عشر دقائق في حديقة مسوّرة: المجزرة التي أنهت إيمان الهند بالإمبراطورية

جاليان والا باغ ليست حديقة حقا بالمعنى الجميل للكلمة. في عام 1919 كانت قطعة أرض مفتوحة مغلقة في قلب أمريتسار، محاطة من جميع الجهات بمؤخرات المنازل، ولم يكن بها سوى بضع فجوات ضيقة للدخول أو الخروج. تذكّر ذلك الشكل (الجدران، المدخل الرئيسي الوحيد) لأنه يمثل الرعب الكامل لما حدث هناك.

في عصر يوم 13 أبريل 1919، احتشد آلاف الأشخاص في تلك المساحة. كان كثيرون هناك للاحتفال بـبيساخي، وهو مهرجان ربيعي رئيسي. وكان آخرون قد جاؤوا للاحتجاج سلميا على قانون جديد مكروه. كانوا عزّلا. كانوا محاصرين، رغم أن معظمهم لم يكن يعرف ذلك بعد.

ثم وصل جنرال لواء بريطاني يُدعى ريجينالد دايير مع قواته، وضعهم عند المخرج الرئيسي، ومن دون كلمة تحذير واحدة للحشد، أمرهم بإطلاق النار.

ما أدى إلى ذلك المساء

السياق مهم، لأنه يُظهر أن هذه لم تكن لحظة ذعر. كانت سياسة.

في وقت سابق من عام 1919، كانت الحكومة الاستعمارية قد أقرّت قانون رولات، وهو إجراء طارئ سمح بسجن الهنود المشتبه بـ”التحريض” دون محاكمة. بالنسبة لبلد أرسل للتو أكثر من مليون رجل للقتال من أجل بريطانيا في الحرب العالمية الأولى (وكان كثيرون يتوقعون حريات أكبر مقابل ذلك)، كانت هذه صفعة على الوجه. انتشرت الاحتجاجات. في أمريتسار، حظرت السلطات التجمعات العامة.

عندما تجمّع الناس رغم ذلك في جاليان والا باغ (المحتفلون بالمهرجان والمحتجون مختلطين معا)، قرر دايير أن يجعل منهم عبرة.

عشر دقائق

أطلق رجال دايير النار لنحو عشر دقائق، حتى كادوا ينفدون من الذخيرة. صوّبوا، وفقا لشهادة دايير نفسه لاحقا، نحو أكثف أجزاء الحشد. سقط من ركض نحو المخارج الضيقة تحت الازدحام. قفز البعض في بئر داخل الحديقة هربا من الرصاص وماتوا هناك بدلا من ذلك.

حددت الإدارة البريطانية عدد القتلى بـ379. أما التقديرات الهندية، حينها ومنذ ذلك الحين، فهي أعلى بكثير (أكثر من ألف بكثير)، مع أكثر من ألف جريح فوق ذلك. لن يُعرف العدد الدقيق أبدا، جزئيا لأن حظر التجول المفروض تلك الليلة ترك الموتى والمحتضرين حيث سقطوا.

أكثر التفاصيل إثارة للقشعريرة هو ما قاله دايير لاحقا. لم يُبدِ أي ندم حقيقي. أوضح أنه أراد إحداث “أثر أخلاقي”، ليعلّم أمريتسار، والهند كلها، درسا في الطاعة عبر الترويع. حتى إنه، كما اعترف، ندم على أن المدخل الضيق منعه من إدخال سيارة مصفحة مزودة برشاش.

الإمبراطورية توبّخ نفسها، برفق

كانت المجزرة أكبر من أن تُدفن. عيّنت الحكومة لجنة هانتر للتحقيق، وفي عام 1920 وبّخت دايير وأجبرته على الاستقالة.

لكن انظر كيف تفاعلت المؤسسة البريطانية الأوسع، لأن ذلك التفاعل ألحق ضررا بقدر ما ألحقته المجزرة نفسها. عاملت شريحة من الجمهور والصحافة البريطانية دايير باعتباره بطلا أنقذ الهند من الفوضى. جُمع صندوق تبرعات لصالحه جمع ثروة صغيرة. كانت الرسالة التي تلقتها الهند واضحة لا لبس فيها: كان الندم الرسمي هزيلا، وخلفه وقف أناس اعتقدوا أن “جزّار أمريتسار” فعل الصواب.

اللحظة التي توقف فيها بلد عن التصديق

لم تقتل جاليان والا باغ مئات الأشخاص فحسب. بل قتلت فكرة: الفكرة التي كان لا يزال يتمسك بها كثير من الهنود المتعلمين عام 1919، بأن الحكم البريطاني يمكن إصلاحه من الداخل، وأن الولاء والتعاون سيُكافآن في النهاية بالكرامة والحكم الذاتي.

تخلّى الشاعر رابندرانات طاغور، أول حائز هندي على جائزة نوبل، عن لقب الفروسية الذي منحه إياه التاج البريطاني، كاتبا أنه لا يستطيع الاحتفاظ بشرف من حكومة قادرة على فعل شيء كهذا. بالنسبة لعدد لا يُحصى من الآخرين، تحوّل الإيمان المعتدل بالإمبراطورية إلى عزم راسخ على التخلص منها. غالبا ما يعتبر المؤرخون هذه اللحظة هي التي توقفت فيها حركة الاستقلال عن طلب الأمور بأدب.

حديقة مسوّرة، مخرج واحد، عشر دقائق من إطلاق النار. قصدت الإمبراطورية بذلك أن يكون عرضا لقوتها. لكنه أصبح، بدلا من ذلك، أحد أوضح الأسباب التي استوجبت إنهاء تلك القوة، وجرحا لم تعتذر عنه بريطانيا اعتذارا كاملا ورسميا حتى الآن، بعد أكثر من قرن.