वह क्रांतिकारी जिसने किसी को हानि न पहुँचाने वाला बम फेंका, और 23 की उम्र में फाँसी चढ़ा

8 अप्रैल 1929 को, एक युवक दिल्ली की केंद्रीय विधानसभा में खड़ा हुआ और उसने एक बम फेंका।

यह मारने के लिए नहीं बनाया गया था। भगत सिंह और उनके साथी बटुकेश्वर दत्त ने इसे शोर और धुआँ पैदा करने के लिए बनाया था, हताहत करने के लिए नहीं, और उन्होंने इसे कक्ष के एक खाली हिस्से में उछाल दिया। फिर उन्होंने वह सबसे विचित्र काम किया जो कोई बम फेंकने वाला कर सकता है: वे वहीं रुके रहे। वे भागे नहीं। उन्होंने परचे फेंके, “इंकलाब ज़िंदाबाद” (“क्रांति अमर रहे”) के नारे लगाए, और गिरफ़्तार होने का इंतज़ार किया।

पूरी बात ही पकड़े जाने की थी। भगत सिंह एक मुकदमा चाहते थे, एक मंच चाहते थे, और साम्राज्य पर तना हुआ एक माइक्रोफ़ोन चाहते थे। उन्हें तीनों मिले, और उन्होंने इनका इतना अच्छा इस्तेमाल किया कि लगभग एक सदी बाद भी वे भारतीय इतिहास की सबसे प्रिय हस्तियों में से एक हैं, एक ऐसे व्यक्ति जिसने 23 साल के जीवन में एक पूरी क्रांति भर दी।

विद्रोह की गोद में पला एक लड़का

भगत सिंह का जन्म 1907 में पंजाब में हुआ, एक ऐसे परिवार में जो पहले से ही ब्रिटिश शासन के प्रतिरोध में रचा-बसा था। वे औपनिवेशिक काल के कुछ सबसे ताज़ा घावों के बीच बड़े हुए, और अपनी किशोरावस्था के आखिरी सालों तक वे स्वतंत्रता आंदोलन में कूद चुके थे।

वे धुँधले नारों के आदमी नहीं थे। उन्होंने खूब पढ़ा (समाजवाद, क्रांति, कहीं और हुए विद्रोहों के इतिहास) और एक कठोर विश्वास तक पहुँचे: कि स्वतंत्रता शालीनता से हाथ में नहीं थमाई जाएगी, और यह कि नौजवानों को उसकी कीमत चुकाने के लिए तैयार रहना होगा।

वह मृत्यु जिसने उन्हें उनके रास्ते पर डाला

1928 में, वयोवृद्ध राष्ट्रवादी नेता लाला लाजपत राय ने एक ब्रिटिश आयोग के विरुद्ध एक शांतिपूर्ण विरोध का नेतृत्व किया। पुलिस ने प्रदर्शनकारियों पर लाठियाँ (भारी डंडे) बरसाईं। लाजपत राय बुरी तरह पीटे गए और कुछ ही समय बाद उनकी मृत्यु हो गई।

भगत सिंह और उनके हिंदुस्तान सोशलिस्ट रिपब्लिकन एसोसिएशन के साथियों के लिए यह असहनीय था: एक श्रद्धेय नेता को जुलूस निकालने के लिए मार डाला गया। उन्होंने जिस अधिकारी को इसका ज़िम्मेदार माना उसी पर पलटवार करने का संकल्प लिया।

योजना गड़बड़ा गई। इस कोशिश में उन्होंने पहचान की भूल में एक ब्रिटिश पुलिस अधिकारी, जे. पी. सॉन्डर्स को गोली मारकर मार डाला; वह उनका इच्छित निशाना नहीं था। यही हत्या, उस नाटकीय विधानसभा बम कांड से कहीं अधिक, आखिरकार भगत सिंह के गले में फंदा डालने वाली बनी।

एक मुकदमे को हथियार में बदलना

विधानसभा विरोध के बाद गिरफ़्तार, और फिर सॉन्डर्स हत्या (लाहौर षड्यंत्र केस) में अभियुक्त, भगत सिंह ने कुछ असाधारण किया। उन्होंने सामान्य ढंग से अपना बचाव करने से इनकार कर दिया। इसके बजाय, उन्होंने अदालत को एक मंच में बदल दिया, और उसका इस्तेमाल एक देखते हुए राष्ट्र के सामने भारतीय स्वतंत्रता का और अपने राजनीतिक आदर्शों का पक्ष रखने के लिए किया।

जेल में, उन्होंने और उनके साथी बंदियों ने यूरोपीय बंदियों के मुकाबले भारतीय राजनीतिक बंदियों के साथ हो रहे क्रूर बर्ताव के विरोध में एक लंबी भूख हड़ताल शुरू की। इस हड़ताल ने, और जिस गरिमा से उन्होंने इसे थामे रखा, उसने पूरे देश को बाँध लिया। जिस युवक ने एक बम फेंका था, वह साम्राज्य के लिए उससे कहीं ज़्यादा खतरनाक कुछ बनता जा रहा था: एक नैतिक हस्ती।

उन्होंने फाँसी को चुना

भगत सिंह को, राजगुरु और सुखदेव के साथ, मृत्युदंड सुनाया गया। दया की गुहारें लगाई गईं; वे तब तक एक राष्ट्रीय नायक बन चुके थे, और उन्हें बख्श देने का असली दबाव था।

वे बख्शे जाना नहीं चाहते थे। उनका मानना था कि उनकी मृत्यु इस कारण के लिए उतना कर देगी जितना उनका जीवन नहीं कर सकता, कि साम्राज्य द्वारा फाँसी चढ़ाया गया एक नौजवान क्रांतिकारी एक ऐसी आग जलाएगा जो कोई क्षमा-प्राप्त क्रांतिकारी कभी नहीं जला सकता। 23 मार्च 1931 को उन्हें लाहौर में फाँसी दी गई। वे 23 साल के थे।

आग के बारे में वे सही थे। उनकी फाँसी ने पूरे भारत में एक झटका भेजा और स्वतंत्रता की माँग करने वालों की कतारें बढ़ा दीं। 23 मार्च की तारीख भारत में शहीद दिवस के रूप में याद की जाती है।

वे क्यों टिके हुए हैं

भगत सिंह को एक पोस्टर में सिकोड़ देना आसान होगा: हैट पहने वह सुंदर नौजवान, वह नारा, वह शहादत। पर जो उन्हें टिकाए रखता है वह यह है कि वे केवल एक शहीद से कहीं अधिक थे। वे एक विचारक थे जिसने उस तरह के समाज के बारे में लिखा जैसा वे भारत को बनते देखना चाहते थे, एक ऐसा नौजवान जिसने अपनी मृत्यु-कोठरी में दर्शन पढ़ा, जिसने ज़ोर देकर कहा कि क्रांति न्याय और समानता के बारे में है, न कि केवल विदेशी शासकों को स्थानीय शासकों से बदल देने के बारे में।

उन्होंने अपने जीवन को सालों में नहीं, बल्कि प्रभाव में नापा, और उस पैमाने पर, 23 की उम्र में मरने वाले शायद ही किसी ने इससे बड़ी छाप छोड़ी हो। साम्राज्य ने उन्हें उनकी कहानी खत्म करने के लिए फाँसी दी। इसके बजाय, उसने उन्हें स्थायी बना दिया।