తగినంత ఆహారం ఉన్న భూమిలో ముప్పై లక్షల మంది మరణించారు: 1943 బెంగాల్ కరువు

మనం “కరువు” అనే పదాన్ని అది స్వయంగా వివరించుకుంటున్నట్లుగా ఉపయోగిస్తాము: వర్షాలు విఫలమయ్యాయి, పంటలు చనిపోయాయి, మరియు ప్రజలు ఆకలితో మరణించారు. ఇది ప్రకృతి గురించిన కథ, మరియు ఇది అందరినీ బాధ్యత నుండి తప్పిస్తుంది. వాతావరణానికి ఎవరూ బాధ్యులు కారు.

1943 బెంగాల్ కరువు అలాంటి కథ కాదు. భూమిపై అత్యంత సారవంతమైన ప్రాంతాలలో ఒకదానిలో సుమారు ముప్పై లక్షల మంది మరణించారు, మరియు అప్పటి నుండి అత్యంత ప్రభావవంతమైన పరిశోధన, ఆర్థికవేత్త అమర్త్య సేన్ నేతృత్వంలో, ఒక కలవరపెట్టే నిర్ధారణకు చేరుకుంది: మరణాలు ఆహారంలో ఏదైనా సంపూర్ణ కొరత కంటే ఎవరు దానిని ఇంకా నియంత్రించగలరనే దానిపై ఎక్కువగా ఆధారపడి ఉన్నాయి. ఆ సంవత్సరం బెంగాల్ యొక్క సొంత పంట విపత్తుకరంగా తక్కువగా లేదు. ఇతర చరిత్రకారులు వ్యతిరేకిస్తారు, బర్మా బియ్యం నిలిపివేయబడిన తర్వాత, 1942లో ఒక తుఫాను తాకిన తర్వాత, మరియు వ్యాధి పంటను తాకిన తర్వాత సరఫరా నిజంగా పడిపోయిందని వాదిస్తారు. దాదాపు ఎవరూ వివాదం చేయని విషయం ఏమిటంటే విధానం మరియు ప్రాధాన్యతలు ఒక కష్టమైన సంవత్సరాన్ని ఒక విపత్తుగా మార్చాయి. ఆకలితో మరణించిన ప్రజలు భూమికి ఇవ్వడానికి ఏమీ లేనందున చనిపోలేదు. వారు దానిని పొందలేకపోవడం వల్ల చనిపోయారు.

ఆ వ్యత్యాసమే ప్రతిదీ.

తగినంత ఆహారం, అయినప్పటికీ సామూహిక మరణం

ఆర్థికవేత్త అమర్త్య సేన్ (అతను చిన్నతనంలో కరువును అనుభవించాడు మరియు తర్వాత కరువులు వాస్తవానికి ఎలా జరుగుతాయో దానిపై తన పని కోసం పాక్షికంగా నోబెల్ బహుమతిని గెలుచుకున్నాడు) ఈ దృగ్విషయానికి ఒక పేరు పెట్టాడు: “హక్కు వైఫల్యం.” ప్రజలు ఆకలితో చనిపోతారు, అతను వాదించాడు, ఆహారం అయిపోయినప్పుడు తప్పనిసరిగా కాదు, కానీ వారు దానిని పొందే సామర్థ్యాన్ని కోల్పోయినప్పుడు, ధరలు పేలినప్పుడు, వేతనాలు కూలిపోయినప్పుడు, మరియు మార్కెట్ పేదలను తినడం నుండి ధర ద్వారా బయటకు నెట్టినప్పుడు.

బెంగాల్‌లో సరిగ్గా అదే జరిగింది. ప్రావిన్స్ భయంకరమైన యుద్ధకాల ద్రవ్యోల్బణంతో పట్టుబడింది. బియ్యం ధర కూలీలు, జాలరులు, మరియు గ్రామీణ పేదల చేరుకోలేని స్థాయికి మురిగా పెరిగింది. డబ్బు మరియు నిల్వలు ఉన్నవారు దాచుకున్నారు; లేనివారు ఒక రోజు ఆహారం ఖర్చు ఒక రోజు వేతనాన్ని దాటిపోవడాన్ని చూశారు. ధాన్యాగారాలు ఖాళీగా లేవు. సంచులు ఖాళీగా ఉన్నాయి.

పేదలను తినేసిన ఒక యుద్ధం

ఒత్తిళ్లు ప్రతి దిశ నుండి వచ్చాయి, మరియు సామ్రాజ్యం యొక్క ఎంపికలు వాటన్నింటినీ మరింత పదునుగా చేశాయి.

రెండవ ప్రపంచ యుద్ధం భారత్ గుమ్మం వద్దకు చేరుకుంది. జపాన్ పొరుగున ఉన్న బర్మాను, బియ్యం దిగుమతుల యొక్క ప్రధాన వనరును, ఆక్రమించింది, సరఫరాను కత్తిరించింది. ఒక తుఫాను పంటలో కొంత భాగాన్ని దెబ్బతీసింది. కానీ ఈ షాక్‌లు మాత్రమే మనుగడ సాగించగలిగేవి. ఒక కష్టమైన సంవత్సరాన్ని విపత్తుగా మార్చింది వలస ప్రభుత్వం ఎలా స్పందించిందనేది.

ఒక జపనీస్ దండయాత్రకు భయపడి, బ్రిటిష్ అధికారులు ప్రాంతంలో ఒక “నిరాకరణ” విధానాన్ని అనుసరించారు, తీరప్రాంత ప్రాంతాల నుండి బియ్యం మరియు పడవలను (రవాణా మరియు వాణిజ్యం యొక్క ముఖ్య సాధనాలు) తొలగించారు, తద్వారా వాటిని ఆక్రమణదారుడు ఉపయోగించలేడు. యుద్ధ ప్రయత్నానికి అవసరమైనవిగా భావించబడిన సైనికులు మరియు నగర యుద్ధ-కార్మికులను పోషించడానికి ఆహారం నిల్వ చేయబడింది. మరెక్కడో బ్రిటిష్ దళాలకు సరఫరా చేయడానికి గణనీయమైన మొత్తంలో ధాన్యం ఎగుమతి చేయబడింది. అంతర్-ప్రాంతీయ వాణిజ్య అడ్డంకులు అవసరమైన చోటికి ఆహారం వెళ్లకుండా ఆపాయి.

మరియు మరణాల స్థాయి స్పష్టమైనప్పుడు, చర్చిల్ యుద్ధ మంత్రివర్గం నుండి అర్థవంతమైన సహాయం నెమ్మదిగా మరియు పరిమితంగా ఉంది, అధికారులు చెప్పిన యుద్ధకాల నౌకా రవాణా కొరత ద్వారా సమర్థించబడింది, నౌకలు ఇతర దిశలలో ధాన్యాన్ని మోసుకెళుతున్నప్పటికీ. చరిత్రకారులు ఇప్పటికీ ఎంత కరుణలేని ప్రాధాన్యత మరియు ఎంత ప్రపంచ యుద్ధం యొక్క పొగమంచు అనే దానిపై చర్చిస్తున్నారు. కానీ నమూనాను కోల్పోవడం కష్టం: ప్రతి మలుపులో, బెంగాల్ పేదల జీవితాలు రెండవ స్థానంలో వచ్చాయి.

”మానవనిర్మితం” ఎందుకు నిజాయితీ గల పదం

ముప్పై లక్షల మరణాలను ఒక వ్యక్తిపై లేదా ఒక ఆదేశంపై అంటగట్టడం నిజాయితీ లేనిదిగా ఉంటుంది. యుద్ధం, వాతావరణం, నిల్వ చేయడం, స్థానిక వ్యాపారులు, మరియు ప్రాంతీయ దుర్వినియోగం అన్నీ తమ పాత్రను పోషించాయి, మరియు తీవ్రమైన చరిత్రకారులు బరువు గురించి వాదిస్తారు.

కానీ ప్రధాన అన్వేషణ నిలిచింది: ఇది, చాలా మంది పండితులు ఇప్పుడు ఉపయోగించే పదబంధంలో, ఒక మానవనిర్మిత కరువు. ఎవరైనా లక్షలాది మందిని చంపాలని బయలుదేరినందున కాదు, కానీ మానవ నిర్ణయాల యొక్క ఒక గొలుసు (ఎవరు ముఖ్యమైనవారు, ఏమి ఎగుమతి చేయాలి, ఎవరికి మొదట ఆహారం ఇవ్వాలి అనే దాని గురించి) ఒక నిర్వహించదగిన కొరతను ఒక సామూహిక సమాధిగా మార్చినందున. ఆహారం ఉంది. ఆకలితో ఉన్నవారికి దానిని అందించే సంకల్పం లేదు.

మనం మర్చిపోవడానికి అనుమతించబడిన కరువు

ఇదే మిమ్మల్ని కలవరపెట్టాలి. బెంగాల్ కరువు ఇరవయ్యవ శతాబ్దపు పేరున్న దురాగతాల స్థాయిలో చంపింది, అయినప్పటికీ బెంగాల్‌ను పాలించిన దేశం యొక్క ప్రజాదరణ పొందిన జ్ఞాపకంలో ఇది దాదాపు ఎటువంటి స్థానాన్ని ఆక్రమించదు. ఇది బ్రిటిష్ తరగతి గదులలో అరుదుగా కనిపిస్తుంది. దశాబ్దాలుగా ఇది “యుద్ధకాల కష్టం” క్రింద దాఖలు చేయబడింది, ఒక గొప్ప పోరాటం యొక్క విచారకరమైన దుష్ప్రభావం.

ముప్పై లక్షల మంది ప్రజలు ఒక దుష్ప్రభావం కాదు. ఇది శతాబ్దపు గొప్ప విపత్తులలో ఒకటి, మరియు ఇది ఏదో సుదూర గతంలో కాదు, కానీ జీవించి ఉన్న జ్ఞాపకంలో, ఖచ్చితమైన రికార్డులను ఉంచుతున్న ఒక ఆధునిక పరిపాలన కింద జరిగింది.

సేన్ దాని నుండి తీసుకున్న పాఠం మోసుకెళ్లడానికి విలువైనది: కరువులు అరుదుగా కేవలం ఆహారం గురించి మాత్రమే ఉంటాయి. అవి శక్తి గురించి: ఎవరికి భోజనాన్ని ఆదేశించే హోదా ఉంది మరియు ఎవరికి లేదు. 1943లో, ఒక సామ్రాజ్యం బెంగాల్ పేదలకు అది లేదని నిర్ణయించింది. దీన్ని గుర్తుంచుకోవడం గతాన్ని మళ్లీ వాదించడం గురించి కాదు. ఇది ఆకలి, మనం అంగీకరించడానికి ఇష్టపడే దానికంటే ఎక్కువసార్లు, మరొకరు తీసుకునే ఎంపిక అని గుర్తించడం గురించి.