1905 में लॉर्ड कर्ज़न ने बंगाल के दो टुकड़े कर दिए। टैगोर ने जवाब में एक गीत लिखा जो बांग्लादेश का राष्ट्रगान बन गया

16 अक्टूबर 1905 की सुबह, कलकत्ता में भीड़ नंगे पाँव गंगा तक चली गई, जो शोक का पारंपरिक तरीक़ा था, और स्नान किया। फिर उन्होंने एक-दूसरे की कलाई पर रंगीन सूती धागे बाँधे। अजनबियों ने भी यह किया। पुलिसवालों की कलाई पर भी धागे बाँधे गए। रवींद्रनाथ टैगोर, अपने भतीजे अवनींद्रनाथ के मुताबिक़, अचानक नाखोदा मस्जिद में दौड़ गए ताकि वहाँ के मौलवियों की कलाई पर राखी बाँध सकें।

जिस दिन बंगाल के दो टुकड़े हुए, उसे भाईचारे के त्योहार में बदल दिया गया था। जॉर्ज नैथेनियल कर्ज़न, वायसराय, वही शख़्स थे जिन्होंने यह विभाजन किया। उसी साल जून में उन्होंने एक सहयोगी को लिखा था कि क्या उम्मीद रखें: “ज़रा सोचिए कैसी चीख़-पुकार मचेगी! बंगाल में तो वे मुझे लगभग मार ही डालेंगे।”

अफ़सरों को उम्मीद थी कि यह शोर जल्दी थम जाएगा। यह छह साल चला, और उसने जीत हासिल की।

दक्षता, जिसमें भारतीयों के लिए कोई जगह नहीं थी

कर्ज़न 30 दिसंबर 1898 को बंबई उतरे और भारत को इस तरह चलाया जिसे उस दौर के इतिहासकार सुमित सरकार “दक्षता का एक सच्चा पंथ” कहते हैं। उन्होंने रेलें बनवाईं, पुलिस का पुनर्गठन किया और प्राचीन स्मारकों की रक्षा की।

जो वे नहीं चाहते थे, वह था भारतीयों का इस काम में साझीदार बनना। नवंबर 1900 में उन्होंने सेक्रेटरी ऑफ़ स्टेट, लॉर्ड हैमिल्टन को भरोसा दिलाया कि इंडियन नेशनल कांग्रेस “गिरने के कगार पर लड़खड़ा रही है।” 1903 में उन्होंने एक सहयोगी को बताया कि उनका रुख़ यह था कि इसे एक “अपवित्र चीज़” मानकर कभी इसका संज्ञान न लिया जाए। सरकार 1900 के इस पूर्वानुमान को “हास्यास्पद रूप से ग़लत” बताते हैं, और कहते हैं कि कांग्रेस के नरमपंथियों में नई जान फूँकने के लिए “कर्ज़न जैसी उकसाने वाली नीतियाँ” ही चाहिए थीं।

अकाल और दान का डर

एक साल के भीतर ही उनके सामने एक आपदा आ गई। 1899 के सूखे ने पश्चिमी और मध्य भारत में अकाल ला दिया। जून 1900 तक इतिहासकार और सेवानिवृत्त सिविल सेवक रोमेश चंद्र दत्त ने सरकारी राहत कार्यों पर लगभग साठ लाख लोगों को गिना। दत्त ने इसे “अब तक भारत पर आया सबसे व्यापक और सबसे भयंकर अकाल” कहा।

19 जनवरी 1900 को कर्ज़न ने अपनी विधान परिषद में एक परिपत्र का बचाव किया, जिसमें प्रांतों से कहा गया था कि राहत पाने से पहले लोगों को जिन “जाँचों” से गुज़रना पड़े, उन्हें “और सख़्त” बनाया जाए। भारतीय अख़बारों ने इसे अमानवीय बताया था। उन्होंने माना कि राज्य को “इंसानी जान बचाने में अपना आख़िरी रुपया भी ख़र्च करने” के लिए तैयार रहना चाहिए। फिर उन्होंने तराज़ू का दूसरा पलड़ा भी सामने रखा, ऐसे शब्दों में जिन्हें उनके विक्टोरियाई पूर्ववर्ती भी पहचान लेते:

मेरी नज़र में कोई भी सरकार जो एक फ़िज़ूलख़र्च परोपकार के नाम पर भारत की माली हालत को ख़तरे में डाले, गंभीर आलोचना की हक़दार होगी। लेकिन कोई भी सरकार जो अंधाधुंध ख़ैरात बाँटकर जनता की मज़बूती को कमज़ोर करे और उनके आत्मनिर्भर होने के जज़्बे को कुंद कर दे, एक सार्वजनिक अपराध की दोषी होगी।

उनके अपने आयोग ने क्या गिना

उनके पक्षधरों के पास यहाँ एक सच्ची दलील है। राहत का बिल अब तक का सबसे बड़ा था, सरकार के अपने हिसाब से कम से कम पंद्रह करोड़ रुपये, और 1901 के अकाल आयोग ने कर्ज़न से सहमति जताई, यह मानते हुए कि पूरे अकाल के दौरान राहत “ज़रूरत से ज़्यादा” रही थी।

वही रिपोर्ट यह भी दिखाती है कि बहुत देर से पहुँची राहत की क़ीमत क्या रही। इसने अकेले ब्रिटिश शासित ज़िलों में अकाल की क़ीमत लगभग सवा दस लाख जानें बताई, और रियासतों के लिए कोई गिनती नहीं की, जिनके भूखे लोगों को उसने ब्रिटिश इलाक़े में घुसते देखा था। “बहुत से लोग सरहद पार करते हुए ही रेंगते-रेंगते मर गए।” इसने पाया कि गुजरात में, अगर गाँवों में राहत “उचित उदारता के साथ” दी गई होती, तो मौतें कम होतीं। जब जून 1900 से राहत खुलकर बहनी शुरू हुई, तो “तब तक बहुत देर हो चुकी थी; जो नुक़सान होना था, हो चुका था।“

एक दरबार, जिसमें नीरो भी मौजूद था

दो साल बाद वे 1 जनवरी 1903 के लिए दिल्ली में एक राज्याभिषेक दरबार की योजना बना रहे थे, ताकि एडवर्ड सप्तम को राजा और सम्राट के तौर पर मनाया जा सके।

आलोचकों ने ऐतराज़ जताया, क्योंकि सूखा तब भी देश के कुछ हिस्सों को धमकी दे रहा था। कर्ज़न ने सितंबर 1902 में परिषद में उन्हें जवाब दिया: “हमारे पुराने दोस्त नीरो को, जिनके बारे में कहा जाता है कि रोम जलते वक़्त बाँसुरी बजा रहे थे, अक्सर मेरे ख़ास मनोरंजन के लिए निकाला जाता रहा है।” उन्होंने वादा किया कि राहत से एक भी रुपया नहीं लिया जाएगा और ज़्यादातर ख़र्च बिक्री और रेल किराए से वापस आ जाएगा। सरकार इसे “बीस लाख रुपये से ज़्यादा की सरासर बर्बादी” कहते हैं।

भारतीय विश्वविद्यालय चलाने वाले भारतीय, और कम होते हुए

उनका 1904 का यूनिवर्सिटीज़ एक्ट उस चीज़ से निकला जिसे सरकार 1901 में शिमला में हुआ “एक गोपनीय और पूरी तरह गोरा सम्मेलन” कहते हैं। जो आयोग उसके बाद बना, उसमें एक भारतीय सदस्य थे, गुरुदास बनर्जी, और वे उसके निष्कर्षों से असहमत थे। इसने विश्वविद्यालय सीनेट के चुने हुए सदस्यों की संख्या घटा दी और यह अंतिम फ़ैसला अफ़सरों के हाथ में सौंप दिया कि कौन-से कॉलेज संबद्ध हो सकते हैं।

गोपाल कृष्ण गोखले ने 18 मार्च 1904 को परिषद में इस विधेयक का विरोध किया और इसे “साफ़ तौर पर प्रतिगामी” बताया। उन्होंने भविष्यवाणी की कि नई सीनेटें “मुख्यतः यूरोपीय होंगी, जिनमें भारतीयों की मौजूदगी बस छिड़काव भर होगी।” कर्ज़न ने कहा कि मक़सद था “शिक्षा के स्तर को हर तरफ़ से ऊपर उठाना।” सरकार बताते हैं कि 1903 से 1904 में शिक्षा पर कुल ख़र्च बजट का लगभग 2.5 प्रतिशत था, जबकि कर्ज़न के पुलिस सुधारों ने सालाना 1.5 करोड़ रुपये जोड़ दिए। कॉलेजों पर यह नया नियंत्रण बाद में छात्र आंदोलनकारियों को अनुशासित करने के लिए इस्तेमाल किया गया।

बंगाल को काटने के पक्ष में दलील

1901 में बंगाल में 7.85 करोड़ लोग रहते थे और यह बिहार तथा उड़ीसा तक भी फैला था, और ब्रिटिश अफ़सर 1860 के दशक से ही इसके आकार को लेकर चिंतित थे। होम सेक्रेटरी हर्बर्ट रिज़ ले ने दिसंबर 1903 में जो सार्वजनिक दलील पहली बार सामने रखी, वह यह थी कि बंगाल की सरकार पर बोझ बहुत ज़्यादा है और असम को एक बंदरगाह चाहिए। रिज़ ले ने यह भी जोड़ा कि इससे बढ़े हुए असम के अफ़सरों को “काम का एक ज़्यादा व्यापक और दिलचस्प क्षेत्र” भी मिलेगा।

19 जुलाई 1905 को घोषित अंतिम योजना ने पूर्वी बंगाल और असम नाम का एक नया प्रांत बनाया, जिसकी राजधानी ढाका थी। इसमें लगभग 3.1 करोड़ लोग रहते थे, जिनमें से 1.8 करोड़ मुसलमान थे।

इतिहासकार जॉन आर. मैकलेन का तर्क है कि प्रशासनिक वजहें पहले आईं और राजनैतिक मक़सद, हालाँकि असली था, उन पर कभी हावी नहीं हुआ। फिर भी वे मूल बात मान लेते हैं: “यह इरादा ज़रूर मौजूद था कि ‘बाँटो और राज करो।’” सवाल यह है कि कितना। फ़ाइलें इसका जवाब देती हैं।

फ़ाइलों ने निजी तौर पर क्या कहा

रिज़ ले के गोपनीय नोट, जिनकी तारीख़ 7 फ़रवरी और 6 दिसंबर 1904 है, सहयोगियों के लिए लिखे गए थे, जनता के लिए नहीं:

एकजुट बंगाल एक ताक़त है; बँटा हुआ बंगाल कई अलग-अलग दिशाओं में खिंचेगा। यह पूरी तरह सच है और यही इस योजना की एक ख़ूबी भी है।

और:

ऐसे पत्र में जवाब देना, जो निश्चित रूप से प्रकाशित होगा, बिना यह जताए आसान नहीं है कि इस योजना में, जैसा बेरार को सेंट्रल प्रोविंसेज़ में मिलाने के मामले में भी था, हमारा एक मुख्य मक़सद अपने शासन के विरोधियों के एक मज़बूत गुट को तोड़कर कमज़ोर करना है।

वायसराय के अपने शब्द

कर्ज़न इससे भी ज़्यादा बेबाक़ थे। 17 फ़रवरी 1904 को, चटगाँव से ढाका जाती ट्रेन में लिखते हुए, उन्होंने सेक्रेटरी ऑफ़ स्टेट सेंट जॉन ब्रॉडरिक को बताया कि बंगाली “ख़ुद को एक राष्ट्र मानना पसंद करते हैं,” और अभी झुक जाने का मतलब होगा “भारत के पूर्वी छोर पर, पहले से ही ताक़तवर एक शक्ति को और पक्का और मज़बूत करना।”

अगले दिन ढाका में उन्होंने पूर्वी बंगाल के मुसलमानों को एक ऐसा प्रांत देने की पेशकश की जो उन्हें “वह एकता देगा जो उन्होंने पुराने मुस्लिम वायसरायों और बादशाहों के दिनों के बाद से नहीं भोगी।” मैकलेन विभाजन के लिए पहले सच्चे मुस्लिम समर्थन की तारीख़ इसी यात्रा को मानते हैं। सरकार शुरुआत में हिंदू-मुस्लिम पहलू को गौण मानते हैं, क्योंकि मुख्य निशाना कलकत्ता का पढ़ा-लिखा, ज़्यादातर हिंदू नेतृत्व था। साम्राज्य ने इस तरह की पेशकश को एक व्यवस्था में कैसे ढाला, यह एक अलग कहानी है।

जब लंदन ने इसकी बजाय बिहार और उड़ीसा को अलग करने पर, यानी भाषा की रेखा पर बँटवारे पर विचार किया, तो कर्ज़न ने मना कर दिया। उन्होंने तार भेजा, “हमारे प्रस्ताव के राजनैतिक फ़ायदे की सबसे बड़ी गारंटी यही है कि कांग्रेस पार्टी को यह नापसंद है।”

उनके उत्तराधिकारी, लॉर्ड मिंटो, कर्ज़न से ख़ास स्नेह नहीं रखते थे और मानते थे कि विभाजन को “स्थानीय भावना और जनमत की दुर्भाग्यपूर्ण अनदेखी के साथ” थोपा गया था। फिर भी उन्होंने इसे बरक़रार रखा, और फ़रवरी 1906 में लिखा कि “सिर्फ़ राजनैतिक नज़रिए से, पुराने प्रांत की प्रशासनिक मुश्किलों को छोड़ भी दें, तो मेरा मानना है कि विभाजन बहुत ज़रूरी था।“

एक बहिष्कार, और कलाई पर एक धागा

8 जुलाई 1905 को पुराने ढर्रे के राजनेता अंबिकाचरण मजूमदार ने बंगाल परिषद से कहा कि “शायद एक लाचार जनता का संघर्ष अब ख़त्म हो चुका है।” एक महीने बाद, 7 अगस्त को खचाखच भरे कलकत्ता टाउन हॉल में, बैठक ने ब्रिटिश माल के बहिष्कार के पक्ष में वोट दिया, और उन्होंने अपनी बात वापस ले ली: “अब मुझे लगता है कि असली संघर्ष अभी-अभी शुरू हुआ है।”

विदेशी कपड़ा अलाव जलाकर फूँका गया। विभाजन के दिन, रमेंद्रसुंदर त्रिवेदी के सुझाव पर, महिलाओं ने अपने रसोई के चूल्हे नहीं जलाए। टैगोर ने सितंबर के आख़िर में हुई दो बैठकों में राखी की रस्म का प्रस्ताव रखा था, और अख़बारों ने यह अपील छापी कि इन्हें “जाति, वर्ण या धर्म के भेद के बिना” बाँधा जाए।

सरकार के आँकड़े दिखाते हैं कि बंगाल की बुनाई मिलों ने 1907 से 1908 में 79 लाख गज़ कपड़ा बनाया, जबकि 133 करोड़ गज़ रेडीमेड कपड़ा बाहर से कलकत्ता आया। वे निष्कर्ष निकालते हैं कि बहिष्कार ने आयात पर “मुश्किल से कोई ख़रोंच” डाली।

आंदोलन हिंदुओं और मुसलमानों के बीच की खाई भी नहीं पाट सका, जिसे सरकार इसकी मुख्य नाकामियों में गिनते हैं। पूरब में मुस्लिम राय का बड़ा हिस्सा नए प्रांत के पक्ष में था, जिसकी अगुवाई ढाका के नवाब सलीमुल्लाह कर रहे थे। मैकलेन बताते हैं कि सरकार ने बाद में नवाब को एक बहुत बड़ी रक़म उधार दी, लेकिन वे इस समर्थन को ख़रीदा हुआ कहने के ख़िलाफ़ चेताते हैं। बंगाली मुसलमान लंबे समय से स्कूली शिक्षा और सरकारी नौकरियों में पीछे रह गए थे, और नया प्रांत दोनों की पेशकश करता था।

वह गीत जो साम्राज्य से भी ज़्यादा जिया

टैगोर ने उन महीनों में एक के बाद एक कई गीत लिखे। सरकार जिसे विभाजन के दिन से सबसे ज़्यादा जोड़ते हैं, वह है “बांग्लार माटी, बांग्लार जल,” यह प्रार्थना कि बंगाल की मिट्टी और जल पवित्र रहें।

एक और गीत ने अपनी धुन देहात से ली, बाउल गायक गगन हरकरा के गीत “आमी कोथाय पाबो तारे” से। यह विभाजन की घोषणा के हफ़्तों बाद, सितंबर 1905 की बंगदर्शन पत्रिका के अंक में छपा। इसका नाम था “आमार सोनार बांग्ला।” इसके आधिकारिक अंग्रेज़ी रूपांतरण में पहली पंक्ति है, यानी “मेरी सोने की बंगाल, मैं तुझसे प्यार करता हूँ।”

ऊपरी तौर पर यह एक भूदृश्य के लिए लिखा प्रेम-गीत है: बसंत में आमों के बाग़, पकते धान के खेत, नदियों किनारे बरगद की छाँव। द डेली स्टार में लिखते हुए विद्वान नियाज़ ज़मान इसे एक ऐसा गीत बताते हैं जो “बंगाल के बँटवारे के विरोध में रचा गया।“

छह साल में पलट दिया गया

जब तक विभाजन लागू हुआ, तब तक कर्ज़न अगस्त 1905 में ही इस्तीफ़ा दे चुके थे, अपने कमांडर-इन-चीफ़ लॉर्ड किचनर के साथ मिलिट्री सप्लाई मेंबर के पद को लेकर हुए झगड़े के बाद।

आंदोलन उनसे भी ज़्यादा समय तक चला। 1911 तक वायसराय की परिषद के होम मेंबर, बंगाल में जारी क्रांतिकारी हिंसा से चिंतित होकर, तर्क दे रहे थे कि “जब तक हम इस ‘विभाजन के नासूर’ से छुटकारा नहीं पाते, हमें कभी चैन नहीं मिलेगा।” 12 दिसंबर 1911 को, एक और दिल्ली दरबार में, जॉर्ज पंचम ने ऐलान किया कि बंगाल को फिर से जोड़ दिया जाएगा। ब्रिटिश भारत की राजधानी कलकत्ता से दिल्ली चली जाएगी। मुस्लिम लीग का विरोध ज़ोरदार था, और उसे नज़रअंदाज़ कर दिया गया। सरकार इस उलटफेर को मुस्लिम राजनैतिक अभिजात वर्ग के लिए “एक कड़ा झटका” बताते हैं।

1947 में बंगाल फिर बाँटा गया, जब उसका पूर्वी हिस्सा, इस बार असम के बिना, पूर्वी पाकिस्तान बन गया। 1971 में इसने लड़कर अपनी आज़ादी हासिल की, वह युद्ध जिसने बांग्लादेश बनाया। 13 जनवरी 1972 को नए देश ने आधिकारिक रूप से अपना राष्ट्रगान अपनाया। यह वही गीत था जो सितंबर 1905 की बंगदर्शन में छपा था, वही जो “मेरी सोने की बंगाल, मैं तुझसे प्यार करता हूँ” से शुरू होता है।