கர்ணன்: தன் சொந்த சகோதரர்களுடன் போரிட்டு, ஒருபோதும் அறியாத வீரன்

குருக்ஷேத்திரப் போரின் பதினேழாம் நாளில், தோற்கும் தரப்பின் மாபெரும் வில்லாளி தன் சொந்த தேரிலிருந்து இறங்கினான்.

அவனுடைய சக்கரம் மென்மையான மண்ணில் புதைந்திருந்தது. ஒரு நொடிக்கு, ஆண்டுக்கணக்கில் பாண்டவர்களை அச்சுறுத்திய ஒரு வீரன் மண்ணில் குனிந்து, வெறும் கைகளால் சிக்கிய சக்கரத்தை இழுப்பதைப் பார்த்தன இரு படைகளும். அவன் தன் போட்டியாளன் அர்ஜுனனிடம் கூவி, மரியாதைக்குரிய போரின் விதிமுறைகள் அனுமதிக்கும் இடைவெளியைக் கேட்டான். எனக்கு ஒரு நொடி தா, என்றான். என் தேரை விடுவிக்க விடு.

அர்ஜுனனின் தேரோட்டி கிருஷ்ணர், கிருஷ்ணர் அர்ஜுனனிடம் அம்பு எய்யச் சொன்னார்.

அங்கு இறந்தவன், ஆயுதமற்றவனாக, மன்றாடிக்கொண்டு, அவன் பெயர் கர்ணன். அந்த மைதானத்தில் ஏறத்தாழ யாருக்கும் தெரியாதது, அவனுக்கே சில நாட்களுக்கு முன்புதான் தெரிந்தது, அர்ஜுனன் அவனுடைய தம்பி என்பது. அவன் தன் சொந்த ரத்தத்தைக் கொல்கிறான், தன் சொந்த ரத்தத்தால் கொல்லப்படுகிறான்.

கர்ணன் மகாபாரதத்தில் மிகவும் விவாதிக்கப்படும் பாத்திரமாக இருக்கலாம், இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக மதிக்கப்பட்டு, மீண்டும் மீண்டும் சொல்லப்பட்டு வரும் அந்த மகத்தான சமஸ்கிருத காவியம். வாசகர்கள் அவனுக்காக அழுதிருக்கிறார்கள், அவனைப் பற்றி நாடகங்கள் எழுதியிருக்கிறார்கள், குழந்தைகளுக்கு அவன் பெயரை வைத்திருக்கிறார்கள். அவன் விதியின் பலியா அல்லது தன் சொந்த முடிவுகளால் அழிந்த ஒரு மனிதனா என்று அவர்கள் இன்னும் விவாதிக்கிறார்கள். ஏன் என்று பார்க்க வேண்டுமானால், அவன் பிறப்பதற்கு முன்பே தொடங்க வேண்டும்.

ஒரு ராணி வைத்திருக்க முடியாத மகன்

குந்தி அரசன் பாண்டுவை மணந்துகொள்வதற்கு முன், காவியம் சொல்கிறது, அவள் ஒரு அசாதாரண வரம் ஒப்படைக்கப்பட்ட இளம் பெண். ஒரு முனிவர் அவளுக்கு தான் பெயரிடும் எந்த தேவனையும் அழைக்கக்கூடிய ஒரு மந்திரத்தைக் கொடுத்திருந்தார், அந்த தேவன் அவளுக்கு ஒரு குழந்தையைத் தருவார்.

ஆர்வத்துடன், பாதி நம்பிக்கையின்மையுடன், அவள் அதை முயற்சித்தாள். அவள் சூரியனை அழைத்தாள்.

சூரியன் வந்தார், வரம் சொன்னபடியே சரியாக வேலை செய்தது. குந்தி தன்னைத்தானே ஒரு பிரகாசமான குழந்தையின் தாயாகக் கண்டாள், அவன் தோலில் இணைந்த தங்கக் கவசத்துடன் (கவசம்) மற்றும் ஒளிரும் ஒரு ஜோடி காதணிகளுடன் (குண்டலம்) ஏற்கனவே பிறந்திருந்தான், இவை அவனை கிட்டத்தட்ட கொல்லமுடியாதவனாக ஆக்கின.

அவன் ஒரே நேரத்தில் ஒரு அற்புதமும் ஒரு பேரழிவும் ஆவான். குந்தி திருமணமாகாதவள், காவியத்தின் உலகில் அது அழிவைக் குறித்தது. எனவே அவள் மீதமுள்ள கதையை நிழலிடும் ஒரு காரியத்தைச் செய்தாள். அவள் குழந்தையை ஒரு மூடிய கூடையில் வைத்து ஒரு நதியில் விட்டுவிட்டாள்.

ராதேயன், தேரோட்டியின் மகன்

கூடை நீரோட்டத்தில் கீழே அதிரதன் என்ற ஒரு மனிதனால் கண்டெடுக்கப்பட்டது, அவன் கௌரவ அரசவையில் பணிபுரியும் ஒரு தேரோட்டி (சூதன்), மற்றும் அவனுடைய மனைவி ராதை. அவர்களுக்குக் குழந்தைகள் இல்லை. அவர்கள் நதியின் இந்த பரிசை தங்களுடையதாக வளர்த்து, மற்ற பெயர்களுடன், அவனை வசுசேனன் என்று அழைத்தனர்.

மீதமுள்ள வாழ்நாள் முழுவதும் அவன் ராதேயன் என, ராதையின் மகன் என, மற்றும் சூத-புத்திரன், தேரோட்டியின் மகன் என அறியப்படுவான். அவை நடுநிலையான அடையாளங்கள் அல்ல. காவியம் விவரிக்கும் கடுமையான சமூக ஒழுங்கில், ஒரு தேரோட்டியின் மகன், அவன் வில்லால் என்ன செய்யக்கூடியவனாக இருந்தாலும், வீரர்கள் மற்றும் மன்னர்களிடையே சொந்தமானவன் அல்ல.

கர்ணனால் வில்லால் கிட்டத்தட்ட எதையும் செய்ய முடியும். அவன் அந்த யுகத்தின் சிறந்த இளவரசர்களுக்கு நிகராக வளர்ந்தான். ஆனால் அவனது திறமை அவனை க்ஷத்திரியர்கள், வீரர் வர்க்கத்தின் சகவாசத்தை நோக்கி உயர்த்தும் ஒவ்வொரு முறையும், அவனது பிறப்பு அவனை மீண்டும் கீழே இழுத்தது.

காயம் மிகவும் கூர்மையாக இருந்தது ஒரு அரச போட்டியில். கர்ணன் நுழைந்து, நட்சத்திர பாண்டவ இளவரசன் அர்ஜுனனுக்கு நிகராக அம்பு எய்கிறான். கூட்டம் கர்ஜிக்க வேண்டியிருந்தது. அதற்குப் பதிலாக அவனிடம் அவனது ராஜ்யத்தையும் குலத்தையும் பெயரிடும்படி கேட்கப்படுகிறது, பதில் “தேரோட்டியின் மகன்” என வரும்போது, அரங்கம் முழுவதும் சிரிக்கிறது. ஒரு இளவரசன் இவ்வளவு தாழ்ந்த பிறப்புடையவனுடன் இருவர் மோதலுக்கு மறுக்கிறான். பிற்கால பல மறுசொல்லல்களில், அதே காரணத்திற்காக திரௌபதி தன் சொந்த சுயம்வரத்தில் அவனை நிராகரிக்கிறாள், சூத குலத்தைச் சேர்ந்த ஒரு ஆணை மணக்க மறுத்து, மகாபாரதத்தின் விமர்சன பதிப்பு இந்தக் காட்சியை விட்டுவிட்டாலும்.

அவனை அரசனாக்கிய நண்பன்

அந்த அவமானகரமான அமைதியில் யாரோ ஒரு வாய்ப்பைப் பார்த்தார்கள்.

நூறு கௌரவ சகோதரர்களில் மூத்தவனும் பாண்டவர்களின் முக்கிய போட்டியாளனுமான துரியோதனன் எழுந்து நின்று, வேறு யாரும் செய்யாத ஒன்றைச் செய்தான். அந்த இடத்திலேயே, அவன் கர்ணனை அரசனாக்கினான், அங்க ராஜ்யத்தை அவனுக்கு வழங்கி, கர்ணன் சம அந்தஸ்துடன் போரிடும்படி செய்தான். கர்ணன் பதிலுக்கு தான் என்ன கொடுக்க முடியும் என்று கேட்டபோது, துரியோதனன் அவனது நட்பை மட்டுமே கேட்டான்.

இது ஓரளவு கணக்கீடு. அர்ஜுனனுக்கு நிகரான ஒரு வீரன் தன் பக்கம் இருப்பது மதிப்புள்ளது என்பது துரியோதனனுக்குத் தெரியும். ஆனால் கர்ணனுக்கு, சக்திவாய்ந்த யாராவது அவனது பிறப்பை விட அவனது திறமைகளை முக்கியமானதாகக் கருதிய முதல் தடவை இதுவே, அவன் இதை ஒருபோதும் மறக்கவில்லை.

அந்த ஒரு செயல் அவனை வரையறுத்தும், அழித்தும் விடும் அளவிற்கு முழுமையான ஒரு விசுவாசத்தை வாங்கியது. துரியோதனன் பின்னர் என்ன செய்தாலும், எவ்வளவு தூரம் வழிதவறினாலும், கர்ணன் அவனுடன் நின்றான். குடும்பப் பகை இறுதியாக ஒரு போராக மாறியபோது, கர்ணன் பாண்டவர்களுக்கு எதிராக கௌரவர்களுக்காகப் போரிட்டான், ஏனெனில் துரியோதனன் இருந்த இடத்தில் கௌரவர்கள் இருந்தனர்.

அவனால் தப்பிக்க முடியாத இரண்டு சாபங்கள்

விசுவாசம் கர்ணனின் பாதையை நிர்ணயித்திருந்தால், சாபங்கள் அவனது முடிவை முத்திரையிட்டன. காவியம் அவனுக்கு குறைந்தது இரண்டு சாபங்களைத் தருகிறது, பதிப்புகள் விவரங்களில் வேறுபடுகின்றன.

மிகவும் சக்திவாய்ந்த ஆயுதங்களை விரும்பி, கர்ணன் பிராமணர்களுக்கு மட்டுமே கற்பிக்கும் ஒரு குருவான பரசுராமனைத் தேடிச் சென்றான். வளர்ப்பில் ஒரு சூதனான கர்ணன், ஏற்றுக்கொள்ளப்படுவதற்காக தன்னை ஒரு பிராமணனாக அறிமுகப்படுத்திக்கொண்டான், அவன் அற்புதமாகக் கற்றுக்கொண்டான். பின்பு ஒரு நாள், குரு அவனுடைய தொடையில் சாய்ந்து தூங்கிக்கொண்டிருக்கும்போது, ஒரு பூச்சி கர்ணனின் காலில் துளையிட்டு உணவருந்த ஆரம்பித்தது. (சில கதைகள் அர்ஜுனனின் தெய்வீக தந்தையான இந்திரன் அதை அனுப்பினார் என்று சொல்கின்றன.) கர்ணன் அசையவில்லை, ஏனெனில் அசைந்தால் அவனது குரு விழித்துவிடுவார். ரத்தம் பரசுராமனை அடைந்தபோது, முனிவர் விழித்தார், ஒரு க்ஷத்திரியனால் மட்டுமே அத்தகைய வலியை மௌனமாகத் தாங்க முடியும் என்று கண்டார், தான் ஏமாற்றப்பட்டதைப் புரிந்துகொண்டார். அவரது சாபம்: கர்ணனுக்கு தன் மாபெரும் ஆயுதத்தை அழைக்க வேண்டிய தேவை மிகவும் அதிகமாக இருக்கும் தருணத்தில், அதற்குத் தேவையான புனிதமான வார்த்தைகளை அவன் மறந்துவிடுவான்.

இரண்டாவது சாபம் வருகிறது, பொதுவான கதையின்படி, கர்ணன் தன் வில்லைப் பயிற்சி செய்யும்போது தற்செயலாகக் கொன்ற ஒரு பசுவின் உரிமையாளரான ஒரு பிராமணரிடமிருந்து. இழப்பால் கோபமடைந்து, பிராமணர் கர்ணனை சபிக்கிறார், போரில் அவன் மிகவும் பாதுகாப்பற்றவனாக இருக்கும்போது அவனது தேர் சக்கரம் நிராதரவாக பூமியில் புதைந்துவிடும் என்று. சில மறுசொல்லல்கள் இந்தப் புதைவை பூமிதேவியின் சாபத்திற்குக் காரணமாகக் கூறுகின்றன. எப்படியிருந்தாலும், அவன் இறப்பதற்கு பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பே காவியம் அவனது மரணத்தின் துல்லியமான கருவியை நடவு செய்கிறது.

அவன் தானமளித்த கவசம்

கர்ணனின் மிகவும் புகழ்பெற்ற பண்பு அவனது வில்வித்தை அல்ல. அது அவனது தாராள குணம்.

தினமும் ஒரு குறிப்பிட்ட நேரத்தில் யார் வந்து கேட்டாலும் அவன் மறுக்கமாட்டான் என்ற ஒரு விரதத்தை அவன் பேணி வந்தான். அவன் தான்வீரன் என்று அழைக்கப்பட்டான், தானத்தின் ஒரு வீரன், மேலும் காவியம் இதையே அவனைப் பற்றிய மிகவும் உண்மையான விஷயமாகக் கருதுகிறது.

அவனுடைய எதிரிகளுக்கும் இது தெரியும். தேவர்களின் அரசனும் அர்ஜுனனின் தந்தையுமான இந்திரன், தன் மகன் வரவிருக்கும் போரில் தப்பிப்பிழைக்க வேண்டும் என்று விரும்பினான், கர்ணனின் இயற்கையான கவசமும் காதணிகளும் அவனை கிட்டத்தட்ட வெல்லமுடியாதவனாக ஆக்கின. எனவே இந்திரன் ஒரு ஏழை பிராமணனாக வேடமிட்டு கர்ணனிடம் வந்து அவற்றைப் பிச்சையாகக் கேட்டான்.

பிச்சைக்காரன் இந்திரனாக இருப்பான் என்றும், கவசத்தை ஒப்படைப்பது என்பது தன் உயிருக்கான பாதுகாப்பை ஒப்படைப்பதாகும் என்றும் சூரியன் ஏற்கனவே ஒரு கனவில் தன் மகனை எச்சரித்திருந்தார். கர்ணன் அப்படியும் அவற்றைக் கொடுத்தான். தன் விரதத்தை முறிப்பதை விட, தன் சொந்த உடலிலிருந்து தங்கக் கவசத்தையும் காதணிகளையும் வெட்டி, ரத்தம் வடிந்துகொண்டே ஒப்படைத்தான். பல பதிப்புகளில் இந்திரன், அந்த பரிசால் தாழ்மையடைந்து, பதிலுக்கு ஒரு முறை மட்டும் பயன்படுத்தக்கூடிய ஒரு தெய்வீக ஆயுதத்தை வழங்குகிறான்.

அந்தக் காட்சியை அவனது மரண நாளுக்குப் பக்கத்தில் வைத்தால், சோகத்தின் வடிவம் முழுமையடைகிறது. தன் வார்த்தையைக் காப்பாற்ற, தன்னைக் காப்பாற்றியிருக்கக்கூடிய அந்த ஒரே பொருளை, வேண்டுமென்றே அவன் தானமளித்தான்.

அவன் தாய் மிகவும் தாமதமாகச் சொன்ன ரகசியம்

இன்னும் ஒரு கத்தியின் திருப்பம் மிச்சம் இருக்கிறது.

போருக்கு முந்தைய நாள் இரவு, குந்தி இரகசியமாக கர்ணனிடம் சென்றாள். அவள் நதியில் கைவிட்ட மகன் இப்போது அவள் வைத்திருந்த மகன்களை நோக்கிய மிகவும் கொடிய ஆயுதமாக இருந்தான். அவள் அவனிடம் உண்மையைச் சொன்னாள். அவன் அவளது முதற்பேறான மகன், பாண்டவர்களில் மூத்தவன், அவன் போரிடவிருக்கும் அதே ஆட்களுக்கு சகோதரன். எங்கள் பக்கம் வா, என்று அவள் மன்றாடினாள், மேலும் அரசாள்.

கர்ணன் மறுத்தான். உலகம் அவன் மேல் காறி உமிழ்ந்தபோது அவனை உயர்த்திய ஒரே மனிதனான துரியோதனனை அவனால் கைவிட முடியவில்லை. ஆனால் அவனால் தன் தாயை முழுவதுமாக மறுக்கவும் முடியவில்லை, எனவே அவன் அவளுக்கு ஒரு பயங்கரமான வாக்குறுதி அளித்தான். அவளுடைய ஐந்து பாண்டவ மகன்களில் அவன் அர்ஜுனனை மட்டுமே கொல்வான், அவனது உண்மையான போட்டியாளன். என்ன நடந்தாலும், அவள் ஐந்து மகன்களுடன் போரிலிருந்து வெளியேறுவாள். ஒன்று அர்ஜுனன் விழுவான், கர்ணன் அவனது இடத்தை எடுத்துக்கொள்வான், அல்லது கர்ணன் இறப்பான், அவள் வளர்த்த ஐவரும் மிச்சமிருப்பார்கள்.

தான் தன் சகோதரர்களுடன் போரிடுவதை ஏற்கனவே அறிந்து, தான் பிறக்காத மனிதனை, தனக்குச் சொந்தமான குடும்பத்தை விட, ஏற்கனவே தேர்ந்தெடுத்து, தன் வாழ்க்கையின் கடைசி போருக்குள் அவன் நடந்தேறினான்.

சேற்றில் அந்த சக்கரம்

எனவே முடிவு முன்னதாக நடந்த அனைத்தையும் சுமந்தபடி வருகிறது.

பதினேழாம் நாளில், கர்ணனும் அர்ஜுனனும் இறுதியாக முழு காவியமும் கட்டமைத்து வந்த அந்த இருவர் மோதலில் சந்திக்கின்றனர். சொல்லப்பட்டபடியே, சாபங்கள் ஒன்றன்பின் ஒன்றாக நிறைவேறுகின்றன. கர்ணன் தன் இறுதி ஆயுதத்தை ஏவுவதற்கு புனிதமான மந்திரத்திற்காக கை நீட்டுகிறான், பரசுராமனின் சாபம் அவனது மனதை காலி செய்கிறது. வார்த்தைகள் போய்விட்டன. பின்பு, முன்னறிவிக்கப்பட்டபடியே, அவனது தேர் சக்கரம் பூமியில் புதைகிறது.

அதை விடுவிக்க அவன் கீழே இறங்கி, போரின் விதிகளை நினைவூட்டி, தான் ஆயுதமற்றவனாக இருக்கும் வரை நிற்கும்படி அர்ஜுனனிடம் கேட்கிறான். இதை அனுமதிக்க கிருஷ்ணர் மறுக்கும் தருணம் இது. கௌரவர்களே முறித்த ஒவ்வொரு விதியையும் அவர் அர்ஜுனனுக்கு நினைவூட்டுகிறார், எல்லாவற்றுக்கும் மேலாக, ஆயுதமற்றிருந்த போது ஒரே நேரத்தில் பல வீரர்களால் கொல்லப்பட்ட அர்ஜுனனின் சொந்த இளம் மகன் அபிமன்யுவின் கொலை. கர்ணனும் அவர்களில் இருந்தான். அபிமன்யுவுக்கு அவன் காட்டிய கருணையை அவனுக்குக் காட்டு, என்று கிருஷ்ணர் சொல்கிறார்.

அர்ஜுனன் அம்பை விடுகிறான். கர்ணன், பாதி தெய்வம், தங்கத்தில் பிறந்தவன், சிக்கிய சக்கரத்திற்குப் பக்கத்தில் சேற்றில் இறக்கிறான்.

விதியின் பலியா, அல்லது தன் சொந்த முடிவுகளின் பலியா?

அந்தக் கேள்விதான், சமையலறை மேசைகளிலும் பல்கலைக்கழக கருத்தரங்குகளிலும் மக்கள் இன்னும் கர்ணனைப் பற்றி வாதிடுவதற்கான காரணம்.

விதிக்கான வழக்கு கனமானது. அவன் பிறந்தவுடன் தூக்கியெறியப்பட்டான், ஒருபோதும் அவனது செயலாக இல்லாத ஒரு தாழ்வுக்காக ஏளனம் செய்யப்பட்டான், நேர்மையான தவறுகளுக்காக இரண்டு முறை சபிக்கப்பட்டான், ஏமாற்றி அவனது கவசம் பறிக்கப்பட்டது, மேலும் எதையும் மாற்ற முடியாத நேரத்தில் மட்டுமே அவனுடைய பிறப்பின் காப்பாற்றும் உண்மை அவனிடம் சொல்லப்பட்டது. அவனது வாழ்க்கையில் ஏறத்தாழ ஒவ்வொரு பேரழிவும் வேறு யாராலோ தொடங்கப்பட்டது.

அவனுக்கு எதிரான வழக்கும் உண்மையானதே, காவியம் அதை மறைக்கவில்லை. துரியோதனன் மீதான அவனது விசுவாசம் அவனை கொடூரத்தில் பங்குதாரனாக்கியது. காவியத்தின் மிகவும் அவமானகரமான காட்சியில், திரௌபதி அரண்மனை மண்டபத்திற்கு இழுத்துச் செல்லப்பட்டு, ஒரு ஏமாற்று சூதாட்டத்திற்குப் பிறகு அவமானப்படுத்தப்படும்போது, கர்ணன் அவளைப் பாதுகாக்கவில்லை. அவனும் அவளை ஏளனம் செய்வதில் சேர்ந்துகொள்கிறான். விசுவாசம், போதுமான அளவு தள்ளப்பட்டால், ஏதோ அசிங்கமானதாக மாறக்கூடும், காவியம் அது நடப்பதை நமக்குக் காட்டுகிறது.

ஒருவேளை அதுதான் அவன் நிலைத்திருப்பதற்கான சரியான காரணம். கர்ணன் தூய்மையான நாயகனும் அல்ல, எளிய வில்லனும் அல்ல. அவன் தாராளமும் பழிவாங்கும் குணமும் கொண்டவன், உயர்ந்தவனும் பங்குதாரனும், ஒரு கொடூரமான கையை வழங்கப்பட்டு அதை மோசமாக விளையாடியதற்கு குற்றவாளி. அவனைக் கொல்லும் ஒரு வாக்குறுதியைப் பேணுகிறான், மேலும் தனக்குத் தகுதியில்லாத ஒரு நண்பனுக்கு உண்மையாக இருக்கிறான்.

மகாபாரதம் தெய்வங்களாலும் குறையற்ற வில்லாளர்களாலும் நிறைந்துள்ளது. கர்ணன்தான் மிகவும் ஒரு மனிதனைப் போலவே உணரவைப்பவன். இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்குப் பிறகும், வாசகர்கள் இன்னும் அவனது பக்கம் நிற்கிறார்கள், அவனது முடிவுகளுக்கு இன்னும் வேதனைப்படுகிறார்கள், மேலும் விதியைக் குற்றம் சொல்வதா அல்லது மனிதனைக் குற்றம் சொல்வதா என்று இன்னும் முடிவு செய்ய முடியவில்லை. எந்த ஆயுதத்தையும் விட, அந்த விவாதம்தான் அவனை உயிரோடு வைத்திருக்கிறது.