अ‍ॅमेझॉनने नुकतीच दहा लाख रोबोट्सची संख्या ओलांडली. तुम्ही जवळपास कधीच एकही बघणार नाही

लोक जेव्हा रोबोट बंडाची कल्पना करतात, तेव्हा ते काहीतरी नाट्यमय कल्पना करतात: शहरांतून चालणारी ह्युमनॉइड यंत्रे. खरा रोबोट ताबा अधिक शांत आहे, आणि तो आधीच घडला आहे. तो तुमच्या जवळच्या महामार्गालगतच्या खिडक्या नसलेल्या इमारतीत आहे, आणि याच क्षणी तो तुमची ऑनलाइन ऑर्डर मजल्यावरून हलवत आहे.

जून २०२५ मध्ये, अ‍ॅमेझॉनने अशी एक मर्यादा ओलांडली जी एक दशकापूर्वी विज्ञान कथेसारखी वाटली असती: तिच्या गोदामांमध्ये दहा लाखांहून अधिक रोबोट्स तैनात. कंपनीने प्रकाशित केलेली ती शेवटची मोजणी होती, त्यामुळे तिला सध्याचा आकडा न मानता किमान पातळी मानावी.

तो दहा लाखाचा आकडा नेमका कशाच्या जवळ आहे हे स्पष्ट करणे महत्त्वाचे आहे. अ‍ॅमेझॉन जगभरात सुमारे १५.६ लाख लोकांना नोकरी देते, पण त्यापैकी फक्त सुमारे १०.२ लाख लोक ऑपरेशन्समध्ये काम करतात, जिथे रोबोट्स आहेत. त्यामुळे दहा लाख यंत्रे संपूर्ण कंपनीच्या नव्हे तर गोदाम कर्मचाऱ्यांच्या जवळपास बरोबरीची आहेत. तरीही एका व्यवसायाने एकत्र केलेल्या मोबाइल रोबोट्सच्या सर्वात मोठ्या ताफ्यांपैकी हा एक आहे. आणि तुम्ही एखाद्या पूर्तता केंद्रात काम करत नसाल, तर तुम्ही जवळपास निश्चितपणे कधीही एकही डोळ्यांनी बघणार नाही.

दहा लाख रोबोट्स प्रत्यक्षात काय करतात

“रोबोट” हा शब्द इथे खूप काम करत आहे, कारण अ‍ॅमेझॉनची यंत्रे एकच गोष्ट नाहीत. ती तज्ज्ञांची एक संपूर्ण परिसंस्था आहे, प्रत्येक कामाच्या एका भागासाठी बनवलेली.

सर्वात जास्त संख्येने आहेत मजला-हलवणारे: बुटके, चाके असलेले ड्राइव्ह जे उंच शेल्फिंग युनिट्सच्या खाली सरकतात आणि संपूर्ण शेल्फ एका मानवी निवडकर्त्याकडे घेऊन जातात, जेणेकरून कर्मचाऱ्याला कधीच गल्ल्यांमधून चालावे लागत नाही. माल माणसाकडे येतो, उलटे नाही. २०१२ मध्ये अ‍ॅमेझॉनने विकत घेतलेल्या किवा नावाच्या कंपनीने सुरू केलेल्या या एकाच उलटसुलट कल्पनेने गोदामाची अर्थव्यवस्था शांतपणे बदलून टाकली.

मग आहेत नवीन, अधिक हुशार यंत्रे. प्रोटियस, अ‍ॅमेझॉनचा पहिला संपूर्ण स्वायत्त मोबाइल रोबोट, बंदिस्त क्षेत्रात नव्हे तर लोकांमध्ये मोकळ्या मजल्यावर फिरतो. सेकोया माल कसा साठवला आणि परत मिळवला जातो याची पुनर्रचना करतो, आणि यामुळे प्रक्रिया नाटकीयरित्या वेगवान झाल्याचे सांगितले जाते. स्पॅरो हा संगणक दृष्टी असलेला एक रोबोटिक हात आहे जो अ‍ॅमेझॉनच्या कॅटलॉगमधील लाखो वेगवेगळ्या वस्तूंपैकी मोठा भाग ओळखू आणि उचलू शकतो, जे पूर्वी काटेकोरपणे मानवी क्षेत्र असलेले किचकट, वैविध्यपूर्ण पकडण्याचे काम आहे. आणि डिजिट, अ‍ॅजिलिटी रोबोटिक्सने बनवलेला दोन पायांवर चालणारा ह्युमनॉइड रोबोट, अधिक व्यक्ती-आकाराच्या यंत्राची गरज असलेल्या कामांसाठी चाचणी केला जात आहे.

जून २०२५ मध्ये, दहा लाख रोबोट्सच्या घोषणेसोबतच, कंपनीने या ताफ्याला डीपफ्लीट नावाच्या एका कृत्रिम बुद्धिमत्ता “फाउंडेशन मॉडेल” मध्ये गुंडाळण्यास सुरुवात केली. प्रत्येक यंत्राला त्याच्या संकुचित कामासाठी वेगळे प्रोग्राम करण्याऐवजी अनेक वेगवेगळ्या यंत्रांना एक सामायिक, अधिक सामान्य प्रकारची बुद्धिमत्ता देण्याचा हा प्रयत्न आहे, आणि अ‍ॅमेझॉन म्हणते की यामुळे ताफा प्रवासात घालवत असलेला वेळ सुमारे १०% कमी झाला आहे.

तुम्ही त्यांना कधीच का बघत नाही

अदृश्यता हाच संपूर्ण मुद्दा आहे, दोन अर्थांनी.

प्रथम, भौतिकदृष्ट्या: ही यंत्रे अशा पूर्तता केंद्रांमध्ये राहतात जिथे सामान्य जनता कधीच प्रवेश करत नाही. रोबोट क्रांतीला कोणतेही प्रदर्शन कक्ष नाही. हे व्यावसायिक पायाभूत सुविधा आहे, पोस्टल डेपोमधील वर्गीकरण यंत्रांसारखे, आणि हे अशा प्रकारे डिझाइन केले आहे की एका प्रक्रियेच्या पार्श्वभूमीत विरघळून जावे ज्याचा एकमेव दृश्यमान परिणाम तुमच्या दारावरील एक खोका असतो.

दुसरे, अनुभवाच्या दृष्टीने: हे ऑटोमेशन असे अभियांत्रिकी केलेले आहे की ते ग्राहक म्हणून तुमच्या लक्षातही येऊ नये. गोदाम जितके जलद आणि जास्त रोबोटीकृत असेल, तितका परिणाम अधिक सामान्य वाटतो: त्याच दिवशी डिलिव्हरी, हास्यास्पदरीत्या स्वस्त शिपिंग, नेहमी साठ्यात असल्यासारखा वाटणारा अमर्याद कॅटलॉग. आधुनिक ई-कॉमर्सचा जादू खरे तर तुम्हाला कधीही न भेटणारी दहा लाख यंत्रे आहेत, जी असामान्य गोष्टीला सामान्य वाटण्यासाठी काम करत आहेत.

चित्रातील माणसे

याला शुद्ध चांगले-वाटणारे अभियांत्रिकी कथानक म्हणून सांगणे अप्रामाणिकपणाचे ठरेल, कारण कामाच्या ठिकाणी दहा लाख रोबोट्स असणे स्पष्ट प्रश्न उभा करते: माणसांचे काय होते?

अ‍ॅमेझॉनची मांडणी अशी आहे की रोबोट्स कामाचे कंटाळवाणे, जड, पुनरावृत्तीचे आणि इजा होण्याचा धोका असलेले भाग (अंतहीन चालणे, अवघड उचलणे) हाताळतात, आणि ऑटोमेशनमुळे तोच मानवी कामगार वर्ग जास्त माल हलवू शकतो तसेच यंत्रे राखण्यासाठी नवीन, अधिक तांत्रिक भूमिका तयार करतो. यात तथ्य आहे; रोबोट्स खरोखरच अशी कामे स्वीकारतात जी काळाच्या ओघात मानवी शरीराला हानी पोहोचवतात.

पण हे देखील खरे आहे की एखादी कंपनी तिच्या आरोग्यासाठी दहा लाख रोबोट्सवर खर्च करत नाही, आणि ऑक्टोबर २०२५ मध्ये आम्हाला अ‍ॅमेझॉनच्या इच्छेपेक्षा योजनेचे खूप स्पष्ट चित्र मिळाले. न्यूयॉर्क टाइम्सने वृत्त दिलेल्या अंतर्गत कागदपत्रांमध्ये एका रोबोटिक्स संघाचे वर्णन केले होते जो कंपनीच्या ऑपरेशन्सपैकी ७५% स्वयंचलित करण्याच्या दिशेने काम करत होता, आणि त्याची किंमत काय असेल हे मांडले होते: २०२७ पर्यंत अमेरिकेत सुमारे १.६ लाख नियुक्त्या टाळणे, आणि २०३३ पर्यंत ६ लाखांहून अधिक, पाठवलेल्या प्रत्येक वस्तूवर सुमारे ३० सेंट बचतीसह. हा साचा आधीच अस्तित्वात आहे. लुईझियानातील श्रीव्हपोर्ट येथील अ‍ॅमेझॉनचे केंद्र सुमारे १,००० रोबोट्स चालवते आणि अन्यथा लागल्या असत्या त्यापेक्षा सुमारे एक चतुर्थांश कमी कामगारांची गरज असते. अ‍ॅमेझॉन या वर्णनाशी असहमत आहे, म्हणत आहे की कागदपत्रे कंपनीच्या योजनेऐवजी एका संघाच्या विचारांचे प्रतिबिंब आहेत.

ही संख्या गांभीर्याने घेतल्यास चित्र अधिक स्पष्ट होते. या प्रमाणावरील ऑटोमेशन प्रति पॅकेज किती लोकांची गरज आहे, ती कामे कशी वाटतात, आणि गोदाम कामगाराकडे किती वाटाघाटीचे बळ आहे हे बदलते. प्रामाणिक भूमिका अशी आहे की दोन्ही गोष्टी एकाच वेळी घडत आहेत: वाईट काम यंत्रांकडे सोपवले जात आहे, आणि लोकांच्या पायाखालील श्रमाचा समतोल बदलत आहे. यातील कशावर तुम्ही भर देता हे सहसा तुम्ही गोदामाचे मालक आहात की तिथे काम करता यावर अवलंबून असते.

पुढील प्रत्येक गोष्टीसाठी साचा

अ‍ॅमेझॉनचा दहा लाखाचा आकडा अ‍ॅमेझॉनच्या पलीकडेही महत्त्वाचा आहे कारण तो उर्वरित अर्थव्यवस्थेसाठी एक संकल्पनेचा पुरावा आहे. हे दाखवते की एखादा उद्योग बदलण्यासाठी रोबोट्सना ह्युमनॉइड, आकर्षक, किंवा दृश्यमानही असण्याची गरज नाही. त्यांना फक्त अथक, समन्वित, आणि बहुगुणित करण्याइतके स्वस्त असणे आवश्यक आहे.

चकाकणारे ह्युमनॉइड्स मासिकाच्या मुखपृष्ठावर येतात. पण रोबोटिक्सची खरी सीमारेषा, जिथे यंत्रांनी आधीच आधुनिक जग कसे चालते हे बदलले आहे, ती एक फ्लोरोसेंट-प्रकाशित मजला आहे जिथे तुम्ही कधीच चालणार नाही, जिथे याच क्षणी दहा लाख न थकणारी यंत्रे तुमची ऑर्डर ट्रकपर्यंत पोहोचवत आहेत.