ভারতীয় শিশুরা একইসাথে চিকন আর মোটা হয়ে জন্মায়

১৯৯০-এর দশকে পুনেতে এক গবেষণা দল নবজাতকদের এমনভাবে পরিমাপ করতে শুরু করেছিল, যেভাবে একজন দর্জি একজন গ্রাহককে পরিমাপ করেন। শুধু ওজন নয়। মাথা, ঊর্ধ্ববাহু, কোমর, আর কাঁধের ফলকের নিচে এক চিমটি চামড়ার পুরুত্ব। তারপর তারা এই সংখ্যাগুলোকে ইংল্যান্ডের সাউদাম্পটনে জন্ম নেওয়া শিশুদের পাশে রাখল।

পুনের শিশুদের গড় ওজন ছিল প্রায় ২.৭ কিলোগ্রাম। সাউদাম্পটনের শিশুদের গড় ওজন প্রায় ৩.৫।

আকারের এই ব্যবধান প্রত্যাশিত ছিল। মাপার ফিতা যা এর নিচে খুঁজে পেয়েছিল, তা ছিল না। ভারতীয় নবজাতকরা প্রতিটি মাত্রায় ছোট ছিল, তবে সব জায়গায় একই পরিমাণে নয়। যে পরিমাপগুলো সবচেয়ে বেশি সংকুচিত হয়েছিল, তা ছিল উদর আর ঊর্ধ্ববাহু: অভ্যন্তরীণ অঙ্গ আর পেশি। যেটা সবচেয়ে ভালোভাবে টিকে ছিল, তা হলো স্কিনফোল্ড। চর্বি।

সি. এস. যাজ্ঞিক, যিনি পুনে মাতৃত্ব পুষ্টি সমীক্ষা পরিচালনা করেছিলেন, একে “থিন-ফ্যাট বেবি” বলে অভিহিত করেছিলেন, আর নামটা টিকে গেছে। ছোট ভারতীয় শিশুদের, ২০০৩ সালের গবেষণাপত্র সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল, ছোট উদরীয় অঙ্গ আর কম পেশি ভর থাকে, কিন্তু তাদের শরীরের চর্বি সংরক্ষিত থাকে, এমন এক গঠন যা জন্মের পরও টিকে থাকতে পারে এবং তাদের ইনসুলিন প্রতিরোধের প্রবণতা তৈরি করতে পারে।

শেষ বাক্যাংশটা খুলে দেখা যাক, কারণ এখানকার সবকিছুই এর ওপর নির্ভর করে। ইনসুলিন হলো সেই হরমোন, যা আপনার কোষগুলোকে রক্ত থেকে চিনি টেনে নিতে বলে। ইনসুলিন প্রতিরোধ মানে কোষগুলো সঠিকভাবে সাড়া দেওয়া বন্ধ করে দেয়, তাই অগ্ন্যাশয়কে একই কাজ করতে ক্রমবর্ধমান বেশি ইনসুলিন তৈরি করতে হয়। টাইপ ২ ডায়াবেটিস তখনই ঘটে, যখন অগ্ন্যাশয় আর তাল মিলিয়ে চলতে পারে না আর রক্তে শর্করা উচ্চ থেকে যায়।

১০১ মিলিয়ন মানুষ, আর তাদের পেছনে আরও দীর্ঘ সারি

ভারতের জাতীয় সমীক্ষা, আইসিএমআর-ইনডিয়াব, ২০০৮ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে ধাপে ধাপে ৩১টি রাজ্য ও কেন্দ্রশাসিত অঞ্চল জুড়ে ১,১৩,০৪৩ জন প্রাপ্তবয়স্কের পরীক্ষা করেছিল, মোট সংখ্যাকে ২০২১ সাল পর্যন্ত প্রক্ষেপণ করেছিল, এবং ২০২৩ সালে দ্য ল্যানসেট ডায়াবেটিস অ্যান্ড এন্ডোক্রাইনোলজিতে প্রতিবেদন দিয়েছিল। এটা প্রাপ্তবয়স্কদের ১১.৪ শতাংশে ডায়াবেটিস খুঁজে পেয়েছিল, প্রায় ১০১ মিলিয়ন মানুষ।

এটা ১৫.৩ শতাংশে প্রি-ডায়াবেটিসও খুঁজে পেয়েছিল, প্রায় ১৩৬ মিলিয়ন। প্রি-ডায়াবেটিস মানে রক্তে শর্করা স্বাভাবিক পরিসীমার ওপরে, কিন্তু ডায়াবেটিস বলার মতো যথেষ্ট উচ্চ এখনো নয়। যারা ইতিমধ্যে রোগনির্ণয়ে পৌঁছেছে তাদের চেয়ে বেশি ভারতীয় সেই সারিতে আছে।

আকৃতিটা আকারের মতোই অস্বাভাবিক। ডায়াবেটোলজিয়ায় ২০২২ সালের এক গবেষণা, যা ভারতীয় ও স্কটিশ রেকর্ড তুলনা করেছিল, এক বৃহৎ ভারতীয় গোষ্ঠীতে, অর্থাৎ একসাথে ট্র্যাক করা রোগীদের একটা দলে, রোগনির্ণয়ের গড় বয়স ৪৭ বলে জানিয়েছে, যেখানে শ্বেতাঙ্গ ইউরোপীয়দের জন্য এটা ৬২। ৪০ বছর বা তার কম বয়সে রোগনির্ণয় হওয়া এশীয় ভারতীয়দের মধ্যে, এক-চতুর্থাংশ থেকে দুই-পঞ্চমাংশের স্বাভাবিক বিএমআই ছিল, যা মোটামুটি ওজন-বনাম-উচ্চতার সংখ্যা যা ক্লিনিকগুলো রোগীদের শ্রেণীবদ্ধ করতে ব্যবহার করে, দক্ষিণ এশীয়দের জন্য ব্যবহৃত নিম্নতর সীমার বিপরীতে বিচার করে। ডায়াবেটিসে আক্রান্ত তরুণ শ্বেতাঙ্গ ইউরোপীয়দের মধ্যে, ৯.৩ শতাংশের ছিল।

তাহলে তরুণতর, আর প্রায়ই এমন এক শরীরের আকারে, যা ইউরোপে কোনো ডাক্তারকে চিন্তিত করবে না।

ঘাটতির জন্য বাজেট করা এক শরীর

১৯৯২ সালে, ডায়াবেটোলজিয়া জার্নালে, সি. এন. হেলস আর ডেভিড বার্কার সেই ব্যাখ্যাটা উপস্থাপন করেছিলেন, যা তখন থেকে এই ক্ষেত্রটিকে গঠন করেছে। তারা এটাকে বলেছিল থ্রিফটি ফেনোটাইপ, ফেনোটাইপ মানে সেই শরীর, যা আপনি আসলে পান, আপনি যে জিন নিয়ে শুরু করেছিলেন তা নয়।

সহজ কথায়: পুষ্টির অভাবে থাকা এক ভ্রূণ বিচক্ষণ ক্রমে ট্রেড-অফ করে। এটা মস্তিষ্ককে রক্ষা করে। এটা চর্বি ধরে রাখে, যা সঞ্চিত জ্বালানি। এটা যে জিনিসগুলো নিয়ে কম কাজ চালাতে পারে, সেগুলোতে সাশ্রয় করে, যার মধ্যে আছে পেশি, সেই টিস্যু যা আপনার রক্তের বেশিরভাগ চিনি শুষে নেয়, আর বিটা কোষ, অগ্ন্যাশয়ের সেই কোষ যাদের কাজ ইনসুলিন তৈরি করা।

এটা এক বিচক্ষণ বাজি, যদি গর্ভের বাইরের বিশ্বও খাবারের অভাবে থাকে। এটা এক দুর্বল বাজি, যদি শিশুটি পালিশ করা চাল আর পরিশোধিত ময়দা খেয়ে বড় হয়, ডেস্কে কাজ করে আর অফিসে চড়ে যায়।

যে শীত এক পরীক্ষায় রূপান্তরিত হয়েছিল

এসব পরীক্ষা করার জন্য আপনি গর্ভবতী নারীদের অনাহারে রাখতে পারবেন না। ইতিহাস তবুও তা করেছিল।

১৯৪৪ সালের নভেম্বর থেকে ১৯৪৫ সালের মে পর্যন্ত, এক জার্মান অবরোধ পশ্চিম নেদারল্যান্ডসের খাদ্য সরবরাহ কেটে দিয়েছিল, আর শহরের রেশন এক প্রাপ্তবয়স্কের প্রয়োজনের এক ভগ্নাংশে নেমে এসেছিল। ডাচরা সেই পুরো সময় জুড়ে সতর্কতার সাথে জন্ম রেকর্ড রেখেছিল, যাতে গবেষকরা পরে সঠিকভাবে চিহ্নিত করতে পারেন কারা সেই মাসগুলোতে গর্ভে ছিল আর সারাজীবন তাদের অনুসরণ করতে পারেন।

সেই মানুষেরা প্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে টাইপ ২ ডায়াবেটিস আর হৃদরোগ বিকাশ করার সম্ভাবনা বেশি বলে প্রমাণিত হয়েছিল। গর্ভাবস্থায় কখন ক্ষুধা আঘাত হানল, তা পরে যা প্রকাশ পেয়েছিল তাকে আকৃতি দিয়েছিল: প্রথম মাসগুলোতে সংস্পর্শ, যখন প্রতিটি অঙ্গ তৈরি হচ্ছে, সবচেয়ে স্পষ্ট প্রভাব তৈরি করেছিল, যেখানে গর্ভাবস্থার মাঝামাঝি সংস্পর্শ কিডনি ও ফুসফুসের সাথে বেশি সম্পর্কিত ছিল।

তারপর এক ডাচ দল ডিএনএ নিজেই দেখল। প্রায় ছয় দশক পরে, দুর্ভিক্ষের সময় গর্ভধারণ করা মানুষদের আইজিএফ২ নামের এক বৃদ্ধি জিনে তাদের নিজেদের ভাইবোনদের চেয়ে সামান্য কম রাসায়নিক ট্যাগ ছিল, যারা এর আগে বা পরে গর্ভধারণ করা হয়েছিল। এই ট্যাগগুলো, যাকে মিথাইলেশন বলা হয়, ডিএনএর ওপরে বসে থাকে এবং একটা জিন কতটা জোরে পড়া হয় তা নির্ধারণ করতে সাহায্য করে; নিচের জিনগত অক্ষরগুলো অপরিবর্তিত থাকে। ব্যবধানটা ছিল প্রায় দুই শতাংশ, আর শুধু সেই মানুষদের মধ্যে যাদের সংস্পর্শ গর্ভধারণের সময়টাকেই ঢেকে রেখেছিল।

একটা রাসায়নিক চিহ্ন কোনো রোগ নয়, আর কেউ দেখায়নি যে এই নির্দিষ্ট চিহ্নগুলো ডায়াবেটিস ঘটায়। এই আবিষ্কার যা প্রতিষ্ঠা করে: জন্মের আগে কয়েক মাসের ক্ষুধা এমন এক শারীরিক চিহ্ন রেখে যেতে পারে, যা ষাট বছর পরেও পাঠযোগ্য থাকে।

প্রমাণ যা বলে না

টুকরোগুলো একসাথে জোড়া দিলে একটা দাবি দাঁড়ায়: জন্মের সময়ের আশেপাশের অপুষ্টি একজন ব্যক্তির পরবর্তী টাইপ ২ ডায়াবেটিসের ঝুঁকি বাড়ায়। ভারতে এখন এই ঝুঁকির প্রচুর প্রচলন আছে, শুধু তার অতীতে নয়। ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত সময়কাল ধরা সাম্প্রতিকতম জাতীয় পরিবার স্বাস্থ্য সমীক্ষার এক বিশ্লেষণে, ভারতীয় শিশুদের ১৭.১ শতাংশের জন্মকালীন ওজন ছিল ২,৫০০ গ্রামের নিচে।

এই গল্পের এক সংস্করণ অনলাইনে ভালোভাবে ভ্রমণ করে: ব্রিটিশ শাসনের দুর্ভিক্ষগুলো এক জনসংখ্যাকে এমন এক বিপাকীয় অভিশাপে অনাহারী রেখেছিল, যা তাদের প্রপৌত্র-প্রপৌত্রীরা এখনও শোধ করে যাচ্ছে। সেই দুর্ভিক্ষগুলো বাস্তব, বিশাল এবং নীতি দ্বারা গঠিত ছিল, যেমন ক্ষুধার্ত দেশ থেকে বেরিয়ে যাওয়া শস্য এবং ১৯৪৩ সালের বাংলা উভয়েই দেখায়, কিন্তু সেখান থেকে ভারতের ডায়াবেটিস ক্লিনিকগুলো পর্যন্ত কার্যকারণ শৃঙ্খলটা প্রমাণিত হয়নি, আর তিনটি জিনিস এর পথে দাঁড়িয়ে আছে।

প্রথমটা হলো দুর্ভিক্ষ সমীক্ষাগুলো ভুল মানুষদের পরিমাপ করে। ডাচ গবেষণা তাদের অনুসরণ করেছিল যারা দুর্ভিক্ষের সময় ভ্রূণ ছিল, ১৯৪৪ ও ১৯৪৫ সালে জন্মগ্রহণ করেছিল। এটা প্রজন্ম পরে জন্ম নেওয়া বংশধরদের সম্পর্কে কিছুই বলে না।

দ্বিতীয়টা হলো এই ধরনের কোনো ভারতীয় সমীক্ষা নেই। ১৮৭০ বা ১৯৪৩ সালের দুর্ভিক্ষে গর্ভে সংস্পর্শে আসা কোনো দল কেউ একত্র করেনি এবং কয়েক দশক পরে তাদের ডায়াবেটিসের জন্য পরীক্ষা করেনি। ভারতীয় যুক্তিটা নেদারল্যান্ডস এবং চীন থেকে ধার করা।

তৃতীয়টা হলো চীনা ধারটা খারাপ হয়ে গেছে। ১৯৫৯ থেকে ১৯৬১ সালের গ্রেট লিপ ফরোয়ার্ড দুর্ভিক্ষ দুর্ভিক্ষ ও ডায়াবেটিস গবেষণার সবচেয়ে বড় সংগ্রহ তৈরি করেছিল, যার বেশিরভাগই দুর্ভিক্ষের সংস্পর্শে আসা মানুষদের মধ্যে বেশি ডায়াবেটিসের কথা জানিয়েছিল। ২০২২ সালে চিহুয়া লি ও এল. এইচ. লুমি নিউট্রিয়েন্টস-এ সেই সমীক্ষাগুলো একত্র করেছিলেন এবং দেখেছিলেন যে তেইশটির মধ্যে আঠারোটি দুর্ভিক্ষের সময় জন্মানোদের কেবল দুর্ভিক্ষের পরে জন্ম নেওয়া মানুষদের সাথে তুলনা করেছিল, যারা প্রতিটি ক্ষেত্রেই অন্তত তিন বছর কম বয়সী ছিল। বয়সের সাথে সাথে ডায়াবেটিস বাড়ে। বয়সের জন্য মিলিয়ে নেওয়া তুলনা গোষ্ঠীর সাথে, আপাত প্রভাবটা প্রায় ৫০ শতাংশ অতিরিক্ত ঝুঁকি থেকে সংকুচিত হয়ে ১২ শতাংশে নেমে এসেছিল। সেই ছোট সংখ্যাটাও এখনও বাস্তব, তাই সংশোধনের পরও কিছু হয়তো টিকে থাকে, কিন্তু এটা দাবি করা জিনিসটার একটা ভগ্নাংশ মাত্র। দুর্ভিক্ষ চীনের মহামারি ব্যাখ্যা করে, এই ধারণার ওপর তাদের রায়: অকালপক্ব।

এক দিকে ক্ষমতা, অন্য দিকে ভার

যে কাঠামোটা এসবের পরও টিকে থাকে, তা আসে ফ্রন্টিয়ার্স ইন পাবলিক হেলথ-এ ২০১৬ সালের এক গবেষণাপত্র থেকে, জোনাথন ওয়েলস এবং তার সহকর্মীদের দ্বারা লেখা, যাজ্ঞিক তাদের মধ্যে একজন।

তারা সমস্যাটাকে দুই ভাগে ভাগ করেছিলেন। বিপাকীয় ক্ষমতা হলো নিরাপদে জ্বালানি সামলানোর শরীরের সক্ষমতা: অগ্ন্যাশয় কতটা ইনসুলিন তৈরি করতে পারে, পেশি কতটা চিনি শুষে নিতে পারে, উভয়ই জন্মের আগে ও ঠিক পরে বৃদ্ধির ওপর ভারীভাবে নির্ভরশীল। বিপাকীয় ভার হলো সেই যন্ত্রপাতিকে যা সামলাতে হয়: শরীরের চর্বি, পরিশোধিত শর্করা, বসে থাকা। তাদের ভাষায়, ভার ক্ষমতাকে ছাড়িয়ে গেলে ডায়াবেটিস ঘটে।

সেই মডেলটা যেকোনো দুর্ভিক্ষের চেয়ে ভারতীয় সময়রেখার সাথে ভালোভাবে খাপ খায়। প্রজন্মের পর প্রজন্মের দুর্বল পুষ্টি হয়তো জনসংখ্যার ক্ষমতাকে কম রেখে গেছে। সাম্প্রতিক সময়ে, এবং দ্রুত, যা বদলেছে তা হলো ভার: শহর, সস্তা পরিশোধিত শর্করা, রান্নার তেল, অফিসের কাজ, দুই-চাকার যান। প্রথম দিকের অপুষ্টি বন্দুকে গুলি ভরে। আধুনিক পরিবেশ ট্রিগার টেনে দেয়।

জিনও এই ঘরে আছে। একই ২০২২ সালের ডায়াবেটোলজিয়া গবেষণা দেখেছিল যে এশীয় ভারতীয়দের শ্বেতাঙ্গ ইউরোপীয়দের চেয়ে জিনগতভাবে নির্ধারিত বিটা কোষ কার্যকারিতা কম ছিল, প্রায় ৪৫ শতাংশ দুর্বল ইনসুলিন উৎপাদনের সাথে যুক্ত আটটি বা তার বেশি জিন প্রকরণ বহন করছিল, ২৫ শতাংশের বিপরীতে। ওয়েলস এবং তার সহলেখকরা জিনগত অংশটাকে বাস্তব কিন্তু সম্ভবত ছোট বলে বিচার করেন। যেভাবেই হোক, একটা শুদ্ধ পরিবেশগত বিবরণ অসম্পূর্ণ।

যে লিভারটা কেউ দ্রুত টানতে পারে না

বিজ্ঞান থেকে যা বেরিয়ে আসে তা চাকচিক্যহীন। যদি ক্ষমতা জন্মের আগে এবং জীবনের প্রথম বছরগুলোতে গড়ে ওঠে, তাহলে মেয়েদের, গর্ভাবস্থার আগে ও সময়ে নারীদের, এবং ছোট শিশুদের পুষ্টি হলো সেই ব্যবস্থার সেই অংশ, যা এখনও পরিবর্তনের জন্য খোলা। এর কোনোটাই ইতিমধ্যে রোগনির্ণয় নিয়ে বাঁচা কারও জন্য পরামর্শ নয়, যা তাদের ডাক্তারের বিষয়; এটা জনসংখ্যার লিভারটা কোথায় বসে আছে সেই বিষয়ে একটা মূল কথা।

আটকা পড়ার বিষয়টা হলো সময়সূচি। আজ ভালো খাওয়া মায়েরা ৩০ বা ৪০ বছর ধরে ডায়াবেটিসের পরিসংখ্যানে দেখা যায় না, যেকোনো বাজেট চক্র বা বেশিরভাগ রাজনৈতিক ক্যারিয়ারের চেয়ে দীর্ঘ।

সেই ১০১ মিলিয়ন ইতিমধ্যেই নির্দিষ্ট। এখন থেকে তিন দশক পরের সংখ্যাটা নির্ধারিত হচ্ছে, গ্রাম বাই গ্রাম, এই সপ্তাহে প্রসূতি ওয়ার্ডগুলোতে।