సామ్రాజ్యం భారత్‌కు పరీక్షలు రాయడం నేర్పింది. భారత్ ఎన్నడూ ఆగలేదు.

భారత్ వారసత్వంగా పొందిన సంఖ్యతో ప్రారంభిద్దాం. 1947 ఆగస్టులో స్వాతంత్ర్యం వచ్చే సమయానికి, 190 సంవత్సరాల బ్రిటిష్ శక్తి తర్వాత (1757లో బెంగాల్ ఆక్రమణ నుండి లెక్కిస్తే), సుమారు 12 నుండి 18 శాతం భారతీయులు చదవగలిగేవారు, సంవత్సరం మరియు మీరు ఉపయోగించే నిర్వచనాన్ని బట్టి. దీన్ని ఎనిమిదిలో ఒకరి నుండి ఆరుగురిలో ఒకరి మధ్య ఎక్కడో అనుకుందాం.

అది బ్రిటన్ యొక్క అతిపెద్ద మరియు అత్యంత విలువైన వలసరాజ్యంపై విద్యా ప్రతిఫలం. ఆరుగురిలో ఐదుగురు ఒక న్యాయస్థాన నోటీసును లేదా వారి సొంత పేరును కూడా చదవలేకపోయేవారు.

అప్పటి నుండి భారతీయ విద్యలో సరైనది మరియు తప్పుగా జరిగిన ప్రతిదీ ఆ సంఖ్య నుండి, మరియు దాన్ని రూపొందించిన యంత్రం యొక్క ఆకారం నుండి ప్రారంభమవుతుంది. భారత్ తక్కువ అక్షరాస్యత కంటే ఎక్కువ వారసత్వంగా పొందింది. అది ఆ రూపకల్పనను వారసత్వంగా పొందింది.

దిగువ మెట్లు లేని ఒక నిచ్చెన

పంతొమ్మిదవ శతాబ్దంలో ఎక్కువ భాగం, బ్రిటిష్ విధానం క్రిందికి వడపోత అనే ఒక ఆలోచనను అనుసరించింది: పైన ఒక పలుచని పొర భారతీయులకు ఆంగ్లంలో విద్యనందించండి, మరియు జ్ఞానోదయం మిగతా అందరికీ కారడానికి అనుమతించండి. ఆ కారడం ఎన్నడూ జరగలేదు. పై పొర పొందినది ఉద్యోగాలు. ఆంగ్లం న్యాయస్థానాలను తెరిచింది (1837లో అది వారి అధికారిక భాషగా మారింది), కార్యాలయాలను, మరియు ప్రభుత్వ వేతన జాబితాను, మరియు వాటిని చేరుకోవడానికి మీరు దాటవలసిన ద్వారం పరీక్షే.

కాగితంపై, విధానం మారింది. 1854 నాటి వుడ్స్ డిస్‌పాచ్, తరచుగా ఆధునిక భారతీయ విద్య యొక్క వ్యవస్థాపక చార్టర్ అని పిలుస్తారు, ఒక పూర్తి నిచ్చెనను వాగ్దానం చేసింది: దిగువన భారతీయ భాషలలో బోధించే గ్రామ పాఠశాలలు, పైన విశ్వవిద్యాలయాలు. విశ్వవిద్యాలయాలు సకాలంలో వచ్చాయి; కలకత్తా, బొంబాయి మరియు మద్రాస్‌లకు 1857లో వచ్చాయి. గ్రామ పాఠశాలలు ఎక్కువగా రాలేదు. ఆర్థిక చరిత్రకారురాలు లతికా చౌధరీ చూపించారు వలసవాద రాజ్యం ఇప్పటికే చిన్నదైన బడ్జెట్‌లో కేవలం 3.5 శాతమే విద్యపై ఖర్చు చేసిందని, మరియు ఆ డబ్బు చాలామందికి ప్రాథమిక పాఠశాలల కంటే కొద్దిమందికి మాధ్యమిక పాఠశాలలు మరియు కళాశాలల వైపు మొగ్గు చూపిందని.

ఫలితాలు కులం ప్రకారం వర్గీకరించబడ్డాయి. వలసవాద కాలం చివరిలో సుమారు మూడింట ఒక వంతు బ్రాహ్మణులు చదవగలిగేవారు. పరిపాలన స్వయంగా “అణగారిన” అని ముద్రవేసిన కులాలలో, 100లో 2 కంటే తక్కువ మంది చదవగలిగేవారు.

పునాది ఎలా ఉందో తెలుసుకోవడానికి మీరు ఒక జాతీయవాది మాటను నమ్మవలసిన అవసరం లేదు. 1929లో బ్రిటిష్ విద్యావేత్త సర్ ఫిలిప్ హార్టోగ్ నేతృత్వంలోని ఒక కమిటీ ప్రాథమిక విద్యను సమీక్షించి “వృథా మరియు స్తబ్ధత”ను నివేదించింది: పిల్లలు నమోదు చేసుకునేవారు, ఒకటి లేదా రెండు సంవత్సరాలు తరగతిలో కూర్చునేవారు, తర్వాత శాశ్వతంగా చదవడం నేర్చుకోకుండానే వదిలివేసేవారు. ఇది సామ్రాజ్యం యొక్క సొంత పాఠశాలలపై సామ్రాజ్యం యొక్క సొంత ఆడిట్.

ఆ యంత్రం దేని కోసం ఉంది

ఇదంతా కేవలం పిసినారితనం మాత్రమే కాదు. ఈ వ్యవస్థకు ఒక ఉద్దేశం ఉంది, మరియు అది పనిచేసింది. రాజ్ కార్యాలయాలలో సిబ్బందిని నింపడానికి ఆంగ్లం మాట్లాడే మధ్యవర్తుల యొక్క ఒక చిన్న వర్గాన్ని ఎంపిక చేయడానికి మరియు ధృవీకరించడానికి అది ఉనికిలో ఉంది. మేము ఇంతకుముందు దీన్ని బిగ్గరగా చెప్పిన వ్యక్తి గురించి, మరియు అతనికి ముందు ఉనికిలో ఉన్న గ్రామ పాఠశాలల వలయం గురించి రాశాము.

తర్కం ఇలా సాగింది: పరీక్ష ఫిల్టర్, డిగ్రీ బహుమతి, ప్రభుత్వ ఉద్యోగం లక్ష్యం, మరియు ఆంగ్లం పాస్‌వర్డ్. ఒక పిల్లవాడు నిజంగా ఏదైనా అర్థం చేసుకున్నాడా అనేది ఆ యంత్రం ట్యూన్ చేయబడిన కొలమానం ఎన్నడూ కాదు. అది వర్గీకరించడానికి ట్యూన్ చేయబడింది.

ఆ వాక్యాన్ని గుర్తుంచుకోండి, ఎందుకంటే ఆ యంత్రం ఇప్పటికీ నడుస్తోంది.

రెండు వేగాలు, ఒక వ్యవస్థ

నేటి భారతీయ విద్యను చూడండి, మీకు ఒకే దేశానికి చెందినవిగా అనిపించని రెండు కథలు కనిపిస్తాయి.

పైన, శిఖరం ఏ కొలమానంతో చూసినా ప్రపంచ స్థాయిలో ఉంది. మొదటి ఇండియన్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ టెక్నాలజీ 1951లో ఖరగ్‌పూర్‌లో ప్రారంభమైంది, స్వాతంత్ర్యం వచ్చిన నాలుగు సంవత్సరాల తర్వాత, మరియు ఐఐటీలు ఇప్పుడు భూమిపై అత్యంత ఎంపిక చేయబడిన ఇంజనీరింగ్ పాఠశాలలలో ర్యాంక్ పొందుతున్నాయి, పూర్వ విద్యార్థులు ప్రపంచంలోని అతిపెద్ద సాంకేతిక కంపెనీలలో కొన్నింటిని నడుపుతున్నారు. భారత్ ఉనికిలో ఉన్న రెండు అతిపెద్ద ఉన్నత విద్యా వ్యవస్థలలో ఒకదాన్ని నిర్వహిస్తోంది: ఏఐఎస్‌హెచ్‌ఈ, ప్రభుత్వ వార్షిక ఉన్నత విద్యా సర్వే ప్రకారం సుమారు 4.5 కోట్ల మంది విద్యార్థులు. దాని సాఫ్ట్‌వేర్ మరియు ఐటీ సేవల పరిశ్రమ ఏటా 200 బిలియన్ అమెరికన్ డాలర్లకు పైగా విలువైన పనిని ఎగుమతి చేస్తుంది, పరిశ్రమ సంస్థ నాస్కామ్ అంచనా ప్రకారం 2025-26లో సుమారు 246 బిలియన్లు.

అడుగున, పునాదులు పగిలిపోయాయి. ఏఎస్‌ఈఆర్, దేశంలో అతిపెద్ద స్వతంత్ర గ్రామీణ విద్యా సర్వే, సంవత్సరం తర్వాత సంవత్సరం సుమారు సగం మంది గ్రామీణ 5వ తరగతి పిల్లలు 2వ తరగతి కోసం ఉద్దేశించిన ఒక పాఠాన్ని చదవలేకపోతున్నారని కనుగొంటుంది. మహమ్మారికి ముందే, సగానికి పైగా భారతీయ పిల్లలు పదేళ్ల వయసుకల్లా ఒక సాధారణ పేరాగ్రాఫ్‌ను చదవలేకపోయారు మరియు అర్థం చేసుకోలేకపోయారని ప్రపంచ బ్యాంకు అంచనా వేసింది. (మీరు కొన్నిసార్లు చూసే 70 శాతం సంఖ్య తక్కువ మరియు మధ్య ఆదాయ దేశాల సమూహానికి సగటు, భారత్‌కు మాత్రమే కాదు.)

మరియు పాత వర్గీకరణ తర్కం రెండు స్థాయిలను కలిపి ఉంచుతుంది. బోర్డు పరీక్ష మరియు ప్రవేశ పరీక్ష ఇప్పటికీ జీవితాలను నిర్ణయిస్తాయి; మొత్తం కోచింగ్ పట్టణాలు ఆ వాస్తవంపై నడుస్తాయి. డిగ్రీ ఇప్పటికీ అది ధృవీకరించాల్సిన నైపుణ్యాన్ని అధిగమిస్తుంది. ఆంగ్లం ఇప్పటికీ పాస్‌వర్డ్: మీరు ఆంగ్ల-మాధ్యమ రేఖకు ఏ వైపు జన్మించారు అనేది దేశంలో అత్యంత పదునైన వర్గ గుర్తులలో ఒకటిగా మిగిలిపోయింది. బట్టీపట్టే విద్య మనుగడ సాగిస్తుంది ఎందుకంటే పరీక్షలు దాన్ని ప్రోత్సహిస్తాయి.

ఆ రెండు-వేగాల ఆకారం, బాగా నిధులు సమకూర్చిన ఉన్నత స్థాయి ఆకలితో ఉన్న పునాదిపై కూర్చుని ఉంది, అది వలసవాద నమూనానే, గుర్తించదగినంతగా చెక్కుచెదరకుండా ఉంది.

లెక్క యొక్క అసౌకర్యకరమైన భాగం

ఇప్పుడు ఒక నిజాయితీ గల లెక్క దాటవేయలేని భాగం. బ్రిటిష్ వారు నమూనాను నిర్మించారు మరియు 12 నుండి 18 శాతాన్ని వదిలిపెట్టారు. దారి ఎక్కడ ప్రారంభమైందో దానికి వారు జవాబుదారీ. తర్వాతి 78 సంవత్సరాలలో తీసుకున్న ప్రతి మలుపుకూ వారు జవాబుదారీ కాదు.

స్వతంత్ర భారత్ ఎంపిక ద్వారా, దశాబ్దం తర్వాత దశాబ్దం, ఆ ఆకారాన్ని కొనసాగించింది. 1966లో కొఠారి కమిషన్, భారత్ యొక్క సొంత మైలురాయి విద్యా సమీక్ష, విద్యపై జీడీపీలో 6 శాతం ఖర్చు చేయాలని సిఫారసు చేసింది. ఏ ప్రభుత్వమూ ఆ లక్ష్యాన్ని ఎన్నడూ చేరుకోలేదు; ఖర్చు ఇప్పటికీ 3 శాతం దగ్గరే తచ్చాడుతోంది. ప్రదర్శన పెట్టుబడులు శిఖరానికి, ఐఐటీలు మరియు విశ్వవిద్యాలయాలకు వెళ్లాయి, ప్రాథమిక విద్య కుంటుతూనే ఉంది. బ్రిటిష్ వారు వెళ్ళిపోయిన ఆరు దశాబ్దాలకు పైగా తర్వాత, 2010లో విద్యా హక్కు చట్టం అమల్లోకి వచ్చే వరకు ఉచిత మరియు తప్పనిసరి ప్రాథమిక విద్య అమలుచేయదగిన చట్టపరమైన హక్కుగా మారలేదు.

మరియు భారతీయ విద్యను చివరకు ప్రపంచంతో పోల్చి కొలిచినప్పుడు, ప్రతిస్పందన చాలా చెప్పింది. పాఠశాల వ్యవస్థలను పోల్చే అంతర్జాతీయ పరీక్ష అయిన పిసాలో భారత్ సరిగ్గా ఒకసారి ప్రవేశించింది, 2009లో. అది 74లో 73వ స్థానంలో నిలిచింది, తర్వాత ఒక దశాబ్దానికి పైగా మళ్ళీ పాల్గొనడానికి నిరాకరించింది. ఆ నిర్ణయం మెకాలే తీసుకోలేదు.

ఆర్థిక చరిత్రకారులు ఇంకా లోతైన పొరను జోడిస్తారు. చౌధరీ యొక్క పరిశోధన సూచిస్తుంది స్థానిక ఉన్నత వర్గాలు స్వాతంత్ర్యానికి ముందు మరియు తర్వాత రెండింటిలోనూ పాఠశాల నిధులను స్వాధీనం చేసుకున్నాయని, తమ సొంత పిల్లల కోసం మాధ్యమిక పాఠశాలల వైపు డబ్బును మళ్లించి సామూహిక ప్రాథమిక విద్య నుండి దూరంగా ఉంచుతూ. సమస్యలో కొంత భాగం బ్రిటిష్ వారికి ముందటిది, మరియు వారి కంటే ఎక్కువ కాలం మనుగడ సాగించింది.

సామ్రాజ్యం యొక్క అత్యంత మన్నికైన స్మారక చిహ్నం

సామ్రాజ్యాలు స్మారక చిహ్నాలను వదిలిపెడతాయి, మరియు భారత్ ఇప్పటికీ బ్రిటన్ గురించి వాదిస్తోంది: రైల్వేలు, న్యాయస్థానాలు, న్యూఢిల్లీ యొక్క ఇసుకరాతి ప్రభుత్వ భవనాలు. కానీ అత్యంత మన్నికైనది రాతితో చేయబడలేదు. అది పరీక్షా హాలు. ఒంటరి డెస్క్‌ల వరుసలు, గోడపై ఒక గడియారం, మరియు గదిలోని ప్రతి పిల్లవాడిని ఒక భవిష్యత్తులోకి వర్గీకరించే ఒక కాగితం.

బ్రిటిష్ వారు గుమాస్తాలను ఎంపిక చేయడానికి ఆ గదిని నిర్మించారు, మరియు దాని గురించి వారు నిజాయితీగా ఉన్నారు. దాన్ని ఒక వేరే ప్రశ్న చుట్టూ పునర్నిర్మించడానికి భారత్‌కు 78 సంవత్సరాలు లభించాయి, “మనం ఎవరిని ఎంపిక చేయాలి?” కాదు కానీ “ఈ పిల్లవాడు ఏమి నేర్చుకున్నాడు?” పునర్నిర్మాణం ఇప్పుడిప్పుడే ప్రారంభమైంది. గ్రామీణ 5వ తరగతిలో సగం మంది ఇప్పటికీ 2వ తరగతి పుస్తకాన్ని చదవలేరు, అదే సమయంలో గరాటును దాటిన చిన్న సమూహం ప్రపంచపు సాఫ్ట్‌వేర్‌ను నడుపుతూ ముందుకు సాగుతుంది.

1947లో ఆరుగురిలో ఒకరు చదవగలిగేవారు. ఆ సంఖ్య పెరిగింది. ఆ రూపకల్పన దాన్ని గీసిన సామ్రాజ్యం కంటే ఎక్కువ కాలం మనుగడ సాగించింది.