قلعة جبلية واحدة، بضع مئات من الرجال، والإمبراطورية التي عاشت أطول من المغول

في منتصف القرن السابع عشر، كان هضبة الدكن في الهند مكانا سيئا لمن يطمح إلى شيء. في الشمال كانت تلوح الإمبراطورية المغولية، أغنى وأقوى دولة على وجه الأرض. في الجنوب امتدت سلطنة بيجابور. وبينهما، نجت مجموعة متناثرة من زعماء الماراثا بتأجير سيوفهم لأي إمبراطورية تدفع، جنود حظ بلا وطن خاص بهم.

من ذلك العالم بالذات جاء رجل قرر أن على الماراثا التوقف عن خدمة الإمبراطوريات والبدء في أن يصبحوا واحدة. بدأ بحصن جبلي واحد. وبحلول وقت وفاته، كان قد أسس دولة ستصبح، في غضون جيلين، القوة المهيمنة في الهند وآخر منافس هندي عظيم للبريطانيين. اسمه شيفاجي بونسلي، والطريقة التي فعل بها ذلك غيّرت ما كان يُعتقد أنه ممكن.

أم، ومرشد، وصبي بين الحصون

وُلد شيفاجي عام 1630، وفقا للحساب الأكثر قبولا، في حصن شيفنيري الجبلي. كان والده شاهاجي جنرالا ماراثيا قديرا أمضى مسيرته في خدمة سلطنات الدكن، وهو نفس نظام الولاء المأجور الذي سيرفضه ابنه لاحقا.

كان التأثير الحاسم من أمه جيجاباي، التي ربّته على الملاحم وعلى شعور بأن الماراثي لا يحتاج إلى أن يكون أداة لأحد. نشأ شيفاجي الشاب في البلاد الوعرة حول بونه، وفعل شيئا جريئا: بدأ وهو مراهق ببساطة في الاستيلاء على الحصون. تورنا، ثم غيرها: معاقل متربعة في طيات جبال غاتس الغربية، الجدار الجبلي الذي يمتد على طول العمود الفقري الغربي للهند. كان كل حصن موطئ قدم. ومعا أصبحت شيئا لم يأذن به أحد: إقليما لا يخضع إلا لشيفاجي وحده.

فن هزيمة جيش أكبر

كانت عبقرية شيفاجي أنه لم يتظاهر أبدا بالقتال بإنصاف، لأن القتال بإنصاف كان يعني الهزيمة. كان لدى أعدائه رجال أكثر، ومال أكثر، وفرسان أكثر، وبنادق أكثر. ما كان لديه هو الجبال، ونظرية مختلفة تماما للحرب.

حوّلت طريقته (سيسميها الدارسون لاحقا حرب العصابات، ويسميها التقليد الماراثي غانيمي كافا) نقاط ضعفه إلى أسلحة. الحركة على الكتلة. المفاجأة على المعركة الحاسمة. ضرب خطوط إمداد العدو، وجباة ضرائبه، ومؤخرته اللينة؛ الاختفاء في تضاريس لا تستطيع جيوش العدو الثقيلة متابعتها؛ ترك حصونه، المرصعة عبر تلال يصعب اجتيازها، تُفشل كل محاولة للسيطرة على البلاد. كان بإمكان جيش إمبراطوري ضخم أن يزحف إلى أرض شيفاجي فلا يجد شيئا يقاتله وكل شيء يخافه.

صنعت واقعتان سمعته، وكلتاهما تُقرآن كمسرحية.

براتابغاد ومخالب النمر

في عام 1659، أرسلت بيجابور جنرالا مهيبا يُدعى أفضل خان لسحقه، واقترح أفضل خان لقاء وجها لوجه للتفاوض. كان الأمر فخا، كما فهم شيفاجي جيدا، إذ كان لديه كل الأسباب لتوقع الغدر. جاء إلى المفاوضة في براتابغاد مستعدا: درعا مخفيا تحت ثيابه، ومجموعة من “مخالب النمر” الفولاذية المخفية، الـباغ ناخ، مثبتة على أصابعه.

عندما عانقه أفضل خان، وحسب معظم الروايات، ضربه أولا بخنجر، صمد درع شيفاجي، ولم تصمد مخالب النمر. مات أفضل خان، ونُصب كمين لجيشه الذي فقد قائده وهُزم في التلال، وأصبح زعيم حرب إقليمي أسطورة.

الغارة الليلية، والغارة على سورات

جاء المغول بعد ذلك. أرسل أورنكزيب قائده الخاص، شايستا خان، الذي احتل بونه واستقر فيها براحة. في عام 1663، فعل شيفاجي ما لا يُتصور: تسلل ليلا إلى مقر الجنرال المحروس بنفسه مع فرقة صغيرة وهاجمه في شققه الخاصة. نجا شايستا خان بحياته لكنه فقد أصابعه بضربة سيف في الظلام، وخسرت الإمبراطورية المغولية قدرا كبيرا من ماء الوجه.

في العام التالي، 1664، نهب شيفاجي سورات، أغنى ميناء في الإمبراطورية المغولية، وحمل ثروة ساعدت في تمويل دولته المتنامية. لم يعد إزعاجا في التلال. أصبح مشكلة استراتيجية لأعظم إمبراطورية في العالم.

الهروب من أغرا

أنتجت تلك المشكلة أشهر واقعة في حياته. بعد نكسة مؤقتة، معاهدة عام 1665 أجبرته على التخلي عن الحصون والخضوع، سافر شيفاجي شمالا عام 1666 إلى بلاط أورنكزيب في أغرا. هناك أهانه الإمبراطور، واضعا إياه بين النبلاء الأدنى مرتبة. احتج شيفاجي علنا، فوضعه أورنكزيب تحت الإقامة الجبرية، مع إمكانية حقيقية للإعدام.

ما حدث بعد ذلك من صميم الفولكلور، وهو صحيح في مجمله: رتّب شيفاجي لإرسال سلال كبيرة من الحلويات يوميا من مكان احتجازه كهدايا لرجال الدين والنبلاء. اعتاد الحراس على السلال. وذات يوم، أُخرج شيفاجي وابنه الصغير سامبهاجي من الأسر مختبئين داخلها، وقطعا رحلة العودة الطويلة. كانت الإمبراطورية المغولية قد احتجزته في عاصمتها، وهو خرج تحت أنفها في سلة فاكهة.

بناء دولة، لا مجرد جيش

هنا يرتقي شيفاجي فوق فئة المتمرد اللامع. يستطيع الكثير من الرجال كسب المعارك. بنى شيفاجي آلية دولة دائمة.

أنشأ أسطولا بحريا: حصونا ساحلية وأسطولا قتاليا لمنازعة البحار الغربية ضد السيديين والبرتغاليين والإنجليز، ولهذا يُذكر أحيانا كأب للقوة البحرية الهندية. نظّم حكومته حول الأشتابرادهان، مجلس من ثمانية وزراء بحقائب محددة. أصلح جباية الإيرادات لتكون أكثر عدلا وانتظاما. واستبدل عمدا الفارسية، لغة البلاط الإمبراطوري، بـالماراثية والسنسكريتية في الإدارة، تصريحا بأن هذه دولة أصلية، لا تقليدا للإمبراطوريات المحيطة بها.

في عام 1674، جعل ذلك رسميا. في عاصمته الحصينة رايغاد، في السادس من يونيو، تُوّج نفسه تشاتراباتي (سيدا) في احتفال مفصل. لم يكن الهدف من التتويج غرورا. كان شرعية: إعلانا رسميا بأن الماراثا أصبحوا الآن مملكة بحق أنفسهم، تحت مفهوم أسماه هندافي سوارجيا، الحكم الذاتي لشعب الأرض. تلك الكلمة، سوارجيا، الحكم الذاتي، سيتبناها بعد نحو ثلاثة قرون قادة حركة استقلال الهند. إنها تنتقل عبر الزمن جيدا بشكل ملحوظ.

الجزء من سجله الأكثر تشويها

لأن شيفاجي يُختزل أحيانا، اليوم، إلى رمز طائفي بحت، يستحق السجل التاريخي الدقة. والسجل واضح. كانت حروب شيفاجي سياسية وإقليمية، خيضت ضد إمبراطوريات محددة، لا ضد دين.

أصدر أوامر دائمة صارمة بألا يلحق جنوده الأذى بالمساجد، أو يدنسوا القرآن، أو يتحرشوا بالنساء، حتى في أرض العدو. سُجّل عنه إظهار الاحترام لنسخ من القرآن وتسليمها للمسلمين في خدمته. وظّف المسلمين كجنود وقادة وفي إدارته، وحمى الأضرحة الإسلامية ورجال الدين المسلمين. سجّل قاضيه الأعلى نفسه مبدأ أن كل من في مملكته حر في اتباع عقيدته الخاصة. رجل حارب أورنكزيب طوال حياته فعل ذلك كسيد منافس، لا كمضطهد لإخوان أورنكزيب المسلمين، وهذا التمييز بالضبط هو ما يميل إلى المحو عندما تُستغل ذكراه سياسيا.

لماذا القصة استثنائية

توفي شيفاجي عام 1680، عن نحو خمسين عاما فقط. لم يعش ليرى ما بدأه. لكن الدولة الماراثية التي بناها لم تمت معه؛ بل نمت، وفي القرن الثامن عشر، مع تفكك الإمبراطورية المغولية، أصبح الماراثا القوة العليا في معظم أنحاء الهند، القوة التي كان على البريطانيين في النهاية هزيمتها لإتمام غزوهم.

إذا نزعت الفولكلور، يبقى شيء نادر: رجل وُلد بلا عرش، محاصر بين اثنتين من أعتى إمبراطوريات عصره، ابتكر طريقة للقتال سمحت للصغير بهزيمة الكبير، وطريقة للحكم عاشت بعده لقرن كامل، وفكرة، الحكم الذاتي، متينة بما يكفي لتستعيرها أمة بعد ثلاثمئة عام.

بدأ بحصن جبلي واحد وبضع مئات من الرجال. هذا هو الجزء الجدير بالتأمل. كل شيء آخر (الإمبراطورية، الأسطول، الأسطورة) نما من شاب نظر إلى أعظم قوتين على وجه الأرض وقرر ألا يركع شعبه لأي منهما.