இழந்ததாக அறிவித்தது.

ஒருவரே உள்ள முதல்-முயற்சி கழகம்

இங்கே “முதல்” என்பதைப் பற்றி துல்லியமாக இருக்க வேண்டும், ஏனெனில் இது அடிக்கடி குழப்பப்படுகிறது.

இந்தியா தனது மிக முதல் முயற்சியிலேயே செவ்வாய் சுற்றுவட்டப்பாதையை அடைந்த முதல் நாடு. அமெரிக்கா, சோவியத் யூனியன், பின்னர் ஐரோப்பா அனைவரும் செவ்வாயை அடைந்தனர், ஆனால் ஒவ்வொருவரும் வெற்றிக்கு முன்பு அல்லது வெற்றியை நோக்கிய பாதையில் தோல்விகளைக் குவித்தனர். செவ்வாய் இறந்த ஆய்வுக்கலங்களின் ஒரு கல்லறை; வெற்றி பெற்றதை விட அங்கு தோல்வியடைந்த பணிகளே அதிகம். இந்தியா ஒரே முறையில் ஊசியின் காதில் நூலைச் செலுத்தி வெற்றி பெற்றது.

இதனால் இஸ்ரோ சோவியத் திட்டம், நாசா, ஐரோப்பிய விண்வெளி நிறுவனத்திற்குப் பிறகு செவ்வாயைச் சுற்றிய நான்காவது விண்வெளி நிறுவனம் மட்டுமே ஆனது. அங்கு சென்றடைந்த முதல் ஆசிய நாடும் கூட. ஒரு கோடையின் பிளாக்பஸ்டரை விடக் குறைவான செலவில் நடந்த ஒரு பணிக்கு இது மோசமில்லை.

யாரும் இறங்காத இடத்தில் இறங்குதல்

மங்கள்யான் உலகைக் கவனிக்க வைத்தது, சந்திரயான்-3 உலகை நிறுத்தி வெறித்துப் பார்க்க வைத்தது.

2023 ஆகஸ்ட் 23 அன்று, இந்தியாவின் விக்ரம் லேண்டர் சந்திரனில் தென் 69 டிகிரி அளவில், சந்திரனின் ஆழமான தென் துருவப் பகுதியில் மென்மையாக இறங்கியது. இதனுடன் இந்தியா சோவியத் யூனியன், அமெரிக்கா, சீனாவிற்குப் பிறகு சந்திரனில் மென் இறக்கம் செய்த நான்காவது நாடு ஆனது.

ஆனால் பெரிய “முதல்” புவியியல் ரீதியானது. வரலாற்றில் எந்த விண்கலமும் சந்திரனின் தென் துருவத்திற்கு இவ்வளவு அருகில் மென்மையாக இறங்கியதில்லை. இதற்கு முன் அனைவரும் பூமத்திய ரேகைக்கு அருகில் இறங்கினர், அங்கு இறங்குவது எளிது, சூரிய ஒளி நம்பகமானது. தென் துருவம் கடினமான, சுவாரஸ்யமான பகுதி: கரடுமுரடானது, நிழலானது, மேலும் முக்கியமாக, நீர் பனிக்கட்டி இருக்கக்கூடிய பள்ளங்களின் தாயகம், இது எதிர்கால குடிநீருக்கும், சுவாசிக்கக்கூடிய ஆக்ஸிஜனுக்கும், ராக்கெட் எரிபொருளுக்கும் மூலப்பொருள்.

ப்ரஜ்ஞான் (“ஞானம்”) எனப்படும் ஒரு சிறிய சூரிய சக்தியில் இயங்கும் உருளுந்து ஒரு சாய்வுப் பாதையில் இறங்கி ஒரு சந்திர நாள் (சுமார் இரண்டு பூமி வாரங்கள்) பரப்பில் சுற்றித் திரிந்து மண் மாதிரிகளை எடுத்தது, இறுதியில் நீண்ட துருவ இரவு அதை நிறுத்தியது. முழு பணியின் செலவு 615 கோடி ரூபாய், அதாவது 10 கோடி டாலர்களுக்கும் மிகக் குறைவு.

உலகின் விண்வெளித் திறன் கொண்ட நாடுகள் இப்போது அதே தென் துருவத்தை நோக்கி விரைகின்றன. இந்தியா அங்கு முதலில் சென்றடைந்தது, மலிவாகவும் சென்றடைந்தது.

முதலில் வந்த தோல்வி

இவற்றில் எதுவும் சுமுகமாக நடக்கவில்லை, இஸ்ரோ அப்படி நடந்ததாக பாவனை செய்யவில்லை.

சந்திரயான்-3 இருப்பதற்குக் காரணம் சந்திரயான்-2 விபத்துக்குள்ளானது. 2019 செப்டம்பரில், கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியான அதன் முந்தையது அதே இறக்கத்தை முயற்சித்தது. இறங்கும் கடைசி நிமிடங்களில், மேற்பரப்பிலிருந்து சுமார் இரண்டு கிலோமீட்டர் உயரத்தில், லேண்டரின் பாதை விலகியது, அதன் வேகம் மிக அதிகமாக ஏறியது, அது சந்திரனில் மோதியது. கட்டுப்பாட்டு அறை கேமராக்கள் நிறைந்த ஒரு அறையில் தரவு நிலைத்துப் போவதைப் பார்த்தது. இஸ்ரோ தலைவரை மறுநாள் காலை பிரதமர் கண்ணீருடன் கட்டிப்பிடித்த காட்சி பிரபலமாகப் படமாக்கப்பட்டது.

அதன்பிறகு இஸ்ரோ செய்தது தான் முக்கியமான பகுதி. பொறியாளர்கள் நான்கு ஆண்டுகள் இந்தத் தோல்வியை ஆராய்வதிலும், இறங்கும் மண்டலத்தை விரிவுபடுத்துவதிலும், மென்பொருளை வலுப்படுத்துவதிலும், எரிபொருள் இருப்பை அதிகரிப்பதிலும், கடினமான இறக்கத்தைத் தாங்கும்படி கால்களை மறுகட்டமைப்பதிலும் செலவிட்டனர். சந்திரயான்-3 என்பது உண்மையில் 2019இன் ஒவ்வொரு பலவீனத்தையும் மெருகேற்றிய அதே யோசனையே. சிக்கனமான முறை மந்திரம் அல்ல; அது மறுசெயலாக்கம், மேலும் பகிரங்கமாகத் தோற்று அதைச் சரிசெய்யும் தயார்நிலை.

(சந்திரயான்-2 சுற்றுவட்டக்கலம் இன்னும் சந்திரனைச் சுற்றி வந்து நன்றாக வேலை செய்கிறது என்பதைக் குறிப்பிட வேண்டும். லேண்டர் மட்டுமே இழக்கப்பட்டது.)

யாரும் பேசாத உழைப்பாளி ராக்கெட்

முக்கிய பணிகளுக்குப் பின்னால் ஒரு கவர்ச்சியற்ற ராக்கெட் அமர்ந்திருக்கிறது, இதுவே பெரும்பாலான உண்மையான வேலையைச் செய்கிறது: போலார் சாட்டலைட் லாஞ்ச் வெஹிக்கிள், அல்லது பிஎஸ்எல்வி.

பிஎஸ்எல்வி ஏவுதல் உலகின் நம்பகமான பிக்அப் டிரக், மிகப் பெரியதோ அல்லது அற்புதமானதோ அல்ல, ஆனால் மற்ற நாடுகள் தங்கள் செயற்கைக்கோள்களை அதில் பறக்க இந்தியாவுக்குப் பணம் செலுத்தும் அளவுக்கு நம்பகமானது. இதுவே மங்கள்யானையும் இந்தியாவின் முதல் சந்திர ஆய்வுக்கலத்தையும் பூமியின் ஈர்ப்பிலிருந்து வெளியே கொண்டு சென்றது.

2017 பிப்ரவரி 14 அன்று, ஒரே ஒரு பிஎஸ்எல்வி இதற்கு முன் எந்த ராக்கெட்டும் செய்யாத ஒன்றைச் செய்தது: அது ஒரே பறப்பில் 104 செயற்கைக்கோள்களை நிலைநிறுத்தியது. முதன்மைப் பொதி ஒரு இந்திய பூமி-கண்காணிப்பு செயற்கைக்கோள்; மற்ற 103 பெரும்பாலும் சிறிய வெளிநாட்டு நானோ செயற்கைக்கோள்கள், அவற்றில் 96 அமெரிக்காவிலிருந்து. முந்தைய ஒற்றை-ஏவுதல் சாதனை (37) ஒரு ரஷ்ய ராக்கெட்டுக்குச் சொந்தமானது. இந்தியா அதை கிட்டத்தட்ட மூன்று மடங்காக்கியது.

இந்த சாதனை பின்னர் முறியடிக்கப்பட்டது (ஸ்பேஸ்எக்ஸ் 2021இல் ஒரு ஃபால்கன் 9இல் 143 செயற்கைக்கோள்களை அடுக்கியது), ஆனால் 2017 பறப்பு ஒரு விஷயத்தை அறிவித்தது: இந்தியா விண்வெளி யுகத்தில் இருக்கைகளை வாங்குவதிலிருந்து இருக்கைகளை விற்பதற்கு மாறியிருந்தது.

சூரியனை நேரடியாகப் பார்த்தல்

சிக்கனமான போக்கு சந்திரன், செவ்வாயில் மட்டும் நின்றுவிடவில்லை.

2023 செப்டம்பரில், சந்திரயான்-3 இறங்கிய சில வாரங்களுக்குப் பிறகு, இந்தியா ஆதித்யா-எல்1ஐ ஏவியது, சூரியனை ஆய்வு செய்வதற்காக அர்ப்பணிக்கப்பட்ட அதன் முதல் பணி. கடினமான பகுதி ஏவுதல் அல்ல. அது நிறுத்துமிடம். ஆதித்யா பூமியிலிருந்து சுமார் 15 லட்சம் கிலோமீட்டர் தொலைவில் லக்ரேஞ்ச் பாயிண்ட் 1 எனப்படும் ஈர்ப்பியல் வசதியான இடத்திற்கு அனுப்பப்பட்டது, அங்கு ஒரு விண்கலம் சூரியனின் நிரந்தரமான, தடையற்ற காட்சியுடன் மிதக்க முடியும்.

இது 2024 ஜனவரி 6 அன்று எல்1 சுற்றியுள்ள தனது இறுதி ஹேலோ சுற்றுவட்டப்பாதையை அடைந்தது. அங்கிருந்து அது சூரிய புயல்களையும் சூரியனின் வெளிப்புற வளிமண்டலத்தையும் கவனிக்கிறது, இது வீட்டில் செயற்கைக்கோள்களை எரிக்கவும் மின்சார கட்டமைப்புகளைச் செயலிழக்கவும் செய்யக்கூடிய வகையான விண்வெளி வானிலை. கைவிரல் எண்ணிக்கையிலான நிறுவனங்கள் மட்டுமே அவ்வளவு தூரத்தில் ஒரு சூரிய கண்காணிப்பகத்தை இயக்குகின்றன. இப்போது இந்தியாவும் அப்படி இயக்குகிறது.

விண்வெளியில் ஒரு இந்தியரை மீண்டும் அனுப்புதல்

தனது அனைத்து இயந்திரவியல் முதல்-சாதனைகளுக்குப் பிறகும், இந்தியா சமீப காலம் வரை தனது சொந்த குடிமகன் ஒருவரை மட்டுமே விண்வெளிக்கு அனுப்பியிருந்தது: ராகேஷ் ஷர்மா, அவர் 1984இல் ஒரு சோவியத் கலத்தில் பறந்தார்.

அந்த நாற்பத்தொரு ஆண்டு இடைவெளி 2025 ஜூனில் மூடப்பட்டது, அப்போது குரூப் கேப்டன் சுபான்ஷு சுக்லா தனியார் ஆக்ஸியம்-4 பணியின் விமானியாக சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்திற்கு ஏவப்பட்டார். அவர் ஐ.எஸ்.எஸ்-இல் காலடி எடுத்து வைத்த முதல் இந்தியராகவும், விண்வெளிக்குச் சென்ற இரண்டாவது இந்தியராகவும் ஆனார். அவர் நிலையத்தில் சுமார் 18 நாட்கள் கழித்தார், மொத்தமாக விண்வெளியில் சுமார் 20 நாட்கள், சுமார் 60 சோதனைகளை நடத்தி, இது இந்தியாவின் சொந்த மனிதர்கள் இடம்பெறும் லட்சியங்களுக்கான ஒரு வகையான ஒத்திகை.

அந்த லட்சியங்கள் கக‌ன்யான் (“வான கலம்”) எனப்படும் ஒரு திட்டத்தில் உள்ளன, இதன் நோக்கம் இந்திய மண்ணிலிருந்து இந்திய ராக்கெட்டில் இந்திய விண்வெளி வீரர்களை ஏவுவது. இங்கே பிரச்சாரத்தை விட நேர்மையே முக்கியம்: காலவரிசை மீண்டும் மீண்டும் தள்ளிப்போடப்பட்டுள்ளது. 2026 நடுப்பகுதி வரையிலான நிலவரப்படி, இஸ்ரோ தலைவர் முதல் மனிதர்கள் இல்லாத சோதனைப் பறப்பு 2027 மூன்றாம் காலாண்டு வரை பறக்காமல் இருக்கலாம் எனத் தெரிவித்தார், இது முதல் மனிதர்கள் இடம்பெறும் ஏவுதலை 2028 அல்லது அதற்குப் பிறகுக்குத் தள்ளிவிடுகிறது (2026 ஜூலையில் தெரிவிக்கப்பட்ட அறிக்கைகளின்படி; எந்த ஒரு குறிப்பிட்ட தேதியையும் தற்காலிகமானதாகவே கருதவும், ஏனெனில் இஸ்ரோவின் சொந்த இலக்குகளே தொடர்ந்து மாறிக்கொண்டே இருக்கின்றன). நான்கு இந்திய விமானப்படை விமானிகள் விண்வெளி வீரர் வேட்பாளர்களாகப் பெயரிடப்பட்டுள்ளனர், வ்யோம்மித்ரா எனும் மனித வடிவ ரோபோ முதல் சோதனைப் பறப்பில் செல்லவுள்ளது.

மனித விண்வெளிப் பயணம் என்பது சிக்கனம் தனது எல்லையை எட்டும் ஒரே துறை: மக்களை உயிருடன் வைத்திருப்பதில் எந்த சமரசமும் செய்ய முடியாது, இந்தியாவும் அதை முயலவில்லை. மெதுவாகவும் கவனமாகவும் இருப்பதே சரியான வேகம்.

மலிவாகச் செய்யும் வணிகம்

இப்போது இவை அனைத்தின் அடியில் ஒரு வணிக எந்திரம் உள்ளது. இஸ்ரோவின் ஏவுதல்கள் ஒரு அரசு சொந்த நிறுவனமான என்.எஸ்.ஐ.எல். (நியூஸ்பேஸ் இந்தியா லிமிடெட்) மூலம் சந்தைப்படுத்தப்படுகின்றன, இது வெளிநாட்டு வாடிக்கையாளர்களுக்குப் பயணங்களை விற்கிறது. பிரிட்டிஷ்-இந்திய இயக்குனரான வன்வெப் தனது இணைய செயற்கைக்கோள்களைத் தூக்கிச் செல்ல வேண்டியிருந்தபோது, அது இந்தியாவை நோக்கித் திரும்பியது: இரண்டு எல்.வி.எம்.3 ராக்கெட்டுகள் 2022, 2023களில் 72 வன்வெப் கலங்களைச் சுமந்தன, இது இந்தியாவுக்கு 1,000 கோடி ரூபாய்க்கும் அதிகமான வெளிநாட்டு நாணயத்தைச் சம்பாதித்துத் தந்ததாகக் கூறப்படுகிறது.

குறைந்த செலவு ஒரு தேசிய பெருமையின் விஷயம். அது நாளுக்கு நாள் ஒரு தயாரிப்பாகவும் மாறி வருகிறது.

”சிக்கனம்” என்பதன் உண்மையான பொருள்

இதையெல்லாம் ஏழ்மையாகவும் புத்திசாலித்தனமாகவும் இருப்பதன் கதையாகப் படிக்க ஆசைப்படலாம்: எப்படியோ சமாளித்தல், மூலைகளை வெட்டுதல், அதிர்ஷ்டம் கிடைத்தல். அது தவறான வாசிப்பு.

எண்களைப் பாருங்கள், அவற்றின் தேதிகளையும் பாருங்கள். 2026-27 நிதியாண்டுக்கு விண்வெளித் துறைக்கு 13,705.63 கோடி ரூபாய் ஒதுக்கப்பட்டது, சுமார் 160 கோடி டாலர்கள். நாசாவின் 2026 நிதியாண்டுக்கான அங்கீகரிக்கப்பட்ட பட்ஜெட் 2,444 கோடி டாலர்கள், அதாவது சுமார் பதினாறு மடங்கு பெரியது. இருப்பினும் சிறிய நிறுவனம் முதல் முயற்சியிலேயே செவ்வாயை அடைந்தது, இதற்கு முன் யாரும் தொடாத இடத்தில் சந்திரனில் இறங்கியது, சூரியனைப் பார்க்க பத்து லட்சத்திற்கும் அதிகமான கிலோமீட்டர் தொலைவில் ஒரு கண்காணிப்பகத்தை நிறுத்தியது.

சிக்கனமான பொறியியல் என்பது லட்சியம் இல்லாதிருத்தல் அல்ல. அது ஒரு ஒழுக்கம்: சிறியதாகக் கட்டுதல், வேலை செய்வதை மறுபயன்படுத்துதல், இடைவிடாமல் சோதித்தல், ஒன்று இரண்டு தோல்விகளைக் கற்கும் கட்டணமாக ஏற்றுக்கொள்ளுதல், பணிக்கு கண்டிப்பாகத் தேவையில்லாத எதிலும் ஒரு ரூபாய் கூட செலவழிக்க மறுத்தல். செலவே தீவிரத்தன்மையின் சான்றாக இருந்த பழைய விண்வெளிப் போட்டியின் தர்க்கத்திற்கு இது எதிரானது.

இந்தியா அமைதியாகக் கற்பித்துக் கொண்டிருக்கும் பாடம் என்னவென்றால், இவை இரண்டையும் பிரிக்க முடியும்: மனிதர்கள் முயற்சிக்கும் மிகக் கடினமான காரியங்களைச் செய்ய முடியும், அதைச் செய்யும்போது திவாலாகாமலும் இருக்க முடியும். புதிய விண்வெளி நாடுகளின் ஒரு தலைமுறை கையில் குறிப்பேட்டுடன் இதைப் பார்த்துக் கொண்டிருக்கிறது.

கிராவிட்டி திரைப்படம் ஏழு ஆஸ்கார் விருதுகளை வென்றது. அதைவிடக் குறைவான செலவில் தயாரான விண்கலம் இப்போது அமைதியாக, செவ்வாயின் சுற்றுவட்டப்பாதையில் எங்கோ மிதந்து கொண்டிருக்கிறது, அங்கு முதலில் சென்றடைந்து, மலிவாகவும் சென்றடைந்து.