أكبر تسرب نفطي في التاريخ لم يكن حادثاً

اسأل أي شخص عن اسم أسوأ تسرب نفطي في التاريخ، وستسمع ديب ووتر هورايزن، أو ربما إكسون فالديز. كلاهما إجابة معقولة. وكلاهما خاطئ بفارق كبير.

بدأ أكبر انسكاب للنفط في البحر مسجّل على الإطلاق في 19 يناير 1991، في الخليج الفارسي، وتقدّر الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي الأمريكية كميته بين 6 و8 ملايين برميل. أما كارثة ديب ووتر هورايزن، التي ظلت على شاشات التلفزيون الأمريكي لثلاثة أشهر متواصلة، فكانت نحو أربعة ملايين برميل.

لا تحظى كارثة عام 1991 بأي تغطية إعلامية سنوية، ولا فيلم وثائقي، ولا تاريخ يتذكره أحد. ويعود جزء من السبب إلى أنها لا تتناسب مع الشكل المعتاد لقصة التسرب النفطي. فلم يتعطل فيها شيء.

ماذا حدث

لا يوجد في هذه الحالة صمام أمان يمكن إلقاء اللوم عليه، ولا قبطان يمكن تقديمه للمحاكمة. دُمّرت محطات النفط والناقلات والآبار الكويتية خلال صراع الخليج، وأُطلق النفط الخام عمداً في البحر، كعمل من أعمال الحرب.

هذه هي الآلية بأكملها. لم يكن هناك عطل في المعدات، ولا شق ناتج عن الإجهاد، ولا اختبار ضغط أُسيء قراءته. تسجّل الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي هذا المنتج ببساطة على أنه نفط خام كويتي.

وعلى نحو منفصل، وبكمية أكبر حتى، أُشعلت النيران في أكثر من 700 بئر نفطي كويتي. واستمرت تلك الحرائق مشتعلة لما يقارب العام، وما أطلقته في الهواء وعلى سطح الصحراء كان، من حيث الحجم، أكبر بكثير مما وصل إلى الماء.

لماذا تبدو الأرقام بهذا الغموض

لكل تسرب نفطي كبير كمية مختلف عليها. وهذه الحالة أسوأ من معظمها.

رقم الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي نفسها هو نطاق، من 6 إلى 8 ملايين برميل، أي هامش عدم يقين يبلغ مليوني برميل. وقد قدّرت جهات موثوقة أخرى الكمية بأقل من ذلك، في حدود أربعة ملايين برميل، بينما قدّرتها جهات أخرى بأكثر من ذلك بكثير. وهذا ليس تقصيراً. بل هو ما يحدث عندما تحاول قياس كمية منسكبة أثناء حرب، من مصادر متعددة في وقت واحد، دون أي عدادات على الإطلاق، ودون أن يتمكن أحد من مسح المياه بأمان لأسابيع.

لذا فالقول المنصف هو التالي: وفقاً لأفضل تقدير متاح، كان هذا أكبر تسرب نفطي بحري مسجل على الإطلاق، وهامش الخطأ فيه أوسع من كامل حجم كارثة إكسون فالديز.

وللمقارنة، بلغت كمية تسرب إكسون فالديز نحو 11 مليون غالون. أما التقدير الأدنى للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي هنا فيبلغ 252 مليون غالون.

الفاتورة التي لم يتوقع أحد سدادها

هنا تنعطف القصة، وتنعطف في اتجاه نادراً ما تسلكه قصص المساءلة البيئية.

عادةً ما يسير نمط التسرب النفطي الكبير على هذا النحو: عقد كامل من التقاضي ينتهي برقم أصغر بكثير من حجم الضرر الفعلي. هذا ما حدث مع إكسون فالديز: حكم هيئة محلفين بـ5 مليارات دولار تقلص إلى نحو 500 مليون دولار بحلول عام 2008. وحدث الأمر نفسه مع بئر إكستوك الأول، حيث دفعت شركة بيمكس مبلغاً لا يُذكر.

لكن تسرب حرب الخليج سار بشكل مختلف، لأنه عولج كتعويضات حرب لا كدعوى قضائية خاصة. أُنشئت لجنة الأمم المتحدة للتعويضات لمعالجة المطالبات ضد العراق، وقامت بأمر غير معتاد: أسست هيئة مخصصة، هي فريق المفوضين رقم 4، لتقييم المطالبات المتعلقة بالضرر اللاحق بالبيئة نفسها.

مُنح ما يقارب 4.3 مليار دولار لإيران والأردن والكويت والمملكة العربية السعودية لأغراض المعالجة البيئية وإعادة التأهيل.

حصلت الكويت على الحصة الأكبر، نحو 3 مليارات دولار، لأعمال شملت معالجة وإعادة تشجير 114 كيلومتراً مربعاً من الصحراء الملوثة بالنفط، إضافة إلى نحو 41.5 مليون دولار لمعالجة المياه الجوفية في الرودتين وأم العيش، وهما مستودعا المياه العذبة الوحيدان في البلاد.

وحصلت المملكة العربية السعودية على نحو مليار دولار، منها نحو 463 مليون دولار خُصصت تحديداً للضرر اللاحق بالبيئة الساحلية بسبب النفط المنسكب في الخليج والملوثات الناتجة عن الآبار المشتعلة، ونحو 619 مليون دولار للضرر البيئي الذي لحق بالتربة والغطاء النباتي جراء النشاط العسكري.

ما هو اللافت حقاً هنا

اقرأ هذه البنود مرة أخرى. تعويض عن مياه جوفية لمستودعين مسمّيين بالاسم. تعويض عن إعادة تشجير يُقاس بالكيلومترات المربعة. رقم منفصل عن التربة والغطاء النباتي اللذين سحقتهما حركة النقل العسكري.

جلست هيئة دولية وقررت أن مستودعاً جوفياً متضرراً وسطحاً صحراوياً مجرداً من غطائه هما ضرران يمكن إلزام طرف بدفع تعويض عنهما بحد ذاتهما، لا مجرد بند فرعي ضمن خسارة دخل صيد شخص ما. وهذا سابقة ذات دلالة، ولهذا السبب تحديداً تتجاوز أهمية هذا التسرب حجمه الفعلي.

وكان برنامج المتابعة على القدر نفسه من عدم الاعتيادية. لم تُسلَّم التعويضات ببساطة. تعيّن على كل حكومة أن تدير جهة تنسيق وطنية تقدّم تقارير عن سير العمل مرتين سنوياً، وأن يتولى مراجعون تقنيون مستقلون تفكيك تلك التقارير بدقة، بينما احتجزت اللجنة 15 بالمئة من قيمة كل مشروع إلى حين اكتمال العمل. وهذه أداة مختلفة تماماً عن تسوية بمبلغ إجمالي يختفي في خزانة الدولة.

والجزء الذي لا يزال دون تسديد

لا شيء من هذا ينبغي أن يُقرأ كنهاية سعيدة.

جاء المال من عائدات النفط العراقية، ما يعني، من الناحية العملية، أن من دفعه هو شعب لم يكن له صوت في قرار فتح الصمامات. التعويض والمساءلة ليسا الشيء نفسه، والفجوة بينهما هي حيث تعيش معظم حجج العدالة البيئية.

والخليج نفسه بحر ضحل ودافئ وبطيء التجدد، ذو تبادل محدود مع المحيط المفتوح، وهو ما يقترب من أن يكون أسوأ بيئة استقبال ممكنة لملايين البراميل من النفط الخام. وكانت المستنقعات الملحية والسهول الطينية الأكثر تضرراً، والنفط المدفون في الرواسب المحمية هو نوع التلوث الذي يبقى بعد رحيل كل من جادل بشأنه.

الخلاصة المزعجة

لقد بنينا إطاراً كاملاً حول التسربات النفطية قائماً على فكرة الحادث. المنظمون يفحصون المعدات. المحاكم تحدد الإهمال. الشركات تشتري التأمين. وكل هذا الجهاز يفترض أن النفط تسرب لأن شيئاً ما تعطل.

أما أكبر انسكاب في التاريخ فوقع لأن أحدهم قرر أن يحدث. لا يلتقط أي نظام تفتيش ذلك. ولا يضع أي سقف مسؤولية سعراً له. فأكبر ضرر منفرد لحق بالمحيطات بسبب النفط يقع بالكامل خارج المنظومة التي بنيناها لمنع النفط من إيذاء المحيطات.

وبعد خمسة وثلاثين عاماً، فإن أثمن ما نتج عن ذلك ليس عمليات التنظيف. بل هو السجل الرسمي: أول اعتراف دولي جاد بأن مستودعاً جوفياً ومستنقعاً وقطعة من الصحراء هي أمور يمكن إلزام طرف بدفع تعويض عنها.