الجيش الذي خسر كل معركة ومع ذلك هزّ الإمبراطورية

في نوفمبر 1945، أوقف البريطانيون ثلاثة ضباط هنود أمام المحاكمة داخل القلعة الحمراء في دلهي. مسلم، وهندوسي، وسيخي. وكانت التهمة شن الحرب ضد الملك.

كان من المفترض أن تكون هذه محاكمة استعراضية. لكنها تحولت بدلاً من ذلك إلى أنجح دراما قومية في تاريخ الحكم البريطاني بأكمله، وقد أخرجها البريطانيون أنفسهم على المسرح.

الرجل الذي كان يرحل مراراً وتكراراً

كان سوباس تشاندرا بوس رئيساً لحزب المؤتمر ولم يكن راغباً في البقاء ضمن حدود الحزب. انتُخب لهذا المنصب مرتين، عامي 1938 و1939، واستقال بعد فوزه الثاني عندما جعل جناح غاندي المهمة مستحيلة. أراد أن ينتزع الاستقلال، لا أن يتفاوض عليه، وكان مستعداً لقبول المساعدة من أي جهة توافق على مساعدته.

بحلول عام 1941 كان البريطانيون قد وضعوه قيد الإقامة الجبرية في كلكتا. فَرّ، وسافر براً عبر أفغانستان والاتحاد السوفيتي، وظهر مجدداً في ألمانيا. منحته برلين محطة إذاعية ولامبالاة مهذبة. وعلى مدى ثلاث سنوات ظلت فيها الحرب تميل لصالح آسيا، منحته طوكيو جيشاً.

في الرابع من يوليو 1943، في سنغافورة، تولى بوس قيادة حركة استقلال الهند في شرق آسيا. وكانت القوة التي ورثها وأعاد تنظيمها، والبالغ قوامها نحو 40,000 رجل، هي الجيش الوطني الهندي، آزاد هند فوج. وكان معظم جنوده من أسرى الحرب، رجالاً من الجيش الهندي البريطاني وقعوا في الأسر أثناء سقوط سنغافورة. وفي 21 أكتوبر 1943 أعلن بوس قيام حكومة مؤقتة للهند الحرة، منصّباً نفسه رئيساً للدولة، واعترفت بها اليابان وحلفاؤها.

شكّل فيلقاً نسائياً وسمّاه باسم راني جانسي. ومنح جنوده شعاراً لا يزال يُردَّد في الهند حتى اليوم: أعطوني الدم، وسأعطيكم الحرية.

المسيرة التي توقفت عند كوهيما

في 18 مارس 1944 دخل الجيش الوطني الهندي الأراضي الهندية إلى جانب الجيش الياباني الخامس عشر، متقدماً نحو كوهيما وسهل إمفال. كانت الخطة تقضي بالاستيلاء على قواعد الإمداد البريطانية في الشمال الشرقي، وترك بقية الهند تنتفض ثورةً.

سارت الأمور بشكل كارثي، ولم يكن ذلك في الغالب على حساب الهنود. دخل الجيش الياباني الخامس عشر بـ85,000 جندي وخرج بخسارة 53,000 بين قتيل ومفقود، في واحدة من أسوأ الهزائم التي منيت بها القوات اليابانية على الإطلاق. تحطم الهجوم على خطوط الدفاع البريطانية والهندية، وفتح ذلك الزخم أمام الجنرال سليم الطريق لاستعادة بورما.

كانت حرب الجيش الوطني الهندي الخاصة صغيرة وقاسية. افتقر إلى العتاد الكافي، وإلى الإمدادات الكافية، ولم يحظَ قط بثقة كاملة من القيادة اليابانية التي كان يعتمد عليها. مات جنوده جوعاً ومرضاً بأعداد لا علاقة لها بالقتال. وبحلول مايو 1945 سقطت رانغون. واستسلم ما تبقى من الجيش.

فرّ بوس جواً. وفي 18 أغسطس 1945، بعد أيام قليلة فقط من استسلام اليابان، توفي متأثراً بحروق أصابته إثر تحطم طائرة، في مستشفى ياباني بتايوان. لم تُحسم تلك الرواية قط بشكل كامل في الهند، حيث ظل الحادث موضوع تحقيقات حكومية متكررة، ولا يزال مثاراً للجدل حتى اليوم. لن نحسم الأمر هنا. ما يهم بالنسبة لهذه القصة هو أنه رحل، وأن جيشه بات تحت السيطرة البريطانية.

لماذا أتت المحاكمة بنتائج عكسية

كان لدى بريطانيا آلاف الأسرى من رجال الجيش الوطني الهندي، وكان عليها أن تتخذ قراراً. فاختارت المحاكمة، وأن تكون علنية، في القلعة الحمراء، على العرش المغولي نفسه الذي حوكم عليه آخر إمبراطور بعد عام 1857. لم يكن ذلك الرمز خفياً، ولم يشر إلى الاتجاه الذي توقعه البريطانيون.

استمرت المحاكمة العسكرية من نوفمبر 1945 حتى مايو 1946. وضمّت القضية الأولى، والأشهر، شاه نواز خان، وبريم كومار سهغال، وغوربخش سينغ ديلون معاً في قفص الاتهام، بتهمة شن الحرب ضد الملك، مع تهم إضافية بالقتل والتحريض على القتل. وأدت محاكمة مسلم وهندوسي وسيخي جنباً إلى جنب، في القضية نفسها، على فعل الخيانة نفسه، إلى منح القومية الهندية صورة من الوحدة لم يكن بمقدور أي سياسي أن يصنعها.

تولى حزب المؤتمر الدفاع وحوّله إلى حملة وطنية. وتزعّم بهولاباهي ديساي الفريق. وارتدى جواهر لال نهرو رداء المحاماة لأول مرة منذ عقود للانضمام إلى القضية، إلى جانب تيج بهادور سابرو، وآصف علي، وكيلاش ناث كاتجو. وجادل الدفاع بأن الرجال الذين خدموا حكومة مؤقتة معترفاً بها لبلد محتل لا يمكن أن يكونوا خائنين لتاج رفضوه أصلاً.

أدانت المحكمة الثلاثة جميعاً. وحُكم عليهم بالنفي مدى الحياة، ثم ألغى القائد العام في الهند، المارشال كلود أوكينليك، تلك الأحكام. وفي 3 يناير 1946 خرج الثلاثة من القلعة الحمراء أحراراً، وسط حشد اعتبرهم أبطالاً منتصرين.

لم يكن أوكينليك يتصرف بسخاء. بل كان يقرأ حال جيشه.

الولاء الذي توقف عن أن يكون موثوقاً

وقعت المحاكمات على جيش هندي كان قد خاض للتو حرباً عالمية من أجل بريطانيا، وكان لجنوده العاملين أصدقاء وقرى وأقارب على الجانب الخطأ من قفص الاتهام. اعتمدت الإمبراطورية في الهند على ذلك الجيش. وكان الأمر كذلك دائماً.

في 18 فبراير 1946، تمرّد بحارة البحرية الملكية الهندية في بومباي وكراتشي احتجاجاً على الأجور والطعام والظروف والتمييز العرقي. وتقرأ موسوعة بريتانيكا التمرد بوضوح: فقد أظهر إلى أي مدى دفعت محاكمة الجيش الوطني الهندي ولاء القوات المسلحة الهندية بعيداً عن الإمبراطورية ونحو الاستقلال. لم يكن التمرد مشروعاً من مشاريع حزب المؤتمر. رفض غاندي ونهرو دعمه، وأدى دعم أرونا آصف علي للبحارة إلى قطيعة علنية مع غاندي.

هذا هو الجزء الجدير بالتوقف عنده. لم يعد الضغط قادماً من القيادة السياسية وحدها. بل كان قادماً من داخل الآلية نفسها التي استخدمتها بريطانيا للإبقاء على قبضتها على البلاد.

ما الذي كسبه الجيش الوطني الهندي حقاً

إذا حُكم عليه كحملة عسكرية، فقد فشل الجيش الوطني الهندي فشلاً ذريعاً. لم يستولِ على أي مدينة هندية، ولم يحتفظ بأي أرض، وخسر من الجوع أكثر مما خسر أمام العدو. كان تحالف بوس مع دول المحور، ولا سبيل لرواية هذه القصة بأمانة دون قول ذلك بوضوح؛ ويظل هذا الخيار الجزء الأصعب في تقييمه، وما زال الهنود يزنونه منذ ثمانين عاماً.

أما إذا حُكم عليه كحقيقة سياسية، فقد حقق الجيش الوطني الهندي ما لم تستطع أي قوة أخرى في حركة الاستقلال تحقيقه. فقد أثبت أن الجندي الهندي، الآلية الوحيدة التي اعتمد عليها الحكم البريطاني، يمكن قلبه. ثم أثبت البريطانيون ذلك بأنفسهم، في محكمة علنية، في قلب دلهي، بينما كانت وسائل الإعلام تراقب.

لا تسقط الإمبراطوريات عادةً على أيدي جيوش مهزومة. بل تسقط عندما يتوقف الرجال الذين يحملون البنادق عن التأكد من الجانب الذي يقفون فيه.