যে বিভাজনটি পরিকল্পিত ছিল: কীভাবে ঔপনিবেশিক আমলাতন্ত্র বিশ্বাসকে একটি ফাটল রেখায় পরিণত করেছিল

“ভাগ করো এবং শাসন করো” এতটাই পরিচিত একটি বাক্যাংশ যে আমরা এটি শোনা বন্ধ করে দিয়েছি। কিন্তু এটি কোনো রূপক ছিল না। ভারতে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের জন্য, এটি একটি পরিচালনা নির্দেশিকা ছিল। এর সবচেয়ে টেকসই পণ্য কোনো সীমান্ত বা ভবন ছিল না, বরং একটি বিশ্বাস ছিল: যে হিন্দু ও মুসলিমরা দুটি পৃথক, বিরোধী জাতি যারা কখনো সত্যিকারভাবে একটি দেশ ভাগ করতে পারে না।

সেই বিশ্বাস এখন মানবতার এক-পঞ্চমাংশের রাজনীতি গঠন করে। জিজ্ঞাসা করার যোগ্য প্রশ্নটি হলো, সতর্কতার সাথে ও সততার সাথে, এটি আসলে কোথা থেকে এসেছে।

প্রথমে, সৎ অংশটি

আসুন একটি পুরাণকে আরেকটি দিয়ে প্রতিস্থাপন না করি। ব্রিটিশরা না আসা পর্যন্ত হিন্দু ও মুসলিমরা নিখুঁত সম্প্রীতিতে বসবাস করত এবং তারা শূন্য থেকে সব সংঘাত আবিষ্কার করেছিল বলে দাবি করা মিথ্যা হবে। প্রাক-ঔপনিবেশিক ভারতে প্রকৃত উত্তেজনা ছিল, ভিন্ন বিশ্বাসের রাজ্যগুলোর মধ্যে যুদ্ধ, মন্দির ও মূর্তি ধ্বংস, এবং নিপীড়নের সময়কাল, দীর্ঘ সহাবস্থান ও একটি সমৃদ্ধ ভাগাভাগি সংস্কৃতির পাশাপাশি। মানব সমাজ কখনো সরল নয়।

তাই সঠিক দাবিটি সংকীর্ণ, এবং শক্তিশালী: ব্রিটিশরা হিন্দু-মুসলিম পার্থক্য আবিষ্কার করেনি, কিন্তু তারা তরল, ওভারল্যাপিং পরিচয়গুলো নিয়ে সেগুলোকে কঠোর, বিরোধী রাজনৈতিক ব্লকে পরিণত করেছিল, ইচ্ছাকৃতভাবে, কারণ একটি বিভক্ত প্রজা জনগোষ্ঠী একটি ঐক্যবদ্ধ জনগোষ্ঠীর চেয়ে শাসন করা সহজ। থমাস মেটকাফ ও বিপান চন্দ্রের মতো ইতিহাসবিদরা নথিভুক্ত করেছেন যে কীভাবে, বিশেষ করে ১৮৫৭ সালের বিদ্রোহের ধাক্কার পর (যখন হিন্দু ও মুসলিমরা কোম্পানির বিরুদ্ধে পাশাপাশি লড়াই করেছিল), ঔপনিবেশিক নীতি ভারতের সম্প্রদায়গুলোকে মৌলিকভাবে পৃথক হিসেবে গণ্য করা ও শাসন করার দিকে সরে যায়।

মানুষকে বাক্সে গণনা করা

প্রথম অস্ত্রটি ছিল, সবকিছুর মধ্যে, আদমশুমারি।

ব্রিটিশদের আগে, ভারতে একজন মানুষ স্তরযুক্ত, অস্পষ্ট পরিচয় ধারণ করতে পারত: অঞ্চল, ভাষা, জাত, সম্প্রদায়, পেশা, ও বিশ্বাসের, যার কোনোটিই নিরঙ্কুশ ছিল না। ঔপনিবেশিক আদমশুমারি একটি একক, পরিষ্কার উত্তর দাবি করত: আপনি কী? প্রত্যেক ব্যক্তিকে, দশক পর দশক, স্থির ধর্মীয় শ্রেণীতে সাজানো হতো এবং গণনা করা হতো। যে পরিচয় একটি বর্ণালী ছিল তা একটি চেকবক্সে পরিণত হলো। এবং একবার আপনি মানুষকে প্রতিদ্বন্দ্বী গোষ্ঠীতে গণনা করলে, আপনি প্রতিদ্বন্দ্বী গোষ্ঠী তৈরি করেছেন, তর্ক করার জন্য সংখ্যাসহ, এবং একে অপরের বিরুদ্ধে দাঁড় করানোর জন্য সংখ্যাগরিষ্ঠ ও সংখ্যালঘু।

পৃথক প্রজাতি হিসেবে ভোট দেওয়া

সবচেয়ে বিষাক্ত উদ্ভাবনটি এসেছিল ১৯০৯ সালে, সংস্কারগুলোর সাথে যা পৃথক নির্বাচনী এলাকা চালু করেছিল। এই ব্যবস্থার অধীনে, মুসলিমরা তাদের হিন্দু প্রতিবেশীদের সাথে ভাগাভাগি প্রতিনিধিদের জন্য ভোট দিতেন না। তারা ভোট দিতেন, পৃথকভাবে, শুধুমাত্র মুসলিম প্রার্থীদের জন্য, শুধুমাত্র-মুসলিম নির্বাচনী এলাকায়।

এটি কী করে তা নিয়ে ভাবুন। এটি একজন মুসলিম ভোটারকে বলে যে তার প্রকৃত রাজনৈতিক সম্প্রদায় তার শহর বা তার শ্রেণী বা তার জাতি নয়, বরং তার ধর্ম, এবং তার স্বার্থ, নকশা অনুযায়ী, রাস্তার নিচের হিন্দুর স্বার্থের বিরোধী। এটি বিশ্বাসকে রাজনীতির মৌলিক একক-এ রূপান্তরিত করে। ১৯৩২ সালের সাম্প্রদায়িক পুরস্কার এই যুক্তিকে আরও বিস্তৃত করেছিল, ধর্মীয় ও জাতিগত রেখা বরাবর প্রতিনিধিত্ব কেটে ফেলে।

আপনি চল্লিশ বছর মানুষকে শেখাতে পারেন না যে তাদের প্রাথমিক রাজনৈতিক পরিচয় তাদের ধর্ম এবং তারপর যখন তারা ধর্মীয় রেখা বরাবর একটি দেশ দাবি করে তখন অবাক হওয়ার ভান করতে পারেন না। যে যন্ত্রপাতি বিভাজনকে চিন্তাযোগ্য করে তুলেছিল তা, আমলাতান্ত্রিক টুকরো টুকরো করে, ১৯৪৭ সালের দশক আগে স্থাপন করা হয়েছিল।

ভাগ করো, এবং এটি নিজেকেই শাসন করে

ভাগ করো ও শাসন করোর প্রতিভা (এবং ভয়াবহতা) হলো এই যে শেষ পর্যন্ত এটির শাসকের প্রয়োজনই থাকে না। একবার সাম্প্রদায়িক পরিচয় ভোটদানে, সরকারি চাকরিতে, মানুষকে কীভাবে গণনা ও প্রতিনিধিত্ব করা হয় তাতে বেক করা হলে, এটি স্ব-টেকসই হয়ে ওঠে। সব পক্ষের নেতারা সেই রেখাগুলো বরাবর সমাবেশ করা শুরু করেন কারণ সেগুলোই সেই রেখা যা ব্যবস্থাটি পুরস্কৃত করে। ঔপনিবেশিক প্রশাসকরা পিছিয়ে যেতে পারতেন এবং ভারতীয়দের তাদের হয়ে বিভাজন করতে দেখতে পারতেন।

এই কারণেই “ব্রিটিশরা সবকিছু করেছিল” গল্প এবং “এটি সবসময় সেখানে ছিল” গল্প উভয়ই খুব সহজ। এটি ছিল একটি পুরনো সমাজের প্রকৃত বিভাজন এবং একটি আধুনিক রাষ্ট্রের সেগুলোর ইচ্ছাকৃত শোষণের মধ্যে একটি সহযোগিতা, যেখানে দ্বিতীয়টি প্রথমটিকে এমন কিছুতে পরিণত করেছিল যা তার আগে কখনো ছিল তার চেয়ে অনেক বেশি কঠোর, রাজনৈতিক, এবং প্রাণঘাতী।

কেন এটি এখনও গুরুত্বপূর্ণ

যন্ত্রপাতিটি সাম্রাজ্যের চেয়ে বেশিদিন বেঁচেছিল, এবং এই কারণেই এটি একটি ইতিহাসের পাঠের চেয়ে বেশি কিছু। সহ-নাগরিকদের প্রথমে একটি ধর্মের সদস্য হিসেবে ভাবার অভ্যাস (রাজনৈতিক সুবিধার জন্য সম্প্রদায়গুলোকে গণনা করা, সাজানো, ও একে অপরের বিরুদ্ধে দাঁড় করানো) ১৯৪৭ সালে ভারত ছেড়ে যায়নি। এটি উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া হয়েছিল, এবং এটি এখনও, বিপর্যয়করভাবে, ব্যবহৃত হচ্ছে, এমন মানুষদের দ্বারা যারা একটি বিভক্ত জনগণকে একটি ঐক্যবদ্ধ জনগণের চেয়ে শাসন করা সহজ বলে মনে করেন।

হিন্দু-মুসলিম “চিরন্তন শত্রুতা” মূলত তৈরি করা হয়েছিল তা স্বীকার করা কাউকে মুক্তি দেওয়া বা প্রকৃত অভিযোগ অস্বীকার করার বিষয়ে নয়। এটি প্রতারণাকে যা তা হিসেবে দেখার এবং বোঝার বিষয়ে যে একজন শাসক তার নিজের সুবিধার জন্য আঁকা একটি ফাটল রেখা, নীতিগতভাবে, যাদের বিভক্ত করার উদ্দেশ্যে ছিল তাদের দ্বারা মুছে ফেলা যেতে পারে।