'बहुत बढ़िया आलूबुख़ारा': लॉर्ड डलहौज़ी ने आठ साल तक भारतीय रियासतें एक-एक कर हड़पीं। उनके जाने के चौदह महीने बाद विद्रोह शुरू हुआ

जनवरी 1854 में लॉर्ड डलहौज़ी नए जीते गए बर्मा के रंगून में थे, जब ख़बर आई कि नागपुर के राजा का देहांत हो गया है। उन्होंने तुरंत अपने सबसे पुराने दोस्त, सर जॉर्ज कूपर को चिट्ठी लिखी।

उन्होंने लिखा, “मुझे लगता है मैं इसे निगल जाऊँगा। उसने कोई बेटा नहीं छोड़ा, कोई उत्तराधिकारी नहीं, और कोई गोद भी नहीं लिया। और इससे हमें सालाना 400,000 पाउंड मिलेंगे। मुझे लगता है यह इतना बढ़िया ‘आलूबुख़ारा’ है कि इसे इस ‘क्रिसमस पाई’ में से निकाले बिना नहीं रहा जा सकता।”

फ़रवरी के आख़िर तक उनकी सरकार ने “नागपुर के इलाक़े को एक हड़पे हुए राज्य के तौर पर रखने का फ़ैसला” कर लिया था, जिसके बारे में उन्होंने कूपर को बताया कि यह “अपनी कपास पैदा करने की क्षमता के कारण हमारे लिए बहुत क़ीमती है।”

जेम्स एंड्रयू ब्राउन-रैमज़े, मार्क्विस ऑफ़ डलहौज़ी, जब 12 जनवरी 1848 को गवर्नर-जनरल बनकर कलकत्ता उतरे, तब उनकी उम्र 35 साल थी। उन्होंने 29 फ़रवरी 1856 को लॉर्ड कैनिंग को पद सौंपा। इस बीच, उनके प्रशंसक जीवनी-लेखक डब्ल्यू. डब्ल्यू. हंटर के हिसाब से, ईस्ट इंडिया कंपनी ने लगभग सवा दो लाख वर्ग मील इलाक़ा और जोड़ लिया। 10 मई 1857 को, उनके जाने के चौदह महीने बाद, कंपनी के भारतीय सैनिकों, यानी सिपाहियों ने मेरठ में विद्रोह कर दिया।

गोद लिए बेटों को लेकर एक नियम

डलहौज़ी को हड़प नीति के लिए याद किया जाता है। बिना बेटे वाला कोई हिंदू शासक एक बेटा गोद ले सकता था, और इतिहासकार आर. सी. मजूमदार बताते हैं कि इस अधिकार को भारत में “सार्वभौमिक रूप से” पवित्र माना जाता था, जो “अनादि काल से चली आ रही परंपरा से मान्य” था। कंपनी, जो अपने अधीनस्थ रियासतों पर सर्वोच्च सत्ता थी, यह दावा करती थी कि ऐसे गोद लेने के लिए उसकी सहमति ज़रूरी है। सहमति न दो, तो गोद लिया गया लड़का परिवार की निजी संपत्ति रख सकता था, जबकि गद्दी कंपनी के पास चली जाती।

पहला मामला उनके पहुँचने के तीन महीने बाद आया। सतारा के राजा, जो शिवाजी के वंश से थे, ने गोद लेने की इजाज़त माँगी थी और उन्हें मना कर दिया गया था। 1848 में, अपनी ज़िंदगी के आख़िरी घंटों में, उन्होंने फिर भी एक बेटा गोद ले लिया।

यहाँ तक कि हंटर भी मानते हैं कि इस राजा ने “अच्छा शासन किया।” डलहौज़ी यह राज्य “गुमनामी में पले, लगभग संयोग से गोद लेने के लिए चुने गए एक लड़के” को नहीं सौंपना चाहते थे। कोर्ट ऑफ़ डायरेक्टर्स, यानी लंदन में कंपनी का शासी बोर्ड, इस बात पर सहमत था कि राज्य “सर्वोच्च सत्ता की सहमति के बिना किसी गोद लिए उत्तराधिकारी को नहीं जा सकता,” और यह कि कंपनी के हितों की “सबसे बेहतर सेवा उसे रोककर ही होती है।“

छह साल में सात रियासतें

सतारा के बाद, बुंदेलखंड का जैतपुर 1849 में कंपनी के पास चला गया, जब उसके शासक, जिसे अंग्रेज़ों ने ख़ुद गद्दी पर बिठाया था, बिना संतान के मर गए। संबलपुर, जो अब ओडिशा में है, उसी साल “एस्चीट के तौर पर मिला” लिया गया, यानी ऐसी ज़मीन जो उत्तराधिकारी न होने पर अधिपति के पास लौट आती है। बघाट, शिमला की पहाड़ी रियासतों में से एक और कुल 36 वर्ग मील का, इंपीरियल गज़ेटियर की तारीख़ के मुताबिक़ 1849 में और ज़्यादातर आधुनिक सूचियों के मुताबिक़ 1850 में एस्चीट हुआ। उदयपुर, सुरगुजा समूह की एक छोटी जंगली रियासत (राजपूत शहर वाला उदयपुर नहीं), 1852 में एक अलग वजह से गया: उसके प्रमुख और उनके दो भाइयों को हत्या का दोषी ठहराया गया था।

फिर झाँसी। राजा गंगाधर राव 1853 में एक बेटा गोद लेने के बाद निःसंतान मर गए। डलहौज़ी ने लिखा कि सरकार को “इस गोद लेने को मान्यता देने से इनकार कर देना चाहिए, और झाँसी को एस्चीट के तौर पर अपने क़ब्ज़े में ले लेना चाहिए।” रानी की कहानी यहीं से शुरू होती है।

फिर नागपुर, वह आलूबुख़ारा, जिसके मृत राजा को डलहौज़ी के मिनट में “न्याय बेचने वाला, शराबी और चरित्रहीन” कहा गया। विक्टोरियाई इतिहासकार जॉन के, जिन्हें एस. एन. सेन और मजूमदार दोनों उद्धृत करते हैं, ने आगे जो हुआ उसका ब्योरा दिया: राजकीय हाथी, घोड़े और बैल “मुर्दार जानवर की क़ीमत पर बेच डाले गए,” जवाहरात “कलकत्ता के बाज़ार भेज दिए गए,” और बुज़ुर्ग बंका बाई ने धमकी दी कि “अगर फ़र्नीचर हटाया गया तो वे महल में आग लगा देंगी।” के ने सुना था कि इन ज़ब्तियों और बिक्री ने इलाक़े में “राज्य के हड़पे जाने से भी बुरा असर डाला।"

"उन्होंने इसे ईजाद नहीं किया”

डलहौज़ी का सबसे मज़बूत बचाव हंटर का है, जो 1890 का है: “लॉर्ड डलहौज़ी ने हड़प नीति ईजाद नहीं की थी।” यह जहाँ तक सच है, सच है। भारत सरकार ने यह नियम 1841 में ही तय कर दिया था, और लंदन ने उनके पहुँचने से पहले भी इसे लागू किया था। सेन बताते हैं कि उन्होंने जो रेखा खींची, वह उन राज्यों के बीच थी “जो ब्रिटिश रचना नहीं थे, और सतारा तथा झाँसी जैसे राज्यों के बीच जो थे।”

हंटर की अपनी किताब ही जवाब देती है। वे मानते हैं, “इस सिद्धांत को एक समान रूप से लागू करने में,” डलहौज़ी “बिना शक अपने पूर्ववर्तियों से एक क़दम आगे बढ़ गए।” जब 1852 में राजपूत रियासत करौली का उत्तराधिकारी नहीं रहा, तो डलहौज़ी को लगा कि दलीलें “करौली को हड़पने के पक्ष में ज़्यादा भारी” पड़ती हैं। लंदन ने उनका फ़ैसला पलट दिया, और करौली अपने ही शासक के अधीन बचा रहा।

कूपर को लिखी उनकी निजी चिट्ठियाँ, आलूबुख़ारों और पाई के ज़िक्र सहित, उसी दिशा में इशारा करती हैं। इस नीति पर मजूमदार का फ़ैसला चार शब्दों का था: “मशहूर, या यों कहें कुख्यात।“

एक पेशवा का बेटा और एक बादशाह की उपाधि

वही तर्क पेंशनों पर भी लागू हुआ। बाजी राव द्वितीय, आख़िरी पेशवा और पुरानी मराठा सत्ता के मुखिया, ने 1818 में सालाना 80,000 पाउंड के बदले आत्मसमर्पण कर दिया था। जब 1851 में उनका देहांत हुआ, तो उनके गोद लिए बेटे नाना साहब ने इसे जारी रखने की माँग की। कंपनी ने मना कर दिया।

हंटर का बचाव यह है कि यह हमेशा से आजीवन पेंशन थी और नाना को 280,000 पाउंड विरासत में मिले। लेकिन हंटर सर जॉन मैल्कम को भी उद्धृत करते हैं, जिन्होंने यह समझौता तय किया था, और जिनका तर्क था कि आगे युद्ध होता तो “उसकी क़ीमत आजीवन पेंशन की क़ीमत से ज़्यादा पड़ती।” यह पैसा एक राज्य की क़ीमत था। नाना ने अपने एजेंट अज़ीमुल्लाह ख़ान को इसकी गुहार लगाने लंदन भेजा।

जब 1855 में कर्नाटक के नवाब निःसंतान मर गए, तो डलहौज़ी ने उनकी उपाधि के पीछे की संधि को “पूरी तरह निजी संधि” बताया, और वह उपाधि निलंबित हो गई। तंजावुर का राजघराना भी इसी राह पर गया। 1849 में उन्होंने ऐलान किया कि बहादुर शाह ज़फ़र की मृत्यु के बाद मुग़ल परिवार को लाल क़िले से बाहर कर दिया जाएगा। उन्होंने बादशाही उपाधि ख़त्म करने का प्रस्ताव भी रखा, जिसे लंदन ने बूढ़े बादशाह की मृत्यु तक टाल दिया। मजूमदार का निष्कर्ष है कि डलहौज़ी ने “तीन बड़े ऐतिहासिक शाही मराठा घरानों को आख़िरकार ख़त्म कर दिया।“

पंजाब: “बदले की भावना” वाला युद्ध

पंजाब विजय के ज़रिए लिया गया। अप्रैल 1848 में मुल्तान में दो ब्रिटिश अफ़सरों की हत्या के बाद, डलहौज़ी ने कंपनी की सीक्रेट कमेटी को लिखा, “हमारे सामने कोई और रास्ता नहीं है, सिवाय इसके कि हम एक पूर्ण पंजाब युद्ध की तैयारी करें, और आख़िरकार इस मुल्क पर क़ब्ज़ा कर लें।” 5 अक्टूबर को उन्होंने बैरकपुर में एक सैनिक नृत्य-समारोह में कहा: “अगर हमारे दुश्मन युद्ध चाहते हैं, तो उन्हें युद्ध मिलेगा, और बदले की पूरी भावना के साथ।”

13 जनवरी 1849 को चिलियांवाला और 21 फ़रवरी को गुजरात की लड़ाइयों के बाद, 29 मार्च को पंजाब का विलय कर दिया गया। सेन बताते हैं कि उसके महाराजा, दलीप सिंह, “असल में ईस्ट इंडिया कंपनी के संरक्षण में थे” और मुल्तान के विद्रोह के लिए ज़िम्मेदार नहीं थे। वॉलेस कलेक्शन दर्ज करता है कि “दस साल के महाराजा को अपने और अपने उत्तराधिकारियों के सारे अधिकार त्यागने पड़े,” बदले में सालाना 40,000 से 50,000 पाउंड की पेंशन के लिए। इसी समझौते में कोहिनूर लाहौर से चला गया।

अवध नाम की एक चेरी

30 जुलाई 1851 को शिमला से डलहौज़ी ने अवध के बादशाह के बारे में कूपर को लिखा: “लखनऊ का वह बदनसीब, जिसने अपना ताज प्रदर्शनी में भेजा, अगर उसके साथ अपना सिर भी भेज देता तो अपनी प्रजा और हमारा भला ही करता, और उसे उसकी कमी कभी महसूस भी नहीं होती। वह एक चेरी है जो एक दिन अपने-आप हमारे मुँह में आ गिरेगी।”

1801 से एक सहायक संधि ने अवध के नवाब को अपनी सेना भंग करने और अपने दरबार में ब्रिटिश सैनिकों तथा एक ब्रिटिश रेज़िडेंट, यानी गवर्नर-जनरल के प्रतिनिधि, को स्वीकार करने पर मजबूर कर रखा था। वाजिद अली शाह के जीवित रहते हड़प नीति लागू नहीं हो सकती थी, इसलिए इल्ज़ाम कुशासन का लगाया गया।

अजीब बात है कि उनके औपचारिक मिनट ने सीधे विलय के ख़िलाफ़ सलाह दी थी। बादशाह अपनी उपाधि रखते और कंपनी शासन चलाती, ऐसी सत्ता के साथ जो “अवधि में स्थायी, और विस्तार में भरपूर” होती। लंदन ने कड़ा रास्ता अपनाने का आदेश दिया, और सेन कहते हैं कि बोर्ड ऑफ़ कंट्रोल और कोर्ट ऑफ़ डायरेक्टर्स को भी “इसकी ज़िम्मेदारी साझा करनी चाहिए।” फिर भी डलहौज़ी की भूख रिकॉर्ड में दर्ज है। जून 1855 में, लंदन के आख़िरी आदेश से पाँच महीने पहले, उन्होंने कूपर को बताया कि वे “अवध के राज्य को सींक पर चढ़ाने की तैयारी में बाँध रहे हैं।”

4 फ़रवरी 1856 को रेज़िडेंट ने वाजिद अली शाह को डलहौज़ी की यह माँग सौंपी कि वे गद्दी छोड़ें और एक संधि के ज़रिए अपना शासन सौंप दें। मजूमदार दर्ज करते हैं कि बादशाह ने अपनी पगड़ी उतारकर रेज़िडेंट के हाथों में रख दी, और हस्ताक्षर करने से इनकार कर दिया। डलहौज़ी ने कूपर को लिखा कि “हमारी दयालु महारानी के पास कल से 50 लाख ज़्यादा प्रजा और 1,300,000 पाउंड ज़्यादा राजस्व है।“

रेल, तार और कपास

हंटर डलहौज़ी को “भारत में रेल और तार, दोनों का जनक” कहते हैं। उनके 1853 के रेल-मिनट में यह साफ़ बताया गया था कि ये लाइनें किसकी सेवा करेंगी: “इंग्लैंड उस कपास के लिए ज़ोर से पुकार रहा है जो भारत पहले से पैदा करता है।” ग्रेट इंडियन पेनिनसुला रेलवे का पहला हिस्सा उसी साल थाणे तक खुला। हंटर दर्ज करते हैं कि उनके समय में अनाज का निर्यात तिगुने से भी ज़्यादा बढ़ गया, 1848 के 890,000 पाउंड से 1856 में 2,900,000 पाउंड तक। उन्होंने ये लाइनें राज्य की गारंटी के तहत अंग्रेज़ी पूँजी जुटाने वाली निजी कंपनियों को सौंप दीं, एक ऐसा सौदा जिसकी क़ीमत भारत को आख़िरकार दो बार चुकानी पड़ी।

दूसरा मक़सद सैनिक था, और हंटर इसे छिपाते नहीं। वे लिखते हैं कि रेलें “नए हड़पे गए इलाक़ों को मज़बूत” करेंगी और सेना की “प्रहार-क्षमता को भारी तौर पर बढ़ा” देंगी, और नतीजे के बारे में वे साफ़ कहते हैं: “1857 के विद्रोह में रेल और तार हमारे लिए हज़ारों सैनिकों के बराबर साबित हुए।“

चौदह महीने बाद

वाजिद अली शाह को कलकत्ता निर्वासित कर दिया गया और उन्होंने अपनी बाक़ी ज़िंदगी मेटियाब्रुज़ में गुज़ारी। एनसीईआरटी की पाठ्यपुस्तक दर्ज करती है कि वे “व्यापक रूप से प्रिय” थे, और लोग विलाप के गीत गाते हुए उनके साथ कानपुर तक गए।

उसी पाठ्यपुस्तक के मुताबिक़ अवध “बंगाल सेना की नर्सरी” भी था, क्योंकि इतने सारे सिपाही उसके गाँवों से आते थे। मौलाना अबुल कलाम आज़ाद ने 1957 में सेन के आधिकारिक इतिहास की भूमिका लिखते हुए कहा कि उन्हें “बहुत कम शक” था कि 1856 का विलय “सेना में विद्रोही मिज़ाज की शुरुआत” साबित हुआ।

जब विद्रोह आया, तो बेदख़ल किए गए लोग उसके अगुआ बने, कभी-कभी, एनसीईआरटी के अनुसार, क्योंकि सिपाहियों और क़स्बे के लोगों ने उन्हें कोई और चारा ही नहीं छोड़ा। कानपुर में, नाना साहब ने ब्रिटिश गैरिसन को खदेड़ दिया और ख़ुद को पेशवा घोषित कर दिया। लखनऊ में, वाजिद अली शाह के बेटे बिरजिस क़द्र को नवाब घोषित किया गया, और उनकी माँ बेगम हज़रत महल ने विद्रोह संगठित करने में मदद की। रानी झाँसी में लड़ीं। संबलपुर का परिवार, सेन के शब्दों में, “हथियार लेकर उठ खड़ा हुआ।” उदयपुर के अपदस्थ प्रमुख और उनके भाई लौट आए और थोड़े समय के लिए अपना शासन क़ायम किया। सतारा में अधिकारियों ने मराठा सत्ता बहाल करने की एक साज़िश पकड़ी।

सेन उस दौर के एक शख़्स, हिदायत अली, को उद्धृत करते हैं कि लोग अवध के बारे में क्या कहते थे: “अगर ब्रिटिश सरकार एक ऐसे बादशाह को गद्दी से उतार सकती है जो हमेशा उनके प्रति वफ़ादार रहा, तो कौन-सा स्वतंत्र नवाब या राजा सुरक्षित है?”

कितना कुसूर उन्हीं का था

इतिहासकार उनका हिस्सा अलग-अलग तरह से आँकते हैं। आज़ाद ने उनके विलयों को “शायद निर्णायक कारक” कहा। सेन ज़्यादा सतर्क हैं। वे लिखते हैं, “लॉर्ड डलहौज़ी को आमतौर पर इस विस्फोट के लिए ज़िम्मेदार ठहराया जाता रहा है, लेकिन उनका कोई अकेला क़दम अपने-आप में विद्रोह की वजह नहीं बन सकता था,” और वे इल्ज़ाम को उनसे पहले के गवर्नर-जनरलों पर भी बाँट देते हैं। चिंगारी ख़ुद, यानी चिकनाई वाले कारतूस, एक अलग कहानी है। पर अवध पर वे बेबाक़ हैं: “अगर ब्रिटिश निष्पक्षता में कोई बची-खुची आस्था भी बची थी, तो 1856 में अवध के विलय ने उसे पूरी तरह मिटा दिया।”

मजूमदार ने इसे “डलहौज़ी का सबसे अत्याचारी क़दम” कहा, और ज़मीन के मामले की तरफ़ भी इशारा किया। भूमि के हक़ जाँचने के लिए 1852 में बनाया गया इनाम आयोग विद्रोह से पहले के पाँच सालों में “दक्कन में बीस हज़ार से ज़्यादा जागीरें” ज़ब्त कर चुका था।

1858 के बाद, जब कंपनी ख़त्म कर दी गई और ताज ने सत्ता सँभाल ली, तो भारत के शासक प्रमुखों से वादा किया गया कि उनके इलाक़े का कभी और विलय नहीं होगा। वे अपने राज्य अपने उत्तराधिकारियों को सौंप सकते थे, “गोद लिए बेटों समेत।” 1860 में बघाट, अपने पूरे 36 वर्ग मील के साथ, बहाल कर दिया गया।