दहा लाख भारतीय शेतकऱ्यांनी तेच अफू पिकवले जे ब्रिटनने चीनला विकले

गाझीपूरमध्ये गंगेच्या शेजारी एका लहान शहराच्या आकाराचा एक भिंतीने वेढलेला परिसर उभा आहे. एकोणिसाव्या शतकभर, त्याच्या आतील कामगार कच्च्या अफूची चाचणी घेत, मिसळत, सुमारे एक किलोच्या केकमध्ये गुंडाळत, आणि त्यांना पेट्यांत भरत.

पेट्या नदीतून कलकत्त्याला जात, एका लिलाव कक्षात, आणि नंतर चीनच्या किनाऱ्याकडे जाणाऱ्या वेगवान जहाजांवर, जिथे ती वस्तू विकणे गुन्हा होता.

हा काही काळाबाजार नव्हता. हा एक सरकारी विभाग होता. कारखाना अजूनही तिथे आहे, अजूनही अफू बनवत आहे, कायदेशीररित्या, औषधांसाठी, १८५५ पासून त्याने व्यापलेल्या जागेवर.

समस्या चहाची होती

ब्रिटनला एक महागडी सवय लागली होती. त्याला चिनी चहा, रेशीम आणि चिनी मातीची भांडी हवी होती, आणि चिनी लोकांना बदल्यात हवे असे त्याच्याकडे जवळपास काहीच नव्हते, म्हणून ते चांदीत पैसे देत असे, आणि चांदी सतत बाहेर जात राहिली.

अफूने ते ठीक केले. भारतात पिकवा, चीनमध्ये विका, मिळकतीतून चहा विकत घ्या, आणि चांदी घरीच राहते.

चीनने १७९६ पर्यंत हे औषध पूर्णपणे बंदी घातले होते, आणि १८३८ पर्यंत एका तस्कराला त्यासाठी फाशी दिली जाऊ शकत होती. यामुळे फारसा फरक पडला नाही असे दिसून आले. १८०० च्या दशकाच्या सुरुवातीला ब्रिटिश व्यापारी दरवर्षी चीनमध्ये एक हजार टनांहून अधिक भारतीय अफू उतरवत होते.

एक वारशाने मिळालेली मक्तेदारी, नंतर औद्योगिकीकृत

ब्रिटिशांनी भारतात राज्य अफू मक्तेदारीचा शोध लावला नाही. मुघलांनी सोळाव्या शतकात एक चालवली, आणि मुघल सत्ता क्षीण होत असताना, बिहारच्या अफूचे नियंत्रण पाटण्यातील व्यापाऱ्यांकडे गेले.

१७७३ मध्ये वॉरन हेस्टिंग्ज, बंगालमध्ये ईस्ट इंडिया कंपनीचा गव्हर्नर, याने कंपनीसाठी संपूर्ण बंगाल अफू व्यवसाय ताब्यात घेतला आणि उत्पादन कंत्राटदारांना दिले. इथे मक्तेदारी म्हणजे जे ऐकायला येते तेच: एक कायदेशीर खरेदीदार, एक किंमत, जो ती धरून ठेवतो तो ठरवतो.

कंत्राटदार उत्पादनात पाणी मिसळत आणि शेतकऱ्यांवर दबाव आणत, म्हणून १७९७ मध्ये कंपनीने त्याच्या काळासाठी असामान्य असे काहीतरी केले: तिने उत्पादन राज्याच्या हातात घेतले.

दोन अफू एजन्सी तयार केल्या गेल्या, एक बनारसला आणि एक पाटण्याला, प्रत्येक कलकत्त्यातील महसूल विभागाला अहवाल देणाऱ्या एका अफू एजंटद्वारे चालवली जात असे. कच्ची अफू गाझीपूर आणि पाटणा येथील कारखान्यांत ग्रेड, मिश्रित आणि पॅक करण्यासाठी जात असे.

१८७९ पर्यंत दोन एजन्सींनी मिळून १३ लाखांहून अधिक शेतकऱ्यांना परवाना दिला होता: सोळा जिल्ह्यांमध्ये बनारसमध्ये ६,३१,२२६ आणि अकरा जिल्ह्यांमध्ये बिहारमध्ये ७,१३,१९२. एकत्रितपणे त्यांच्याकडे अंदाजे ५,६२,००० एकर जमीन खसखसाखाली होती, जवळपास सर्व एका ग्राहक देशासाठी.

आगाऊ रक्कम

एक शेतकरी एका निश्चित जमिनीच्या तुकड्यावर खसखस पिकवण्यासाठी परवाना घेत असे, आणि त्याविरुद्ध त्याला लागवडीपूर्वी सरकारकडून रोख आगाऊ रक्कम मिळत असे. कापणीच्या वेळी तो त्याची अफू सुपूर्द करत असे आणि आगाऊ रक्कम त्याला देय असलेल्या रकमेविरुद्ध समायोजित केली जात असे. कमी पडल्यास पैसे परत घेतले जात.

रिकाम्या भांडाराच्या शेतकऱ्यासाठी पेरणीपूर्वी रोख रक्कम एक शक्तिशाली प्रस्ताव आहे. हे एक कर्जही आहे. आणि दुसऱ्या टोकाची किंमत बाजारभाव नव्हता, ती अफू विभाग जे ठरवेल तीच होती.

कागदावर, कोणालाही सक्ती केली जात नव्हती. बंगाल नियमनाने एजंटांना कोणालाही खसखस पिकवण्यास भाग पाडण्यास मनाई केली होती आणि साइन अप करणे किंवा नकार देणे प्रत्येक व्यक्तीच्या निवडीवर सोडले होते. हे बिहारच्या एका गावातील जीवनाचे वर्णन करत होते का हा वाद इतिहासकार अजूनही करत आहेत.

जो भाग कंपनी न करण्याचा बहाणा करत असे

चीनमध्ये अफू विकणे तस्करी होती, आणि कंपनीला हे माहीत होते. त्यामुळे ती चीनमध्ये विकत नसे. ती कलकत्त्यात विकत असे.

पेट्या लिलावात खाजगी व्यापाऱ्यांकडे जात, जे अंमली पदार्थ, नफा आणि कायदेशीर जोखीम पूर्वेकडे घेऊन जात. १८३४ नंतर, जेव्हा कंपनीने चीन व्यापारावरील तिची मक्तेदारी गमावली, तेव्हा हा व्यवसाय जार्डिन, मॅथिसन अँड कंपनी आणि डेंट अँड कंपनी सारख्या संस्थांचा झाला. निर्यात पाच वर्षांत दुप्पट झाली, १८३४ ते १८३५ मध्ये २१,८८५ पेट्यांवरून १८३८ ते १८३९ मध्ये ४०,२०० पर्यंत.

जी अफू ब्रिटन नियंत्रित करू शकले नाही

बंगाल अफूला एक प्रतिस्पर्धी होता. माळवा पठारावर, आताच्या पश्चिम मध्य प्रदेश आणि आग्नेय राजस्थानात, ब्रिटिश राजवटीबाहेरील संस्थानांनी स्वतःची भरपूर पिकवली, आणि भारतीय व पोर्तुगीज व्यापाऱ्यांनी ती बाहेर पाठवली.

१८०३ पासून कंपनीने तो व्यापार थांबवण्याचा प्रयत्न केला, पश्चिम किनाऱ्यावरून अफू निर्यात रोखली. तस्करांनी त्याभोवती मार्ग काढला: उत्तर माळव्यापासून राजस्थानातील पालीपर्यंत, थार वाळवंट ओलांडून कराचीपर्यंत, नंतर समुद्रमार्गे पोर्तुगीज बंदर दमणपर्यंत, जे व्यापारावर बंदी घालण्याऐवजी त्यावर कर लावत असे.

मग ब्रिटनने माळवा विकत घेण्याचा आणि बॉम्बेत लिलाव करण्याचा प्रयत्न केला. तेही अपयशी ठरले. १८३१ मध्ये त्याने हार मानली आणि स्पष्ट गोष्ट केली: खाजगी व्यापाऱ्यांना बॉम्बेमार्गे निर्यात करू दिली आणि प्रत्येक पेटीवर शुल्क आकारले. जर तुम्ही एखाद्या व्यापारावर मालकी ठेवू शकत नसाल, तर त्यावर कर लावा.

त्याने कशाला निधी दिला

१८७० मध्ये हाऊस ऑफ कॉमन्ससमोर सादर केलेल्या आकड्यांनी अफूचा भारत सरकारच्या महसुलातील वाटा शतकाच्या सुरुवातीला ५ टक्क्यांहून कमी वरून १८६० च्या दशकासाठी सुमारे १६ टक्क्यांपर्यंत वाढल्याचे शोधले. साशंक लेखक दीर्घकालीन सरासरी एक-दशांशाहून कमी ठेवतात, असा युक्तिवाद करत की मोठे आकडे शिखर वर्षे निवडतात. याला एक श्रेणी म्हणून वागवा, एक आकडा नव्हे.

दोन्ही बाजू ज्यावर सहमत आहेत ते म्हणजे क्रमवारी. एकोणिसाव्या शतकाच्या बहुतांश काळात अफू भारत सरकारसाठी महसुलाचा दुसरा सर्वात मोठा स्रोत होता, केवळ जमीन करानेच मागे टाकले. एका राष्ट्रीय अर्थसंकल्पात एका पिकासाठी एक विचित्र स्थान, आणि ब्रिटनने भारताला कसे पिळून काढले याच्या कथेचा एक धागा.

एका अंमली पदार्थावरून दोन युद्धे

१८३९ मध्ये चिनी अधिकारी लिन झेक्सूने कँटनमधील व्यापाऱ्यांना त्यांची अफू शरण देण्यास भाग पाडले आणि सुमारे २०,००० पेट्या नष्ट केल्या. ब्रिटनने युद्धनौका पाठवल्या.

पहिले युद्ध, १८३९ ते १८४२, नानकिंगच्या तहाने संपले: हाँगकाँग बेट ब्रिटनला दिले गेले, पाच तह बंदरे उघडली गेली (जिथे परदेशी लोक स्वतःच्या कायद्यांनुसार व्यापार करू शकत आणि राहू शकत अशी बंदरे), आणि २ कोटी चांदीचे डॉलर दिले गेले, त्याचा काही भाग नष्ट केलेल्या अफूसाठी. दुसऱ्या युद्धाने, १८५६ ते १८६०, चीनला अफू आयात कायदेशीर करण्यास आणि काउलून सुपूर्द करण्यास भाग पाडले.

दोन युद्धे, जेणेकरून बिहारमध्ये पिकवलेले पीक ग्वांगझूमध्ये विकले जाऊ शकेल.

शेतकरी पुढे आला का?

इथे नोंद विभागली जाते, आणि प्रामाणिक इतिहासाला हे सांगावेच लागते.

आर्थिक इतिहासकार रॉल्फ बाऊअर, दहा लाखांहून अधिक शेतकरी अफू उत्पादकांचा अभ्यास करून, असा निष्कर्ष काढतात की ते तोट्यात खसखस पिकवत असत आणि त्यांना बळजबरी केली जात असे, खसखस पेरण्याचा आदेश देणाऱ्या कायद्याने नव्हे तर त्यांनी जे गावातील कर्ज, राज्य सत्ता आणि सामाजिक अवलंबित्वाचा त्रिकोण म्हटले त्याद्वारे. अमिताव घोष, स्मोक अँड अॅशेस मध्ये, जवळपास तेच म्हणतात: एकदा जमीन खसखसासाठी चिन्हांकित झाली की, त्यावर दुसरे काहीही लावता येत नसे, आणि किंमत खर्च भागवत नसे.

त्याविरुद्ध पुरावा आहे की उत्पादकांना हलण्यासाठी अधिक जागा होती. १८५० च्या दशकाच्या अखेरीस जेव्हा अफूचे भाव घसरले तेव्हा त्यांनी नीळ, कापूस आणि ऊसाकडे स्विच केले, आणि महसूल मंडळाला काळजी वाटत होती की उसाच्या आगाऊ रकमांमुळे खसखस अलोकप्रिय होईल. १८९३ मध्ये, अधिकाऱ्यांनी संसदेला सांगितले की शेतकऱ्यांना खसखस पिकवण्यास राजी करणे जवळपास अशक्य होते, कारण इतर पिके चांगली किंमत देत असत.

उत्तर बंगालमधील रंगपूरमध्ये, इतिहासकार गुनेल सेडरलॉफने शेतकऱ्यांना मक्तेदारीबाहेर बेकायदेशीरपणे खसखस पिकवताना आढळले, कारण गरीब जमिनीवर दुसरे काहीही तितकी चांगली किंमत देत नसे. परवान्यापासून मुक्त, ते अधिकृत प्रणाली परवानगी देत असलेल्या सुमारे १० टक्के मार्जिनपेक्षा खूप जास्त कमावत. ते रोपे गावाच्या भिंतींच्या आत लपवत आणि संग्राहक आले की स्वतःची शेते जाळत.

दोन्ही गोष्टी खऱ्या असू शकतात. पीक मौल्यवान होते. मक्तेदारीने ते मूल्य घेतले.

जो आयोग फारसे काही चूक सापडला नाही

१८९० च्या दशकापर्यंत ब्रिटनमधील अफू-विरोधी प्रचारकांनी एक चौकशी घडवून आणली होती. रॉयल कमिशन ऑन ओपियम १८९३ ते १८९५ पर्यंत लॉर्ड ब्रासीच्या अधिपत्याखाली बसले आणि मुख्यतः व्यवस्थेला निर्दोष ठरवले, भारतातील मध्यम अफू वापराची इंग्लंडमधील मध्यम मद्यपानाशी तुलना करत.

१८९५ मध्ये कॉमन्समध्ये, एमपींनी म्हटले की हे सगळे ठरवून केलेले होते: भारत सरकारने पुरावा कसा गोळा करायचा याबद्दल सूचना जारी केल्या होत्या, अवघड साक्षीदारांना सांगितले गेले होते की त्यांना उपस्थित राहण्याची गरज नाही, आणि पोलिसांनी प्रचारकांचा पाठलाग केला होता. हेन्री विल्सन, एकमेव असहमत आयुक्त, यांनी एक अल्पसंख्याक अहवाल लिहिला.

बहुतेक नंतरचे लेखक याला पांढरपोशाकी म्हणतात. सगळेच तसे म्हणत नाहीत. इतिहासकार जॉन एफ. रिचर्ड्स यांनी अहवालाला एक झाकाझाकी न मानता दोन संस्कृतींमध्ये अडकलेला दस्तऐवज म्हणून वाचले, आणि विचार केला की प्रचारकांचेही स्वतःचे आंधळे कोपरे होते.

हे कसे संपले

पैसा, विवेक नव्हे, याने हे बंद केले. चिनी देशांतर्गत खसखस वाढत गेली जोपर्यंत, १९०० पर्यंत, फक्त सिचुआनच संपूर्ण भारतापेक्षा जास्त उत्पादन करत नव्हता, आणि भारतीय चहाने ब्रिटिश कपांमध्ये चिनी चहाची जागा घेतली होती.

१९०७ मध्ये ब्रिटन आणि चीनने दहा वर्षांच्या करारावर स्वाक्षरी केली: चीन स्वतःचे पीक दाबेल, भारत निर्यात वर्षाला सुमारे ५,१०० पेट्यांनी कमी करेल, आणि व्यापार थांबेल. पाटणा एजन्सी ११४ वर्षांनंतर १९११ मध्ये बंद झाली आणि बिहारमध्ये खसखस लागवड संपली. निर्यात व्यापार १९१७ पर्यंत संपला. बनारस वैद्यकीय बाजारासाठी चालू राहिले, १९२० च्या दशकात अजूनही जवळपास पाच लाख शेतकऱ्यांसह काम करत होते.

त्याने सोडलेली खूण

अर्थशास्त्रज्ञ जोनाथन लेनच्या एका कार्यपत्रात जुन्या अफू क्षेत्रातील जिल्ह्यांची सीमेच्या अगदी पलीकडील जमिनीशी तुलना केली आहे, जिथे खसखस बंदी होती. क्षेत्राच्या आत, जमीन खसखसासाठी जितकी अधिक योग्य होती, तितकी साक्षरता कमी आणि सार्वजनिक सेवा पातळ, आजतागायत. बाहेर, असा कोणताही नमुना नाही. तिथे शाळा आणि आरोग्यावरील वसाहतवादी खर्च कमी होता, पोलिसांची उपस्थिती अधिक होती.

एक अभ्यास हा निकाल नाही. पण बिहार आणि पूर्व उत्तर प्रदेशने एक शतक साम्राज्याच्या सर्वात फायदेशीर निर्यातीचा पुरवठा करण्यात घालवले, आणि आज ते भारतातील सर्वात गरीब भागांपैकी आहेत.

अफूचे पैसे शोधणे कठीण नाही. ते हाँगकाँगमध्ये गेले, महान कँटन व्यापारी संस्थांमध्ये, बॉम्बे आणि लंडनमध्ये कमावलेल्या संपत्तीत. जवळपास काहीही गाझीपूरमध्ये राहिले नाही, जिथे त्यांनी ती वस्तू बनवली.