El revolucionario que lanzó una bomba diseñada para no herir a nadie, y fue ahorcado a los 23 años

El 8 de abril de 1929, un joven se puso de pie en la Asamblea Legislativa Central de Delhi y lanzó una bomba.

No estaba diseñada para matar. Bhagat Singh y su compañero Batukeshwar Dutt la habían fabricado para hacer ruido y humo, no víctimas, y la arrojaron a un tramo vacío de la sala. Luego hicieron lo más extraño que puede hacer un atacante con bomba: se quedaron. No huyeron. Lanzaron panfletos, gritaron “Inquilab Zindabad” (“Larga vida a la revolución”), y esperaron a ser arrestados.

Todo el propósito era ser capturados. Bhagat Singh quería un juicio, un escenario y un micrófono apuntando a un imperio. Obtuvo los tres, y los usó tan bien que casi un siglo después sigue siendo una de las figuras más queridas de la historia de la India, un hombre que condensó una revolución en 23 años de vida.

Un muchacho criado en la rebeldía

Bhagat Singh nació en 1907 en Punjab, en una familia ya empapada de resistencia al dominio británico. Creció entre algunas de las heridas más crudas del período colonial, y a finales de su adolescencia ya se había lanzado de lleno al movimiento independentista.

No era un hombre de eslóganes vagos. Leía vorazmente (socialismo, revolución, historias de levantamientos en otros lugares) y llegó a una convicción firme: que la libertad no se entregaría cortésmente, y que los jóvenes tendrían que estar dispuestos a pagar por ella.

La muerte que marcó su camino

En 1928, el veterano líder nacionalista Lala Lajpat Rai encabezó una protesta pacífica contra una comisión británica. La policía cargó contra los manifestantes con lathis (bastones pesados). Lajpat Rai resultó gravemente herido y murió poco después.

Para Bhagat Singh y sus compañeros de la Asociación Republicana Socialista Hindustaní, aquello era intolerable: un líder venerado, asesinado por marchar. Decidieron tomar represalias contra el oficial al que consideraban responsable.

El plan salió mal. En el intento, por un caso de identidad equivocada, dispararon y mataron a un oficial de policía británico, J. P. Saunders, que no era su objetivo. Fue este asesinato, más que el teatral atentado de la asamblea, lo que finalmente pondría la soga alrededor del cuello de Bhagat Singh.

Convertir un juicio en un arma

Arrestado tras la protesta en la asamblea y acusado luego del asesinato de Saunders (el Caso de la Conspiración de Lahore), Bhagat Singh hizo algo extraordinario. Se negó a defenderse de la manera habitual. En cambio, convirtió la sala del tribunal en una plataforma, usándola para defender la causa de la libertad india y sus ideales políticos ante una nación que lo observaba.

En prisión, él y sus compañeros iniciaron una larga huelga de hambre para protestar por el trato brutal a los presos políticos indios en comparación con los europeos. La huelga, y la dignidad con que la sostuvieron, cautivó al país. Un joven que había lanzado una bomba se estaba convirtiendo en algo mucho más peligroso para el imperio: una figura moral.

Eligió la horca

Bhagat Singh, junto con Rajguru y Sukhdev, fue condenado a muerte. Hubo llamamientos a la clemencia; para entonces era un héroe nacional, y existía una presión real para perdonarle la vida.

Él no quería ser perdonado. Creía que su muerte haría más por la causa de lo que podría hacer su vida, que un joven revolucionario ahorcado por el imperio encendería un fuego que uno indultado jamás encendería. El 23 de marzo de 1931 fue ahorcado en Lahore. Tenía 23 años.

Tenía razón sobre el fuego. Su ejecución sacudió a la India y engrosó las filas de quienes exigían la libertad. La fecha, el 23 de marzo, se recuerda en la India como Shaheed Diwas, el Día de los Mártires.

Por qué perdura

Sería fácil reducir a Bhagat Singh a un póster: el apuesto joven del sombrero, el eslogan, el martirio. Pero lo que lo hace perdurar es que fue más que un mártir. Fue un pensador que escribió sobre el tipo de sociedad que quería que la India llegara a ser, un joven que leía filosofía en su celda de condenado a muerte, que insistía en que la revolución trataba de justicia e igualdad, no simplemente de cambiar gobernantes extranjeros por locales.

Midió su vida no en años sino en impacto, y con esa medida, pocas personas que murieron a los 23 años han dejado jamás una huella tan grande. El imperio lo ahorcó para poner fin a su historia. En cambio, lo hizo permanente.