ఒక కన్ను, ఒక రాజ్యం: నది వద్ద బ్రిటిష్‌వారిని ఆపిన పంజాబ్ సింహం

మశూచి దాదాపు మరేదానికంటే ముందే అతన్ని చేరుకుంది. శిశువుగా ఉన్నప్పుడు, లాహోర్‌కు ఉత్తరాన ఉన్న చదునైన వ్యవసాయ ప్రాంతంలో, ఈ వ్యాధి అతని ముఖాన్ని మచ్చలతో నింపింది, అతని ఎడమ కంటి చూపును తీసుకుంది. అతను పొట్టిగా, మశూచి మచ్చలతో, ఒక కంటితో, ఏ రాజాస్థానపు ప్రమాణాల ప్రకారమైనా, దాదాపు అక్షరాస్యుడు కాకుండా, గురుముఖి వర్ణమాల దాటి చదవడం లేదా రాయడం ఎప్పుడూ నేర్పించబడకుండా పెరుగుతాడు.

అతనే చివరకు పంజాబ్ సింహం అని పిలవబడతాడు. అతని పేరు రంజిత్ సింగ్, అతను మరణించే సమయానికి ఉత్తర భారతదేశంలోని చివరి గొప్ప స్వతంత్ర రాజ్యాన్ని పరిపాలించాడు, పెరుగుతున్న బ్రిటిష్‌వారు పక్కకు నెట్టలేని ఏకైక శక్తి.

మిమ్మల్ని ఆపవలసిన భాగం: అతను దీన్ని కౌమారదశలో ప్రారంభించాడు. మిమ్మల్ని వేధించవలసిన భాగం: అతని మరణం తర్వాత పది సంవత్సరాలలో, దీనిలో ప్రతి భాగం పోయింది.

ఒక అబ్బాయి యుద్ధ బృందాన్ని వారసత్వంగా పొందుతాడు

రంజిత్ సింగ్ 1780 నవంబర్ 13న, నేటి పాకిస్తానీ పంజాబ్‌లో జన్మించాడు. అతని వారసత్వం సింహాసనం కాదు. అది ఒక మిస్ల్, ఈ ప్రాంతంలో మొఘల్, ఆఫ్ఘన్ అధికారం పతనమైన తర్వాత పంజాబ్‌ను తమలో తాము పంచుకున్న సుమారు డజను సిక్కు సైనిక సమాఖ్యలలో ఒకటి.

మిస్‌లను పన్ను రికార్డులతో కూడిన యుద్ధ బృందాలుగా భావించండి: గుర్రాలపై, గర్వంగా, అంతులేకుండా కీచులాడుకుంటూ, ప్రతి ఒక్కటి మైదానంలో ఒక భాగాన్ని పట్టుకుని, మిగతావారిని మింగడానికి ఏదీ సరిపడా బలంగా లేదు. అతని తండ్రి 1792లో మరణించినప్పుడు, రంజిత్ సింగ్ సుకర్‌చకియా మిస్ల్ నాయకత్వాన్ని వారసత్వంగా పొందాడు. అతని వయసు సుమారు పన్నెండు.

అతను ఎక్కువ కాలం బాలుడు అధిపతిగా ఉండలేదు.

పద్దెనిమిదేళ్ళ వయసులో లాహోర్

1799 జూలైలో, ఇంకా కౌమారదశలో ఉన్నప్పుడే, రంజిత్ సింగ్ లాహోర్ను స్వాధీనం చేసుకున్నాడు, పంజాబ్ యొక్క చారిత్రక రాజధాని, ఏదో అర్థం ఉన్న ప్రాకారపు మొఘల్ నగరం. ఇదే ఒక మిస్ల్ నాయకుడిని ఒక పోటీదారుగా మార్చిన అడుగు.

రెండు సంవత్సరాల తర్వాత, 1801లో, అతను దాన్ని అధికారికం చేశాడు. అతను తనను తాను పంజాబ్ మహారాజాగా ప్రకటించుకున్నాడు. మిస్ల్‌దార్ కాదు. సమానుల్లో మొదటివాడు కాదు. ఒక రాజు.

దీని సాహసాన్ని దాటవేయడం సులభం. మిస్‌ల యొక్క మొత్తం తర్కం ఏమిటంటే ఏ సిక్కు అధిపతి కూడా ఇతరులపై పరిపాలించకూడదు; సార్వభౌమత్వం ఖల్సాకు, సమాజానికి, సమిష్టిగా చెందుతుంది. రంజిత్ సింగ్ ఆ ఏర్పాటును చూసి పంజాబ్‌కు దానిపై ఒక చేయి అవసరమని, ఆ చేయి తనదేనని నిర్ణయించుకున్నాడు. తర్వాతి సంవత్సరాలలో అతను ప్రత్యర్థి మిస్‌లను ఒకదాని తర్వాత ఒకటి (యుద్ధం ద్వారా, వివాహం ద్వారా, ఒత్తిడి ద్వారా, పోషణ ద్వారా) గ్రహించాడు, యుద్ధ బృందాల అల్లికలు లాహోర్‌కు జవాబుదారీగా ఉండే ఒకే రాజ్యంగా మారేవరకు.

నెపోలియన్ మిగిలిపోయిన వాటి నుండి కొన్న సైన్యం

ఒక రాజ్యానికి ఒక సైన్యం అవసరం, రంజిత్ సింగ్ భారతదేశంలో మరేదానితోనూ పోలిక లేని ఒకదాన్ని నిర్మించాడు.

సిక్కుల సాంప్రదాయ బలం వేగవంతమైన, భయంకరమైన అశ్వికదళం. రంజిత్ సింగ్ దాన్ని నిలుపుకుని దానిపై కొత్తదాన్ని అంటించాడు: యూరోపియన్ నమూనాలో క్రమశిక్షణతో, డ్రిల్ చేయబడిన కాలిబలం, ఫిరంగిదళం. దీన్ని చేయడానికి, అతను నెపోలియన్ యుద్ధాల శిథిలాలలో షాపింగ్‌కు వెళ్ళాడు.

వాటర్‌లూ తర్వాత, యూరప్ నిరుద్యోగ వృత్తిపరమైన సైనికులతో నిండి ఉంది. 1822 నుండి, రంజిత్ సింగ్ వారిని నియమించుకున్నాడు. పంజాబీలు వారిని ఫిరంగీలు, విదేశీయులు అని పిలిచేవారు. జాన్-ఫ్రాంకోయిస్ అలార్డ్, నెపోలియన్ సైన్యాలలో పనిచేసిన ఒక ఫ్రెంచ్ అశ్విక అధికారి, అతని గుర్రపు దళాన్ని ఆధునికీకరించడానికి వచ్చాడు. జాన్-బాప్టిస్ట్ వెంచురా, ఒక ఇటాలియన్ యూదు కుటుంబం నుండి, అతని కాలిబలానికి ఫ్రెంచ్ శైలిలో డ్రిల్ ఇచ్చాడు. మరికొందరు అనుసరించారు: క్లాడ్ అగస్ట్ కోర్ట్, ఫ్రాన్స్ యొక్క సెయింట్-సైర్ అకాడమీ పట్టభద్రుడు; పావ్లో అవితాబిలే, ఒక ఇటాలియన్ ఫిరంగి నిపుణుడు.

వారు కలిసి ఫౌజ్-ఇ-ఖాస్ను నిర్మించారు, అతని ఉన్నత యూరోపియన్-శిక్షణ పొందిన దళం, విస్తృత సిక్కు ఖల్సా సైన్యాన్ని పదివేల సంఖ్యలో ఉన్న శాశ్వత దళంగా పునర్నిర్మించారు. ఒక మ్యూజియం అంచనా ఖల్సాను సుమారు 85,000 సైనికులుగా పేర్కొంటుంది. ఇది ఏ భూస్వామ్య పన్ను వసూలు కాదు. ఇది “తాజా నెపోలియన్ నమూనా”లో డ్రిల్ చేయబడిన, ఐరోపా అంతటి నుండి వచ్చిన అనుభవజ్ఞులచే అధికారులుగా నియమించబడిన ఒక ఆధునిక సైన్యం, ఇది పంజాబ్‌ను నిజమైన సైనిక రాజ్యంగా చేసింది.

ఇది బ్రిటిష్‌వారికి తీవ్రంగా చికాకు కలిగించే ఒక వాస్తవాన్ని కూడా ఉత్పత్తి చేసింది: అతని పరిపాలన మొత్తంలో, మిగతా ఉపఖండాన్ని క్రమంగా మింగేస్తున్న ఈస్ట్ ఇండియా కంపెనీ, పంజాబ్‌ను మింగలేకపోయింది.

సట్లెజ్ వద్ద గీత

1800ల ప్రారంభంలో బ్రిటిష్‌వారికి తాము ఇంకా తీసుకోలేని దాని దగ్గరికి విస్తరించి, తర్వాత దాన్ని తీసుకునే అలవాటు ఉండేది. రంజిత్ సింగ్ వారికి గౌరవించవలసిన ఒక గీతను ఇచ్చాడు.

1809లో అమృత్‌సర్ ఒప్పందం వచ్చింది, ఆ ఏప్రిల్‌లో ఈస్ట్ ఇండియా కంపెనీతో సంతకం చేయబడింది. దీని ప్రధాన నిబంధన ఒక సరిహద్దు: సట్లెజ్ నది. రంజిత్ సింగ్ సట్లెజ్‌కు దక్షిణంగా తన అధికారాన్ని నెట్టడు; బ్రిటిష్‌వారు దానికి ఉత్తరాన జోక్యం చేసుకోరు. నది బ్రిటిష్ భారత్, సిక్కు సామ్రాజ్యం మధ్య సరిహద్దుగా మారింది.

కాగితంపై ఇది అతని ఆకాంక్షలపై ఒక పరిమితిగా కనిపిస్తుంది, అలాగే ఉండేది. సట్లెజ్‌కు దక్షిణాన ఉన్న సిక్కు అధిపతులు బ్రిటిష్ కక్ష్యలోకి జారుకున్నారు. కానీ ఇది అతనికి ఏమి కొనిపెట్టిందో చూడండి. తన దక్షిణ సరిహద్దు స్థిరంగా, తన వెనుక భాగం సురక్షితంగా ఉండటంతో, రంజిత్ సింగ్ మరో దిశగా తిరిగి తర్వాతి ముప్పై సంవత్సరాలు ముల్తాన్, కాశ్మీర్, పెషావర్‌లలో విస్తరించడానికి స్వేచ్ఛగా ఉన్నాడు, తన వెనుక బ్రిటిష్‌వారు లేకుండా.

తన శిఖరాగ్రంలో అతని సామ్రాజ్యం వాయువ్యంలో ఖైబర్ కనుమ నుండి తూర్పున సట్లెజ్ వరకు, ఉత్తరాన కాశ్మీర్ నుండి క్రిందికి థార్ ఎడారి అంచు వరకు విస్తరించి ఉంది. అతను శతాబ్దాలుగా ఏ భారతీయ పాలకుడు సాధించని ఒక పనిని చేశాడు: అతను భారతదేశపు సాంప్రదాయ దురాక్రమణదారులను (ఎప్పటిలాగే పర్వత కనుమల ద్వారా వచ్చే ఆఫ్ఘన్లను) వెనక్కి తోసేశాడు, పెషావర్‌ను తీసుకుని సిక్కు శక్తిని ఖైబర్ నోటి వరకు తీసుకెళ్ళాడు. ఆ తారుమారే వారు అతన్ని సింహం అని ఎందుకు పిలిచారో కారణం.

ఒక సిక్కు రాజు, ఒక ముస్లిం మంత్రి, ఒక హిందూ ఖజానాదారు

ఇప్పుడు అతని రికార్డులో అత్యంత ముఖ్యమైన భాగం, అత్యంత ఎక్కువగా చదును చేయబడే భాగం.

రంజిత్ సింగ్ ఒక భక్తుడైన సిక్కు, అతను ఎక్కువగా ముస్లింలు, పెద్ద హిందూ మైనారిటీ, తమ సొంత సామ్రాజ్యంలోనే మైనారిటీగా ఉన్న సిక్కులతో కూడిన జనాభాను పరిపాలించాడు. అతను దీన్ని ఒక మతపరమైన రాజ్యంగా నడపగలిగేవాడు. అతను వ్యతిరేకంగా చేశాడు.

అతని ఆస్థానం విశ్వాసంతో కాకుండా సామర్థ్యంతో సిబ్బందిని నియమించింది. బ్రిటిష్‌వారితో అతని వ్యవహారాలను నిర్వహించిన నమ్మకమైన దౌత్యవేత్త అయిన అతని విదేశాంగ మంత్రి, ఫకీర్ అజీజుద్దీన్, ఒక ముస్లిం. అతని ప్రధానమంత్రి, ధ్యాన్ సింగ్, ఒక దోగ్రా హిందువు. అతని ఆర్థిక మంత్రి, దీనా నాథ్, ఒక హిందూ బ్రాహ్మణుడు. అతని సైన్యం తన శ్రేణులలో సిక్కులు, ముస్లింలు, హిందువులను మోసింది, అంతేకాక అతని యూరోపియన్ క్రైస్తవ జనరల్స్ కూడా.

అజీజుద్దీన్ గురించి ఒక కథ ఉంది, ఇది మొత్తం పాలన యొక్క స్వరాన్ని పట్టుకుంటుంది. రంజిత్ సింగ్ ఒకసారి తన ముస్లిం మంత్రిని అతను హిందూమతం వైపో ఇస్లాం వైపో మొగ్గుచూపుతాడా అని అడిగాడు. అజీజుద్దీన్ తాను నది మధ్యలో ఉన్న పడవలో ఉన్న వ్యక్తిలా, రెండు ఒడ్డులను సమానంగా చూస్తున్నానని సమాధానం ఇచ్చాడు.

రంజిత్ సింగ్ పాలనలో, రికార్డు ప్రకారం, బలవంతపు మతమార్పిడులు లేవు. దీనికి ప్రసిద్ధి చెందని ఒక యుగంలో మతంపై తేలికపాటి చేతికి అతను గుర్తుంచుకోబడతాడు, ఒక సిక్కు సింహాసనంపై కూర్చుని తన విదేశాంగ విధానంపై ఒక ముస్లింను, తన డబ్బుపై ఒక హిందువును ఉంచిన పాలకుడు.

ఒక హెచ్చరిక మాట, ఎందుకంటే చరిత్ర ఒక నైతిక కథ కాదు: ఇది పంతొమ్మిదవ శతాబ్దపు సేనాధిపతి-రాజు, ఏ ఆధునిక లౌకిక ప్రజాస్వామ్యం కాదు, అతన్ని అతిగా మెరుగుపరచడం సులభం. కానీ మతాల మధ్య సమాన వ్యవహారం ఒక పురాణం కాదు. ఇది నమోదు చేయబడింది, అతని మంత్రిత్వ శాఖలలో, సైన్యంలో, ఇది అతని రాజ్యాన్ని దాని కాలానికి, ప్రదేశానికి అసాధారణంగా బహుళత్వం కలిగినదిగా చేసింది.

దేవాలయంపై బంగారం, అతని చేతిపై ఒక వజ్రం

రెండు వస్తువులు అతను ఎంత దూరం వచ్చాడో మీకు చెబుతాయి.

మొదటిది అమృత్‌సర్‌లోని హర్మందిర్ సాహిబ్, సిక్కు మతంలో అత్యంత పవిత్రమైన మందిరం. రంజిత్ సింగ్ పాలనలో దాని పైభాగపు అంతస్తులు బంగారు పూత పూసిన రాగి ఫలకాలతో, బంగారు రేకుతో కప్పబడిన గోపురంతో అలంకరించబడ్డాయి, దాని దిగువ గోడలు విలువైన రాళ్ళు పొదిగిన తెల్ల పాలరాతితో అలంకరించబడ్డాయి. అదే బంగారం కారణంగా ప్రపంచం ఇప్పుడు దీన్ని స్వర్ణ దేవాలయం అని పిలుస్తుంది. అతను విశ్వాసపు కేంద్ర స్థానానికి దాని మెరుపును ఇచ్చాడు.

రెండవది కోహినూర్. 1813లో పదవీచ్యుతుడైన ఆఫ్ఘన్ రాజు షా షుజా, లాహోర్‌లో పారిపోయినవాడు, ఆ ప్రసిద్ధ వజ్రాన్ని రంజిత్ సింగ్‌కు అప్పగించాడు. మహారాజా దాన్ని తన చేతిపై ధరించేవాడు, మొఘలులు, పర్షియన్లు, ఆఫ్ఘన్ల గుండా వెళ్ళిన ఒక రాయి, ఇప్పుడు ఒకే ఒక యుద్ధ బృందంతో ప్రారంభించిన ఒక కంటి సిక్కు యొక్క బైసెప్‌పై. ఒక వస్తువు చేయగలిగినంత గట్టిగా ఆగమనాన్ని ప్రకటించేది ఇది.

పది సంవత్సరాల విచ్ఛిన్నం

రంజిత్ సింగ్ దాదాపు నాలుగు దశాబ్దాల అధికారం తర్వాత 1839 జూన్ 27న లాహోర్‌లో మరణించాడు. ఇక్కడే కథ క్రూరమైన మలుపు తీసుకుంటుంది, ఎందుకంటే సామ్రాజ్యాన్ని కలిపి ఉంచిన ప్రతిదీ అతనే అని తేలింది.

అతను ఒకే ఒక అసాధారణ సంకల్పం చుట్టూ ఒక రాజ్యాన్ని నిర్మించాడు, దాని లేమిలో మనుగడ సాగించే మార్గాన్ని నిర్మించలేదు. అతని మరణం తర్వాత వచ్చినది రాజభవన హత్యలు, తిరుగుబాట్ల దశాబ్దం, వారసులు, మంత్రులు వేగవంతమైన, రక్తపాత వరుసలో చంపబడ్డారు, పెరుగుతూనే ఉన్న ఏకైక సంస్థ, శక్తివంతమైన ఖల్సా సైన్యం, దాన్ని ఆజ్ఞాపించగల తగినంత శక్తివంతమైన యజమాని లేకుండా అశాంతిగా, రాజకీయంగా మారింది.

బ్రిటిష్‌వారు, ముప్పై సంవత్సరాలు సట్లెజ్ అవతల ఓపికగా వేచి, శూన్యతను చూసి కదిలారు. మొదటి ఆంగ్లో-సిక్కు యుద్ధం (1845 నుండి 1846) తర్వాత రెండవది (1848 నుండి 1849) సిక్కు రాజ్యాన్ని విచ్ఛిన్నం చేసింది. 1849లో గవర్నర్-జనరల్, లార్డ్ డల్హౌసీ నేరుగా పంజాబ్‌ను విలీనం చేశాడు. చివరి మహారాజా, రంజిత్ సింగ్ యొక్క యువ కుమారుడు దులీప్ సింగ్, పదకొండేళ్ళవాడు; అతను పదవీచ్యుతుడయ్యాడు, తన తల్లి నుండి వేరు చేయబడ్డాడు, చివరకు పింఛనుతో ఇంగ్లండ్‌కు పంపబడ్డాడు.

మరి వజ్రం? రంజిత్ సింగ్ కోహినూర్‌ను ఒక దేవాలయానికి ఇవ్వాలని కోరుకున్నాడు. బదులుగా, 1849లో అతని సామ్రాజ్యాన్ని రద్దు చేసిన ఒప్పందం దాన్ని ఈస్ట్ ఇండియా కంపెనీకి అప్పగించింది, అది దాన్ని రాణి విక్టోరియాకు అప్పగించింది. ఇది బ్రిటిష్ కిరీటం రత్నాలలో పొదగబడింది, అక్కడ ఇది ఈరోజు ఉంది.

ఇది మీతో ఎందుకు ఉండిపోతుంది

అతను ప్రయాణించిన దూరాన్ని కూడండి. ఒక కన్ను, మశూచి మచ్చలు, దాదాపు అక్షరాస్యుడు కాని అబ్బాయి ఒక యుద్ధ బృందాన్ని వారసత్వంగా పొంది, కౌమారదశలో ఒక గొప్ప నగరాన్ని తీసుకుని, డజను కీచులాడుకునే అధిపతులను ఒక రాజ్యంగా వెల్డ్ చేసి, ఒక ఆధునిక సైన్యాన్ని నిర్మించడానికి నెపోలియన్ అనుభవజ్ఞులను నియమించుకుని, పవిత్ర యుద్ధాల యుగంలో ఒక మతాంతర రాజ్యాన్ని నడిపి, నలభై సంవత్సరాలు భారతదేశంలో మిగతా అన్నింటినీ మింగేసిన సామ్రాజ్యానికి వ్యతిరేకంగా గీతను నిలబెట్టాడు.

తర్వాత అతను మరణిస్తాడు, యంత్రాంగం విచ్ఛిన్నం కావడానికి పది సంవత్సరాలు పడుతుంది, అతని శత్రువులు బలవంతులు కావడం వల్ల కాదు, అతను తన రాజ్యాన్ని తనకంటే పెద్దదిగా ఎప్పుడూ చేయలేదు కాబట్టి.

ఇదే పట్టుకోవలసిన వైరుధ్యం. రంజిత్ సింగ్ ఒక భారతీయ శక్తి యుద్ధభూమిలో ఐరోపాతో సరిపోల్చగలదని, ఇంకా ఇంట్లో బహుళత్వం కలిగి ఉండగలదని నిరూపించాడు. అది ఒకే ఒక ప్రత్యేకమైన వ్యక్తిపై ఆధారపడినప్పుడు ఒక రాజ్యం ఎంత పెళుసుగా ఉంటుందో కూడా అతను నిరూపించాడు. అమృత్‌సర్‌లోని దేవాలయంపై అతను వేసిన బంగారం ఇప్పటికీ అక్కడే ఉంది, వెలుగును పట్టుకుని. అతను తన చేతిపై ధరించిన వజ్రం లండన్‌లో ఉంది. రెండూ, వాటి స్వంత విధంగా, పంజాబ్ సింహానికి నిజాయితీగల స్మారక చిహ్నాలు: ఒకటి అతను నిర్మించిన దానికి, మరొకటి అది ఎంత త్వరగా తీసుకోబడిందో దానికి.