الروبوتات ذات الأربع أرجل التي تمشي بالفعل إلى أماكن قد تقتلك

توجد في هذا العالم غرف قادرة على قتل أي شخص لمجرد دخوله إليها. حجرة داخل محطة نووية متضررة، مشبعة بإشعاع غير مرئي. عمود منجم يمتلئ بصمت بغاز يوقف القلب قبل أن يسجل الدماغ الخطر. الأحشاء غير المستقرة لمبنى منهار، على بعد خطوة خاطئة واحدة من انهيار ثانٍ. طوال تاريخ البشرية، كان فحص هذه الأماكن يعني المخاطرة بحياة إنسان (أو إنفاقها).

وعلى نحو متزايد، لم يعد الأمر كذلك. شيء آخر يدخل أولا. يمشي على أربع أرجل، ويحمل كاميرات وأجهزة استشعار بدلا من الرئتين، ولا يبالي بأن الغرفة تحاول قتله.

الروبوت الذي يشبه كلبا ويعمل مثل كناري

أشهر هذه الآلات هو سبوت، من صنع بوسطن ديناميكس، الرباعي الأرجل الأصفر بحجم كلب الذي ربما رأيته في مقاطع فيديو منتشرة ومقلقة بعض الشيء، وهو يصعد الدرج ويستعيد توازنه بعد ركلة. جعلته مقاطع الفيديو يبدو وكأنه مجرد ابتكار طريف. لكنه ليس كذلك. أصبح سبوت، ومنافسون مثل ANYmal من الشركة السويسرية ANYbotics، معدات صناعية عاملة بهدوء.

عملهم اليومي هو التفتيش. تمتلئ منشآت النفط والغاز ومحطات الطاقة والمصانع والمحطات الفرعية بمقاييس يجب قراءتها، وصمامات يجب فحصها، وأنابيب يجب مسحها بحثا عن الحرارة أو التسريبات، وآلات تدور بسلاسة حتى، دون مراقبة، تتوقف عن ذلك. تقليديا، يسير إنسان على مسار بلوحة حافظة وكاميرا حرارية، يوما بعد يوم، حتى عبر مناطق حارة أو صاخبة أو ضيقة أو خطرة بصمت. الآن يسير روبوت ذو أرجل على المسار بدلا من ذلك: نفس الطريق، في أي ساعة، دون شكوى، يرفع القراءات ويشير إلى أي خلل. إنه كناري في منجم فحم قادر أيضا على قراءة المؤشرات وتقديم التقرير.

يضيع تفصيل واحد في التسويق، وهو مهم: ليست كل واحدة من هذه الآلات معتمدة لكل خطر. استنشاق الغاز في غرفة قد تشتعل هو عمل متخصص، وتصنع ANYbotics طرازا محددا لذلك، ANYmal X، المعتمد وفق معياري ATEX وIECEx للأجواء القابلة للانفجار من المنطقة 1 والمزود بكشف الغاز. لا يحمل سبوت القياسي أو ANYmal القياسي ذلك التصنيف. أرسل الطراز الخاطئ إلى الغرفة الخاطئة ويصبح الروبوت نفسه هو الشرارة.

لماذا الأرجل، من بين كل الأشياء

سؤال منطقي. لدينا روبوتات ذات عجلات منذ زمن طويل، فلماذا نمنحها أرجلا معقدة ميكانيكيا ومن الصعب موازنتها بشكل معروف؟

لأن العالم الخطر لم يُبنَ مستويا. بُني للبشر، ما يعني أنه مليء بالسلالم والسلالم النقالة والأرصفة والعتبات والشبكات المعدنية والأنقاض والفجوات الضيقة: تضاريس توقف روبوتا ذا عجلات تماما. آلة لا تستطيع سوى التدحرج تظل محصورة في أرضيات ناعمة. أما آلة قادرة على السير والتسلق والزحف فوق أنبوب، وشق طريقها عبر الأنقاض، فيمكنها الذهاب إلى حيث يوجد الخطر فعلا.

هذه هي الحجة الكاملة للشكل ذي الأرجل. الأرجل مصدر إزعاج هندسي، لكنها تشتري الوصول إلى تلك البيئات بالذات (الصناعية، المتضررة، المرتجلة) حيث يكون إرسال إنسان هو الأسوأ. التعقيد ليس استعراضا. إنه ثمن الدخول إلى الغرفة.

عندما تكون الغرفة نفسها كارثة بالفعل

الاستخدام الأكثر وضوحا هو الاستجابة للكوارث، حيث تكون البيئة أكثر من مجرد خطرة: إنها معادية بنشاط ومجهولة.

بعد حادث صناعي أو زلزال أو انهيار إنشائي، السؤال الأول والأكثر إيلاما هو: هل يستطيع أحد الدخول، وهل هناك أحد على قيد الحياة؟ إرسال منقذين بشريين يعني المقامرة بمزيد من الأرواح على أرض غير مستقرة، في هواء قد يكون ساما، في أماكن قد تنهار مرة أخرى. يمكن إرسال روبوت رباعي الأرجل مسبقا لرسم خريطة الداخل، والبحث عن ناجين، واختبار الهواء إذا كان الطراز معتمدا ضد الانفجار ويحمل جهاز استشعار للغاز، وبث صورة لما هو موجود فعلا هناك، محوّلا مقامرة عمياء ومميتة إلى قرار مبني على معلومات.

الإشعاع هو الحالة التي يخطئ الناس في فهمها. من المغري القول إن الروبوت يمكنه السير إلى منطقة ساخنة، وامتصاص جرعة كانت ستقتل إنسانا، ثم مواصلة العمل. لا يستطيع ذلك. الإلكترونيات أكثر هشاشة من اللحم في هذه النقطة تحديدا: الإشعاع يدمر بصمت الأسلاك والرقائق وأجهزة الاستشعار، ووجدت الاختبارات المخبرية على روبوتات الاستطلاع أن الكاميرات وأجهزة الليدار تتعطل أولا، عند نحو 120 غراي. فوكوشيما دايتشي هو الدرس القاسي. فشلت الآلات المرسلة إلى مباني المفاعل في غضون ساعات بينما التهم الإشعاع أحشاءها الداخلية، وبُنيت واحدة لتحمل ما مجموعه 73 سيفرت قبل أن تواجه حقلا مقاسا بلغ 530 سيفرت في الساعة.

لذا فإن المعركة الهندسية الحقيقية هي تصليب الإشعاع: حماية الإلكترونيات، ونقل الأجزاء الضعيفة بعيدا عن الجانب الساخن، وبناء الآلة لإنهاء جولة واحدة مفيدة بدلا من العيش هناك. وحتى عندما يخسر الروبوت، تظل الحجة قائمة. آلة تموت داخل مبنى المفاعل تكون قد رسمت خريطته وصورته وأخذت قراءات ما كان بإمكان أحد آخر الحصول عليها. تترك وراءها فاتورة، لا أرملة.

هذا هو مجال الروبوتات وهو يقوم بالشيء الذي كان من المفترض دائما أن تقوم به، ونادرا ما يُنسب إليه الفضل فيه: تولي الوظائف المملة والقذرة، وقبل كل شيء الخطرة، وإبعاد البشر من لحم ودم عن طريق الأذى.

الحدود غير البراقة

لا شيء من هذا يصنع عناوين رئيسية كما يفعل روبوت شبيه بالبشر أو سيارة أجرة ذاتية القيادة. لا يوجد دراما في آلة تقرأ مقياسا بنجاح، أو في تفتيش منجم لم يحدث فيه شيء خاطئ لأن روبوتا، لا إنسانا، وجد المشكلة أولا. النجاح هنا غير مرئي: حادث لم يقع، منقذ لم يضطر إلى المخاطرة، جرعة من الإشعاع وقعت على آلة بدلا من جسد.

لكن ذلك ربما يكون الزاوية الأكثر إنسانية في ازدهار الروبوتات بأكمله. ليست الروبوتات التي تحاول أن تبدو مثلنا، أو تقود مثلنا، أو تحل محلنا، بل تلك التي تمشي، الآن، إلى الغرف التي قد تقتلنا، حتى لا يضطر أحد آخر إلى ذلك.