எஸ்ஸாரின் மினசோட்டா சுரங்கம் 18 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு இறுதியாக தாது உற்பத்தி செய்தது. பதினொரு நாட்களுக்குப் பிறகு, ட்ரம்ப் அதற்கேற்ப 18 பில்லியன் டாலர் எஃகு ஆலையை அறிவித்தார்

2008இல், எஸ்ஸார் குழுமம் மினசோட்டாவின் நாஷ்வாக் அருகே ஒரு டகோனைட் ஆலை மற்றும் இரும்புத் தாது சுரங்கத்திற்கான வேலையைத் தொடங்கியது. 2011ஆம் ஆண்டளவில் கட்டுமானம் தீவிரமாகத் தொடங்கியது, 2013இல் முடிக்கும் இலக்குடன். அந்த காலக்கெடுவைத் தவறவிட்டது, அதைத் தொடர்ந்த பெரும்பாலான காலக்கெடுக்களையும் தவறவிட்டது. ஜூலை 2016 நிலவரப்படி, மினசோட்டாவின் ஆளுநர் திட்டத்தின் மாநில கனிம குத்தகைகளை ரத்து செய்ய நடவடிக்கை எடுத்தார், அவற்றை வைத்திருந்த எஸ்ஸார் நிறுவனம் சேப்டர் 11 திவால் மனுவைத் தாக்கல் செய்தது.

பதினெட்டு ஆண்டுகளும் ஒரு திவாலும் கடந்த பிறகு, சுரங்கம் இறுதியாக தாது உற்பத்தி செய்தது. அதற்கு பதினொரு நாட்களுக்குப் பிறகு, எஸ்ஸார் முற்றிலும் வேறு அளவிலான ஒரு வாக்குறுதியுடன் பதிலளித்தது: அயோவாவில் 18 பில்லியன் டாலர் எஃகு ஆலை, வெள்ளை மாளிகையில் ஜனாதிபதி ட்ரம்பால் அறிவிக்கப்பட்டது.

பதினெட்டு ஆண்டுகள் தவறவிடப்பட்ட காலக்கெடுக்கள்

2017ஆம் ஆண்டின் இறுதியில் திவாலிலிருந்து வெளிவந்த நிறுவனம், மெசாபி மெட்டாலிக்ஸ் என மறுபெயரிடப்பட்டு, ஏற்கெனவே ஒன்பது ஆண்டுகள் தாமதமான ஒரு திட்டத்தையும் மிகப் பெரிய போட்டியாளருடனான போராட்டத்தையும் பரம்பரையாகப் பெற்றது. அருகிலுள்ள சுரங்க உரிமைகளை எடுத்திருந்த இரும்புத் தாது ராட்சத நிறுவனமான கிளீவ்லாண்ட்-கிளிஃப்ஸ் மீது, ஒப்பந்ததாரர்களை தளத்தைக் கைவிடச் செய்ய அழுத்தம் கொடுத்ததாகவும், மெசாபியின் நிதியுதவியை நெரிக்க தனது சந்தை அதிகாரத்தைப் பயன்படுத்தியதாகவும் மெசாபி குற்றம் சாட்டியது. ஒரு கூட்டாட்சி திவால் நீதிபதி பின்னர் அந்தக் குற்றச்சாட்டில் விசாரணைக்குச் செல்ல போதுமான ஆதாரம் இருப்பதாகக் கண்டறிந்தார்.

மினசோட்டா 2020 குத்தகை திருத்தத்தில் மெசாபிக்கு இன்னொரு வாய்ப்பை அளித்தது, அதற்கும் அதன் சொந்த காலக்கெடுக்கள் இருந்தன. நிறுவனம் அவற்றையும் தவறவிட்டது. 2023இல், மாநிலம் மெசாபியின் மீதமிருந்த கனிம குத்தகைகளை ரத்து செய்து, 2,600 ஏக்கருக்கும் மேற்பட்ட டகோனைட் உரிமைகளை அதற்குப் பதிலாக கிளீவ்லாண்ட்-கிளிஃப்ஸிடம் ஒப்படைத்தது. திட்டத்தை உயிர்ப்புடன் வைத்திருந்தது மெசாபி முழுமையாகக் கட்டுப்படுத்திய நிலம்தான்: நாஷ்வாக்கில் உள்ள தனியார் குத்தகைகள், மாநிலம் திரும்பப் பெற முடியாத, சுமார் ஐம்பது ஆண்டுகளுக்கான தாது இருப்புகளை உள்ளடக்கியவை.

2024இல் கட்டுமானம் பார்வைக்குத் தெரியும் வகையில் மீண்டும் தொடங்கியது, அப்போதைக்கு பதினாறு ஆண்டு பழமையான வாக்குறுதியாக இருந்த ஒன்றின் மீது. மறுதொடக்கம் குறித்த மினசோட்டா ரிஃபார்மர் கட்டுரை ஒன்று, பல தவறான தொடக்கங்களுக்குப் பிறகு உள்ளூர் மனநிலையைப் பிரதிபலிக்கும் தலைப்பைச் சுமந்தது, 2 பில்லியன் டாலர் திட்டத்தை “இறுதியாக நடக்கிறது, இந்த முறை உண்மையாகவே” என்று அழைத்தது.

முதல் தாது, பின்னர் இன்னும் பெரிய வாக்குறுதி

இந்த முறை, அது நிலைத்தது. செப்டம்பர் 17, 2026 அன்று, மெசாபி நாஷ்வாக் தளத்தில் ஒரு வெடிப்பை நிகழ்த்தியது, அது சுமார் 1.3 மில்லியன் டன் தாதை வெளியேற்றியது, இது அமெரிக்காவில் சுமார் ஐம்பது ஆண்டுகளில் திறக்கப்படும் முதல் புதிய டகோனைட் சுரங்கம் ஆகும். நிறுவனம் திட்டமிடப்பட்ட 350 முழுநேர பணியாளர்களில் சுமார் 200 பேரை பணியமர்த்தியுள்ளது, அதன் செறிவூட்டிகள் அக்டோபர் மாதத்திற்குள் இயங்கத் தொடங்க வேண்டும் என்றும், பெலட் உற்பத்தி அதைத் தொடரும் என்றும் கூறுகிறது.

அந்த வெடிப்புக்குப் பதினொரு நாட்களுக்குப் பிறகு, வெள்ளை மாளிகை நிகழ்வில், மெசாபி மெட்டாலிக்ஸ் அவர் “அமெரிக்க வரலாற்றின் மிகப்பெரிய எஃகு ஆலை” என்று அழைத்த ஒன்றைக் கட்டும் என்று ட்ரம்ப் கூறினார், அது தென்கிழக்கு அயோவாவின் லீ கவுண்டியில் அமைந்த ஆலையாகும், மினசோட்டா சுரங்கத்திலிருந்து மிசிசிப்பி நதி வழியாக படகுகளில் கொண்டுவரப்படும் தாதால் தூண்டப்படும்.

ஒரு திட்டத்திற்கு மூன்று எண்கள்

ஆலைக்கு உண்மையில் என்ன செலவாகும் என்பது அறையில் யாரிடம் கேட்கப்பட்டது என்பதைப் பொறுத்தது. ட்ரம்பும் மெசாபி மெட்டாலிக்ஸும் அந்த எண்ணை 18 பில்லியன் டாலராக வைத்தனர். வர்த்தக செயலாளர் ஹோவர்ட் லுட்னிக் சுரங்கம் மற்றும் ஆலை இணைந்ததற்கு 17.5 பில்லியன் டாலர் என்ற வேறு எண்ணைக் கொடுத்தார். நிகழ்வுக்கு முன்னதாக வெளியான இந்திய பத்திரிகை செய்திகள், நிறுவன ஆவணங்களைச் சார்ந்து, 15 பில்லியன் டாலராகப் புகாரளித்திருந்தன. இந்த மூன்றில் எதுவும் பகிரங்கமாக ஒத்திசைக்கப்படவில்லை.

2030இல் இயங்கத் தொடங்கியதும், ஆலை ஆண்டுக்கு 10 மில்லியன் டன் வரை எஃகு உற்பத்தி செய்யத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது, தொடக்க இயக்கம் 7.5 மில்லியன் டனுக்கு நெருக்கமாக இருக்கும். இயங்கத் தொடங்கியதும் வேலைவாய்ப்புகளின் எண்ணிக்கையை அதிகாரிகள் சுமார் 1,750 நிரந்தர பணியிடங்களாக வைத்துள்ளனர், கட்டுமானம் கட்டுமான காலத்தில் மேலும் 6,000 பேர் வரை பணியமர்த்தும். திட்டம் பத்தாண்டுகளில் அமெரிக்க பொருளாதாரத்திற்கு 95 பில்லியன் டாலர் சேர்க்கும் என்று ட்ரம்ப் கூறினார், இந்த எண்ணை அவர் எந்த ஆய்வுக்கோ அமைப்புக்கோ காரணம் காட்டவில்லை.

பதினெட்டு வயது நிறுவனத்தின் புதிய பந்தயம்

மெசாபி மெட்டாலிக்ஸின் தற்போதைய தலைவர் ரேவந்த் ருயா, எஸ்ஸார் குழுமத்தைக் கட்டுப்படுத்தும் குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவர். “அமெரிக்காவில் விஷயங்களைக் கட்டியெழுப்புவதன் முக்கியத்துவத்தை மீண்டும் கொண்டுவந்ததற்கு நன்றி, அமெரிக்க ஜனாதிபதி டொனால்ட் ட்ரம்ப்,” என்று அவர் அறிவிப்பின்போது கூறினார்.

நாஷ்வாக்கில் உள்ள தனது செறிவூட்டிகள் அக்டோபர் மாதத்திற்குள் இயங்கும் என்றும், பெலட் உற்பத்தி அதற்குப் பின் விரைவில் தொடங்கும் என்றும் நிறுவனம் கூறுகிறது. அயோவா ஆலையிலிருந்து முதல் டன் எஃகு 2030 வரை வரப்போவதில்லை.