النمر الخشبي في لندن الذي يفترس جندياً بريطانياً

يوجد نمر خشبي في متحف لندني، بحجم شبه طبيعي، ينقض على جندي بريطاني يرتدي معطفاً أحمر وفكاه على حلق الرجل. أدر المقبض في جنب النمر وسيصدر عضو موسيقي صغير مخفي داخل الجسم صوت أزيز. تُرفع ذراع الجندي وتنخفض. من المفترض أنه يئن.

يُطلق على هذا الشيء اسم نمر تيبو. إنه آلة أوتوماتيكية، نموذج ميكانيكي يتحرك حين تديره، صُنع لتيبو سلطان، حاكم ميسور، الذي استخدم صورة نمر يقتل أوروبياً بالطريقة نفسها التي استخدم بها حكام آخرون شعار نبالة.

عثرت القوات البريطانية عليه في غرفة الموسيقى بقصره بعد اقتحام سرينجاباتام في 4 مايو 1799 وقتله. وصل إلى لندن عام 1800، وعُرض في بيت شركة الهند الشرقية، ثم انتقل إلى المتحف الذي أصبح متحف فيكتوريا وألبرت عام 1879.

كيف وصل إلى هناك يتضمن أعمالاً ورقية وهدماً وحفظاً، كلها بأيدٍ واحدة.

الأشياء ذات العناوين البريطانية

المصدر، أي سجل من أين جاءت القطعة، واضح بشكل غير معتاد في هذه المادة، لأن الرجال الذين أخذوها احتفظوا بسجلات.

استولى الحصار نفسه على مكتبة تيبو، نحو 2,000 مجلد بالفارسية والعربية واللغات الهندية. ذهب معظمها إلى كلية الشركة الخاصة في فورت ويليام في كالكوتا. انتقلت مجموعة مختارة إلى بيت شركة الهند الشرقية في لندن عام 1801، ومن هناك وزعت الشركة مجلدات على أكسفورد وكامبريدج وسانت أندروز والملك. يمكن التعرف بشكل مؤكد على نحو 540 مجلداً في المكتبة البريطانية على أنها لتيبو.

العرش الذهبي للمهراجا رانجيت سينغ، ألواح ذهبية شُغلت فوق قلب من الخشب والراتنج على يد الصائغ حافظ محمد ملتاني، رُفع من خزانة لاهور حين ضمت شركة الهند الشرقية البنجاب عام 1849. وصل إلى متحف فيكتوريا وألبرت عبر كالكوتا ومتحف الهند التابع للشركة، وظل هناك منذ عام 1879. سلّمت الخزانة نفسها ألماسة كوه إي نور، التي لها قصتها الخاصة.

تاج بهادر شاه ظفر، آخر أباطرة المغول، غادر الهند بعد تمرد 1857. بيعت كنوز الإمبراطورية بالمزاد في دلهي، واشترى ضابط قاتل في الحصار، روبرت تايتلر، التاج وشحنه إلى إنجلترا عام 1860. عرض تايتلر التاج على التاج الملكي عبر وزير الدولة لشؤون الهند. قبل الأمير ألبرت العرض، وذهب التاج إلى وندسور لتراه الملكة، فاشترته مع كرسيي عرش مقابل 500 جنيه إسترليني عام 1861. يوجد الآن في المجموعة الملكية برقم RCIN 67236.

رخام أمارافاتي هو نحو 120 منحوتة ونقشاً من الحجر الجيري من الستوبا الكبرى في أمارافاتي بولاية أندرا براديش، وهي معبد بوذي مقبب من بين الأكبر في الهند القديمة. حفر والتر إليوت هناك في أربعينيات القرن التاسع عشر، وذهب معظم الحجارة إلى المتحف البريطاني عام 1859، حيث لها قاعة خاصة بها.

بوذا سولتانغانج هو أكبر تمثال بوذا نحاسي شبه كامل معروف من فترته، يبلغ ارتفاعه نحو 2.3 متر ويزن أكثر من 500 كيلوغرام. عثر عليه عمال السكك الحديدية في سولتانغانج ببيهار عام 1861. دفع صناعي يُدعى صمويل ثورنتون 200 جنيه إسترليني لشحنه إلى إنجلترا. ظل قائماً في برمنغهام منذ عام 1867.

الرجال الذين دُفع لهم لتقسيم قصر

لم يكن أي من هذا اندفاعاً عشوائياً من جنود يحملون أكياساً. بعد كل غزو كان الجيش يعيّن وكلاء غنائم: ضباط مهمتهم جمع الخزانة المستولى عليها، وتقييمها، وتوزيع العائدات بين الجنود حسب الرتبة. يصف سجل متحف فيكتوريا وألبرت نفسه بشأن نمر تيبو تقسيم سرينجاباتام بأنه الممارسة المعتادة في تلك الحقبة.

في دلهي عام 1857، عملت الآلية بأقصى طاقتها. أصدر وكلاء الغنائم تصاريح للنهب. حُفرت أرضيات وجدران المنازل والمساجد بحثاً عن أشياء ثمينة مخفية. كُدست المقتنيات في القصور المفرغة وبيعت بالمزاد، وخرج المال مجدداً حسب الرتبة. يصف المؤرخ ويليام دالريمبل نظام الغنائم بأنه “نهب مقنّن”، والعبارة دقيقة: كانت هناك استمارات وتقييمات وإيصالات وخط سلطة واضح.

كانت كوه إي نور نهباً متنكراً في هيئة معاهدة. وكان هذا نهباً متنكراً في هيئة محاسبة.

لم يصل معظمه أبداً إلى واجهة عرض. بيعت أثاثات لاهور الفضية والأعمال المرصعة بالجواهر بالمزاد عام 1849، وكنز دلهي الإمبراطوري في 1857 و1858، وجُردت قباب القلعة الحمراء النحاسية المطلية بالذهب وبيعت. يُصهر الذهب وتُعاد صياغة الجواهر. ما يجلس في المتاحف البريطانية نجا سليماً بالحظ فقط، وهو دليل ضعيف على حجم ما رحل.

القصر الذي أصبح قاعدة عسكرية

بعد أن استعاد البريطانيون دلهي عام 1857، حوّلوا القصر الإمبراطوري المغولي داخل القلعة الحمراء إلى حامية عسكرية. اختفت الأجنحة الخاصة. وكذلك اختفت أرباع الخدم، والحدائق، والحاجز على طول النهر الذي كان يربط الأجنحة الرخامية معاً. أُقيمت الثكنات في ذلك الفراغ.

مقدار ما هُدم موضع جدل، وينبغي أن تشك في أي شخص يعطيك رقماً واضحاً، لأن الروايات الشعبية تتداول حصصاً مختلفة جداً من القلعة. دُمر جزء كبير من القصر الداخلي، رغم أن الحصة الدقيقة محل خلاف. النمط أوضح من الحساب: نجت الأجنحة الرخامية على جانب النهر في معظمها بشكل تالف، بينما لم ينجُ النسيج العادي بينها، حيث كان الناس يعيشون ويعملون فعلياً. دراسة نايانجوت لاهيري عن التمرد في دلهي وما تلاه، المنشورة في مجلة وورلد أركيولوجي عام 2003، هي الرواية الدقيقة لذلك.

عوملت مساجد المدينة بوصفها ممتلكات مستولى عليها. صودر المسجد الجامع الكبير في دلهي، جامع مسجد، واستُخدم ثكنة للقوات البريطانية والسيخية، ورُفض اقتراح بهدمه بالكامل. أُعيد إلى مسلمي دلهي عام 1862، بشروط.

ثم بدأت الإمبراطورية نفسها بإنقاذ الأشياء

هنا تنهار النسخة المبسطة من القصة.

في عام 1861، بعد أربع سنوات من تجريد القلعة الحمراء، أسست الحكومة الاستعمارية المسح الأثري للهند. طرح ألكسندر كننغهام، المهندس العسكري الذي تحول إلى عالم آثار، الفكرة على نائب الملك كانينغ وأصبح أول مساح لها، ثم أول مدير عام لها حين أصبح المسح إدارة كاملة عام 1871. سجلت فرقه نحو 725 موقعاً ودفعت علم الآثار الهندي من البحث الخاص عن الكنوز إلى تخصص تابع للدولة.

في عام 1904، دفع نائب الملك كرزون قانون حفظ الآثار القديمة إلى الأمام، وأُقر في 18 مارس من ذلك العام. منح الحكومة أموالاً للترميم، ومسؤولين لإنفاقها، وصلاحيات لحماية المعالم وشرائها، وسيطرة على تجارة الآثار. كل أمر حماية على معلم هندي اليوم ينحدر منه.

كان الترميم حقيقياً. في سانتشي، عملت فرق جون مارشال من 1912 إلى 1919، مثبتة الستوبا الكبرى، ورافعة البوابات والدرابزينات الساقطة إلى مكانها، وافتتحت متحفاً في الموقع عام 1919. في أجانتا، أمضى ناسخون بريطانيون عقوداً في رسم لوحات الكهوف: صنع روبرت جيل نحو 30 نسخة كبيرة واحترقت 25 منها في حريق كريستال بالاس عام 1866. صنع جون غريفيث وطلابه في مدرسة بومباي للفنون نحو 300 نسخة أخرى بين 1872 و1885، وأرسلوها إلى لندن، وفقدوا كثيراً منها في حريق آخر عام 1885. ما نجا موجود في متحف فيكتوريا وألبرت.

ورثت الهند تلك الآلية عام 1947، ويحمي المسح الأثري الآن ما بين 3,600 و3,700 معلم ذي أهمية وطنية.

لذا فإن مقولة “البريطانيون محوا آثار الهند” غير صحيحة، وتكرارها يسيء إلى السجل الحقيقي. ما حدث أغرب وأصعب من أن يتسع للوحة إرشادية واحدة: نهب، وتدمير في أماكن معينة لأسباب معينة، وحفظ، كل ذلك من دولة واحدة، مع أن الحفظ لم يكن أبداً غير أناني تماماً. استبدلت حدائق كرزون في تاج محل أحواض الزهور المغولية بمروج إنجليزية، يظنها معظم الزوار الآن مغولية. كانت نسخ أجانتا نفسها إزالة. كانت الحجة البريطانية بأن حجارة أمارافاتي كان يجب أن ترحل لأن الموقع كان يُستغل بالفعل لاستخراج الجير حجة قدمها من كانوا يتخذون القرار، وفيها بعض الصحة، وينبغي قراءتها على هذا النحو.

لوحة رحلت وعادت

تتلخص القصة كلها في قطعة واحدة: لوحة أورفيوس.

خلف مقعد الإمبراطور في ديوان العام، قاعة الاستقبال العامة في القلعة الحمراء، كان الجدار مزيناً بعمل من الرخام الملون (بييترا دورا): حجارة ملونة قُطعت حسب الشكل وأُدمجت بمستوى واحد مع الرخام. اقتُلعت اثنتا عشرة لوحة من تلك اللوحات بعد عام 1857 ونُقلت إلى متحف فيكتوريا وألبرت. تُظهر إحداها أورفيوس، موسيقي الأسطورة اليونانية، يعزف للحيوانات.

في عام 1903 عادت إلى وطنها. حمل كرزون حملة من أجل إعادتها، وأعاد حرفي إيطالي يُدعى مينيغاتي بناء تجويف العرش، وأُعيدت اللوحات إلى الجدار الذي قُطعت منه. يمكنك الوقوف في دلهي والنظر إليها.

النظام الذي أخرجها هو النظام نفسه الذي أعادها، بعد ستة وأربعين عاماً.

ما هو مستحق فعلاً

النقاش حي، وهو الآن مسألة قانونية أكثر منه أخلاقية. يمنع قانون المتحف البريطاني لعام 1963 أمناء المتحف من التخلي نهائياً عن القطع إلا في حالات ضيقة: النسخ المكررة، والقطع التالفة جداً بحيث لا فائدة منها، والقطع غير الصالحة للحفظ. إعادة أي قطعة متنازع عليها ستتطلب قانوناً من البرلمان، وهو أمر مريح لأي متحف أن يستشهد به.

مع ذلك، تحدث عمليات إعادة على الهامش. في عام 2022، وافقت متاحف غلاسكو لايف على إرسال سبع قطع إلى الهند، ست منها أُخذت من معابد وأضرحة في القرن التاسع عشر وواحدة اشتُريت بعد سرقة. جرى التسليم في أغسطس من ذلك العام، وانتقلت القطع إلى المسح الأثري للهند، الهيئة التي أسستها الإمبراطورية التي أخذتها.

يبقى النمر. لا يزال في لندن، لا يزال منقضاً على جنديه، لا يزال من بين أكثر الأشياء التي يُلتقط لها الصور في المبنى. بناه تيبو ليقول شيئاً للبريطانيين، وقضى مئتي عام يقوله لهم في عاصمتهم نفسها، في غرفة بنوها من أجله. أينما ينتهي به المطاف، لا ينبغي لأحد أن يتظاهر بأنه وصل إلى هناك تائهاً.