একটি প্রাচীরঘেরা বাগানে দশ মিনিট: যে গণহত্যা ভারতের সাম্রাজ্যে বিশ্বাসের অবসান ঘটিয়েছিল

জালিয়ানওয়ালাবাগ প্রকৃতপক্ষে সুন্দর অর্থে একটি বাগান নয়। ১৯১৯ সালে এটি অমৃতসরের কেন্দ্রে একটি বেষ্টিত খোলা জমির টুকরো ছিল, চারদিকে বাড়ির পেছনের অংশ দ্বারা ঘেরা, ভেতরে বা বাইরে যাওয়ার জন্য শুধুমাত্র কয়েকটি সংকীর্ণ ফাঁক ছিল। সেই আকৃতিটি মনে রাখুন (দেয়াল, একমাত্র প্রধান প্রবেশপথ) কারণ এটাই সেখানে যা ঘটেছিল তার সম্পূর্ণ ভীতি।

১৯১৯ সালের ১৩ এপ্রিল বিকেলে, হাজার হাজার মানুষ সেই স্থানে ঠাসাঠাসি করে ছিল। অনেকে সেখানে ছিলেন বৈশাখী, একটি প্রধান বসন্ত উৎসব উদযাপন করতে। অন্যরা একটি ঘৃণিত নতুন আইনের বিরুদ্ধে শান্তিপূর্ণভাবে প্রতিবাদ করতে এসেছিলেন। তারা নিরস্ত্র ছিলেন। তারা আটকা পড়েছিলেন, যদিও তাদের বেশিরভাগ তখনও তা জানতেন না।

তারপর রেজিনাল্ড ডায়ার নামে একজন ব্রিটিশ ব্রিগেডিয়ার-জেনারেল তার সৈন্যদের নিয়ে এলেন, তাদের প্রধান প্রস্থানপথে অবস্থান করালেন, এবং জনতাকে কোনো সতর্কতা না দিয়েই, তাদের গুলি চালানোর নির্দেশ দিলেন।

যা সেই বিকেলের দিকে নিয়ে গিয়েছিল

প্রসঙ্গটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি দেখায় যে এটি আতঙ্কের একটি মুহূর্ত ছিল না। এটি ছিল নীতি।

১৯১৯ সালের শুরুর দিকে, ঔপনিবেশিক সরকার রাওলাট আইন পাস করেছিল, একটি জরুরি ব্যবস্থা যা “রাষ্ট্রদ্রোহের” সন্দেহে ভারতীয়দের বিচার ছাড়াই কারাবন্দী করার অনুমতি দিয়েছিল। প্রথম বিশ্বযুদ্ধে ব্রিটেনের পক্ষে লড়াই করতে যে দেশটি মাত্র দশ লক্ষেরও বেশি মানুষ পাঠিয়েছিল (অনেকে বিনিময়ে বৃহত্তর স্বাধীনতা প্রত্যাশা করেছিলেন) তার কাছে এটি ছিল মুখে একটি চড়। প্রতিবাদ ছড়িয়ে পড়ে। অমৃতসরে, কর্তৃপক্ষ জনসভা নিষিদ্ধ করে।

যখন মানুষ যাইহোক জালিয়ানওয়ালাবাগে জড়ো হলো (উৎসবপ্রেমী ও প্রতিবাদকারীরা একসাথে মিশে), ডায়ার তাদের একটি দৃষ্টান্ত বানানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।

দশ মিনিট

ডায়ারের লোকেরা প্রায় দশ মিনিট গুলি চালায়, যতক্ষণ না তাদের গুলি প্রায় শেষ হয়ে যায়। তারা লক্ষ্য করেছিল, ডায়ারের নিজের পরবর্তী সাক্ষ্য অনুযায়ী, জনতার সবচেয়ে ঘন অংশে। যারা সংকীর্ণ প্রস্থানপথের দিকে দৌড়েছিল তারা ভিড়ের মধ্যে কাটা পড়ে। কেউ কেউ গুলি থেকে বাঁচতে বাগানের একটি কূপে ঝাঁপ দেয় এবং সেখানে মারা যায়।

ব্রিটিশ প্রশাসন মৃত্যুর সংখ্যা ৩৭৯ নির্ধারণ করেছিল। ভারতীয় অনুমান, তখন এবং তারপর থেকে, অনেক বেশি (এক হাজারেরও অনেক বেশি) নির্ধারণ করে, তার ওপরে এক হাজারেরও বেশি আহত। প্রকৃত সংখ্যা কখনো জানা যাবে না, আংশিকভাবে কারণ সেই রাতে জারি করা কারফিউ মৃত ও মৃতপ্রায়দের যেখানে তারা পড়েছিল সেখানেই রেখে দিয়েছিল।

সবচেয়ে ভয়াবহ বিবরণটি হলো ডায়ার পরে যা বলেছিলেন। তিনি কোনো প্রকৃত অনুশোচনা প্রকাশ করেননি। তিনি ব্যাখ্যা করেছিলেন যে তিনি একটি “নৈতিক প্রভাব” তৈরি করতে চেয়েছিলেন, অমৃতসরকে, এবং সমগ্র ভারতকে, ভয়ের মাধ্যমে বাধ্যতার একটি শিক্ষা দিতে। তিনি এমনকি, তিনি স্বীকার করেছিলেন, অনুশোচনা করেছিলেন যে সংকীর্ণ প্রবেশপথ তাকে একটি মেশিনগানসহ একটি সাঁজোয়া গাড়ি নিয়ে আসা থেকে বিরত রেখেছিল।

সাম্রাজ্য নিজেকে মৃদুভাবে ভর্ৎসনা করে

হত্যাকাণ্ডটি চাপা দেওয়ার পক্ষে খুব বড় ছিল। সরকার তদন্তের জন্য হান্টার কমিশন নিয়োগ করে, এবং ১৯২০ সালে এটি ডায়ারকে ভর্ৎসনা করে এবং তার পদত্যাগে বাধ্য করে।

কিন্তু দেখুন বৃহত্তর ব্রিটিশ প্রতিষ্ঠান কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিল, কারণ সেই প্রতিক্রিয়া গণহত্যার মতোই ক্ষতি করেছিল। ব্রিটিশ জনসাধারণ ও সংবাদমাধ্যমের একটি অংশ ডায়ারকে একজন বীর হিসেবে গণ্য করেছিল যিনি ভারতকে বিশৃঙ্খলা থেকে বাঁচিয়েছিলেন। তার পক্ষে একটি তহবিল সংগ্রহ করা হয়েছিল যা একটি ছোটখাটো ভাগ্য সংগ্রহ করেছিল। ভারত যে বার্তা পেয়েছিল তা স্পষ্ট ছিল: সরকারি অনুশোচনা পাতলা ছিল, এবং এর পেছনে এমন মানুষ দাঁড়িয়ে ছিল যারা মনে করত “অমৃতসরের কসাই” সঠিক কাজ করেছেন।

যে মুহূর্তে একটি দেশ বিশ্বাস করা বন্ধ করে দিয়েছিল

জালিয়ানওয়ালাবাগ শুধু শত শত মানুষকে হত্যা করেনি। এটি একটি ধারণাকে হত্যা করেছিল: ১৯১৯ সালে এখনও অনেক শিক্ষিত ভারতীয়ের ধারণা ছিল যে ব্রিটিশ শাসনকে ভেতর থেকে সংস্কার করা যেতে পারে, যে আনুগত্য ও সহযোগিতা শেষ পর্যন্ত মর্যাদা ও স্বায়ত্তশাসনের মাধ্যমে পুরস্কৃত হবে।

কবি রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর, ভারতের প্রথম নোবেল বিজয়ী, ব্রিটিশ রাজমুকুট তাকে যে নাইটহুড দিয়েছিল তা ত্যাগ করেন, লিখে যে তিনি এমন একটি কাজে সক্ষম একটি সরকার থেকে একটি সম্মান রাখতে পারেন না। অগণিত অন্যদের জন্য, সাম্রাজ্যের প্রতি মধ্যপন্থী বিশ্বাস তা থেকে মুক্তি পাওয়ার একটি স্থির দৃঢ়সংকল্পে পরিণত হয়। ইতিহাসবিদরা প্রায়ই এটিকে সেই মুহূর্ত হিসেবে চিহ্নিত করেন যখন স্বাধীনতা আন্দোলন ভদ্রভাবে চাওয়া বন্ধ করে দিয়েছিল।

একটি প্রাচীরঘেরা বাগান, একটি একক প্রস্থানপথ, দশ মিনিটের গুলিবর্ষণ। সাম্রাজ্য এটিকে তার শক্তির একটি প্রদর্শনী হিসেবে বুঝিয়েছিল। এর পরিবর্তে, এটি সেই শক্তির অবসান ঘটাতে হওয়ার সবচেয়ে স্পষ্ট কারণগুলোর একটি হয়ে ওঠে, এবং এমন একটি ক্ষত যার জন্য, এক শতাব্দীরও বেশি পরে, ব্রিটেন এখনও পুরোপুরি, আনুষ্ঠানিকভাবে ক্ষমা প্রার্থনা করেনি।