لمدة 87 يوماً، تدفق النفط إلى الخليج. التسوية القياسية بقيمة 20 مليار دولار لم تغطِ الضرر بالكامل

في ليلة 20 أبريل 2010، اندفع الغاز الطبيعي عبر بئر حُفر في قاع خليج المكسيك، ووصل إلى منصة الحفر فوقه، واشتعل. احترقت ديب ووتر هورايزن لمدة يومين ثم غرقت. لم يعد أحد عشر عاملاً إلى بيوتهم أبداً.

كانت تلك مجرد البداية. على عمق ميل تحت السطح، كان البئر الآن مفتوحاً، ولمدة 87 يوماً، ظل ينزف النفط في البحر. بحلول الوقت الذي أُغلق فيه أخيراً في يوليو، كانت كارثة ديب ووتر هورايزن قد أصبحت أكبر تسرب نفطي بحري عرضي في التاريخ، وواحدة من أغلى الكوارث المؤسسية التي سُجلت على الإطلاق. (كان أكبر تسرب من أي نوع هو تسرب حرب الخليج عام 1991، الذي لم يضطر أحد للحفر من أجله.) هذا ما كلّفه: بالنفط، وبالأرواح، وبالحياة البرية، وبالدولارات.

كمية النفط

تستحق الأرقام أن تُذكر بدقة. وجدت المحكمة الاتحادية التي فصلت في القضية أن نحو 4 ملايين برميل من النفط تسربت من البئر، منها نحو 3.19 مليون برميل (أكثر من 130 مليون غالون) انسكبت في الخليج نفسه، بعد طرح ما تم التقاطه مباشرة عند رأس البئر.

لتصور ذلك: كمية من النفط كافية لملء البقعة السطحية إلى حجم أقصى أكبر من بعض الولايات الأمريكية، تنجرف عبر الخليج وتلوث في النهاية أكثر من 1,300 ميل من السواحل عبر لويزيانا وميسيسيبي وألاباما وفلوريدا وتكساس: المستنقعات والشواطئ ومصبات الأنهار التي تُعد من بين أكثر الموائل إنتاجية بيولوجية في أمريكا الشمالية.

ما فعله ذلك بالخليج

الأرقام على ورقة التسوية لا تنزف. الخليج نزف.

ضرب التسرب خلال موسم التكاثر للعديد من الأنواع، في مياه تغذي جزءاً كبيراً من المأكولات البحرية الأمريكية. في السنوات التالية، وثّق العلماء نفوقاً غير مسبوق لدلافين الأنف القاروري على طول شمال الخليج (الأكبر والأطول أمداً في تاريخ المنطقة)، مع معاناة الأعداد في الخلجان الأكثر تلوثاً بالنفط من فشل تناسلي ومرض. نفقت أعداد هائلة من الطيور البحرية. قُتلت السلاحف البحرية، المهددة بالانقراض أصلاً، بالآلاف. اختنقت الشعاب المرجانية في أعماق البحار قرب رأس البئر وتسممت، وشق النفط طريقه إلى رواسب المستنقعات حيث تبدأ السلسلة الغذائية.

كان بعض الضرر مرئياً خلال أسابيع. بعضه الآخر (تآكل الأراضي المستنقعية الملوثة بالنفط، تراجع أعداد الأسماك، النفط الذي لا يزال مدفوناً في الرواسب) تكشّف على مدى سنوات. الفاتورة البيئية الكاملة هي، بطبيعتها، فاتورة تصل ببطء ولا تتوقف عن الوصول تماماً أبداً.

الغرامة القياسية

ثم جاء الحساب أمام المحكمة، وحطم أرقاماً قياسية.

في عام 2012، أقرت شركة بي بي بالذنب في تهم جنائية ووافقت على تسوية جنائية بلغت نحو 4 مليارات دولار، وكانت في ذلك الوقت من بين أكبر الغرامات الجنائية في تاريخ الولايات المتحدة. دفع مالك المنصة ومقاول آخر غرامات إضافية خاصة بهما.

جاءت الضربة الأكبر عام 2015. أعلنت وزارة العدل الأمريكية عن تسوية مدنية شاملة مع بي بي بلغ إجماليها 20.8 مليار دولار، وهي أكبر تسوية بيئية، وأكبر تسوية مع كيان واحد، في التاريخ الأمريكي. وشملت غرامة بموجب قانون المياه النظيفة بقيمة 5.5 مليار دولار، و8.1 مليار دولار لأضرار الموارد الطبيعية (مع تخصيص مبلغ إضافي للأضرار التي لم تُكتشف بعد)، ومليارات أخرى لتعويض ولايات الخليج الخمس ومئات الحكومات المحلية عن الخسائر الاقتصادية.

أضف إلى ذلك تكاليف التنظيف، وصناديق التعويض السابقة، والتكاليف القانونية، وتُقدَّر الفاتورة الإجمالية الخاصة بشركة بي بي عن هذه الكارثة بما يتجاوز 60 مليار دولار بكثير.

الرقم الذي لا يظهر في أي فاتورة

النهاية غير مريحة. عشرون مليار دولار غرامة هائلة، دليل على أن آلية المساءلة، ولو لمرة واحدة على الأقل، تحركت بحجم حقيقي. لقد أعادت تشكيل الطريقة التي تفكر بها الصناعة والجهات التنظيمية في الحفر في المياه العميقة.

ومع ذلك. حين يُوزَّع الأمر على 87 يوماً من التدفق، و1,300 ميل من الساحل، وعقد من الدلافين النافقة، وعائلات الصيادين الذين تضاءلت سبل عيشهم، ونظام بيئي لا يزال يحمل النفط في رواسبه، تبدأ حتى تسوية قياسية في أن تبدو على حقيقتها: سعر جرت مساومة عليه بعد وقوع الحدث لشيء لم يكن أصلاً معروضاً للبيع. لم تحصل الدلافين على شيك. ولا المستنقع.

تتجاوز التكلفة الحقيقية لديب ووتر هورايزن مبلغ 20.8 مليار دولار بمسافة كبيرة. كان ذلك الرقم محاولة، واعترافاً بالفشل، لسداد كل ما دمرته الكارثة.