साम्राज्याने भारताला परीक्षा द्यायला शिकवले. भारत कधीच थांबला नाही.

भारताला वारशाने मिळालेल्या आकड्यापासून सुरुवात करूया. ऑगस्ट १९४७ मध्ये स्वातंत्र्याच्या वेळी, १९० वर्षांच्या ब्रिटिश सत्तेनंतर (१७५७ मधील बंगाल विजयापासून मोजल्यास), सुमारे १२ ते १८ टक्के भारतीय वाचू शकत होते, वर्ष आणि तुम्ही वापरत असलेल्या व्याख्येवर अवलंबून. याला आठपैकी एक ते सहापैकी एक यांच्या दरम्यान कुठेतरी म्हणूया.

तो ब्रिटनच्या सर्वात मोठ्या आणि सर्वात मौल्यवान वसाहतीवरील शैक्षणिक परतावा होता. सहापैकी पाच लोक न्यायालयाची सूचना किंवा स्वतःचे नाव वाचू शकत नव्हते.

तेव्हापासून भारतीय शिक्षणात जे काही योग्य आणि अयोग्य घडले आहे ते त्या आकड्यापासून सुरू होते, आणि ते तयार करणाऱ्या यंत्राच्या आकारापासून. भारताला निम्न साक्षरतेपेक्षाही अधिक वारशाने मिळाले. त्याला ती रचना वारशाने मिळाली.

ज्या शिडीचे खालचे पायऱ्या गहाळ आहेत

एकोणिसाव्या शतकाच्या बहुतांश काळात, ब्रिटिश धोरणाने खालच्या दिशेने गाळण्याची प्रक्रिया नावाची एक कल्पना अनुसरली: शिखरावरील भारतीयांच्या एका पातळ थराला इंग्रजीत शिक्षित करा, आणि ज्ञानाला बाकी सर्वांपर्यंत झिरपू द्या. झिरपणे कधीच झाले नाही. वरच्या थराला जे मिळाले ते नोकऱ्या होत्या. इंग्रजीने न्यायालये उघडली (१८३७ मध्ये ती त्यांची अधिकृत भाषा बनली), कार्यालये, आणि सरकारी वेतनपट, आणि परीक्षा हे ते प्रवेशद्वार होते ज्यातून त्यांच्यापर्यंत पोहोचण्यासाठी जावे लागत असे.

कागदावर, धोरण बदलले. १८५४ चा वुडचा खलिता, अनेकदा आधुनिक भारतीय शिक्षणाचा संस्थापक सनद म्हटला जातो, याने एक संपूर्ण शिडीचे आश्वासन दिले: तळाशी भारतीय भाषांत शिकवणाऱ्या गावशाळा, वर विद्यापीठे. विद्यापीठे वेळेवर आली; कलकत्ता, मुंबई आणि मद्रासला त्यांची १८५७ मध्ये मिळाली. गावशाळा बहुतांशी मिळाल्या नाहीत. आर्थिक इतिहासकार लतिका चौधरी यांनी दाखवून दिले आहे की वसाहतवादी राज्याने आधीच लहान असलेल्या अर्थसंकल्पापैकी फक्त सुमारे ३.५ टक्के शिक्षणावर खर्च केला, आणि तो पैसा अनेकांसाठीच्या प्राथमिक शाळांऐवजी काही मोजक्यांसाठीच्या माध्यमिक शाळा आणि महाविद्यालयांकडे झुकला.

निकाल जातीनुसार वर्गीकृत झाले. उशिरा वसाहतवादी काळात सुमारे एक तृतीयांश ब्राह्मण वाचू शकत होते. प्रशासनाने स्वतःच “दलित” असे लेबल लावलेल्या जातींमध्ये, १०० पैकी २ पेक्षा कमी वाचू शकत होते.

पाया कसा चालला होता हे जाणून घेण्यासाठी तुम्हाला एका राष्ट्रवाद्याचा शब्द मानण्याची गरज नाही. १९२९ मध्ये ब्रिटिश शिक्षणतज्ज्ञ सर फिलिप हार्टोग यांच्या नेतृत्वाखालील एका समितीने प्राथमिक शिक्षणाचा आढावा घेतला आणि “अपव्यय आणि स्तब्धता” नोंदवली: मुले प्रवेश घेत, एक किंवा दोन वर्षे वर्गात बसत, नंतर कायमचे वाचायला न शिकताच सोडून जात. हे साम्राज्याच्या स्वतःच्याच शाळांचे साम्राज्याचे स्वतःचे परीक्षण आहे.

हे यंत्र कशासाठी होते

हे सर्व फक्त कंजूषपणा नव्हता. या व्यवस्थेला एक उद्देश होता, आणि ती काम करत होती. राजच्या कार्यालयांत कर्मचारी भरण्यासाठी इंग्रजी-भाषिक मध्यस्थांचा एक लहान वर्ग निवडण्यासाठी आणि प्रमाणित करण्यासाठी ती अस्तित्वात होती. आम्ही आधी हे मोठ्याने सांगणाऱ्या माणसाबद्दल, आणि त्याच्या आधी अस्तित्वात असलेल्या गावशाळांच्या जाळ्याबद्दल लिहिले आहे.

तर्क असा चालत होता: परीक्षा हा फिल्टर आहे, पदवी हे बक्षीस आहे, सरकारी नोकरी हा मुद्दा आहे, आणि इंग्रजी हा पासवर्ड आहे. एखाद्या मुलाला खरोखर काही समजले की नाही हे कधीच ते मोजमाप नव्हते ज्यासाठी यंत्र ट्यून केले होते. ते वर्गीकरण करण्यासाठी ट्यून केले होते.

ते वाक्य लक्षात ठेवा, कारण यंत्र अजूनही चालू आहे.

दोन वेग, एक व्यवस्था

आजच्या भारतीय शिक्षणाकडे पहा आणि तुम्हाला दोन कथा दिसतील ज्या एकाच देशाच्या वाटतच नाहीत.

शिखरावर, सर्वोच्च बिंदू कोणत्याही मापाने जागतिक दर्जाचा आहे. पहिली भारतीय तंत्रज्ञान संस्था १९५१ मध्ये खरगपूर येथे उघडली गेली, स्वातंत्र्याच्या चार वर्षांनंतर, आणि आयआयटी आता पृथ्वीवरील सर्वात निवडक अभियांत्रिकी शाळांमध्ये गणल्या जातात, ज्यांचे माजी विद्यार्थी जगातील काही सर्वात मोठ्या तंत्रज्ञान कंपन्या चालवतात. भारत अस्तित्वात असलेल्या दोन सर्वात मोठ्या उच्च शिक्षण व्यवस्थांपैकी एक चालवतो: एआयएसएचई, सरकारच्या वार्षिक उच्च शिक्षण सर्वेक्षणानुसार सुमारे ४.५ कोटी विद्यार्थी. त्याचा सॉफ्टवेअर आणि आयटी सेवा उद्योग वर्षाला २०० अब्ज अमेरिकन डॉलरहून अधिक मूल्याचे काम निर्यात करतो, उद्योग संस्था नॅसकॉमच्या अंदाजानुसार २०२५-२६ मध्ये सुमारे २४६ अब्ज.

पायाशी, पाया तडकलेला आहे. एएसईआर, देशातील सर्वात मोठे स्वतंत्र ग्रामीण शिक्षण सर्वेक्षण, वर्षानुवर्षे असे आढळते की सुमारे निम्मी ग्रामीण इयत्ता ५ ची मुले इयत्ता २ साठीचा मजकूर वाचू शकत नाहीत. जागतिक बँकेने अंदाज लावला की साथीच्या आधीही, निम्म्याहून अधिक भारतीय मुले वयाच्या दहाव्या वर्षी एक साधा परिच्छेद वाचू आणि समजू शकत नव्हती. (तुम्ही कधीकधी पाहत असलेला ७० टक्क्यांचा आकडा हा निम्न आणि मध्यम उत्पन्न असलेल्या देशांच्या गटासाठीचा सरासरी आहे, फक्त भारतासाठी नाही.)

आणि जुना वर्गीकरणाचा तर्क दोन स्तरांना एकत्र धरून ठेवतो. बोर्ड परीक्षा आणि प्रवेश परीक्षा अजूनही जीवन ठरवतात; संपूर्ण कोचिंग शहरे त्या वस्तुस्थितीवर चालतात. पदवी अजूनही ती जी कौशल्य प्रमाणित करायची होती त्यापेक्षा जास्त महत्त्वाची आहे. इंग्रजी अजूनही पासवर्ड आहे: तुम्ही इंग्रजी-माध्यम रेषेच्या कोणत्या बाजूला जन्माला आलात हे देशातील सर्वात तीव्र वर्ग चिन्हकांपैकी एक राहते. पाठांतर शिक्षण टिकते कारण परीक्षा त्याला बक्षीस देतात.

तो दोन-वेगाचा आकार, एक चांगल्या-अर्थसहाय्यित उच्चभ्रू स्तर एका उपाशी पायावर बसलेला, तो वसाहतवादी साचा आहे, ओळखण्याजोगा अबाधित.

हिशोबाचा अस्वस्थ करणारा भाग

आता तो भाग जो एक प्रामाणिक हिशोब वगळू शकत नाही. ब्रिटिशांनी साचा तयार केला आणि १२ ते १८ टक्के मागे सोडले. रस्ता कुठे सुरू झाला यासाठी ते जबाबदार आहेत. पुढील ७८ वर्षांत घेतलेल्या प्रत्येक वळणासाठी ते जबाबदार नाहीत.

स्वतंत्र भारताने तो आकार निवडीने, दशकानुदशके, कायम ठेवला. १९६६ मध्ये कोठारी आयोगाने, भारताच्याच ऐतिहासिक शिक्षण पुनरावलोकनाने, शिक्षणावर जीडीपीच्या ६ टक्के खर्च करण्याची शिफारस केली. कोणत्याही सरकारने ते लक्ष्य कधीच पूर्ण केले नाही; खर्च अजूनही ३ टक्क्यांच्या जवळपास घुटमळतो. देखावा-गुंतवणुका शिखरावर गेल्या, आयआयटी आणि विद्यापीठांत, तर प्राथमिक शिक्षण लंगडत राहिले. २०१० मध्ये शिक्षणाचा हक्क कायदा अंमलात येईपर्यंत मोफत आणि अनिवार्य प्राथमिक शिक्षण एक अंमलबजावणीयोग्य कायदेशीर हक्क बनले नाही, ब्रिटिश गेल्यानंतर सहा दशकांहून अधिक काळानंतर.

आणि जेव्हा भारतीय शिक्षण अखेर जगाविरुद्ध मोजले गेले, तेव्हा प्रतिसाद बरेच काही सांगून गेला. भारताने पिसामध्ये, शालेय व्यवस्थांची तुलना करणाऱ्या आंतरराष्ट्रीय परीक्षेत, फक्त एकदाच प्रवेश घेतला, २००९ मध्ये. त्याने ७४ पैकी ७३वे स्थान मिळवले आणि नंतर एका दशकाहून अधिक काळ पुन्हा भाग घेण्यास नकार दिला. तो निर्णय मेकॉलेने घेतला नव्हता.

आर्थिक इतिहासकार आणखी एक खोल थर जोडतात. चौधरी यांच्या संशोधनावरून असे सूचित होते की स्थानिक उच्चभ्रूंनी स्वातंत्र्याच्या आधी आणि नंतर दोन्ही काळात शालेय अर्थसहाय्य ताब्यात घेतले, आपल्या स्वतःच्या मुलांसाठी माध्यमिक शाळांकडे पैसा वळवून आणि जनसामान्य प्राथमिक शिक्षणापासून दूर नेऊन. समस्येचा एक भाग ब्रिटिशांच्याही आधीचा आहे, आणि त्यांच्यापेक्षाही जास्त काळ टिकला आहे.

साम्राज्याचे सर्वात टिकाऊ स्मारक

साम्राज्ये स्मारके सोडतात, आणि भारत अजूनही ब्रिटनच्याबद्दल वाद घालतो: रेल्वे, न्यायालये, नवी दिल्लीच्या वालुकाश्माच्या सरकारी इमारती. पण सर्वात टिकाऊ ते दगडाचे बनलेले नाही. ते परीक्षा सभागृह आहे. एकेरी डेस्कच्या रांगा, भिंतीवर एक घड्याळ, आणि एक पेपर जो खोलीतील प्रत्येक मुलाला एका भविष्यात वर्गीकृत करेल.

ब्रिटिशांनी कारकून निवडण्यासाठी ती खोली बांधली, आणि त्याबद्दल ते प्रामाणिक होते. भारताला ते एका वेगळ्या प्रश्नाभोवती पुन्हा बांधण्यासाठी ७८ वर्षे मिळाली, “आपण कोणाची निवड करावी?” नव्हे तर “या मुलाने काय शिकले आहे?” पुनर्बांधणी जेमतेम सुरू झाली आहे. ग्रामीण इयत्ता ५ ची निम्मी मुले अजूनही इयत्ता २ चे पुस्तक वाचू शकत नाहीत, तर फनेल पार करणारा लहान गट जगाचे सॉफ्टवेअर चालवण्यासाठी पुढे जातो.

१९४७ मध्ये सहापैकी एक वाचू शकत होता. तो आकडा वाढला. जी रचना ती काढणाऱ्या साम्राज्यापेक्षाही जास्त काळ टिकली आहे.