₹100 செலவாகும் பயணத்துக்கு இந்திய ரயில்வே உங்களிடம் ₹57 வாங்குகிறது. ஆனாலும் தன் செலவுகளைத் தானே சமாளிக்கிறது.

இந்திய ரயிலில் ஓர் இருக்கையில் அமர்ந்தவுடனேயே, சக்கரங்கள் உருளத் தொடங்கும் முன்பே, கணக்கு ரயில்வேக்கு எதிராகத் திரும்பிவிடுகிறது. உங்களை ஏற்றிச் செல்ல அது செலவிடும் ஒவ்வொரு ₹100க்கும், உங்கள் டிக்கெட் அதற்குத் தருவது ₹57.

இந்த எண்ணைத் தந்தவர் ரயில்வே அமைச்சர் அஷ்வினி வைஷ்ணவ், 2026 மார்ச்சில் மக்களவையில் அளித்த எழுத்துமூலப் பதிலில். 2024-25இல் இந்திய ரயில்வே பயணிகள் டிக்கெட்டுகளுக்கு ₹60,239 கோடி மானியம் வழங்கியது. பயணம் செய்த ஒவ்வொருவருக்கும் இது 43 சதவீதச் சலுகை என்று அவர் விவரித்தார்.

பயணம் செய்தவர்களோ ஏராளம். 2025-26இல் ரயில்வே சாதனை அளவாக 741 கோடி பயணிகளை ஏற்றிச் சென்றது, நாளொன்றுக்கு இரண்டு கோடிக்குச் சற்று அதிகம். அமெரிக்காவின் தேசியப் பயணிகள் ரயில் நிறுவனமான ஆம்ட்ராக், 2025 செப்டம்பர் வரையிலான ஆண்டில் 34.5 மில்லியன் பயணங்களுடன் தனக்கான சாதனை ஆண்டைக் கண்டது. அத்தனை பேரை இந்திய ரயில்வே இரண்டு நாட்களுக்குள் ஏற்றிச் சென்றுவிடுகிறது.

ஆனாலும் அதன் சொந்தக் கணக்குப் புத்தகங்களின்படி, இவை அனைத்துக்கும் ரயில்வேயே பணம் செலுத்துகிறது. சம்பளம், எரிபொருள், பழுதுபார்ப்பு, ஓய்வுபெற்ற ஊழியர்களின் ஓய்வூதியம் எல்லாமே அது ஈட்டுவதிலிருந்துதான் போகின்றன, 2024-25இல் அது ₹2,660 கோடி மிச்சத்துடன் ஆண்டை முடித்தது. இதைச் சாத்தியமாக்கும் பணத்தில் பெரும்பகுதி நிலக்கரி வேகன்களில் வந்து சேர்கிறது.

உங்கள் டிக்கெட் பயணச் செலவில் பாதிக்குச் சற்று மேல்தான்

இந்தத் தள்ளுபடி பல ஆண்டுகளாகத் தொடர்கிறது. ஒரு கிலோமீட்டர் ரயில் பயணத்துக்கு ரயில்வேக்கு ₹1.38 செலவாகிறது, பயணி செலுத்துவது 73 பைசா, அதாவது 47 சதவீத மானியம் என்று 2025 மார்ச்சில் வைஷ்ணவ் மாநிலங்களவையில் கூறினார். அவரது கணக்குப்படி, பயணிகள் மானியம் 2022-23இல் சுமார் ₹57,000 கோடி, 2023-24இல் சுமார் ₹60,000 கோடி.

எல்லா வருமானப் பிரிவினருக்கும் பயணம் எட்டும் தூரத்தில் இருக்க வேண்டும் என்பதற்காக, வேண்டுமென்றேதான் கட்டணங்களை இப்படி நிர்ணயிப்பதாக அமைச்சகம் சொல்கிறது. அது எவ்வளவு தூரம் போகிறது என்பதைச் செலவுக் கணக்குகள் காட்டுகின்றன. PRS லெஜிஸ்லேட்டிவ் ரிசர்ச் தொகுத்துத் தரும் தேசியத் தணிக்கையாளரின் புள்ளிவிவரங்களின்படி, 2018-19 முதல் 2021-22 வரை ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஒவ்வொரு வகுப்புப் பயணிகள் சேவையும் நஷ்டத்தில் ஓடியது. விதிவிலக்கு ஏசி 3-அடுக்கும் ஏசி சேர் காரும் மட்டுமே, அவை சில ஆண்டுகளில் தங்கள் செலவை ஈடுகட்டின.

ஆக, நீண்ட தூரப் பயணிகள் போக்குவரத்தில் ஏறக்குறைய மூன்றில் இரண்டு பங்கைச் சேர்ந்து வகிக்கும் ஸ்லீப்பர் படுக்கையும் இரண்டாம் வகுப்பு இருக்கையும் திட்டமிட்டே நஷ்டத்தில் ஓடுகின்றன. அந்த வித்தியாசத்தை யாராவது செலுத்தியாக வேண்டும்.

வித்தியாசத்தைச் செலுத்துவது நிலக்கரி

அந்த யாரோ, சரக்குப் போக்குவரத்து. 2024-25இல் ரயில்வே சரக்குப் போக்குவரத்திலிருந்து ₹1,71,163 கோடியும் பயணிகளிடமிருந்து ₹75,368 கோடியும் ஈட்டியது. ஆக, சரக்கு இரண்டு மடங்குக்கும் அதிகமாகக் கொண்டு வந்தது. 2017-18 முதல் 2026-27 வரை ரயில்வேயின் உள் வருவாயில் சராசரியாக 68 சதவீதத்தைச் சரக்குப் போக்குவரத்தே தந்திருக்கிறது என்று PRS கணக்கிடுகிறது.

அளவுகள் ஏறிக்கொண்டே இருக்கின்றன. இந்திய ரயில்வே 2024-25இல் 1,617 மில்லியன் டன் சரக்கையும், 2025-26இல் சாதனை அளவாக 1,670 மில்லியன் டன்னையும் ஏற்றியது. சீனா, அமெரிக்கா ஆகியவற்றின் ரயில்வேக்களுடன் சேர்த்து, உலகின் மூன்று பெரிய சரக்கு ரயில்வேக்களில் ஒன்றாக அமைச்சர் இதை வைக்கிறார்.

இதன் மையம் நிலக்கரி. இந்தியத் தலைமைக் கணக்குத் தணிக்கையாளரின் (CAG) கூற்றுப்படி, 2022-23இல் ரயில்வே ஏற்றிய அனைத்திலும் 48.19 சதவீதமும், அதன் சரக்கு வருவாயில் 50.42 சதவீதமும் நிலக்கரிதான். அந்த ஆண்டு இந்தியச் சுரங்கங்களிலிருந்து அனுப்பப்பட்ட மொத்த நிலக்கரியில் சுமார் 55 சதவீதத்தை ரயில்வே கொண்டு சென்றது. 2026-27இலும் சரக்கு வருவாயில் 48 சதவீதத்தை நிலக்கரியே கொண்டுவரும் என்று PRS மதிப்பிடுகிறது.

ஒரு மின் நிலையத்துக்குள் நுழையும் ஒவ்வொரு நிலக்கரி ரேக்கும், ஒரு சிறிய அளவில், யாரோ ஒருவரின் ரயில் டிக்கெட்டுக்குப் பணம் கட்டுகிறது.

இந்த ஏற்பாடு சரக்கு வாடிக்கையாளர்களிடம் நிறையவே கேட்கிறது. 2009 முதல் 2019 வரை சரக்குக் கட்டணங்கள் 91 சதவீதம் உயர்ந்தன, பயணிகள் கட்டணங்கள் 28 சதவீதமே உயர்ந்தன என்று நிதி ஆயோக் கண்டறிந்தது.

98 என்ற இயக்க விகிதத்தின் பொருள்

ரயில்வேக்கள் தங்கள் நிலையை ஒரே எண்ணால் அளக்கின்றன: இயக்க விகிதம் (operating ratio). ₹100 ஈட்ட ரயில்வே இயக்கச் செலவுகளுக்கு எத்தனை ரூபாய் செலவிடுகிறது என்பதே அது. 100க்குக் கீழே இருந்தால், ரயில்கள் தங்கள் செலவைத் தாங்களே ஈடுகட்டுகின்றன. 100க்கு மேல் இருந்தால், இல்லை.

இந்திய ரயில்வேயின் விகிதம் 2022-23இல் 98.10 சதவீதம், 2023-24இல் 98.43 சதவீதம், இறுதிப் புள்ளிவிவரங்கள் கிடைக்கும் கடைசி ஆண்டான 2024-25இல் 98.22 சதவீதம். ஆக 2024-25இல் ஒவ்வொரு ₹100 ஈட்டவும் அது ₹98.22 செலவிட்டது. ₹2,65,114 கோடி போக்குவரத்து வரவுகளில், இது ₹2,660 கோடி நிகர உபரியை விட்டுச் சென்றது. அதற்கு முந்தைய ஆண்டு உபரி ₹3,260 கோடி.

2025-26க்கு, பட்ஜெட்டின் திருத்திய மதிப்பீடு விகிதத்தை 98.82 சதவீதமாகவும் உபரியை சுமார் ₹1,957 கோடியாகவும் வைக்கிறது. இறுதிப் புள்ளிவிவரங்கள் அடுத்த ஆண்டு பட்ஜெட்டுடன் வரும்.

இவை மெல்லிய வரம்புகள். இவற்றை இன்னொரு முறை பார்க்க வைப்பது, அந்த ₹98க்குள் என்ன இருக்கிறது என்பதுதான்.

ஓய்வூதியச் செலவும் அந்த ₹98க்குள்ளேயே

2024-25இல் மொத்த இயக்கச் செலவான ₹2,60,769 கோடியில், ரயில்வே ஓய்வூதியத்துக்காக ₹59,500 கோடி ஒதுக்கியது. 2026-27இல் உள் வருவாயில் 41 சதவீதத்தைச் சம்பளமும் இன்னொரு 25 சதவீதத்தை ஓய்வூதியமும் எடுத்துக்கொள்ளும் என்று PRS கணக்கிடுகிறது.

ரயில்வே தன் ஓய்வுபெற்றவர்களைத் தானே தாங்குகிறது என்பது அதற்கு நிதி வழங்கப்படும் முறையிலேயே எழுதப்பட்டிருக்கிறது. 1924 முதல் இந்தியா ஒவ்வொரு ஆண்டும் தனி ரயில்வே பட்ஜெட்டைத் தாக்கல் செய்து வந்தது. இந்த நடைமுறை ஆங்கிலேயர் காலத்தில் தொடங்கியது, அவர்களின் ரயில் பாதைகளுக்கு இந்திய வரி செலுத்துவோர் இரண்டு முறை பணம் கட்ட நேர்ந்தது. 2016 செப்டம்பரில் மத்திய அமைச்சரவை 2017-18 முதல் அந்த பட்ஜெட்டை மத்திய பட்ஜெட்டுடன் இணைத்தது. ரயில்வே தொடர்ந்து “சாதாரண இயக்கச் செலவுகள், சம்பளம் மற்றும் படிகள், ஓய்வூதியம் உள்ளிட்ட தனது அனைத்து வருவாய்ச் செலவுகளையும் தனது வருவாய் வரவுகளிலிருந்தே” சமாளிக்க வேண்டும் என்றும் அது வகுத்தது.

அதே முடிவு, ரயில்வே ஒவ்வொரு ஆண்டும் அரசுக்கு ஈவுத்தொகை செலுத்தி வந்த சுமார் ₹2.27 லட்சம் கோடி மூலதனத்தையும் தள்ளுபடி செய்தது. ஆண்டுக்குத் தோராயமாக ₹9,700 கோடியாக இருந்த அந்தச் செலுத்துதல் 2017-18 முதல் நின்றது. ரயில்வே இப்போது தன் வருவாயில் ஒரு பங்கைத் தன் உரிமையாளருக்குக் கொடுப்பதில்லை, அதற்குப் பதிலாகப் புதிய பாதைகளுக்கு அரசு நேரடியாகப் பணம் தருகிறது.

பிற நாடுகள் தங்கள் ரயில்களுக்கு எப்படிப் பணம் செலுத்துகின்றன

ரயில்வேக்கள் தங்கள் கணக்குகளை வெவ்வேறு விதமாக வைத்திருக்கின்றன, எனவே இந்த ஒப்பீடுகள் தோராயமானவை. ஆனாலும் போக்கு தெளிவாகவே இருக்கிறது.

ஆம்ட்ராக்கின் சாதனை ஆண்டு $2.7 பில்லியன் டிக்கெட் வருவாயைக் கொண்டு வந்தது, இருந்தும் $598.4 மில்லியன் சரிசெய்யப்பட்ட இயக்க நஷ்டத்தைப் பதிவு செய்தது. 2028க்குள் தன் ரயில்களை இயக்கும் செலவை ஈடுகட்டும் பாதையில் இருப்பதாக ஆம்ட்ராக் கூறுகிறது.

பிரிட்டனில், ஆஃபீஸ் ஆஃப் ரெயில் அண்ட் ரோட் அமைப்பின் கூற்றுப்படி, 2024 ஏப்ரல் முதல் 2025 மார்ச் வரை ரயில்வேயின் அன்றாட இயக்கத்துக்காக ஐக்கிய இராச்சிய அரசும் அதிகாரப் பகிர்வு பெற்ற அரசுகளும் £11.9 பில்லியன் செலுத்தின. இது அந்தத் துறையின் வருமானத்தில் கிட்டத்தட்ட பாதி. கட்டணங்கள் கொண்டு வந்தது £11.5 பில்லியன்.

டாய்ச் பான் 2025இல் தனது தொடர் வணிகங்களிலிருந்து €2.3 பில்லியன் நிகர நஷ்டத்தைப் பதிவு செய்தது, இதில் €1.4 பில்லியன் மதிப்புக் குறைப்பும் அடங்கும், பெரும்பாலும் அதன் நீண்ட தூரப் பிரிவில்.

செலவில் 57 சதவீதத்துக்கு டிக்கெட் விற்கும் இந்திய ரயில்வே, தன் இயக்கச் செலவுகளையும் கிட்டத்தட்ட ₹60,000 கோடி ஓய்வூதியச் செலவையும் தான் ஈட்டுவதிலிருந்தே சமாளிக்கிறது.

மெல்லிய கோடு, தாக்குப்பிடிக்கிறது

இந்தக் கணக்கில் இரண்டு எச்சரிக்கைகளும் இடம்பெற வேண்டும். உபரி தானாக வருவதில்லை: 2021-22இல், பெருந்தொற்றால் பயணிகள் போக்குவரத்து இன்னும் பாதிக்கப்பட்டிருந்த நிலையில், இயக்க விகிதம் 107.39 சதவீதத்தை எட்டியது, நிலைமையைச் சமாளிக்க 2020-21 காலத்தில் அரசு ரயில்வேக்கு சுமார் ₹79,400 கோடி கடன் கொடுத்தது. திருப்பிச் செலுத்துதல் 2026-27 பட்ஜெட்டில் தொடங்குகிறது. மேலும், ரயில்வேயை விடக் கடுமையாகச் செலவுகளைக் கணக்கிடும் தேசியத் தணிக்கையாளர், 2022-23 விகிதத்தை 98.10 அல்ல, 101.33 சதவீதம் என்று வைத்தது.

பெருந்தொற்றுக்குப் பிறகு ஒவ்வொரு ஆண்டும், ரயில்வேயின் சொந்தக் கணக்குகள் 100க்குக் கீழேயே வந்திருக்கின்றன. தன் இருக்கைகளில் பெரும்பாலானவற்றை வேண்டுமென்றே நஷ்டத்தில் விற்கும் ஒரு வலையமைப்புக்கு, அந்தக் கோட்டின் சரியான பக்கத்தில் நிற்பதே சாதனை. அதனால் இன்னும் செய்ய முடியாதது, தன் சொந்த வளர்ச்சிக்குப் பணம் கட்டுவது.

₹2.5 லட்சம் கோடி எங்கே போகிறது

வளர்ச்சிக்கான பணம் மத்திய பட்ஜெட்டிலிருந்து வருகிறது. ரயில்வே மூலதனச் செலவுக்கான மொத்த பட்ஜெட் ஆதரவு 2013-14இல் ₹29,055 கோடி. 2024-25இல் அது ₹2,52,324 கோடி. 2026-27 பட்ஜெட் அதை ₹2,78,030 கோடியாக வைக்கிறது, அதில் ₹79,072 கோடி புதிய பாதைகள் அமைக்க ஒதுக்கப்பட்டுள்ளது. ரயில்வேயின் மூலதனச் செலவில் 95 சதவீதத்தை பட்ஜெட் ஆதரவே செலுத்துகிறது என்று PRS மதிப்பிடுகிறது.

இதில் சிலவற்றை எளிதாகப் பார்க்க முடியும். 2025 ஏப்ரலுக்குள் 98 சதவீதப் பாதைகள் மின்மயமாக்கப்பட்டிருந்தன, 2014 முதல் 2026 பிப்ரவரி வரை சுமார் 54,600 கி.மீ. பாதை புதுப்பிக்கப்பட்டது. காஷ்மீரின் செனாப் பாலம், புதிய பாம்பன் பாலம் போன்ற காட்சிப் பொருட்களுக்கு தனியாக ஒரு சுற்றுப்பயணமே இருக்கிறது.

புதிய பாதைகள் என்றால், கட்டணங்களைக் குறைவாக வைத்திருக்கும் ரயில்களுக்கு இன்னும் இடம். 2025-26இல் ரயில்வே 2,91,86,475 வேகன் சரக்கைக் கையாண்டது, முந்தைய ஆண்டை விடச் சுமார் 12.7 லட்சம் அதிகம். அந்த எண்ணிக்கையில் எங்கோ, உங்கள் டிக்கெட்டின் மீதி ₹43ஐச் செலுத்திய நிலக்கரி இருக்கிறது.