দুটি পারমাণবিক শক্তি ১৬,০০০ ফুট উচ্চতায় একটি যুদ্ধ লড়েছিল। ভারত কখনো এটি আসতে দেখেনি

১৯৯৯ সালের ৩ মে, লাদাখের বাতালিকের উপরের শৈলশিরায় মেষপালকরা ভারতীয় সেনাবাহিনীকে বলেছিলেন যে তারা এমন চূড়ায় সশস্ত্র পুরুষদের খনন করতে দেখেছেন যেগুলো খালি থাকার কথা ছিল। দুই দিন পরে সেনাবাহিনী এটি নিশ্চিত করে। কেউ লেহ যাওয়ার সড়কের উপরের পাহাড়ে হেঁটে ঢুকে পড়েছিল যখন কেউ দেখছিল না।

যা অনুসরণ করেছিল তা ছিল ১৩,০০০ থেকে ১৮,০০০ ফুটের মধ্যে খালি পাথরের উপর প্রায় দশ সপ্তাহের লড়াই, দুটি দেশ দ্বারা পরিচালিত যারা প্রত্যেকে বারো মাস আগে পারমাণবিক অস্ত্র পরীক্ষা করেছিল, এবং যাদের প্রধানমন্ত্রীরা মেষপালকরা কথা বলার দশ সপ্তাহ আগে একটি শান্তি ঘোষণায় স্বাক্ষর করেছিলেন।

ভারত ৫২৭ জন সৈনিক হারিয়েছে। পাকিস্তান কখনো একটি সংখ্যায় স্থির হয়নি।

ফেব্রুয়ারিতে একটি শান্তি চুক্তি, মে মাসে একটি যুদ্ধ

১৯৯৮ সালের মে মাসে, ভারত ১১ ও ১৩ তারিখে পোখরানে পারমাণবিক পরীক্ষা শুরু করে। পাকিস্তান ২৮ মে রাস কোহ রেঞ্জে পরীক্ষা দিয়ে জবাব দেয়, এবং আবার ৩০ তারিখে। দুই প্রতিবেশী যারা ইতিমধ্যে তিনটি যুদ্ধ করেছিল তারা এখন প্রকাশ্যে পারমাণবিক অস্ত্রে সজ্জিত ছিল।

তারপর কূটনীতি এলো। ১৯৯৯ সালের ২১ ফেব্রুয়ারি, অটল বিহারী বাজপেয়ী এবং নওয়াজ শরিফ লাহোর ঘোষণায় স্বাক্ষর করেন। দুই সরকার একটি দুর্ঘটনাজনিত বা অননুমোদিত পারমাণবিক উৎক্ষেপণের ঝুঁকি কমাতে অবিলম্বে পদক্ষেপ নেওয়ার, মিসাইল পরীক্ষা-উৎক্ষেপণের আগে একে অপরকে সতর্ক করার, এবং জম্মু ও কাশ্মীর সহ প্রতিটি অমীমাংসিত বিরোধ সমাধানের জন্য তাদের প্রচেষ্টা তীব্র করার প্রতিশ্রুতি দেয়।

স্বাক্ষরগুলো তখনো তাজা ছিল যখন লড়াই শুরু হয়েছিল। পঁচিশ বছর পরে, ২০২৪ সালের মে মাসে, শরিফ তার নিজের দলের সাধারণ পরিষদকে বলেছিলেন যে পাকিস্তান সেই চুক্তি ভেঙেছিল, এবং ত্রুটিটি পাকিস্তানের ছিল।

যে পোস্টগুলোতে কেউ দাঁড়িয়ে ছিল না

নিয়ন্ত্রণ রেখা হলো সেই যুদ্ধবিরতি রেখা যা ১৯৭২ সাল থেকে ভারতীয় ও পাকিস্তানি অধিকৃত কাশ্মীরকে বিভক্ত করেছে। এটি কোনো দেশ আনুষ্ঠানিকভাবে গ্রহণ করা একটি সীমান্ত নয়, কিন্তু উভয়ের এটি সম্মান করার কথা।

কার্গিলের কাছে সর্বোচ্চ প্রসারিত অঞ্চলে, ভারতীয় সৈন্যরা প্রতি শীতে তাদের সামনের পোস্টগুলো ত্যাগ করত। তুষারের মধ্য দিয়ে সেখানে কেউ বাঁচতে পারত না, আর অনুমান ছিল যে অন্য পাশেও কেউ পারবে না।

১৯৯৮ থেকে ১৯৯৯ সালের শীতকাল জুড়ে, পাকিস্তানি সৈন্যরা রেখা অতিক্রম করে সেই খালি পোস্টগুলো দখল করে। সেই ধরনের নীরব অতিক্রমণকে বলা হয় অনুপ্রবেশ, একটি ঘোষিত আক্রমণ ছাড়াই অন্য কারো ভূমিতে বাহিনী সরানো।

এপ্রিলের শেষের দিকে তারা মুশকো, দ্রাস, কার্গিল এবং বাতালিকের চারটি সেক্টর জুড়ে ছড়িয়ে থাকা প্রায় ১৩০টি অবস্থান ধরে রেখেছিল, অর্থাৎ ফ্রন্টের চারটি প্রসারিত অঞ্চল, রেখার প্রায় ১০০ কিলোমিটার জুড়ে এবং ভারত-অধিকৃত ভূমির ভেতরে দশ কিলোমিটার পর্যন্ত পৌঁছেছিল। সেখান থেকে তারা জাতীয় সড়ক ১এ-এর দিকে সরাসরি নিচে তাকাত, শ্রীনগরকে লেহর সাথে সংযুক্তকারী একমাত্র রাস্তা।

ভারতের নিজস্ব প্রতিবেদন বলে কেউ এটি আসতে দেখেনি

লড়াই শেষ হওয়ার পরে, ভারত সরকার কার্গিল পর্যালোচনা কমিটি গঠন করে, একটি প্যানেল যাকে কী ঘটেছিল তা বের করতে এবং কাউকে শাস্তি দেওয়ার পরিবর্তে সমাধান সুপারিশ করতে বলা হয়েছিল। এর প্রতিবেদনের নাম ফ্রম সারপ্রাইজ টু রেকনিং, আর শিরোনামটি সজ্জা নয়।

কমিটি খুঁজে পায় যে অনুপ্রবেশ “ভারত সরকার, সেনাবাহিনী এবং গোয়েন্দা সংস্থাগুলোর কাছে একটি সম্পূর্ণ ও সার্বিক বিস্ময় হিসেবে এসেছিল।” এটি বলেছিল “এটি এমন কোনো সংস্থা বা ব্যক্তির সন্ধান পায়নি যিনি ঘটনার আগে কার্গিল উচ্চভূমি জুড়ে একটি বড় মাপের পাকিস্তানি সামরিক অনুপ্রবেশের সম্ভাবনা স্পষ্টভাবে মূল্যায়ন করতে সক্ষম হয়েছিলেন।”

এটি নির্দিষ্ট ফাঁকটি চিহ্নিত করেছিল: ভারতের বহিরাগত গুপ্তচর সংস্থা ১৯৯৮ থেকে ১৯৯৯ সালের প্রথম দিকে কার্গিলের বিপরীতে কোন পাকিস্তানি ইউনিট মোতায়েন করা হয়েছিল তার পরিবর্তনগুলো ট্র্যাক করতে ব্যর্থ হয়েছিল। এটিও খুঁজে পেয়েছিল যে বিভিন্ন গোয়েন্দা পরিষেবা এবং সেনাবাহিনী সিস্টেমের একেবারে শীর্ষের নিচে নোট তুলনা করার জন্য কোনো নিয়মিত প্রক্রিয়া ছিল না।

এটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ এটি ভারত সম্পর্কে ভারতের নিজস্ব অনুসন্ধান, ভারত দ্বারা প্রকাশিত। চলচ্চিত্রগুলো এটি বাদ দেওয়ার প্রবণতা রাখে।

আসলে সেখানে কারা ছিল

পাকিস্তানের প্রথম বিবরণ ছিল যে চূড়ায় থাকা পুরুষরা কাশ্মীরি যোদ্ধা, তাদের নিজস্ব পক্ষে কাজ করা মুজাহিদিন, এবং পাকিস্তানি সেনাবাহিনী কেবল কাছাকাছি টহল দিচ্ছিল।

সেই কাহিনীটি যুদ্ধের সময় ভেঙে পড়ে এবং পরেও ভাঙতে থাকে। কার্গিল পর্যালোচনা কমিটি নথিভুক্ত করেছিল যে যুদ্ধবন্দীরা ১৯৯৮ সালের অক্টোবর থেকে এলাকায় নিয়মিত নর্দার্ন লাইট ইনফ্যান্ট্রি ব্যাটালিয়ন চিহ্নিত করেছিল। নর্দার্ন লাইট ইনফ্যান্ট্রি তখন প্রধানত গিলগিট-বালতিস্তানে নিয়োগকৃত একটি বাহিনী ছিল, নিয়মিত সেনা কমান্ডের অধীনে পরিচালিত। ভারতীয় গোয়েন্দা সংস্থাও ১৯৯৯ সালের মে মাসের শেষের দিকে জেনারেল পারভেজ মুশাররফ, সেনাপ্রধান, তখন বেইজিংয়ে ভ্রমণরত, এবং রাওয়ালপিন্ডিতে তার জেনারেল স্টাফ প্রধানের মধ্যে বাধাপ্রাপ্ত কথোপকথন প্রকাশ করেছিল।

সেই সময়, পাকিস্তান তার অনেক মৃতকে ফিরিয়ে নিতে অস্বীকার করে। ভারতীয় সৈন্যরা কার্গিল সেক্টরে ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠান সহ তাদের কবর দেয়।

তারপর কাহিনী আবার ঘুরে যায়। পাকিস্তান তার সর্বোচ্চ বীরত্বের সজ্জা, নিশান-ই-হায়দার, নর্দার্ন লাইট ইনফ্যান্ট্রির ক্যাপ্টেন কারনাল শের খান এবং হাভালদার লালাক জানকে প্রদান করে। মুশাররফের ২০০৬ সালের স্মৃতিকথা সেনাবাহিনীর ভূমিকা স্বীকার করে। ২০১০ সালে পাকিস্তান সেনাবাহিনী তার নিজস্ব ওয়েবসাইটে তার ৪৫৩ জন মৃতের নাম পোস্ট করে, আর নর্দার্ন লাইট ইনফ্যান্ট্রি, বেশিরভাগই সেই পুরুষদের নিয়ে গঠিত যাদের পাঠানো পাকিস্তান একবার অস্বীকার করেছিল, ১৯৯৯ সালে তারা যা করেছিল তার শক্তিতে সেনাবাহিনীর একটি নিয়মিত রেজিমেন্ট বানানো হয়। ২০২৪ সালের সেপ্টেম্বরে, কর্মরত সেনাপ্রধান জেনারেল আসিম মুনির প্রকাশ্যে কার্গিলকে ১৯৪৮, ১৯৬৫ এবং ১৯৭১ এর পাশে একটি যুদ্ধ হিসেবে তালিকাভুক্ত করেন যেখানে পাকিস্তানি সৈন্যরা মারা গিয়েছিল।

যারা ইতিমধ্যে উপরে আছে তাদের দিকে আরোহণ

ভারত তার পাল্টা আক্রমণকে অপারেশন বিজয় নাম দেয়। বাস্তবে এর অর্থ ছিল পদাতিক যুদ্ধের সবচেয়ে কঠিন কাজ: খোলা জায়গায়, ঘণ্টার পর ঘণ্টা আপনাকে আসতে দেখতে পারা প্রতিরক্ষামূলকভাবে গর্তে থাকা প্রতিরক্ষকদের বিরুদ্ধে উপরের দিকে আক্রমণ করা।

১৬,০০০ ফুটের উপরে সমুদ্রপৃষ্ঠের তুলনায় প্রায় অর্ধেক অক্সিজেন থাকে। সেই ঢালগুলো বেয়ে অস্ত্র ও গোলাবারুদ বহনকারী সৈন্যরা তা এমন ফুসফুসে করছিল যা তাল মেলাতে পারত না, এমন ঠান্ডায় যা ক্যান্টিনে পানি জমিয়ে ফেলত, এমন পাথরে যা আশ্রয়ের জন্য খনন করা যেত না কারণ এটি খুব শক্ত ছিল। বেশিরভাগ আক্রমণ রাতে, গিরিখাত বেয়ে, একক সারিতে যেত।

তোলোলিং, যা দ্রাস এবং হাইওয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, প্রায় তিন সপ্তাহ সময় নেয় এবং ১৩ জুন পতিত হয়। এটি সাধারণত মোড় ঘোরানো মুহূর্ত হিসেবে বর্ণনা করা হয়।

টাইগার হিল, যার চূড়া প্রায় ১৬,৬০০ ফুটে দাঁড়িয়ে আছে, ৪ জুলাই দখল করা হয়। পয়েন্ট ৪৮৭৫, যার নাম মিটারে তার উচ্চতার জন্য দেওয়া হয়েছিল আর তাই প্রায় ১৬,০০০ ফুট, ৪ থেকে ৭ জুলাই পর্যন্ত ১৩ জম্মু ও কাশ্মীর রাইফেলস দ্বারা লড়াই করা হয়েছিল। ক্যাপ্টেন বিক্রম বাত্রা চূড়ান্ত আক্রমণের নেতৃত্ব দেওয়ার সময় ৭ জুলাই সেখানে নিহত হন, আর তার মৃত্যুর পরে তাকে পরম বীর চক্র প্রদান করা হয়।

যে রেখা ভারত অতিক্রম করবে না

ভারত এমন একটি সিদ্ধান্ত নিয়েছিল যা বাকি সবকিছুকে আকৃতি দিয়েছিল: তার বাহিনী নিয়ন্ত্রণ রেখা অতিক্রম করবে না। পাকিস্তান-অধিকৃত ভূমির মধ্য দিয়ে কোনো পার্শ্ব চলাচল নয়, অন্য পাশ থেকে চূড়াগুলোকে খাওয়ানো সরবরাহ পথের উপর কোনো আঘাত নয়।

ভারতীয় বিমানবাহিনীকেও একই নিয়মে রাখা হয়েছিল। এর নিজস্ব পেশাদার সাহিত্য স্পষ্টভাবে বলে যে সীমাবদ্ধতা বিমানশক্তি যা করতে পারত তা গুরুতরভাবে কমিয়ে দিয়েছিল।

সামরিকভাবে এটি একটি কঠিন কাজকে আরও কঠিন করে তুলেছিল। কূটনৈতিকভাবে এটিই ছিল পুরো খেলা। কারণ ভারত দেখাতে পারত যে সে পাকিস্তান অতিক্রম করা একটি রেখার কেবল নিজের পাশে লড়াই করছে, আন্তর্জাতিক প্রতিক্রিয়া দুটি পারমাণবিক সজ্জিত রাষ্ট্রের মধ্যে পার্থক্য ভাগ করার পরিবর্তে দিল্লির পেছনে সারিবদ্ধ হয়েছিল। ভারত আলাদাভাবে বাহিনীকে আন্তর্জাতিক সীমান্তে সরিয়েছিল, যা নীরবে কিছু না করার খরচ বাড়িয়ে দিয়েছিল।

অপারেশন সফেদ সাগর

বিমান অভিযান ১৯৯৯ সালের ২৬ মে অপারেশন সফেদ সাগর, সাদা সাগর, নামে শুরু হয়েছিল।

প্রথম দুই দিন ছিল ব্যয়বহুল। ২৭ মে বাতালিক সেক্টরে একটি আক্রমণের সময় একটি মিগ-২৭ ইঞ্জিন বিকল হয়ে যায়; ফ্লাইট লেফটেন্যান্ট কে. নাচিকেতা ইজেক্ট করেন, বন্দী হন, এবং ৩ জুন রেড ক্রসের মাধ্যমে ফিরিয়ে দেওয়া হয়। একই দিনে, স্কোয়াড্রন লিডার অজয় আহুজার মিগ-২১ নিখোঁজ পাইলটের সন্ধান করার সময় একটি কাঁধ-উৎক্ষেপিত মিসাইল দ্বারা নামিয়ে আনা হয়, আর তিনি নিহত হন। ২৮ মে তোলোলিং-এর অবস্থানে আক্রমণের পরে একটি এমআই-১৭ হেলিকপ্টার আরেকটি কাঁধ-উৎক্ষেপিত মিসাইলে আঘাতপ্রাপ্ত হয়, যা বোর্ডে থাকা চারজন পুরুষকেই হত্যা করে।

বিমানবাহিনী হেলিকপ্টারগুলোকে আক্রমণ ভূমিকা থেকে সরিয়ে উপরে যায়। জুনের শেষের দিক থেকে, মিরাজ ২০০০ টাইগার হিল এবং অন্যান্য অবস্থানে লেজার-নির্দেশিত বোমা ফেলে, এমন বাঙ্কারে আঘাত করে যেখানে কামান পৌঁছাতে সংগ্রাম করেছিল।

এটি ওয়াশিংটনের একটি অতিথিশালায় শেষ হয়েছিল

১৯৯৯ সালের ৪ জুলাই, আমেরিকান স্বাধীনতা দিবসে, নওয়াজ শরিফ ওয়াশিংটনের ব্লেয়ার হাউসে বিল ক্লিনটনের সাথে দেখা করেন। তারা যে যৌথ বিবৃতি প্রকাশ করেছিলেন তাতে বলা হয়েছিল যে কার্গিল অঞ্চলে লড়াই “বিপজ্জনক ছিল এবং একটি বৃহত্তর সংঘাতের বীজ ধারণ করে,” এবং “নিয়ন্ত্রণ রেখা পুনরুদ্ধারের জন্য সুনির্দিষ্ট পদক্ষেপ নেওয়া হবে।”

ব্রুস রাইডেল, সেই ঘরে থাকা হোয়াইট হাউসের কর্মকর্তা, পরে লিখেছিলেন যে ক্লিনটন শরিফকে পাকিস্তানের সামরিক বাহিনী পারমাণবিক-সক্ষম মিসাইল প্রস্তুত করার দিকে নেওয়া পদক্ষেপের বিষয়ে মুখোমুখি হয়েছিলেন। পাকিস্তান তা নিয়ে বিতর্ক করে। এটি একজন অংশগ্রহণকারীর বিবরণের উপর নির্ভর করে, আর খোলা রেকর্ডে কোনো স্বাধীন নিশ্চিতকরণ বিদ্যমান নেই।

শরিফ ১১ জুলাই প্রত্যাহারের ঘোষণা দেন। ২৬ জুলাইয়ের মধ্যে শেষ অবস্থানগুলো খালি করা বা দখল করা হয়েছিল। ভারত প্রতি বছর তারিখটি স্মরণ করে।

মৃতদের গণনা

ভারতের সরকারি সংখ্যা ৫২৭ জন নিহত এবং ১,৩০০-এরও বেশি আহত।

পাকিস্তানের সংখ্যা কে কথা বলছে তার উপর নির্ভর করে। মুশাররফের স্মৃতিকথা ৩৫৭ জন মৃত দেয়। সেনাবাহিনীর নিজস্ব ২০১০ সালের তালিকা ৪৫৩ জনের নাম দেয়। নওয়াজ শরিফ ৪,০০০-এরও বেশি বলেছেন, একটি দাবি যা সরাসরি জেনারেলদের লক্ষ্য করে এবং পাকিস্তানের ভেতরে বিতর্কিত। একটি প্রাথমিক আমেরিকান অনুমান এটিকে প্রায় ৭০০ এ রেখেছিল। বিস্তৃতিটি বিদ্যমান কারণ পাকিস্তান যুদ্ধ কাটিয়েছিল সেখানে থাকা অস্বীকার করে, আর এগারো বছর পরে কেবল একটি আংশিক তালিকা প্রকাশ করেছিল।

এটি যা বদলেছিল

কার্গিল পর্যালোচনা কমিটির অনুসন্ধান ২০০১ সালে একটি মন্ত্রী গোষ্ঠীর প্রতিবেদনের দিকে পরিচালিত করে যা ভারত কীভাবে গোয়েন্দা, সীমান্ত এবং প্রতিরক্ষা পরিচালনা করে তা পুনর্গঠিত করে। এর কেন্দ্রীয় সুপারিশগুলোর একটি, সরকারকে একক-পয়েন্ট সামরিক পরামর্শ দেওয়ার জন্য একজন প্রতিরক্ষা প্রধান, প্রকৃতপক্ষে ঘটতে আরও আঠারো বছর সময় নেয়।

পাকিস্তানে হিসাব-নিকাশ ছিল দ্রুততর এবং কঠোরতর। ১৯৯৯ সালের ১২ অক্টোবর, প্রত্যাহারের তিন মাসেরও কম সময় পরে, মুশাররফের সামরিক বাহিনী শরিফের সরকারকে অপসারণ করে। শরিফ কার্গিলের জন্য মুশাররফকে দায়ী করেন। মুশাররফ শরিফকে দায়ী করেন। তাদের একজন শেষ পর্যন্ত দেশ চালাতে থাকেন।

চূড়াগুলো নিজেরাই আবার যা ছিল তাতে ফিরে যায়: ঠান্ডা, খালি, এবং কেবল রেখাটি কোথায় চলে তার কারণে মরার যোগ্য। ভারত এখন শীতকাল জুড়ে সেগুলো দখল করে রাখে।