యూరప్ భారత్ మిరియాలు, దాల్చిన చెక్క కోసం వెతికింది. పొరపాటున అమెరికాను కనుగొంది.

1492 నవంబర్ 4న, క్యూబా తీరంలో, పింటా నౌక కెప్టెన్ క్రిస్టోఫర్ కొలంబస్‌కు దాల్చిన చెక్క చెట్లను కనుగొన్నానని చెప్పాడు. కొలంబస్ చూడటానికి వెళ్లాడు. మిగిలి ఉన్న ఆయన లాగ్ సారాంశం “అవి దాల్చిన చెక్క చెట్లు కావని కనుగొన్నాడు” అని నమోదు చేస్తుంది.

కాబట్టి అతను ప్రత్యక్ష మార్గాన్ని ప్రయత్నించాడు. అతను కాస్టిల్ నుండి దాల్చిన చెక్క, మిరియాల నమూనాలను తీసుకువచ్చాడు, తీరంలోని ప్రజలకు వాటిని చూపించాడు. వారు వాటిని గుర్తించారని, “ఆగ్నేయం వైపు చూపిస్తూ, సమీపంలో పుష్కలంగా ఉన్నాయని సంజ్ఞలతో చెప్పారని” లాగ్ చెబుతుంది.

ఆ నమూనా సంచిలోని మిరియాలు, నైరుతి భారతదేశపు మలబార్ తీరానికి, ఇప్పుడు కేరళగా ఉన్న ప్రాంతానికి చెందిన ఒక తీగ నుండి వచ్చాయి. రోమన్ కాలం నుండే యూరప్ దాని కోసం భారీ మూల్యం చెల్లిస్తోంది. దాన్ని చేరుకోవడానికి తక్కువ మార్గం కోసం కొలంబస్ వెతుకుతున్నాడు. రెండు ఖండాలు మధ్యలో అడ్డుగా ఉన్నాయి.

మలబార్ తీరపు తీగ

నల్ల మిరియాలను బ్రిటానికా “తెలిసిన తొలి సుగంధద్రవ్యాల్లో ఒకటి” అని పిలుస్తుంది, దాని స్వస్థలం మలబార్ తీరమని పేర్కొంటుంది. నిజమైన దాల్చిన చెక్క, సిన్నమోమమ్ వెరమ్ యొక్క బెరడు, శ్రీలంక, పొరుగున ఉన్న మలబార్ తీరానికి చెందినది.

1498లో పోర్చుగీసు వారు చివరకు అక్కడికి చేరుకున్నప్పుడు, వాస్కో డ గామా నౌకాదళంలోని పేరు తెలియని డైరీ రచయిత దీని గురించి నిర్మొహమాటంగా చెప్పాడు. కాలికట్ నుండి, “తూర్పు, పడమరల్లో, పోర్చుగల్‌లో, ప్రపంచంలోని ఇతర అన్ని దేశాల్లో వినియోగించే సుగంధద్రవ్యాలు వస్తాయి” అని అతను రాశాడు. ఉత్తమమైన దాల్చిన చెక్క ఎనిమిది రోజుల ప్రయాణంలో ఉన్న సిలోన్ నుండి వచ్చినా, నగరం తన సొంత “అల్లం, మిరియాలు, దాల్చిన చెక్క”ను పండించింది. ఆ బెరడు ఎక్కడ పెరిగినా, “ఈ దాల్చిన చెక్క అంతటికీ కాలికట్టే ప్రధాన వర్తక కేంద్రం.” కాలికట్టే దాన్ని కొనే చోటు.

ఆ మొక్క భారతీయమైనది, వినియోగదారులు మిగతా అందరూ. పదిహేను శతాబ్దాల వాణిజ్యం ఆ ఏర్పాటుపైనే నడిచింది.

రోమ్ బంగారంతో చెల్లించింది

తమిళ కవులు ఈ వాణిజ్యాన్ని ఓడరేవు నుండే చూశారు. ప్రారంభ తమిళ కవితల సంగం సంకలనాల్లో ఒకటైన అకనానూరులోని ఒక పద్యం, గ్రీకు, రోమన్ రచయితలు ముజిరిస్ అని పిలిచిన చేర రేవు ముచిరిని వర్ణిస్తుంది: “యవనులు తమ చక్కటి ఓడల్లో బంగారం తీసుకువచ్చి, మిరియాలతో వెళ్తారు.” యవన అనే మాటను తొలి భారతీయ సాహిత్యం గ్రీకులు, రోమన్లను సూచించడానికి వాడింది. ఒక చేర అధిపతి నెడుంజెరళ్ ఆదన్, యవన ఓడలపై దాడి చేసి వ్యాపారులను విమోచన కోసం బంధించాడని చెబుతారు, ఇది ఎవరికి ఎవరు అవసరమో చెబుతుంది.

రోమ్‌లో, పెద్ద ప్లినీకి దీని ఆకర్షణ అర్థం కాలేదు. మిరియాలలో “ఒక రకమైన కారం” తప్ప వేరే ఏమీ లేదని మొదటి శతాబ్దపు CEలో ఆయన ఫిర్యాదు చేశాడు, “అయినా దీని కోసమే మనం భారత్ నుండి దీన్ని దిగుమతి చేసుకుంటాం!” అయినా ఆయన ధరలను గమనించాడు: పొడవాటి మిరియాలు పౌండుకు పదిహేను దెనారి, తెల్ల మిరియాలు ఏడు, నల్ల మిరియాలు నాలుగు.

ఆయన హిప్పలస్ అని పిలిచే రుతుపవన గాలిని వెనుక నుండి తీసుకుని, ఎర్ర సముద్రం నుండి బయలుదేరిన ఓడ, సముద్రపు దొంగలను లెక్కచేయకపోతే, నలభై రోజుల్లో “భారతదేశపు అత్యంత సమీప వర్తక కేంద్రం, ముజిరిస్ అనే పేరున్న దాన్ని” చేరుకోగలదని ఆయన రాశాడు. బిల్లు గురించి కూడా ఆయన సణుగుకున్నాడు. “మనలో అమ్మబడే వస్తువులు” వాటి అసలు ధర కంటే పూర్తిగా “నూరు రెట్లు” అమ్ముడవుతాయని, “భారతదేశం మన సామ్రాజ్యాన్ని” ఏ సంవత్సరమూ ఒక భారీ మొత్తం కంటే తక్కువగా “తోడేయదు” అని ఆయన రాశాడు.

పద్దెనిమిది శతాబ్దాల తర్వాత భారతీయ ఆర్థికవేత్తలు బ్రిటన్ గురించి అదే ఫిర్యాదు చేస్తారు, కానీ డబ్బు వేరే దిశలో ప్రవహిస్తూ. ఆ కథ బ్రిటన్ భారత్‌ను ఎలా తోడేసింది అనేది.

ఒక ఓడ, 552 టన్నుల మిరియాలు

ఈ వాణిజ్యానికి సంబంధించిన అత్యుత్తమ ఒకే ఒక్క పత్రం వియన్నా జాతీయ గ్రంథాలయంలో ఉన్న ఒక పాపిరస్, రెండో శతాబ్దపు CE మధ్యలో రాయబడింది. ఒక వైపు, భారత్‌కు ఒక ప్రయాణం కోసం అలెగ్జాండ్రియాలో అంగీకరించిన రుణ ఒప్పందంలో ఒక భాగం ఉంటుంది. మరో వైపు, హెర్మాపొలాన్ అనే ఓడలో తిరిగి వచ్చిన సరుకును పన్ను కోసం విలువ కడుతుంది.

దాని దెబ్బతిన్న గణాంకాలను పునర్నిర్మించిన చరిత్రకారుడు ఫెడెరికో డి రొమానిస్, హెర్మాపొలాన్ సరుకును సుమారు 635 టన్నులుగా అంచనా వేస్తాడు, అందులో సుమారు 552 టన్నులు మిరియాలే. తీరపు మరో ప్రధాన ఎగుమతి మలబత్రాన్, 3,228.5 కిలోగ్రాముల బరువున్న 167 ఏనుగు దంతాలు కూడా ఓడలో ఉన్నాయి. రోమ్ కస్టమ్స్ అధికారులు ప్రతిదానిలో నాలుగో వంతును పన్నుగా, టెటార్టేగా తీసుకున్నారు.

2007 నుండి కేరళ కౌన్సిల్ ఫర్ హిస్టారికల్ రీసెర్చ్, కొచ్చికి సుమారు 25 కిలోమీటర్ల ఉత్తరాన ఉన్న పట్టణంలో తవ్వకాలు చేస్తోంది. ఐదు సీజన్ల తర్వాత దానికి సుమారు 6,000 రోమన్ యాంఫోరా ముక్కలు దొరికాయి, సముద్రం మీదుగా వైన్, చేప సాస్‌ను మోసుకెళ్లిన మట్టి కుండలు, వాటిలో కొన్ని గాల్ నుండి వచ్చినవి. బ్రిటిష్ మ్యూజియానికి చెందిన రాబర్టా టోంబర్, అత్యంత రద్దీగా ఉన్న సంవత్సరాలను “క్రీ.పూ. మొదటి శతాబ్దపు చివరి భాగం, క్రీ.శ. మొదటి శతాబ్దం”గా నిర్ధారించింది.

రోమన్ నాణేలు తమ ఉనికిని “విస్మయకరమైన అనుపస్థితితో” గుర్తు చేసుకుంటున్నాయని 2011 నివేదిక పొడిగా వ్యాఖ్యానించింది. ఏనుగు, విల్లు ముద్రించిన తొలి చేర నాణేలు మాత్రం బయటపడ్డాయి. పట్టణమే ముజిరిస్సా అనేది, పురావస్తు శాస్త్రవేత్త జయ మీనన్ మాటల్లో, “ఇంకా ఊహాగానానికి సంబంధించిన విషయమే.” కొందరు పండితులు సుమారు 8 కిలోమీటర్ల దూరంలో ఉన్న కొడుంగల్లూరును ఇష్టపడతారు.

ప్రతి చేయి ఒక వాటా తీసుకుంది

ఏ యూరోపియన్ ఓడ రాకముందే హిందూ మహాసముద్రం చాలాకాలంగా రద్దీగా ఉండే సముద్రం; డ గామాకు ఐదు శతాబ్దాల ముందు, చోళ నౌకాదళాలు అరేబియా, చైనా మధ్య మార్గాలపై పన్ను వసూలు చేస్తున్నాయి. పదిహేనవ శతాబ్దం నాటికి ఒక మిరియం గింజ వరుస దశల్లో యూరప్‌ను చేరుకుంది, డ గామా డైరీ రచయిత ఈ మార్గాన్ని గుర్తించాడు. ఓడలు సుగంధద్రవ్యాలను కాలికట్ నుండి జిద్దాకు తీసుకువెళ్లాయి, అక్కడ సుల్తాన్ కస్టమ్స్ అధికారులు వేచి ఉన్నారు. చిన్న పడవలు వాటిని ఎర్ర సముద్రం మీదుగా తీసుకువెళ్లి, సినాయ్ పర్వతం సమీపంలో మళ్లీ పన్ను వేయించాయి. ఒక్కొక్కటి నాలుగు క్రుజాడోలకు అద్దెకు తీసుకున్న ఒంటెలు దాన్ని పది రోజుల్లో కైరోకు తీసుకువెళ్లాయి, అక్కడ “సుంకాలు మళ్లీ చెల్లించబడతాయి.” ఒక నైలు పడవ దాన్ని రొసెట్టాకు తీసుకువెళ్లింది, అక్కడ సుంకాలు “మరోసారి” చెల్లించబడ్డాయి, ఒంటెలు దాన్ని అలెగ్జాండ్రియాకు తీసుకువెళ్లాయి. అక్కడ వెనిస్, జెనోవాల గేలీలు దాన్ని కొన్నాయి, సుల్తాన్ సంవత్సరానికి సుంకాల్లో 6,00,000 క్రుజాడోలు పొందేవాడని డైరీ రచయిత విన్నాడు.

1898లో ఈ డైరీని అనువదించిన ఇ. జి. రావెన్‌స్టెయిన్, దాని అలెగ్జాండ్రియా ధరలను, పోర్చుగీసు రచయిత దుఆర్తె బార్బోసా కాలికట్‌లో నమోదు చేసిన ధరల పక్కన పెట్టాడు. ఆయన లెక్కల ప్రకారం, మిరియాలు కాలికట్‌లో పౌండుకు సుమారు మూడు పెన్నీలు, అలెగ్జాండ్రియాలో సుమారు పదిహేడు పెన్నీలు ఖర్చయ్యేవి, అది ఏ వెనీషియన్ దాన్ని అమ్మకముందే. యూరప్‌లో పంపిణీపై వెనిస్, జెనోవా, బ్రిటానికా పిలిచేటట్లు “వాస్తవిక గుత్తాధిపత్యం” కలిగి ఉన్నాయి, ఆ పట్టు తూర్పు వైపు ఒక సముద్ర మార్గం కోసం చూడటానికి మిగతావారిని నెట్టింది.

కాన్‌స్టాంటినోపుల్ మార్గాన్ని మూసివేయలేదు

1453లో ఒట్టోమన్లు కాన్‌స్టాంటినోపుల్‌ను స్వాధీనం చేసుకోవడం సుగంధద్రవ్య మార్గాన్ని మూసివేసి, యూరప్‌ను సముద్రం వైపు నెట్టిందనే మరింత చక్కటి కథను మీరు నేర్చుకుని ఉండవచ్చు. చరిత్రకారులు దీన్ని వివాదం చేస్తారు. 1915లో చరిత్రకారుడు ఎ. హెచ్. లైబియర్, 1453 తర్వాత పాశ్చాత్య సుగంధద్రవ్య ధరలు “గుర్తించదగిన శాశ్వత పెరుగుదల” ఏదీ చూపించలేదని, ఈజిప్టు, సిరియా మీదుగా వాణిజ్యం “1502 వరకు నిరవధికంగా” నడిచిందని వాదించాడు. ఆ మార్గాన్ని ఖాళీ చేసింది మూలం వద్దే మిరియాలను కొన్న పోర్చుగీసు వారు. “వెనిస్ గేలీలకు అలెగ్జాండ్రియా, బీరూట్‌లలో చాలా తక్కువ సుగంధద్రవ్యాలు దొరికాయి,” అని లైబియర్ రాశాడు; “1504లో వారికి అస్సలు దొరకలేదు.”

తూర్పును చేరుకోవడానికి పడమర వైపు ప్రయాణం

కొలంబస్ ప్రణాళిక ఒక సత్వరమార్గం. వైద్యుడు పావోలో టోస్కనెల్లీ, తర్వాతి కాపీల్లో మాత్రమే మిగిలి ఉన్న ఒక లేఖలో, “సుగంధద్రవ్యాలు పెరిగే చోటుకు ఒక మార్గం కనుగొనాలనే మీ గొప్ప, గొప్ప కోరికను నేను గ్రహిస్తున్నాను” అని అతనికి చెప్పాడు. అతను జతచేసిన ఒక పాత లేఖ, ఒక చార్టుతో పాటు, “సుగంధద్రవ్యాలు ఉన్న ప్రాంతాలను సాధారణంగా తూర్పు అని పిలిచినప్పుడు, నేను వాటిని పడమర అని పిలిస్తే” ఆశ్చర్యపడవద్దని చదువరిని కోరింది.

కొలంబస్ డైరీ ముందుమాట, ఫెర్డినాండ్, ఇసాబెల్లా అతన్ని “పేర్కొన్న భారత ప్రాంతాలకు” పంపారని, “ఆనవాయితీగా జరిగినట్లు తూర్పు వైపు భూమార్గంలో వెళ్లకుండా, పడమర మార్గంలో వెళ్లాలని” ఆదేశించారని చెబుతుంది. అతను 1492 ఆగస్టు 3, శుక్రవారం బయలుదేరాడు. అక్టోబర్ 12న తెల్లవారుజామున రెండు గంటలకు అతని సిబ్బంది, స్థానికులు గ్వానహానీ అని పిలిచే ఒక దీవిని చూశారు.

డైరీయే పోయింది. మిగిలి ఉన్నది సన్యాసి బార్టోలొమే డి లాస్ కాసాస్ రాసిన ఒక సుదీర్ఘ సారాంశం, అందులో చాలా భాగాలు అడ్మిరల్ సొంత మాటల్లో కాపీ చేయబడ్డాయి. అక్టోబర్ 23 నాటికి ఆ మాటలు జాబితా లేకుండా షాపింగ్ చేస్తున్న వ్యక్తిలా వినిపిస్తాయి. ఆ భూమి “సుగంధద్రవ్యాలతో సంపన్నంగా” ఉంటుందని, “ఈ ఉత్పత్తుల గురించి నాకు వ్యక్తిగత అవగాహన లేకపోవడం ప్రపంచంలోకెల్లా అతిపెద్ద దుఃఖాన్ని కలిగిస్తుంది” అని ఆయన రాశాడు.

మిరియం కాని ఒక మిరియం

కొలంబస్ కలిసిన ప్రజలను డైరీ మొదటి భూస్పర్శ నుండే “ఇండియన్లు” అని పిలుస్తుంది. తాను దక్షిణాసియాను చేరుకున్నానని ఆయన పొరపాటుగా నమ్మడం వల్లే ఈ పేరు వచ్చిందని, అందుకే వారిని “ఇండియోస్” అని పిలిచాడని బ్రిటానికా గుర్తిస్తుంది.

దాల్చిన చెక్క చెట్ల విషయం ఏమీ కాలేదు, కానీ 1493 జనవరి 15న, హిస్పానియోలాలో, లాగ్ మరింత మంచి విషయాన్ని నివేదిస్తుంది. “అజీ కూడా పుష్కలంగా ఉంది,” అది చదువుతుంది, “అది వారి మిరియం, ఇది మిరియాల కంటే విలువైనది, ప్రజలంతా వేరే ఏమీ తినరు, ఇది చాలా ఆరోగ్యకరమైనది.” దానితో సంవత్సరానికి యాభై నౌకలను లోడ్ చేయవచ్చని అడ్మిరల్ లెక్కించాడు.

అజీ అంటే మిరప. ఇది నల్ల మిరియాలకు ఏ మాత్రం సంబంధం లేనిది, కానీ కొలంబస్ దాన్ని భారత్ నుండి వచ్చిన సుగంధద్రవ్యంగా పోలి ఉందని అనుకున్నాడు, అందుకే మిరపకు మిరియం పేరు వచ్చి అలాగే నిలిచిపోయింది.

క్రైస్తవులు మరియు సుగంధద్రవ్యాలు

ఇంతలో పోర్చుగీసు వారు ఆఫ్రికా చుట్టూ సుదీర్ఘ మార్గంలో వెళ్లారు. ఇప్పుడు కెన్యాలో ఉన్న మలిండి వద్ద, వాస్కో డ గామా కాలికట్‌కు మార్గం తెలిసిన ఒక గుజరాతీ పైలట్‌ను తీసుకున్నాడు. ఇరవై మూడు రోజుల తర్వాత పశ్చిమ కనుమలు కనిపించాయి, 1498 మే 20న ఆ నౌకాదళం, అప్పటి దక్షిణ భారతదేశపు అత్యంత ముఖ్యమైన వాణిజ్య కేంద్రం కాలికట్ వద్ద లంగరు వేసింది.

మరుసటి రోజు డ గామా తన ఖైదీల్లో ఒకరిని తీరానికి పంపాడు. అతన్ని కాస్టిలియన్, జెనోవీస్ భాషలు మాట్లాడే ట్యునీస్ నుండి వచ్చిన ఇద్దరు వ్యాపారుల వద్దకు తీసుకువెళ్లారు, వారి మొదటి మాటలు “పిశాచం నిన్ను తీసుకుపోను! నిన్ను ఇక్కడికి ఏమి తీసుకువచ్చింది?” అనేవి. తాము “క్రైస్తవులు, సుగంధద్రవ్యాల అన్వేషణలో” వచ్చామని ఖైదీ వివరించాడు. ట్యునీసియన్లు సహజమైన ప్రశ్న అడిగారు: “కాస్టిల్ రాజు, ఫ్రాన్స్ రాజు, లేదా వెనిస్ సిన్యోరియా ఇక్కడికి ఎందుకు పంపరు?”

క్రైస్తవులను కనుగొనడానికి కొంత సమయం పట్టింది. కాలికట్ హిందువులు క్రైస్తవులేనని పోర్చుగీసు వారు నిర్ణయించుకున్నారు, డైరీ రచయిత “ఒక పెద్ద చర్చి” అని పిలిచే దానికి వారిని తీసుకువెళ్లారు. లోపల “మా లేడీని సూచిస్తుందని వారు చెప్పిన” ఒక విగ్రహం ఉంది, డ గామా దాని ముందు తన ప్రార్థనలు చేశాడు. గోడలపై చిత్రించిన సాధువులకు “నోటి నుండి ఒక అంగుళం బయటకు వచ్చిన దంతాలు, నాలుగైదు చేతులు” ఉన్నాయి. రావెన్‌స్టెయిన్ ఫుట్‌నోట్ పొడిగా ఉంది. “ఈ ‘చర్చి’ వాస్తవానికి ఒక పగోడా లేదా ఆలయం.”

జామోరిన్‌కు అది నచ్చలేదు

పోర్చుగీసు వారు కాలికట్ హిందూ రాజు బిరుదును రాసినట్లుగా జామోరిన్, ఆకుపచ్చ వెల్వెట్ కప్పిన ఒక సోఫాపై వాలి, పక్కనే బంగారు తుపుక్కు గిన్నెతో డ గామాను స్వీకరించాడు. తర్వాత డ గామా తన బహుమతులను సిద్ధం చేశాడు: “పన్నెండు లంబెల్ ముక్కలు, నాలుగు ఎర్ర హుడ్‌లు, ఆరు టోపీలు, నాలుగు పగడాల దండలు, ఆరు చేతులు కడుక్కునే బేసిన్లు ఉన్న ఒక పెట్టె, ఒక చక్కెర పెట్టె, రెండు నూనె పీపాలు, రెండు తేనె పీపాలు.”

రాజు యొక్క ఫ్యాక్టర్, మరో అధికారి “దాన్ని చూసి నవ్వారు.” మక్కా నుండి లేదా భారత్‌లోని మరే ఇతర ప్రాంతం నుండి వచ్చిన “అత్యంత పేద వ్యాపారి కూడా ఎక్కువ ఇచ్చాడని,” ఒక రాజుకు ఇచ్చే బహుమతి బంగారంలో ఉండాలని వారు డ గామాకు చెప్పారు.

అయినా జామోరిన్ లిస్బన్‌కు తిరిగి ఒక తాటాకు లేఖ పంపాడు. “నా దేశం దాల్చిన చెక్క, లవంగాలు, అల్లం, మిరియాలు, రత్నాలతో సంపన్నమైనది,” అది చెప్పింది. “బదులుగా నేను మీ నుండి కోరేది బంగారం, వెండి, పగడాలు, ఎర్ర వస్త్రం.” ఇది ఒక ధరల జాబితాలా చదవబడుతుంది.

డ గామా యొక్క 170 మంది సైనికుల్లో, 55 మంది ఇంటికి చేరుకున్నారు. 1502లో ఆయన మరింత పెద్ద నౌకాదళంతో తిరిగి వచ్చి, కాలికట్‌పై బాంబు దాడి చేసి 38 మంది బందీలను ఊచకోత కోశాడు.

తిరిగి ప్రయాణించిన మిరియం

హిస్పానియోలా అజీ ఒకేచోట ఉండిపోలేదు. డంబర్టన్ ఓక్స్ ప్లాంట్ హ్యుమానిటీస్ ఇనిషియేటివ్ ప్రకారం, పోర్చుగీసు ఓడలు సుమారు 1542లో మిరపను భారత్‌కు తీసుకువచ్చాయి, బ్రెజిల్‌లోని పోర్చుగీసు కాలనీ పేరు మీద దానికి ఇచ్చిన తొలి పేర్లలో ఒకటి “పెర్నాంబుకో మిరియం.”

భారత ఫుడ్ ప్రాసెసింగ్ ఇండస్ట్రీస్ మంత్రిత్వ శాఖ ఇప్పుడు దేశాన్ని “ప్రపంచంలో మిరప అత్యధికంగా ఉత్పత్తి చేసే, వినియోగించే, ఎగుమతి చేసే దేశం” అని వర్ణిస్తుంది, ప్రపంచ మిరప వాణిజ్యంలో దాదాపు సగం భాగాన్ని నిర్వహిస్తుంది, ఒక పోర్చుగీసు ఓడ దాన్ని బ్రెజిల్ నుండి తీసుకురాకముందు దేశంలో ఎక్కడా లేని పంట ఇది.