एका भिंतीने वेढलेल्या बागेत दहा मिनिटे: ज्या हत्याकांडाने भारताचा साम्राज्यावरील विश्वास संपवला

जालियनवाला बाग खऱ्या अर्थाने सुंदर बाग नाही. १९१९ मध्ये ती अमृतसरच्या मध्यभागी एक बंदिस्त मोकळी जमीन होती, चारही बाजूंनी घरांच्या मागील बाजूंनी वेढलेली, आत किंवा बाहेर जाण्यासाठी फक्त काही अरुंद फटी होत्या. तो आकार लक्षात ठेवा (भिंती, एकमेव मुख्य प्रवेशद्वार) कारण तेच तिथे जे घडले त्याचे संपूर्ण भयावहत्व आहे.

१९१९ च्या १३ एप्रिल रोजी दुपारी, हजारो लोक त्या जागेत ठासून भरले होते. अनेकजण बैसाखी, एक प्रमुख वसंत सण साजरा करण्यासाठी तिथे होते. इतर एका द्वेषास्पद नवीन कायद्याविरुद्ध शांततेने निषेध करण्यासाठी आले होते. ते निशस्त्र होते. ते अडकले होते, जरी त्यांच्यापैकी बहुतेकांना ते अजून माहीत नव्हते.

मग रेजिनाल्ड डायर नावाचा एक ब्रिटिश ब्रिगेडियर-जनरल त्याच्या सैन्यासह आला, त्यांना मुख्य निर्गमनद्वारावर तैनात केले, आणि, जमावाला कोणताही इशारा न देता, त्यांना गोळीबार करण्याचा आदेश दिला.

त्या दुपारीकडे काय घेऊन गेले

संदर्भ महत्त्वाचा आहे, कारण तो दाखवतो की हा घबराटीचा क्षण नव्हता. हे धोरण होते.

१९१९ च्या सुरुवातीला, वसाहतवादी सरकारने रौलेट कायदा पास केला होता, एक आणीबाणीचा उपाय जो “देशद्रोहा”च्या संशयावरून भारतीयांना खटल्याशिवाय तुरुंगात टाकण्याची परवानगी देत असे. पहिल्या महायुद्धात ब्रिटनसाठी लढण्यासाठी दहा लाखांहून अधिक पुरुष पाठवलेल्या देशासाठी (अनेकांना बदल्यात अधिक स्वातंत्र्याची अपेक्षा होती) हा तोंडावर थप्पड होता. निषेध पसरले. अमृतसरमध्ये, अधिकाऱ्यांनी सार्वजनिक जमावबंदी घातली.

जेव्हा लोक तरीही जालियनवाला बागेत जमले (सणासाठी आलेले आणि आंदोलक एकत्र मिसळलेले), तेव्हा डायरने त्यांचे उदाहरण बनवण्याचा निर्णय घेतला.

दहा मिनिटे

डायरच्या माणसांनी सुमारे दहा मिनिटे गोळीबार केला, जोपर्यंत त्यांच्याकडील गोळ्या जवळपास संपल्या नाहीत. त्यांनी, डायरच्याच नंतरच्या साक्षीनुसार, जमावाच्या सर्वात दाट भागांवर निशाणा साधला. जे अरुंद निर्गमनद्वारांकडे पळाले ते गर्दीत चिरडले गेले. काहींनी गोळ्यांपासून वाचण्यासाठी बागेतील एका विहिरीत उडी घेतली आणि त्याऐवजी तिथेच मरण पावले.

ब्रिटिश प्रशासनाने मृत्यूसंख्या ३७९ निश्चित केली. भारतीय अंदाज, त्यावेळी आणि तेव्हापासून, त्याहून खूप जास्त (एक हजारांहून खूप जास्त) चालतात, त्यावर एक हजारांहून अधिक जखमी. नेमकी संख्या कधीच कळणार नाही, अंशतः कारण त्या रात्री लागू केलेल्या संचारबंदीमुळे मृत आणि मरणासन्न लोक जिथे पडले तिथेच राहिले.

सर्वात भयचकित करणारा तपशील म्हणजे डायरने नंतर काय म्हटले. त्याने खरा पश्चात्ताप व्यक्त केला नाही. त्याने स्पष्ट केले की त्याला एक “नैतिक परिणाम” निर्माण करायचा होता, अमृतसरला, आणि संपूर्ण भारताला, दहशतीद्वारे आज्ञाधारकतेचा धडा शिकवायचा होता. त्याने अगदी, त्याने कबूल केले, पश्चात्ताप केला की अरुंद प्रवेशद्वारामुळे त्याला मशीनगनसह चिलखती गाडी आणण्यापासून रोखले.

साम्राज्य स्वतःला हळुवारपणे दोष देते

हत्याकांड लपवण्याइतके मोठे होते. सरकारने चौकशीसाठी हंटर आयोग नेमला, आणि १९२० मध्ये त्याने डायरला दोष दिला आणि त्याला राजीनामा देण्यास भाग पाडले.

पण व्यापक ब्रिटिश आस्थापनाने कशी प्रतिक्रिया दिली ते पाहा, कारण त्या प्रतिक्रियेने हत्याकांडाइतकेच नुकसान केले. ब्रिटिश जनता आणि प्रसारमाध्यमांच्या एका भागाने डायरला भारताला अराजकतेपासून वाचवणारा एक नायक मानले. त्याच्या नावे एक निधी गोळा केला गेला ज्याने एक लहानशी संपत्ती जमा केली. भारताला जो संदेश मिळाला तो स्पष्ट होता: अधिकृत पश्चात्ताप पातळ होता, आणि त्यामागे असे लोक उभे होते ज्यांना वाटत होते की “अमृतसरच्या कसाईने” योग्य ते केले.

ज्या क्षणी एक देश विश्वास ठेवणे थांबवते

जालियनवाला बागेने केवळ शेकडो लोकांना मारले नाही. त्याने एक कल्पना मारली: १९१९ मध्ये अजूनही अनेक सुशिक्षित भारतीयांची कल्पना होती की ब्रिटिश राजवट आतून सुधारली जाऊ शकते, की निष्ठा आणि सहकार्याला अखेरीस प्रतिष्ठा आणि स्वराज्याने पुरस्कृत केले जाईल.

कवी रवींद्रनाथ टागोर, भारताचे पहिले नोबेल विजेते, यांनी ब्रिटिश राजमुकुटाने त्यांना दिलेली नाइटहूड नाकारली, लिहून की अशा गोष्टीस सक्षम असलेल्या सरकारकडून मिळालेला सन्मान ते ठेवू शकत नाहीत. असंख्य इतरांसाठी, साम्राज्यावरील मध्यम विश्वास त्यापासून मुक्त होण्याच्या स्थिर निर्धारात बदलला. इतिहासकार अनेकदा हा तो क्षण मानतात जेव्हा स्वातंत्र्य चळवळीने नम्रपणे विचारणे थांबवले.

एक भिंतीने वेढलेली बाग, एकच निर्गमनद्वार, दहा मिनिटांची गोळीबारी. साम्राज्याला हे त्याच्या शक्तीचे प्रदर्शन म्हणून अभिप्रेत होते. त्याऐवजी, ते त्या शक्तीचा अंत व्हायला हवा याच्या सर्वात स्पष्ट कारणांपैकी एक बनले, आणि असा एक घाव जो, एका शतकाहूनही अधिक काळानंतर, ब्रिटनने अजूनही पूर्णपणे, औपचारिकपणे माफी मागितलेली नाही.