சலிப்படைந்த ஒரு பொறியாளர் தன் அரசு வேலையை விட்டு விலக முயன்றார். அதற்குப் பதிலாக இந்தியா உலகின் மிகப்பெரிய பால் உற்பத்தி நாடானது.

மாநாடுகளில் சொல்லப்படும் இந்தியாவின் பால் கதையின் ஒரு பதிப்பு உண்டு, அது பெரும்பாலும் தொலைநோக்குப் பார்வையைப் பற்றியது.

மெய்யான பதிப்பு, தான் இருக்க விரும்பாத ஒரு சிறிய குஜராத்தி சிற்றூரில் சிக்கிக்கொண்ட ஓர் இளம் பொறியாளரிடமிருந்து தொடங்குகிறது. அவர் அரசு உதவித்தொகைப் பத்திரத்தை நிறைவேற்றிக் கொண்டிருந்தார், முன்கூட்டியே விடுவிக்கப்பட வேண்டும் என்று கடிதங்கள் எழுதிக் கொண்டிருந்தார்.

அந்த ஊர் ஆனந்த். அந்தப் பொறியாளர் வர்கீஸ் குரியன். அவர் வெளியேற விரும்பினார். ஆனால் தன் பணி வாழ்க்கை முழுவதும் அங்கேயே தங்கினார், அவர் முடித்து வைக்கும் நேரத்தில், இந்தியா பூமியிலுள்ள வேறு எந்த நாட்டையும் விட அதிகமான பாலை உற்பத்தி செய்து கொண்டிருந்தது.

பிரச்சினை ஒருபோதும் மாடுகள் அல்ல

இருபதாம் நூற்றாண்டின் பெரும்பகுதியில் இந்தியாவில் பால் பற்றாக்குறை இருந்தது, இந்தியர்கள் அதை விரும்பாததால் அல்ல. பால் நாட்டின் பெரும்பகுதியில் உணவுமுறையின் மையத்திலும் மத நடைமுறைகளிலும் இடம்பெறுகிறது. இந்தப் பற்றாக்குறை கட்டமைப்பு ரீதியானது.

பால் கெட்டுப்போகும். இரண்டு எருமைகளும் குளிர்ச்சிச் சங்கிலி வசதியும் இல்லாத ஒரு விவசாயியிடம், சில மணி நேரங்களே ஆயுளுள்ள ஒரு பொருள் இருக்கிறது, நகரத்தை அடைய வழியில்லை, விடியற்காலையில் வாங்க வரும் வியாபாரியிடம் எந்தப் பேரம் பேசும் சக்தியும் இல்லை. சாலையில் நிற்கும் ஒரே வாங்குபவர் அவரே என்பதால் வியாபாரியே விலையை நிர்ணயிக்கிறார்.

ஆனந்தைச் சுற்றியிருந்த கிராம விவசாயிகள் சரியாக இதற்கு எதிராகவே அமைப்பாகிக் கொண்டனர். 1940களில், திரிபுவன்தாஸ் படேல் என்ற உள்ளூர் விவசாயி-அரசியல்வாதியின் தலைமையில், பம்பாய்க்குப் பால் வழங்கும் ஒப்பந்தத்தை வைத்திருந்த தனியார் டேரியின் பிடியை உடைக்க கைரா மாவட்ட கூட்டுறவு பால் உற்பத்தியாளர் சங்கத்தை அவர்கள் அமைத்தனர். அந்த சங்கம் இறுதியில் ஒரு பிராண்ட் பெயரை எடுத்துக்கொண்டது: அமுல்.

அதனிடம் இல்லாதது என்னவென்றால், இயந்திரங்களை இயங்க வைக்கக்கூடிய ஒருவர்.

பிரச்சினை எருமைகள்

குரியன் ஒரு பொறியாளராகப் பயிற்சி பெற்றிருந்தார், பின்னர் முதுகலைப் பட்டத்திற்காக அரசால் மிச்சிகன் மாநில பல்கலைக்கழகத்திற்கு அனுப்பப்பட்டார், இது 1949 முதல் ஆனந்தில் உள்ள ஓர் அரசு பால் பதப்படுத்தும் நிலையத்தில் பணியாற்ற வேண்டும் என்ற பத்திரத்துடன் வந்தது. அந்த பணி நியமனம் அவருக்கு அலுப்பாகவும், ஊர் அதைவிட அலுப்பாகவும் தோன்றியது.

பிறகு அவர் திரிபுவன்தாஸ் படேலைச் சந்தித்தார். அருகிலிருந்த கூட்டுறவு சங்கம் தன் உபகரணங்களுக்கு உதவி கேட்டுக்கொண்டே இருந்தது, அவரும் தொடர்ந்து உதவிக்கொண்டே இருந்தார், ஒரு கட்டத்தில் வெளியேற அனுமதி கேட்பதை நிறுத்தினார்.

அவர் இறுதியில் தீர்த்த பொறியியல் பிரச்சினை உண்மையிலேயே கடினமானது ஒன்று, இதுவே இந்தக் கதை இந்தியாவைத் தாண்டியும் முக்கியத்துவம் பெறக் காரணம். ஐரோப்பாவில், பால் தொழில் மாட்டுப் பாலில் இயங்குகிறது. இந்தியாவில், பெரும்பகுதி பால் எருமைகளிடமிருந்தே வருகிறது, எருமைப் பாலிலிருந்து பெருமளவில் பால் தூள் தயாரிப்பது எப்படி என்று யாரும் கண்டுபிடிக்கவில்லை. அதைத் தீர்த்துவிட்டால், பருவகாலத்தில் ஒரு கிராமத்தின் உபரி இழப்பாக இருப்பதை நிறுத்திவிட்டு, பஞ்சகாலத்தில் மாதங்களுக்குப் பிறகு ஒரு நகரத்தில் விற்கக்கூடிய சேமிப்பாக மாறும்.

இதுதான் முழுத் தந்திரமும். சிறந்த மாடுகள் அல்ல. காலத்தையும் தூரத்தையும் கடந்து பாலை அழுகாமல் நகர்த்தும் ஒரு வழி.

ஆபரேஷன் ஃப்ளட் உண்மையில் என்னவாக இருந்தது

ஆனந்த் மாதிரி மூன்று அடுக்கு அமைப்பாக இருந்தது: நாளொன்றுக்கு இரண்டு முறை பால் சேகரிக்கும் கிராம அளவிலான கூட்டுறவு சங்கங்கள், பதப்படுத்தும் மாவட்ட சங்கங்கள், மற்றும் சந்தைப்படுத்தலைச் செய்யும் மாநில கூட்டமைப்பு. ஒவ்வோர் அடுக்கும் விவசாயிகளுக்குச் சொந்தமானதே. நிபுணர்கள் விவசாயிகளுக்காக வேலை செய்தனர், மறுபடி அல்ல.

1965ல் அரசு குரியனை புதிதாக அமைக்கப்பட்ட தேசிய பால் மேம்பாட்டு வாரியத்தின் தலைவராக்கியது, அவரது பணி விவரம் சுருக்கமாக இதுவே: ஆனந்த் மாதிரியை எல்லா இடங்களிலும் செய்ய வேண்டும்.

ஆபரேஷன் ஃப்ளட் 1970ல் தொடங்கப்பட்டு 1996 வரை மூன்று கட்டங்களாக நடைபெற்றது. அதன் நோக்கம் ஒரு தேசிய பால் வலையமைப்பு, நூற்றுக்கணக்கான நகரங்களிலும் ஊர்களிலும் உள்ள நுகர்வோருடன் கிராமப்புற உற்பத்தியாளர்களை இணைப்பது, இதனால் ஒரு விவசாயிக்குக் கிடைக்கும் விலை காலை 6 மணிக்கு அவரது கிராமத்தில் யார் நின்றுகொண்டிருக்கிறார் என்பதைச் சார்ந்திருக்காமல் போனது.

நிதியளிப்பே புத்திசாலித்தனமான, மேலும் சர்ச்சைக்குரிய பகுதி. அந்த காலகட்டத்தில் ஐரோப்பாவிடம் மலை போன்ற உபரி பாலாடை நீக்கிய பால் தூளும் வெண்ணெய் எண்ணெயும் இருந்தன. அதை இலவசமாக வழங்கப்படும் நன்கொடையாக எடுத்துக் கொள்வதற்குப் பதிலாக, இந்தியா அதை ஒரு பண்டமாக எடுத்துக்கொண்டு, உள்ளூர்ப் பாலுடன் சேர்த்து, இந்திய நகரங்களில் விற்று, வந்த வருவாயை பயன்படுத்தி குளிரூட்டும் நிலையங்கள், பதப்படுத்தும் திறன், கூட்டுறவு வலையமைப்பு ஆகியவற்றைக் கட்டியது. வெளிநாட்டு உபரி உள்நாட்டு உள்கட்டமைப்பாக மாற்றப்பட்டது.

1998ல் குரியன் என்.டி.டி.பியிலிருந்து ஓய்வு பெறும் நேரத்தில், இந்தத் திட்டம் 81,000 கூட்டுறவு சங்கங்களில் 10 மில்லியனுக்கும் அதிகமான பால் உற்பத்தியாளர்களை உள்ளடக்கியதாக உலக உணவு பரிசு அறக்கட்டளை பதிவு செய்கிறது, நாடு முழுவதும் உள்ள நகரங்களுக்கும் ஊர்களுக்கும் இது பால் வழங்கியது. அவருக்கு 1989ல் உலக உணவு பரிசு வழங்கப்பட்டது, அதன் சான்றுரை இந்த அமைப்பு 250 மில்லியன் பேரை எட்டியதாகக் கூறுகிறது.

இன்றைய எண்

இந்திய அரசின் அடிப்படை கால்நடை வளர்ப்பு புள்ளிவிவரங்கள், 2025ல் தேசிய பால் தினத்தன்று வெளியிடப்பட்டவை, தேசிய பால் உற்பத்தியை 2024 முதல் 2025 வரை 247.87 மில்லியன் டன்களாக குறிப்பிடுகின்றன, முந்தைய ஆண்டைவிட 239.30 மில்லியன் டன்களிலிருந்து உயர்ந்து, சுமார் 3.6 சதவீத உயர்வு. இந்தியா உலகில் முதலிடத்தில் உள்ளது.

சாதாரண வாழ்க்கையைப் பற்றி அதிகம் சொல்லும் எண், தனிநபர் கிடைக்கும் அளவு, அதே வெளியீடு அதை ஒரு நாளைக்கு 485 கிராம் என்று குறிப்பிடுகிறது, 2014-15ல் ஒரு நாளைக்கு 319 கிராமாக இருந்ததற்கு எதிராக.

உத்தரப் பிரதேசம், ராஜஸ்தான், மத்தியப் பிரதேசம், குஜராத் மற்றும் மகாராஷ்டிரா ஆகியவை சேர்ந்து இதில் பாதிக்கும் சற்று அதிகமாகக் கொண்டுள்ளன.

விமர்சனங்கள், அவை சாதாரணமானவை அல்ல

இவ்வளவு பெரிய ஒரு திட்டம் தீவிரமான கல்வித்துறை விவாதத்தை ஈர்த்தது, இதைத் தவிர்க்கும் ஒரு பத்திரிகை உங்களுக்கு ஒரு அறிக்கையை மட்டுமே விற்பனை செய்யும்.

மிகக் கூர்மையான விமர்சனம் பொருளாதார நிபுணர் சாந்தி ஜார்ஜிடமிருந்து வந்தது, அவரது Operation Flood: An Appraisal of Current Indian Dairy Policy என்ற நூல் 1985ல் ஆக்ஸ்ஃபோர்டு பல்கலைக்கழக பதிப்பகத்தால் வெளியிடப்பட்டது. அவரது வாதம் பரவலாகச் சொன்னால், இந்திய நிலைமைகளுக்கு ஏற்ற மலிவான அணுகுமுறைகள் கிடைக்கும்போது, இத்திட்டம் விலையுயர்ந்த இறக்குமதி தொழில்நுட்பத்தையும் அதிவேக வளர்ச்சி மாதிரியையும் நம்பியிருந்தது, மேலும் பிரச்சாரம் சொன்ன இடங்களில் பலன்கள் விழவில்லை என்பதே.

அதைத் தொடர்ந்த கல்வித்துறை எழுத்துக்கள் அதே இழையைத்தான் எடுத்தாண்டன. ஏற்கெனவே பால் பாரம்பரியமும் கூட்டுறவு நடத்தும் நிறுவனங்களும் இருந்த மாநிலங்களில், குறிப்பாக குஜராத், மகாராஷ்டிரா, கர்நாடகாவில் பலன்கள் குவிந்தன. எந்த கால்நடையும் இல்லாத நிலமற்ற தொழிலாளர்கள் மிகக் குறைவாகவே பயனடைந்தனர். நன்கொடையாகக் கிடைத்த ஐரோப்பிய உபரியைச் சார்ந்திருந்தமை, ஆரம்பகால வெற்றியில் எவ்வளவு கட்டமைப்பு ரீதியானது, எவ்வளவு மானியம் பெற்றது என்ற நியாயமான கேள்வியை எழுப்பியது.

இவை அனைத்திற்கும் ஒரு உண்மையான பாதுகாப்பு வாதம் உள்ளது, அதாவது கூட்டுறவு நிறுவனங்கள் தங்களைத் தொடங்கி வைத்த உதவியை விடவும் நீண்டகாலம் நீடித்து, பல தசாப்தங்களுக்குப் பிறகும் இன்றும் இயங்கிக் கொண்டிருக்கின்றன. ஆனால் “அது வேலை செய்தது” என்பதும் “அது சமமாக வேலை செய்தது” என்பதும் வெவ்வேறு கூற்றுகள், முதலாவது மட்டுமே பாதுகாப்பானது.

இங்கே சொல்ல வேண்டிய இரண்டு நேர்மையான வரம்புகள் இன்னும் உள்ளன. இந்தியாவின் மகத்தான உற்பத்தி ஒரு பிரம்மாண்டமான கால்நடை மந்தையிலிருந்து வருகிறது, ஒரு விலங்குக்கு உலகை வெல்லும் அளவிலான உற்பத்தியிலிருந்து அல்ல, அது சர்வதேச தரத்தை விடக் குறைவாகவே உள்ளது. மேலும் அதிக மகசூலுக்காக கலப்பின மாடுகளுக்கு அளிக்கப்பட்ட முக்கியத்துவம், நாட்டுக் கால்நடை இனங்களின் தப்பிப்பிழைப்புடன் நிம்மதியில்லாமல் இருந்தது, இது இன்னும் உயிருடன் இருக்கும் ஒரு விவாதம்.

இது என்ன நிரூபித்தது

குரியன் 2012ல் இறந்தார். அவரிடமிருந்து எடுத்துக்கொள்ள வேண்டிய விஷயம் பால் அல்ல.

ஏழை நாடு ஒன்றின் விவசாயத்தில் உள்ள கட்டுப்படுத்தும் காரணி பெரும்பாலும் உற்பத்தி அல்ல என்பதே. அது வயலுக்கும் சந்தைக்கும் இடையிலான தொடர்பு யாருக்குச் சொந்தமானது என்பதுதான். இந்தியா விவசாயிகளுக்கு விவசாயம் செய்யக் கற்றுக்கொடுத்து உலகின் மிகப்பெரிய பால் உற்பத்தியாளராக ஆகவில்லை. சாலையையும், குளிர்சாதனப் பெட்டியையும், லாரியையும் கட்டி, பின்னர் எருமைகளை வைத்திருப்பவர்களிடம் சாவிகளை ஒப்படைத்து அதைச் சாதித்தது.

ஆனந்திலிருந்து மாற்றல் கேட்டுக்கொண்டே இருந்த அந்தப் பொறியாளர், குழாய் அமைப்பைச் சரிசெய்வதே முழு பதிலாக மாறிய அந்த ஒரே பிரச்சினையில் எதிர்பாராமல் சிக்கியிருந்தார்.