একজন সৈনিকের অবাধ্যতার কাজ: মঙ্গল পান্ডে কীভাবে ১৮৫৭-এর ফিতিল জ্বালিয়েছিলেন

সাম্রাজ্যগুলো প্রায়ই মহান কৌশল দ্বারা নয় বরং খারাপভাবে সামলানো একটি ছোট জিনিস দ্বারা পতিত হয়। ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির জন্য, সেই ছোট জিনিসটি ছিল গ্রিজ।

১৮৫৭ সালে, কোম্পানি তার ভারতীয় সৈনিকদের (সিপাহি) একটি নতুন অস্ত্র, এনফিল্ড রাইফেল প্রদান করেছিল। এটি লোড করতে, একজন সৈনিককে একটি গ্রিজ-মাখানো কাগজের কার্তুজের প্রান্ত কামড়াতে হতো। তারপর ব্যারাকজুড়ে একটি গুজব ছড়িয়ে পড়েছিল, আর এটি ছিল কল্পনা করা যায় এমন সবচেয়ে বিস্ফোরক গুজব: গ্রিজটি গরু ও শূকরের চর্বি দিয়ে তৈরি।

একজন হিন্দু সৈনিকের জন্য, গরু পবিত্র। একজন মুসলিম সৈনিকের জন্য, শূকর নিষিদ্ধ। সেই কার্তুজ কামড়ানো ছিল, উভয়ের জন্যই, অপবিত্রতার একটি কাজ। একটি অসতর্ক সংগ্রহ সিদ্ধান্তে, কোম্পানি তার নিজের সেনাবাহিনীকে বলেছিল যে তার সেবা করার অর্থ তাদের বিশ্বাসকে বিশ্বাসঘাতকতা করা।

একজন সিপাহি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন তিনি তা করবেন না। তার নাম ছিল মঙ্গল পান্ডে।

যে মানুষটি কার্তুজ কামড়াতে চাননি

১৮৫৭ সালের ২৯ মার্চ, কলকাতার কাছে ব্যারাকপুরের গ্যারিসনে, মঙ্গল পান্ডে একটি ঔপনিবেশিক সেনাবাহিনীতে প্রায় অচিন্তনীয় কিছু করেছিলেন: তিনি তার অফিসারদের বিরুদ্ধে ফিরে গিয়েছিলেন।

তিনি তার সহকর্মী সিপাহিদের বিদ্রোহে আহ্বান জানিয়েছিলেন, এবং তিনি ব্রিটিশ অফিসারদের আক্রমণ করেছিলেন, তার মাস্কেট গুলি চালিয়ে এবং তারপর তার তলোয়ার দিয়ে তাদের দুজনকে আহত করে। এটি ছিল প্রকাশ্য বিদ্রোহ, দিনের আলোতে, একজন মানুষ অনেককে জ্বালানোর চেষ্টা করছিলেন। বিদ্রোহটি তখনই আগুন ধরায়নি। তার সহকর্মীরা দ্বিধা করেছিলেন, এবং তাকে দমন করা হয়েছিল। কিন্তু সেই কাজটি নিজেই শুকনো ঘাসের কাছে ধরে রাখা একটি জ্বলন্ত ম্যাচ ছিল।

যে মৃত্যুদণ্ড বিপরীত ফল দিয়েছিল

কোম্পানি বিপদটি বুঝতে পেরেছিল এবং দ্রুত এগিয়েছিল। মঙ্গল পান্ডের বিচার হয়েছিল এবং মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল। তার মৃত্যুদণ্ড মূলত এপ্রিলের পরের দিকে নির্ধারিত ছিল, কিন্তু কর্তৃপক্ষ, অপেক্ষা করলে রাগ ছড়ানোর সময় দেওয়া হবে এই আতঙ্কে, ফাঁসিটি ১৮৫৭ সালের ৮ এপ্রিল এগিয়ে এনেছিল।

তারা তাকে সমবেত সৈনিকদের সামনে ফাঁসি দিয়েছিল, ব্রিটিশ ও ভারতীয় উভয়েই, একটি সতর্কতা হিসেবে। এটি একটি সতর্কতা হিসেবে পড়েনি। যারা দেখছিলেন তাদের অনেকের কাছে, এটি একটি শহীদত্ব হিসেবে পড়েছিল: প্রমাণ যে একজন সিপাহি সাম্রাজ্যকে অমান্য করতে পারে, এবং সাম্রাজ্য তাকে ফাঁসির মঞ্চে তাড়াহুড়ো করার মতো যথেষ্ট ভীত ছিল।

ফিতিলটি বারুদে পৌঁছায়

কয়েক সপ্তাহ পরে, মিরাটে, সিপাহিরা আবার কার্তুজ প্রত্যাখ্যান করেছিল। এবার স্ফুলিঙ্গটি ধরেছিল। ১৮৫৭ সালের মে মাসে, সেখানকার সৈনিকরা প্রকাশ্য বিদ্রোহে ফেটে পড়েছিল, আর বিদ্রোহটি উত্তর ও মধ্য ভারতজুড়ে বিস্ফোরিত হয়েছিল, সৈনিক, রাজপুত্র, জমিদার, এবং সাধারণ মানুষদের টেনে এনেছিল যাদের কোম্পানির শাসনের বিরুদ্ধে তাদের নিজস্ব দীর্ঘ অভিযোগের তালিকা ছিল।

এরপর যা এসেছিল তা ছিল ব্রিটিশরা ভারতে কখনো মুখোমুখি হওয়া সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ, একটি বিস্তৃত, নৃশংস, এবং শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ যুদ্ধ যা উভয় পক্ষে বর্বর সহিংসতা দেখেছিল। কোম্পানি বিদ্রোহ দমন করেছিল, কিন্তু খরচ ছিল তার নিজের অস্তিত্ব।

“ছোট জিনিসটি” আসলে কী বদলে দিয়েছিল

বিদ্রোহটি তার তাৎক্ষণিক লক্ষ্যে ব্যর্থ হয়েছিল। ব্রিটিশদের তাড়িয়ে দেওয়া হয়নি; তারা আরও প্রায় এক শতাব্দী ধরে ভারত শাসন করবে। কিন্তু ১৮৫৭ কীভাবে এই বিষয়ে সবকিছু বদলে দিয়েছিল।

এর পরিণতিতে, ব্রিটিশ সরকার ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি বিলুপ্ত করেছিল এবং ভারতের সরাসরি নিয়ন্ত্রণ নিয়েছিল। যে সংস্থাটি একটি উপমহাদেশ জয় করেছিল তা গুটিয়ে ফেলা হয়েছিল, আর ব্রিটিশ রাজ (ক্রাউন দ্বারা শাসন) যুগ শুরু হয়েছিল। যা একটি কোম্পানির ব্যক্তিগত সাম্রাজ্য হিসেবে শুরু হয়েছিল তা একটি সরকারি সাম্রাজ্যে পরিণত হয়েছিল।

এমনকি ঘটনাটির নামও একটি যুদ্ধক্ষেত্র হয়ে উঠেছিল। ব্রিটিশরা এটিকে “সিপাহি বিদ্রোহ” বলেছিল, অবাধ্যতার ভাষা, একটি শৃঙ্খলাগত সমস্যা। অনেক ভারতীয় এটিকে প্রথম স্বাধীনতা যুদ্ধ বলতে শুরু করেছিল, একটি জাতির স্বাধীনতার জন্য প্রথম প্রচেষ্টার ভাষা। আপনি এটিকে কীভাবে নাম দেন তা আপনাকে বলে দেয় আপনি গল্পের কোন পাশে দাঁড়িয়ে আছেন।

কেন একজন সিপাহি এখনো গুরুত্বপূর্ণ

ঐতিহাসিকরা সঙ্গতভাবেই ১৮৫৭-কে একজন একক নায়কের কাজে পরিণত করার বিরুদ্ধে সতর্ক করেন। এটি ছিল একটি বিশাল, জটিল বিদ্রোহ যার অনেক কারণ ও অনেক নেতা ছিল, আর মঙ্গল পান্ডে এর বেশিরভাগই দেখার জন্য বেঁচে ছিলেন না। তার কাজের দিন কয়েকের মধ্যেই তিনি মারা গিয়েছিলেন।

কিন্তু প্রতীক গুরুত্বপূর্ণ, আর তিনি একটি হয়ে উঠেছিলেন: সাধারণ সৈনিক যিনি কার্তুজ কামড়াতে অস্বীকার করেছিলেন, প্রথম আঘাত হেনেছিলেন, এবং অপবিত্রতার চেয়ে অবাধ্যতা বেছে নেওয়ার জন্য তার জীবন দিয়ে মূল্য পরিশোধ করেছিলেন। স্বাধীন ভারতে তিনি সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে হাত তোলা প্রথমদের একজন হিসেবে সম্মানিত।

একটি কার্তুজের উপর গ্রিজ ছিল একটি ছোট জিনিস। এটি যা প্রকাশ করেছিল তা ছোট ছিল না: একটি সাম্রাজ্য যা তার শাসিত মানুষদের বুঝতেও পারেনি এবং সম্মানও করেনি। কখনো কখনো একজন মানুষের আদেশ প্রত্যাখ্যান করাই যথেষ্ট একটি সম্পূর্ণ ব্যবস্থাকে দেখাতে যে এটি আসলে কতটা ভঙ্গুর।