ভারত বেসরকারি কোম্পানিদের মহাকাশে প্রবেশ করতে দিয়েছে। দেখুন তারা কী তৈরি করেছে।

২০২২ সালের ১৮ নভেম্বর সকালে, কার্বন ফাইবারের রঙের একটি ছয় মিটার রকেট ভারতের পূর্ব উপকূলে শ্রীহরিকোটার একটি প্যাডে দাঁড়িয়ে ছিল। এটি ভারতীয় মহাকাশ গবেষণা সংস্থা দ্বারা নির্মিত হয়নি। এটি এমন একটি কোম্পানি দ্বারা নির্মিত হয়েছিল যা চার বছর আগে অস্তিত্বই ছিল না, দুই প্রকৌশলী দ্বারা প্রতিষ্ঠিত যারা রকেট তৈরি করতে তাদের চাকরি ছেড়ে দিয়েছিলেন।

সকাল ১১:৩০ মিনিটে, এটি তার ইঞ্জিন প্রজ্জ্বলিত করেছিল এবং প্রায় ৮৯.৫ কিলোমিটার উচ্চতায় উঠেছিল বঙ্গোপসাগরে ফিরে পড়ার আগে। এটি কোনো নভোচারী বহন করেনি এবং কোনো কক্ষপথে পৌঁছায়নি। কিন্তু এটি ছিল ভারতীয় মাটি থেকে উৎক্ষেপিত প্রথম রকেট যা একটি বেসরকারি কোম্পানি ডিজাইন ও নির্মাণ করেছিল। যে দেশের মহাকাশ কর্মসূচি অর্ধ শতাব্দী ধরে একটি সরকারি একচেটিয়া অধিকার ছিল, তার জন্য সেই ছোট উপকক্ষপথীয় লাফটি একটি দরজা খুলে যাওয়ার মতো ছিল।

এক নামের পঞ্চাশ বছর

এর ইতিহাসের বেশিরভাগ সময় ধরে, ভারতে “মহাকাশ” মানে ইসরো ছিল আর কিছুই না। ১৯৬৯ সালে প্রতিষ্ঠিত, সংস্থাটি ভারতের স্যাটেলাইট তৈরি করেছিল, তার নিজস্ব রকেটে সেগুলো উৎক্ষেপণ করেছিল, একটি বিখ্যাতভাবে কঠোর বাজেটে মঙ্গলে একটি প্রোব পাঠিয়েছিল, এবং ২০২৩ সালে চাঁদের দক্ষিণ মেরুর কাছে একটি ল্যান্ডার স্থাপন করেছিল। এটি বিশ্বের সবচেয়ে প্রশংসিত মহাকাশ সংস্থাগুলোর একটি। কিন্তু এটি ছিল, কার্যত, শহরে একমাত্র খেলা। যদি আপনি ভারতে একজন তরুণ প্রকৌশলী হতেন যিনি একটি রকেট তৈরি করতে চাইতেন, আপনার কাছে ঠিক একজন নিয়োগকর্তা ছিল।

সেটা ২০২০ সালে বদলে গিয়েছিল। মহামারী দ্বারা কাঁপানো একটি অর্থনীতির মুখোমুখি হয়ে, সরকার সংস্কারের একটি ব্যাপক সেট ঘোষণা করেছিল এবং তাদের মধ্যে, মহাকাশ খাতটি বেসরকারি কোম্পানিদের জন্য খুলে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। ধারণাটি ছিল সহজ এবং বিলম্বিত: স্টার্টআপগুলোকে রকেট ও স্যাটেলাইট তৈরি করতে দিন, তাদের ইসরোর উৎক্ষেপণ প্যাড ও পরীক্ষা সুবিধা ব্যবহার করতে দিন, এবং মহাকাশকে একটি রাষ্ট্রীয় গোপনীয়তা হিসেবে বিবেচনা করা বন্ধ করুন।

যে দুটি সংস্থা এটি সম্ভব করেছিল

একটি খাত খোলা একটি প্রেস বিজ্ঞপ্তি লেখার মতো নয়। কাউকে একটি বেসরকারি কোম্পানিকে একটি সরকারি উৎক্ষেপণ পরিসরে প্রবেশ করতে দিতে হবে, তার রকেট অনুমোদন করতে হবে, এবং কঠোর পরিশ্রমে অর্জিত কয়েক দশকের প্রকৌশল ভাগ করতে হবে। তাই সংস্কারগুলো নতুন যন্ত্রপাতি তৈরি করেছিল।

মূল সংস্থাটি হলো IN-SPACe, ভারতীয় জাতীয় মহাকাশ প্রচার ও অনুমোদন কেন্দ্র, ২০২০ সালের জুনে মন্ত্রিসভা দ্বারা অনুমোদিত এবং আহমেদাবাদে একটি সদর দপ্তর দেওয়া। এটিকে একটি একক-উইন্ডো নিয়ন্ত্রক ও প্রচারকারী একত্রিত হিসেবে ভাবুন: এটি বেসরকারি মহাকাশ কার্যক্রম অনুমোদন করে, স্টার্টআপগুলোকে নিয়মের মধ্য দিয়ে হাত ধরে নিয়ে যায়, এবং ইসরোর অবকাঠামোতে প্রবেশাধিকার নিয়ে মধ্যস্থতা করে। এর পাশে বসে আছে NSIL (নিউস্পেস ইন্ডিয়া লিমিটেড), মহাকাশ বিভাগের বাণিজ্যিক শাখা, যার কাজ হলো ইসরো ইতিমধ্যে বিকশিত প্রযুক্তি নেওয়া এবং শিল্পে লাইসেন্স দেওয়া।

তারপর, ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে, চেক লেখা মানুষদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তনটি এসেছিল: ভারত মহাকাশের জন্য তার বিদেশি বিনিয়োগ নিয়ম পুনর্লিখন করেছিল। বাইরের অর্থ এখন স্বয়ংক্রিয় পথের মাধ্যমে স্যাটেলাইট উৎপাদন ও স্যাটেলাইট পরিচালনায় ৭৪ শতাংশ পর্যন্ত যেতে পারে, অর্থাৎ সরকারের কাছ থেকে কোনো কেস-বাই-কেস ছাড়পত্র লাগে না; উৎক্ষেপণ যান ও স্পেসপোর্টে ৪৯ শতাংশ পর্যন্ত; এবং উপাদান ও উপ-সিস্টেমে ১০০ শতাংশ পর্যন্ত। গভীর পকেট ও দীর্ঘ অপেক্ষায় চলা একটি শিল্পের জন্য, এটি একটি উৎক্ষেপণ প্যাডের সমান মূল্যবান ছিল।

প্রভাবটি কাগজপত্রে দেখা যায়। ২০২৬ সালের জুন পর্যন্ত, IN-SPACe ৪,৫০০-এরও বেশি সংস্থা নিবন্ধিত এবং ১৭টি মহাকাশ স্টার্টআপ আনুষ্ঠানিকভাবে অনুমোদিত মহাকাশ কার্যক্রম পরিচালনা করতে রিপোর্ট করেছে। ২০২৬ সালের জুলাইয়ে সরকার খাতে সঞ্চিত বেসরকারি বিনিয়োগ প্রায় ৬১.৮ কোটি ডলার রেখেছিল। এখানে সেই কোম্পানিগুলো যারা নীতিকে হার্ডওয়্যারে পরিণত করেছে।

স্কাইরুট: একটি ভাড়া করা শেড থেকে রকেট

সেই ২০২২ সালের উৎক্ষেপণের পিছনে কোম্পানিটি হলো স্কাইরুট এরোস্পেস, ২০১৮ সালে হায়দ্রাবাদে পবন কুমার চন্দনা এবং নাগা ভরত ডাকা দ্বারা প্রতিষ্ঠিত, দুইজন প্রাক্তন ইসরো প্রকৌশলী। তাদের প্রথম রকেট, বিক্রম-এস (বিক্রম সারাভাইয়ের নামে নামকরণ করা, ভারতের মহাকাশ কর্মসূচির জনক), একটি মিশনে উড়েছিল যথাযথভাবে প্রারম্ভ নামে অভিহিত, “শুরু”-এর জন্য সংস্কৃত শব্দ।

বিক্রম-এস ছিল একটি উপকক্ষপথীয় পরীক্ষা: একটি একক-পর্যায়ের, কঠিন-জ্বালানি রকেট যা উপরে উঠেছিল এবং নিচে ফিরে এসেছিল, তিনটি ছোট গ্রাহক পেলোড বহন করে। এটি কক্ষপথে পৌঁছায়নি, এবং এটি তা করার উদ্দেশ্যও ছিল না। এটি একটি প্রমাণকারী ফ্লাইট ছিল, প্রকৃত লক্ষ্যের আগে অ্যাভিওনিক্স, কাঠামো, এবং দল পরীক্ষা করার একটি উপায়।

সেই লক্ষ্যটি হলো বিক্রম-১, একটি সম্পূর্ণ কক্ষপথীয় উৎক্ষেপণ যান যা অর্থ প্রদানকারী গ্রাহকদের জন্য স্যাটেলাইট মহাকাশে বহন করার জন্য ডিজাইন করা। এটি ২০২৬ সালের ১৮ জুলাই উড়েছিল, এবং এটি কাজ করেছিল।

বিক্রম-১ দুপুর ১২:০৫:৩০ মিনিটে শ্রীহরিকোটা থেকে উড্ডয়ন করেছিল, তিনটি কঠিন পর্যায় এবং তারপর একটি তরল কিক পর্যায়ের মধ্য দিয়ে জ্বলেছিল, এবং প্রায় পনেরো মিনিট পরে বিষুবরেখার সাথে ৬০ ডিগ্রি কোণে হেলানো একটি ৪৫০-কিলোমিটার কক্ষপথে তার পেলোডগুলো ছেড়ে দিয়েছিল। বোর্ডে ছিল গ্রাহা স্পেসের সোলারাস S3, কসমোসার্ভ থেকে একটি রোবোটিক-বাহু প্রদর্শনী, জার্মান কোম্পানি DCUBED থেকে একটি পেলোড, এবং স্কাইরুটের নিজস্ব স্যাটেলাইট, SCOPE।

কক্ষপথ একটি উপকক্ষপথীয় লাফের চেয়ে অনেক কঠিন জিনিস, এজন্যই এত কম সংখ্যক এটি করে থাকে। সেই ফ্লাইট ভারতকে তিনজনের একটি ক্লাবে রেখেছিল: তখন পর্যন্ত, শুধুমাত্র যুক্তরাষ্ট্র ও চীনের বেসরকারি কোম্পানি ছিল যারা কক্ষপথে কিছু স্থাপন করতে পারত। এর সাথে সাথে স্কাইরুট ভারতের প্রথম মহাকাশ-প্রযুক্তি “ইউনিকর্ন” হয়ে উঠেছিল, এক বিলিয়ন ডলারেরও বেশি মূল্যায়িত, আর মূল্যায়নটি এখন কোম্পানিটি যা প্রতিশ্রুতি দিয়েছে তার উপর নয় বরং প্রকৃতপক্ষে উড়িয়েছে তার উপর নির্ভর করে।

অগ্নিকুল: প্রিন্টার থেকে বের হওয়া ইঞ্জিন

যদি স্কাইরুটের গল্পটি প্রথম হওয়ার বিষয়ে হয়, অগ্নিকুল কসমস হলো এমন কিছু করার বিষয়ে যা আগে কেউ করেনি। আইআইটি মাদ্রাজে ইনকিউবেটেড চেন্নাই স্টার্টআপটি তার নিজস্ব উপকক্ষপথীয় প্রদর্শক, অগ্নিবাণ সরটেড (সাব-অরবিটাল টেকনোলজি ডেমনস্ট্রেটর), ২০২৪ সালের ৩০ মে উৎক্ষেপণ করেছিল, শ্রীহরিকোটায় নির্মিত একটি বেসরকারি উৎক্ষেপণ প্যাড থেকে যার নাম ধনুষ।

সেই ফ্লাইটটিকে গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছিল ইঞ্জিন। ঐতিহ্যবাহী রকেট ইঞ্জিন শত শত পৃথকভাবে মেশিন করা এবং ঝালাই করা অংশ থেকে একত্রিত হয়, এবং প্রতিটি জয়েন্ট এমন একটি জায়গা যেখানে জিনিস লিক, ফাটল বা ব্যর্থ হতে পারে। অগ্নিকুলের ইঞ্জিন, অগ্নিলেট, পরিবর্তে ইনকোনেল নামের একটি নিকেল খাদের একক টুকরো হিসেবে 3D-প্রিন্টেড। কোনো সমাবেশ নেই, কোনো ঝালাই নেই: সম্পূর্ণ দহন কক্ষ এবং এর নলপথ ধাতব গুঁড়া থেকে স্তরে স্তরে বেড়ে উঠেছে। অগ্নিকুল এটিকে বিশ্বের প্রথম একক-টুকরো 3D-প্রিন্টেড রকেট ইঞ্জিন বলে বর্ণনা করে, আর আকর্ষণটি হলো গতি: একটি ইঞ্জিন যা মাসের পর মাস মেশিন করার পরিবর্তে দিনের মধ্যে প্রিন্ট করা যায়।

ফ্লাইটটি ছিল একটি সেমি-ক্রায়োজেনিক ইঞ্জিন সহ ভারতের প্রথম, একটি যা পরিশোধিত কেরোসিনকে তরল অক্সিজেনের সাথে পোড়ায়, সম্পূর্ণ ক্রায়োজেনিক ইঞ্জিনে ব্যবহৃত অতি-ঠান্ডা তরল হাইড্রোজেনের চেয়ে একটি পরিষ্কার এবং পরিচালনা করা সহজ সংমিশ্রণ। দুই তরুণ কোম্পানি থেকে দুটি উপকক্ষপথীয় ফ্লাইট, আঠারো মাসে: বেসরকারি খাত শূন্য থেকে একটি প্রকৃত প্রতিযোগিতায় চলে গিয়েছিল।

অগ্নিকুল এখনো কক্ষপথে স্কাইরুটকে অনুসরণ করেনি। ২০২৬ সালের জুলাইয়ে এটি মিশন-০২ উন্মোচন করেছিল, দুই-পর্যায়ের রকেট যা এটিকে সেখানে নিয়ে যাওয়ার উদ্দেশ্যে। যানটি উড়েনি।

পিক্সেল: যে স্যাটেলাইট আমরা দেখতে পাই না এমন রং দেখে

প্রতিটি মহাকাশ স্টার্টআপ রকেট তৈরি করে না। শান্ত বিপ্লবটি হলো তাদের উপরে কী ওড়ে তাতে: স্যাটেলাইট। আর এখানে ভারতের অসামান্য কোম্পানিটি হলো পিক্সেল, ২০১৯ সালে আওয়াইস আহমেদ এবং ক্ষিতিজ খান্ডেলওয়াল দ্বারা প্রতিষ্ঠিত, যারা বিটস পিলানিতে ছাত্র থাকাকালীন ধারণাটি স্কেচ করা শুরু করেছিলেন।

পিক্সেল হাইপারস্পেক্ট্রাল ইমেজিং স্যাটেলাইট তৈরি করে, আর শব্দটি খুলে দেখার মতো। একটি সাধারণ ক্যামেরা, বেশিরভাগ পৃথিবী-পর্যবেক্ষণ স্যাটেলাইটের মতো, কয়েকটি বিস্তৃত রঙের ব্যান্ডে দেখে: মোটামুটি লাল, সবুজ, নীল, হয়তো কয়েকটি ইনফ্রারেড। একটি হাইপারস্পেক্ট্রাল সেন্সর আলোকে শত শত সরু ব্যান্ডে কাটে। সেই সূক্ষ্ম-দানাদার স্পেকট্রাম কার্যকরভাবে একটি রাসায়নিক আঙুলের ছাপ। এটি ক্ষতি দৃশ্যমান হওয়ার আগেই একটি সুস্থ ফসলকে চাপগ্রস্ত থেকে আলাদা করতে পারে, একটি পাইপলাইন থেকে একটি মিথেন লিক শনাক্ত করতে পারে, একটি আকরিক দেহের খনিজ স্বাক্ষর চিহ্নিত করতে পারে, বা একটি প্রবাল প্রাচীরের স্বাস্থ্য পরিমাপ করতে পারে, সবকিছু কক্ষপথ থেকে।

পিক্সেল তার নক্ষত্রমণ্ডলকে ফায়ারফ্লাই বলে ডাকে। প্রথম তিনটি স্যাটেলাইট ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে একটি স্পেসএক্স রাইডশেয়ারে উঠেছিল, এবং আরও তিনটি সেই বছরের পরে অনুসরণ করেছিল, কোম্পানিকে ছয়টি কার্যক্ষম স্যাটেলাইট দিয়ে। উৎক্ষেপণ প্রচার স্পেসিফিকেশন গোল করেছিল; কোম্পানির নিজস্ব প্রযুক্তিগত ডকুমেন্টেশনই অনুসরণ করার সংখ্যা, আর এটি সেন্সরগুলোকে ১৩৫টি স্পেকট্রাল ব্যান্ডে এবং প্রতি পিক্সেলে প্রায় ৫.৪ মিটার রেজোলিউশনে রাখে। এটি এখনো হাইপারস্পেক্ট্রাল ইমেজিংয়ের জন্য মানসম্মত থাকা প্রায় ৩০-মিটার রেজোলিউশনের চেয়ে অনেক তীক্ষ্ণ। ২০২৪ সালে, নাসা পিক্সেলকে সেই বাণিজ্যিক বিক্রেতাদের একজন হিসেবে নির্বাচিত করেছিল যাদের কাছ থেকে এটি পৃথিবী-পর্যবেক্ষণ ডেটা কিনবে, একটি পাঁচ বছরেরও কম বয়সী স্টার্টআপের জন্য একটি উল্লেখযোগ্য আস্থার ভোট।

যে স্তর কেউ দেখে না: ট্র্যাফিক ট্র্যাক করা

কক্ষপথ যখন স্যাটেলাইটে ভরে যায়, কাউকে ভিড়ের হিসাব রাখতে হয়। আরও দুটি ভারতীয় স্টার্টআপ এই কম চটকদার কিন্তু অপরিহার্য সীমান্তে কাজ করে। বেঙ্গালুরু-ভিত্তিক দিগন্তরা, ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে SCOT (স্পেস ক্যামেরা ফর অবজেক্ট ট্র্যাকিং) নামে একটি স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণ করেছিল, কক্ষপথ থেকে কক্ষপথে অন্যান্য বস্তু পর্যবেক্ষণ করার জন্য নির্মিত, ভূমি-ভিত্তিক রাডার যেভাবে পারে না সেভাবে ধ্বংসাবশেষ ও ট্র্যাফিক ম্যাপ করা। হায়দ্রাবাদের ধ্রুব স্পেস, স্যাটেলাইট “বাস” (স্ট্যান্ডার্ড বডি-ও-পাওয়ার প্ল্যাটফর্ম যা অন্য কারো যন্ত্র বহন করে) তৈরি করে এবং একটি সেবা হিসেবে গ্রাউন্ড স্টেশন চালায়। উভয়ই IN-SPACe দ্বারা আনুষ্ঠানিকভাবে অনুমোদিত প্রথম কোম্পানিগুলোর মধ্যে ছিল। বাস্তুতন্ত্রটি, অন্য কথায়, স্তর পেতে শুরু করেছে: উৎক্ষেপক, ইমেজার, এবং মাঝখানের নলপথ।

ইসরো নিশ্চল বসে থাকেনি

খাতটি খোলা মানে ইসরো পিছিয়ে যায়নি। এটি ব্যবসায়ের সবচেয়ে কঠিন পুরস্কারের পিছনে ধাওয়া করে গেছে: পুনর্ব্যবহারযোগ্যতা। ২০২৩ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে সংস্থাটি পুষ্পক নামের একটি ডানাযুক্ত যান নিয়ে পরীক্ষার একটি সিরিজ চালিয়েছিল। সবচেয়ে চমকপ্রদ পরীক্ষায়, ২০২৪ সালের জুনে, একটি হেলিকপ্টার পুষ্পককে ৪.৫ কিলোমিটার উচ্চতায় বহন করেছিল, একটি রানওয়ের পাশ থেকে কয়েকশো মিটার দূরে এটি ছেড়ে দিয়েছিল, এবং এটিকে নিজে উড়ে নামতে দিয়েছিল, নিজের পথ সংশোধন করে এবং স্বায়ত্তভাবে রানওয়েতে অবতরণ করে, একটি স্পেসপ্লেনের মতো ঘরে ফিরে আসার মতো। এটি এমন রকেটের দিকে একটি বিল্ডিং ব্লক যা সাগরে পুড়ে যাওয়ার পরিবর্তে অবতরণ করে এবং আবার উড়ে যায়, একই অর্থনীতি যা বৈশ্বিক উৎক্ষেপণ বাজারকে পুনর্গঠিত করেছিল।

সততার সাথে, প্রাথমিক দিনগুলো

উত্তেজনা ক্যালিব্রেট করা প্রয়োজন। এগুলো তরুণ কোম্পানি, আর একটি রকেট কক্ষপথে পৌঁছানো একটি খাত কক্ষপথে পৌঁছানোর মতো নয়। স্কাইরুট ২০২৬ সালের জুলাইয়ে সেই রেখা অতিক্রম করেছিল। অগ্নিকুল, নিজস্ব উৎক্ষেপণ যান সহ একমাত্র অন্য ভারতীয় কোম্পানি, তা করেনি: এর মিশন-০২ রকেট জনসাধারণকে দেখানো হয়েছে কিন্তু কখনো জ্বালানো হয়নি। পিক্সেলের নক্ষত্রমণ্ডল বাস্তব এবং কক্ষপথে, কিন্তু ছোট। ইসরোর পুনর্ব্যবহারযোগ্য যান এখনো একটি পরীক্ষা, একটি কার্যকরী রকেট নয়। এই সংস্থাগুলোর বেশিরভাগ এমন বাজারের পিছনে ধাওয়া করে বিনিয়োগকারীর অর্থ পোড়াচ্ছে যা এখনো পুরোপুরি আসেনি। কিছু সফল হবে না।

কিন্তু এটি আমেরিকান নিউস্পেস বুমের ক্ষেত্রেও সত্য ছিল, এর প্রথম কয়েক বছরে, সেই স্টার্টআপগুলোর একটি ড্রোন জাহাজে রকেট অবতরণ শুরু করার আগে। একটি খাত খোলা কখনোই প্রতিটি স্টার্টআপের সাফল্য নিশ্চিত করার বিষয়ে ছিল না। এটি সেই যুগের অবসান ঘটিয়েছিল যখন মহাকাশ শুধুমাত্র একটি জায়গায় ঘটতে পারত, এবং দেশটিকে পরিবর্তে একশত জায়গা দিয়েছিল। পঞ্চাশ বছর আগে, একজন ভারতীয় প্রকৌশলী যার মাথায় একটি রকেট ছিল তার কাছে ঠিক একটি দরজা ছিল কড়া নাড়ার। এখন কোম্পানি, প্যাড, প্রিন্টার, এবং একটি নিয়ন্ত্রক আছে যার কাজ হলো হ্যাঁ বলা। যে রকেটগুলো অনুসরণ করবে তা এমন মানুষদের দ্বারা তৈরি হবে যারা, খুব সম্প্রতি পর্যন্ত, একেবারেই সেগুলো তৈরি করার অনুমতি পায়নি।